Border Collie

Le Border Collie est une race de chien de berger originaire d'Ecosse, connue pour sa fidélité et ses grandes capacités intellectuelles. Il est considéré comme le plus intelligent des chiens de berger. Cet élégant canidé aux grandes oreilles droites ou semi-dressées est un hyperactif ! Il est très vif tout en étant extrêmement docile. L'exercice physique et la stimulation mentale sont indispensables à son équilibre. 

L'essentiel

• Le Border Collie est un chien de travail qui s'illustre tout particulièrement dans la conduite de troupeaux.
• Affectueux et protecteur, il a besoin d'un exercice physique et d'une stimulation mentale quotidienne pour son équilibre.
• Robuste, le Border Collie peut toutefois être sujet à certains problèmes de santé comme la dysplasie de la hanche et du coude ou les allergies. 

Origines de la race de chien Border Collie

C'est un chien qui provient de Grande-Bretagne et plus précisément de la région des Scottish Borders (“frontières” en anglais) située à la frontière entre l'Écosse et l'Angleterre. Cette région des Borders lui a d'ailleurs donné son nom.

Même s'il est connu depuis le XVIIe siècle, ce n'est qu'au XXe siècle qu'il obtient une reconnaissance officielle. Il est issu du mélange de chiens de berger (notamment Bobtail, Bearded Collie) et de chiens de chasse (notamment Pointer, Setter).

Utilisé pour ses qualités exceptionnelles de chien de travail, il est incomparable pour rabattre les troupeaux. Il a d'ailleurs été popularisé par la série américaine “La petite maison dans la prairie” où il incarnait le célèbre “Bandit” ! Le Border Collie appartient au groupe 1 de la classification de la FCI (Fédération Cynologique Internationale) : chiens de berger et de bouvier (sauf chiens de bouvier suisses). 

Caractère et aptitudes du Border Collie

Comportement, tempérament du Border Collie

Ce chien est sans conteste LE chien de berger ! Probablement l’un des meilleurs chiens de troupeau, vif dans son allure comme dans son regard, tenace, vigilant, jamais craintif, ni agressif.

Le Border Collie est un chien affectueux qui sait protéger sa famille et son territoire. Il aime également la compagnie d’autres animaux. Mais son seul objectif (voire sa seule obsession ! ) est de rassembler les troupeaux : il est fait pour ça !

C’est une race qui a un fort besoin de se dépenser et de se rendre utile. D'ailleurs, certains éleveurs ne le recommandent pas comme animal de compagnie mais comme chien de travail. Le contact avec un troupeau est presque vital pour lui. En tant que chien de famille, il aura un besoin impérieux d'activités aussi bien en hiver qu'en été. 

Le Border Collie est un chien intelligent et docile, qui répond immédiatement aux ordres donnés. Il possède une très grande vivacité d'esprit ! Il est affectueux et très proche de son maître. 

Quels sont les défauts du Border Collie ?

La sensibilité extrême du Border Collie peut se transformer en anxiété quand ses besoins ne sont pas satisfaits. Sans stimulation adaptée, il développe des troubles obsessionnels compulsifs comme tourner en rond ou fixer intensément des objets en mouvement.

Son instinct de berger le pousse à vouloir contrôler tout ce qui bouge : vélos, enfants, autres animaux. Cette tendance demande un travail éducatif conséquent pour être maîtrisée.

La race présente aussi une propension à la timidité et à la peur face aux situations nouvelles. Un Border Collie mal socialisé devient rapidement craintif et stressé, particulièrement dans les environnements urbains bruyants.

Aptitudes du Border Collie

Le Border Collie présente bien évidemment une merveilleuse aptitude à la conduite de troupeaux. Si vous avez l'occasion d'assister à une démonstration de travail, n'hésitez pas ! Vous serez enthousiasmé par sa technicité, ses allures coulées et précises ainsi que le magnétisme de son regard. Il semble hypnotiser les bêtes lorsqu’il rabat les troupeaux de moutons ou de vaches !

Est-ce qu'un Border Collie aboie beaucoup ?

Le Border Collie utilise ses aboiements de façon très expressive selon les situations. Sa voix distinctive se manifeste particulièrement lors des moments d'excitation ou face aux stimuli extérieurs.

