L'allergie au chien et les allergies chez le chien

Qu'est-ce que l'allergie au chien chez l'humain ?

L'allergie au chien chez l'humain, moins fréquente que l'allergie au chat, est une réaction excessive du système immunitaire à certaines protéines présentes dans :

• la salive,
• la peau,
• ou les poils de chiens.

Lorsqu'une personne allergique est exposée à ces allergènes, son système immunitaire réagit en libérant des anticorps et des histamines à l'origine des symptômes.

Toutes les races de chiens produisent des allergènes, bien que certaines races puissent être moins susceptibles de provoquer des réactions allergiques chez les personnes sensibles, telles que :

• Le Caniche : le caniche est souvent recommandé pour les personnes souffrant d'allergies, car il perd moins ses poils et produit moins de squames que de nombreuses autres races de chiens ;
• Le Bichon frisé : comme le Caniche, le Bichon frisé produit peu de squames et est donc considéré comme une race de chien hypoallergénique ;
• Le Bedlington Terrier: cette race de chien ressemble à un mouton et produit également moins de squames que de nombreux autres chiens ;
• Le Basenji: le Basenji a une fourrure très courte qui ne nécessite pas beaucoup d'entretien, ce qui signifie qu'il perd peu de poils.
• Le Schnauzer : cette race de chien a une fourrure dense nécessitant une tonte régulière, mais elle perd peu de poils.

Quels sont les symptômes d'une allergie au poil de chien ?

Les symptômes les plus fréquemment rencontrés en cas d'allergie aux chiens sont :

• des éternuements (rhinite allergique);
• une congestion nasale ;
• des démangeaisons (bas du dos, intérieur des cuisses) pouvant s'étendre sur tout le corps ;
• des rougeurs de la peau ;
• de la toux et une respiration sifflante ;
• des yeux rouges et larmoyants.

Si vous présentez des troubles similaires lorsque vous êtes en présence d'un chien, il y a de fortes chances que vous soyez allergique. Cela peut même occasionner une crise d'asthme. En cas d'allergie, n'hésitez pas à prendre rendez-vous et consulter un médecin généraliste ou un médecin allergologue qui réalisera des tests cutanés pour confirmer l'allergie et mettre en place le traitement adapté.

Existe-t-il d'autres allergies aux animaux ?

Les réactions allergiques ne se limitent pas aux chiens. Le chat représente la source la plus fréquente de sensibilisation, avec des allergènes particulièrement agressifs présents dans sa salive et ses glandes sébacées. Ces protéines allergisantes restent en suspension dans l'air pendant plusieurs heures.

Les chevaux constituent également une cause majeure d'allergies, notamment pour les personnes pratiquant l'équitation. Leurs squames et leur sueur contiennent des protéines hautement allergisantes qui peuvent déclencher des réactions respiratoires intenses.

Les rongeurs domestiques comme les hamsters, les cochons d'Inde ou les lapins peuvent aussi provoquer des manifestations allergiques. Leurs urines et sécrétions contiennent des protéines spécifiques qui, une fois dispersées dans l'air, sensibilisent progressivement certaines personnes. Selon le Dr François Durand-Perdriel, allergologue, l'allergie aux animaux est la troisième allergie la plus fréquente en France après l'allergie aux acariens et l'allergie aux pollens.* 

Est-il possible de devenir allergique au chien du jour au lendemain ?

Il est tout à fait possible de développer une allergie du jour au lendemain. En effet, l'allergie résulte d'une réaction immunitaire de l'organisme face à un allergène qui requiert généralement un contact préalable avec celui-ci. Ainsi, une personne peut être exposée à l'allergène (dans ce cas, les poils ou la salive du chien) pendant des années sans présenter de symptômes.

Divers facteurs, notamment le stress, les changements hormonaux ou une modification de l'environnement. peuvent aussi être déclencheurs d'une allergie. La fragilisation des muqueuses respiratoires par la pollution ou le tabac augmente également ce risque. Quels que soient les facteurs en cause, l'intensité des réactions allergiques peut varier d'une personne à l'autre.

Puis-je devenir allergique à mon chien ?

Eh oui ! Une allergie telle qu'une inflammation de la paroi nasale peut survenir même après des années de cohabitation harmonieuse avec votre animal ! Ce phénomène s'explique par une sensibilisation progressive aux protéines présentes dans les sécrétions des glandes sébacées de votre compagnon.

L'apparition d'une allergie reste imprévisible et sa gravité varie selon chaque personne. Un suivi médical régulier permet d'anticiper et d'adapter rapidement les solutions en cas de réaction allergique.

Comment stopper et calmer une allergie à un chien ? 

Comment calmer une allergie au poil de chien ?

Le traitement en cas d'allergie aux chiens dépend de l'intensité des symptômes et du mode de vie du maître ou de la personne concernée :

• Éviter l'exposition aux chiens : Les maîtres et les personnes allergiques au chien doivent éviter les contacts rapprochés avec les canidés, ainsi que les lieux où ils sont présents. Le but est d'éviter une exposition permanente à l'allergène.
• Traitement médicamenteux : Des médicaments antihistaminiques, des décongestionnants, des corticostéroïdes ou des inhalateurs peuvent aider à soulager les symptômes et peuvent être prescrits par un médecin. Certains sont disponibles sans ordonnance.

Le Pr Antoine Magnan, président de la Société Française d'Allergologie (Université et CHU de Nantes) affirme : “Pour les allergiques connus qui tiennent vraiment à avoir des animaux à domicile, je conseille plutôt des poissons ! Autre alternative pour ceux qui ont un jardin : un chien vivant en extérieur (avec une niche) car, dans ce cas, le risque est plus faible.”*

Comment se faire désensibiliser ?

L'immunothérapie allergénique, également connue sous le nom de désensibilisation, est une méthode de traitement à long terme qui consiste à exposer progressivement une personne allergique à des doses croissantes d'allergènes jusqu'à ce que leur système immunitaire développe une tolérance.

Elle se fait soit par injections soit par prises de comprimés ou bien encore de gouttes. Cette thérapie doit être effectuée sous la supervision d'un allergologue et peut prendre plusieurs mois à plusieurs années.

Qu'est-ce que l'allergie chez le chien ? Quelles races sont prédisposées ?

Le chien est un animal de compagnie qui est fréquemment sujet aux allergies. Comme pour l'Homme, il s'agit d'une réaction excessive du système immunitaire à une substance normalement inoffensive, appelée allergène.

Les allergènes les plus courants chez le chien sont la poussière, les acariens, les puces, les pollens, les moisissures, les piqûres d'insectes, les aliments et les produits chimiques.

Les chiens peuvent développer des allergies à tout âge, bien que les symptômes puissent ne pas apparaître avant plusieurs années. Certaines races de chiens sont prédisposées à des allergies spécifiques. Voici quelques exemples :

Cette liste n'est pas exhaustive et l'allergie n'est pas systématique : chaque chien est unique.

Symptômes : comment savoir si mon chien fait une allergie ?

Les symptômes d'une allergie chez le chien peuvent varier en fonction de la cause, du type d'allergie et de la façon dont le système immunitaire de votre chien y réagit. 

Un chien qui se gratte : urticaire et démangeaisons

Les manifestations cutanées représentent les signes les plus visibles et les plus fréquents d'allergies chez le chien. Le grattage intense s'accompagne souvent de rougeurs et de plaques gonflées sur la peau, particulièrement au niveau du ventre et des pattes. Le chien peut se mordiller jusqu'au sang pour soulager l'inconfort. 

L'urticaire se manifeste par l'apparition soudaine de boursouflures sur la peau, provoquant des démangeaisons intenses. Cette réaction peut survenir après un contact avec certaines substances ou suite à une piqûre d'insecte.

Pour les chiens souffrant de dermatite atopique, généralement les symptômes arrivent sous forme de "crises" plus ou moins intenses et régulières, souvent en fonction des saisons, et ce dès l'âge de 6 mois. Ils présentent des rougeurs et des démangeaisons au niveau de la face, du ventre, des plis axillaires et inguinaux. Le Dr Sébastien Viaud, chef du service de dermatologie CHV Anicura-Aquivet (33) considère que la désensibilisation est le seul traitement possible en cas de dermatite atopique chez le chien ou le chat. Cette dermatite est, selon lui, la plus répandue des allergies atopiques chez le chien avec 10 à 15 % de la population mondiale canine touchée.*** 

Le conseil de Santévet : si votre chien souffre d'allergies cutanées, proposez-lui des aliments et shampooings hypoallergéniques. Lors des sorties, maintenez son pelage sec : une fois mouillée, la barrière cutanée est moins efficace contre les bactéries et les levures. Évitez les baignades sauf dans l'eau de mer qui présente un effet antiseptique. Veillez également à maintenir un poil court pour surveiller d'éventuelles lésions et à lui donner des compléments alimentaires naturels, protecteurs de la peau comme l'huile de saumon.

L'allergie respiratoire du chien 

Les troubles respiratoires allergiques se manifestent par une respiration sifflante accompagnée d'éternuements fréquents. Le chien peut présenter un écoulement nasal clair, des yeux larmoyants, une toux sèche persistante, particulièrement marquée lors des périodes d'exposition aux allergènes comme le pollen ou la fumée de cigarette.

La gêne respiratoire s'accentue généralement pendant l'effort physique ou les moments d'excitation. Dans certains cas, votre compagnon pourrait montrer des signes de fatigue accrue et une réticence à l'exercice à cause de sa difficulté à respirer.