Ses vocalisations varient naturellement : des aboiements aigus pendant le jeu aux vocalises plus graves pour alerter d'une présence étrangère. Un Border Collie sous-stimulé physiquement ou mentalement risque d'aboyer excessivement pour exprimer sa frustration.

La clé réside dans une activité quotidienne adaptée et un apprentissage précoce du contrôle vocal. Les exercices de stimulation mentale combinés aux activités physiques permettent de réduire significativement les aboiements superflus.

Le maître idéal pour un Border Collie

Un maître expérimenté

Cette race ne convient pas à tout le monde ! Il lui fait un maître averti et disponible, qui peut le promener longtemps, plusieurs fois par jour. Et qui lui propose de jouer intensément. Mieux encore : un éleveur en montagne qui lui fera conduire son troupeau.

Le Border Collie a besoin d'être stimulé, il est plein d'énergie et adore apprendre et travailler : rapporter des objets (bâtons, balles, etc. ), renifler de nouvelles odeurs, découvrir de nouveaux tours lui apportent beaucoup de satisfaction.

Il peut faire le bonheur d’une famille avec des enfants, aussi infatigables que lui ! Mais dressage et éducation canine sont fortement recommandés pour canaliser l’énergie de ce chien.

Attention : le Border Collie est fait pour vivre à la campagne. La vie en appartement ou en ville est déconseillée pour ce chien. Il pourrait alors avoir tendance à adopter des comportements obsessionnels, voire destructeurs, pour tromper l’ennui.

Le conseil de Santévet : le Border Collie est un “rassembleur” c'est à dire que sa génétique le pousse à associer des éléments épars : moutons, humains, objets. Pour répondre à ses besoins, inventez-lui des jeux stimulants où il pourra pleinement libérer son instinct. Vous pouvez, par exemple, éparpiller des jouets dans la maison et lui demander de les ramener dans un panier : son excitation n'aura d'égale que votre satisfaction d'une maison bien rangée !

Est-ce que le Border Collie peut rester seul à la maison ?

Le Border Collie supporte mal les longues périodes de solitude. Sa nature sociable limite à 4 heures maximum le temps qu'il peut passer seul sans développer de stress. Un chiot nécessite des pauses plus fréquentes, toutes les 2 heures.

Pour faciliter ces moments d'absence, équipez son espace de jeux d'intelligence ou de jouets à récompense. La radio ou une musique douce crée une ambiance rassurante. Une caméra connectée permet de surveiller son comportement à distance.

L'idéal reste d'organiser des visites régulières : un dog-sitter ou un proche peut venir le sortir pendant votre absence. Ces moments de partage et d'exercice sont essentiels à son équilibre.

Les activités à faire avec un Border Collie

Sa vivacité et son énergie débordante font de lui un excellent chien pour des activités extérieures.

En dehors des prés et des chemins de campagne, cet athlète animé par une forte pulsion de travail peut devenir intenable ! À moins de l’entraîner à des sports canins où peut ainsi exprimer tout son potentiel et où il peut se défouler : 

• Agility : grâce à sa souplesse et sa vivacité, le Border collie est un candidat parfait pour les parcours d'agility !
• Canicross : avec ses capacités d'endurance, vous obtiendrez d'excellents résultats.
• Flyball : cette discipline qui demande motivation par le jeu, précision et vitesse est très appréciée par le Border collie.
• Obéissance : très docile et intelligent, il excelle dans ce domaine.
• Frisbee : encore un sport dans lequel il peut s'épanouir puisqu'il possède les principales qualités requises : le gabarit assez léger, la rapidité et la souplesse.

Caractéristiques physiques du chien Border Collie

Ce chien de grandeur moyenne est à la fois agile, élégant et résistant. Il possède une silhouette athlétique et harmonieuse.

Le pelage et les robes du Border Collie

Il existe plusieurs couleurs de robe possibles : si le pelage du Border Collie est généralement noir et blanc ou bleu merle, toutes les couleurs de robes sont autorisées tant que le blanc ne domine pas. Son poil, épais et consistant est court ou d'une longueur modérée, avec un sous-poil fourni. 