L'allergie alimentaire du chien

Les réactions allergiques d'origine alimentaire se distinguent par des signes digestifs caractéristiques. Votre chien souffrira de vomissements récurrents, de diarrhées fréquentes ou de flatulences anormales. 

La perte d'appétit représente un autre signal d'alerte, tandis qu'une prise de poids inhabituelle suggère une mauvaise assimilation des nutriments. Ces manifestations surviennent généralement après les repas ou de manière intermittente.

Un chien atteint d'allergie alimentaire montre aussi des réactions cutanées spécifiques au niveau du museau, des pattes et du ventre. L'inflammation chronique des oreilles constitue également un signe révélateur qui doit vous alerter.

L'Oedème de Quincke : une réaction allergique mortelle chez le chien

Certains chiens peuvent également présenter un œdème de Quincke : aussi appelé urticaire facial, c'est une réaction allergique exagérée de l’organisme face à un allergène, souvent suite à une piqûre d'insecte. Le chien se met alors à gonfler au niveau de la tête très rapidement (lèvres, nez, oreilles, langue… Parfois les yeux ne sont même plus visibles !). C'est une urgence qui nécessite une consultation chez le vétérinaire. Pensez à l'assurance santé chien qui permet de couvrir les frais liés aux accidents et maladies jusqu'à 100 %.

L'allergie aux piqures de puces chez le chien

Les piqures de puces déclenchent une réponse immunitaire excessive chez certains chiens : c'est ce qu'on appelle la Dermatite par Allergie aux Piqures de puces (D.A.P.P.). La salive de ces parasites provoque des démangeaisons intenses localisées principalement sur le bas du dos, la croupe, la base de la queue, les pattes arrière et le ventre. 

Un simple contact avec une seule puce suffit à déclencher cette hypersensibilité. Le chien se gratte frénétiquement, se mordille la peau jusqu'à créer des plaies qui peuvent rapidement s'infecter. La peau rougit, s'irrite et perd ses poils par plaques. Un traitement antiparasitaire régulier reste la meilleure protection contre cette affection particulièrement inconfortable pour l'animal.

Alimentation, puces, acariens, pollen... Quels tests existent pour détecter l'allergène en cause ?

Il existe plusieurs tests que votre vétérinaire peut recommander pour déterminer à quoi votre chien est allergique : test sanguin, test intradermique, test de provocation alimentaire, test de grattage cutané, test de patch cutané, etc.

Le choix du test dépendra des symptômes de votre chien, de son historique médical et des facteurs environnementaux qui peuvent être à l'origine de l'allergie.

Traitement : comment soulager les allergies chez le chien ? Est-ce que la désensibilisation fonctionne ?

Le traitement de l'allergie va dépendre de la cause et de sa gravité :

• Traitement médicamenteux : des antihistaminiques, des anti-prurigineux (qui limitent les sensations de démangeaisons) et des corticoïdes peuvent être prescrits pour réduire les démangeaisons et les rougeurs cutanées ;
• Shampoings et traitements topiques : ils peuvent être utilisés pour réduire l'intensité des symptômes :
• Immunothérapie : la désensibilisation consiste à exposer votre chien à de petites quantités de l'allergène au fil du temps afin de réduire sa réactivité à l'allergène une fois qu'il a été identifié ;
• Changements alimentaires : si votre chien est allergique à certains aliments, votre vétérinaire peut vous recommander de changer son régime alimentaire. Le praticien peut également prescrire un complément d'acides gras produisant un effet calmant en cas d'allergie alimentaire.

La désensibilisation est le seul traitement curatif, cependant, il n'est pas toujours efficace, et c'est un processus long et onéreux.

En conclusion, les allergies aux chiens et les allergies chez le chien sont des affections fréquentes. Dans les deux cas, les symptômes sont des démangeaisons, des rougeurs cutanées, une gêne au niveau des yeux et du nez. Plusieurs traitement existent en fonction de l'intensité des symptômes. 

*Les allergies aux animaux domestiques et moi : Dr François Durand-Perdriel

**Allergie : comment cohabiter avec un animal de compagnie ? : Le Figaro Santé

***Tests allergologiques et désensibilisation : La dépêche vétérinaire

Résumé : L'allergie au chien est une affection qui touche les personnes sensibles aux protéines présentes dans les sécrétions des glandes sébacées des canidés. Son installation est progressive si bien que vous pouvez devenir, un jour, allergique à votre chien. Les symptômes de l'allergie aux chiens varient selon les personnes. Il peut s'agir de démangeaisons, de rougeurs ou encore de rhinite allergique. Le chien peut, lui aussi, être allergique à des éléments de l'environnement comme dans le cas de la dermatite atopique, aux piqures de puces ou encore à certains aliments. Des traitements adaptés permettent de prendre en charge ces allergies qui doivent s'accompagner de nouvelles habitudes de vie. 

Santévet

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Photos : 123RF / CP-Santévet