Le poids et la taille du Border Collie

C'est un chien au corps svelte et au gabarit moyen. Le mâle mesure entre 50 et 55 cm, et la femelle entre 48 et 52 cm, Son standard de race indique que la taille idéale s'établit à 53 cm pour les mâles et un peu moins pour les femelles. Le poids est compris entre 15 et 25 kg. 

La tête, les oreilles du Border Collie

Sa tête est plutôt carrée avec un large crâne. La race Border Collie a généralement les yeux marron, vairons ou bleus, qui sont en forme d'amande. Les oreilles sont droites ou semi-dressées.

Berger australien ou Border Collie ?

Ils sont parfois confondus : toutefois, le Berger australien et le Border Collie sont bien deux races de chiens de berger distinctes. Le Berger australien, plus calme et adaptable, s'accommode mieux à la vie familiale. Son cousin écossais manifeste une énergie débordante et requiert une stimulation mentale constante.

Leur morphologie révèle aussi des différences notables. Le Berger australien présente une carrure plus robuste, pesant jusqu'à 32 kg, tandis que le Border Collie garde une silhouette plus fine, dépassant rarement les 20 kg.

Côté robe, le Berger australien arbore des couleurs spécifiques comme le rouge merle ou le bleu merle, avec des marques blanches caractéristiques sur le poitrail. Sa queue naturellement courte constitue un trait distinctif supplémentaire par rapport au Border Collie.

Éducation du Border Collie

Ce chien est réputé pour être intelligent et obéissant, il apprend donc vite. L’éducation peut commencer tôt, dès l’âge de 2 mois. 

Vous pouvez commencer par lui apprendre le rappel, la propreté puis des consignes de base telles que « assis », « couché », « donne la patte » ou encore lui apprendre à faire le beau.

L’apprentissage d’un sport peut également être très bénéfique mais aucun effort trop intense ne doit être effectué pendant la croissance.

Des cours d’éducation canine sont à envisager : ils permettront à votre nouveau compagnon de développer ses modes de communication et une socialisation précoce avec les autres chiens.

Entretien du Border Collie

Le toilettage du Border Collie

Du point de vue de l'hygiène, c'est une race facile à toiletter. Un brossage régulier est recommandé à raison d'une fois par semaine pour défaire les nœuds.

Il est aussi important de nettoyer ses yeux, ses oreilles avec une lotion adaptée ainsi que de lui brosser les dents pour éviter la formation de tartre.

L’alimentation du Border Collie

Des croquettes de bonne qualité sont plus indiquées qu’une ration ménagère (plats maison) afin d’éviter les risques d’obésité ou de carence. Tout dépend ensuite de l'activité de votre chien, de son âge, de son état de santé. Demandez conseil à votre vétérinaire qui pourra évaluer ses besoins nutritionnels, vous conseiller une gamme adaptée et calculer une ration journalière. 

Pendant sa croissance, il est important de lui donner une alimentation spéciale pour jeune chien en croissance afin d'assurer son bon développement. Vous pouvez fractionner en 3 repas par jour puis passer à 2 repas par jour à partir de 6 mois.

L’aliment sera à adapter en fonction de son mode de vie et de son âge. En cas de changement, il est important de réaliser une transition alimentaire, car une modification trop brutale pourrait provoquer du stress, une mauvaise digestion et des diarrhées. 

Evitez au maximum de donner des restes de table à votre chien : ce n’est pas bon pour lui, et cela lui donne de mauvaises habitudes, il risquerait de quémander chaque fois que vous êtes à table.

Attention : le chien doit absolument éviter les activités physiques avant ou après son repas. Cela peut, en effet,  provoquer une dilatation-torsion de l’estomac, qui est une urgence vétérinaire. Pour éviter ce problème, 2 repas par jour sont plus indiqués qu’un seul.

Maladies du Border Collie

Le Border Collie est un animal robuste mais il peut souffrir de certains problèmes de santé.

Les maladies articulaires : arthrose et dysplasie

Le Border Collie peut être sujet à l’arthrose. C'est une maladie chronique (c'est-à-dire qui dure dans le temps) qui touche les articulations, surtout le coude, la hanche et le genou.

Elle est secondaire à la destruction du cartilage, c'est-à-dire la membrane qui entoure et protège les articulations. Plusieurs facteurs favorisent l'arthrose : le surpoids, la dysplasie, les antécédents de fracture ou de rupture ligamentaire.

L'arthrose provoque une douleur plus ou moins intense, à l'origine de symptômes tels que : boiterie marquée plutôt à froid ou démarche raide. Des traitements (médicaments, compléments alimentaires, nourriture spécifique) permettent de réduire la progression de l'arthrose et de prendre en charge la douleur du chien, mais une guérison totale n’est pas possible.

Il peut aussi être atteint d’une dysplasie des hanches ou des coudes. La dysplasie coxo-fémorale est une déformation de la hanche. C’est une maladie génétique qui peut être détectée dès le plus jeune âge et qui progresse rapidement. Le diagnostic se fait par radiographie sur un animal sédaté.

L’affection est à l’origine de raideur, de boiterie et d'une démarche anormale. La dysplasie du coude a les mêmes origines et les mêmes conséquences, mais elle touche les membres antérieurs.

La transmission de la dysplasie est génétique. C’est pourquoi, dans de nombreux élevages, les reproducteurs sont soumis à des tests de dépistage pour éviter de faire reproduire les sujets à risque. Il est possible de dépister la dysplasie de la hanche du chien dès son plus jeune âge (3 mois).

À noter que Santévet est le seul assureur qui rembourse le traitement de la dysplasie coxo-fémorale chez le chien.

Les allergies

Le Border Collie peut aussi développer des maladies de peau comme la dermatite atopique, ressemblant à l'eczéma chez l’Homme, qui est liée à une réaction allergique. C’est une inflammation chronique de la peau, entraînant de fortes démangeaisons. 

Non contagieuse, c'est une maladie assez fréquente qui débute généralement entre 6 mois et 3 ans. Elle est permanente et peut s'aggraver selon la saison.

Le Border Collie peut aussi souffrir d’intolérance digestive. Il faut alors choisir une alimentation spécifique à base de croquettes faciles à digérer afin d'éviter les troubles digestifs. Demandez conseil à votre vétérinaire.

L'inflammation des pattes et/ou des coussinets

Si votre Border Collie a tendance à boîter ou lécher excessivement le dessous de ses pattes, mieux vaut vérifier l’état de ses coussinets et l’espace entre ses doigts. Il peut, effectivement, s’agir d’une blessure ou d’une pododermatite.

La maladie génétique liée à la mutation MDR1

Le Border Collie fait partie des races les plus touchées par cette maladie. Chez les sujets atteints, un gène appelé MDR1 est muté et certains médicaments sont mal tolérés par son organisme, notamment les antiparasitaires et certains anesthésiques.

Les symptômes peuvent être assez graves lors de l’administration d’un médicament à risque chez un animal présentant la mutation : perte d’équilibre, tremblements, convulsions, hypersalivation, coma, vomissements. Le test de dépistage, effectué par un vétérinaire, se fait par envoi d’un écouvillon buccal à un laboratoire.

L'épilepsie 

Une épilepsie d’origine génétique peut toucher cette race et provoquer des crises de convulsions. Les symptômes se déclenchent généralement entre 6 mois et 6 ans. Des traitements anti-épileptiques permettent de contrôler les symptômes, mais le chien en aura généralement besoin quotidiennement.

Les troubles oculaires

Le Border Collie peut être assez sensible au niveau des yeux :

• Il peut souffrir de l’Anomalie de l’œil du Colley, ou AOC, qui est une affection génétique secondaire au développement anormal de la choroïde, un composant de l’œil. Les chiots issus d’élevage ou leurs parents sont généralement testés avant la vente.
• Il peut aussi présenter une atrophie progressive de la rétine (APR) : c'est une atteinte généralisée et bilatérale de la rétine d'origine héréditaire. Cette pathologie évolue vers la perte de la vision nocturne puis de la vision diurne avec l'apparition possible d'une cataracte. 
• Il peut également être sujet à d'autres problèmes de santé, comme une blessure à l'œil.

Un œil qui coule ou qui pleure doit aussitôt vous alerter. Prenez rendez-vous chez le vétérinaire rapidement avant que le problème ne dégénère éventuellement en ulcère.

Les blessures

Tout chien actif présente plus de risques de se blesser lors d'une activité physique. Le Border Collie n'échappe pas à la règle : sa frénésie et sa vivacité font qu'il peut manquer de prudence au cours d'un jeu ou d'une course effrénée. 

La souscription d'une assurance santé chien constitue donc une bonne option pour accompagner votre Border Collie tout au long de sa vie. Les frais vétérinaires peuvent, en effet, être remboursés jusqu'à 100 %. 

Médecine préventive chez le Border Collie

La vaccination

Le protocole vaccinal est réalisé chez un vétérinaire. Les vaccins « classiques » sont proposés dès l’âge de 8 semaines. Il y a 2 ou 3 injections à prévoir pour la primovaccination, puis un rappel tous les ans, lors de la visite annuelle. Ils protègent contre plusieurs maladies :

• la parvovirose,
• la maladie de Carré,
• l’hépatite de Rubarth,
• la leptospirose,
• la rage.

D’autres vaccins existent et peuvent être réalisés en fonction du mode de vie du chien (la toux du chenil, la leishmaniose, la piroplasmose).

Les soins dentaires

Pour éviter les maladies bucco-dentaires, il est important de prendre des réflexes dès le plus jeune âge chez le Border Collie : brossage de dents, alimentation de bonne qualité, friandises/jouets spéciaux, détartrage, etc.

La stérilisation

La stérilisation peut être effectuée dès la puberté, après consultation chez votre vétérinaire qui vérifiera que votre chien est apte à subir l’intervention.

Chez la femelle Border Collie, les chaleurs peuvent apparaître entre 8 et 18 mois d’âge. La stérilisation  permet d’éviter les chaleurs, les portées non désirées, les risques de tumeurs mammaires et de pyomètre.

Chez le mâle, la castration permet de supprimer les comportements sexuels indésirables et de prévenir certaines pathologies.

Les antiparasitaires

Le Border Collie peut être sujet à des infestations parasitaires. Des traitements réguliers sont donc nécessaires pour prévenir ces maladies : antiparasitaires externes (qui protègent contre les puces, tiques, moustiques) et internes (vermifuges).

Attention, comme cité précédemment, certains antiparasitaires ne doivent pas être utilisés chez les sujets portant la mutation MDR1. Demandez toujours à votre vétérinaire avant de donner un médicament à votre animal.

Espérance de vie : jusqu'à quel âge peut vivre un Border Collie ?

Le Border Collie se distingue par sa robustesse exceptionnelle avec une durée de vie moyenne oscillant entre 12 et 15 ans. Cette race démontre une longévité remarquable, certains sujets atteignant même 17 ans dans des conditions optimales.

Frais vétérinaires à prévoir pour un Border Collie

Voici le budget approximatif pour soigner votre chien s’il souffre d’arthrose, d’ulcère ou d'allergie : 

À ajouter : la stérilisation, les vaccins, le détartrage, la taille des griffes, les traitements anti-puces, les vermifuges, etc.

Quel prix coûte un chiot Border Collie LOF ?

L'acquisition d'un chiot Border Collie inscrit au Livre des Origines Français représente un investissement significatif, avec des tarifs variant entre 800 € et 1500 €. Cette fourchette de prix s'explique notamment par la qualité des lignées et la réputation des élevages.

Les chiots destinés aux concours d'agilité ou au travail sur troupeau se négocient généralement dans la tranche haute, pouvant atteindre 2000 € pour des lignées d'excellence. À noter que les femelles se révèlent souvent plus onéreuses que les mâles, avec une différence moyenne de 200 €.

En conclusion, le Border Collie est un chien de travail très intelligent et actif. Il a donc besoin de beaucoup se dépenser au quotidien et d'être confronté à de multiples stimulations mentales comme la conduite de troupeaux dans laquelle il excelle. Un maître ayant du temps à lui accorder et une vie à la campagne sont indispensables pour le bien-être de ce grand aventurier.

*Facteurs de risque de blessure chez les Border collies participant à des compétitions d'agility, A. Pechette Markley & Co, Animaux, MDPI (Multidisciplinary Digital Publishing Institute), 16 juillet 2024. 

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Photos : 123RF