Chihuahua

L'essentiel

• Originaire du Nord du Mexique dans l'État de Chihuahua, ce chien descend du Techichi, un animal sacré des civilisations précolombiennes.
• Reconnu par l'American Kennel Club en 1904, le Chihuahua représente la plus petite race canine au monde.
• Sa personnalité dynamique et son intelligence remarquable contrastent avec son apparence délicate. Sa vigilance naturelle et son instinct protecteur compensent sa taille miniature, faisant de lui un excellent chien d'alerte.
• Le Chihuahua développe un attachement profond envers un seul maître, nécessitant une socialisation précoce.

Origines du Chihuahua

Le Chihuahua est l’une des races de chiens les plus anciennes. Elle a été découverte au milieu du xixe siècle. D’abord domestiqué par les indiens Toltèques en Amérique centrale, il est ensuite vénéré comme une divinité par les Aztèques.

Il est ensuite importé en Europe et aux Etats-Unis où il rencontre une énorme popularité. Le Club du Chihuahua, du Coton de Tuléar et des Exotiques (C.C.C.E.) est fondé en 1953. Ce chien fait partie du groupe 9 : chiens d'agrément et de compagnie.

Caractère et comportement du Chihuahua

Caractère du Chihuahua

Il est parfois considéré comme un chien fragile, peureux et qui dort tout le temps. Et bien non ! Ce petit chien d'agrément est vif, rapide et remuant. Il déborde d’énergie qu’il faut lui apprendre à canaliser.

Il est aussi très courageux et dévoué envers son maître. Avec son allure sautillante, ce petit téméraire n'hésite pas à provoquer des individus plus costauds que lui à l’aide d’aboiements dissuasifs ! Sans doute pour compenser sa petite taille…

Cette race de chien peut être méfiante envers les étrangers, ce qui en fait un bon chien d’alarme (mais pas un chien de garde !). En revanche, son fort caractère peut l’amener à devenir agressif s’il ne reçoit pas un minimum d’éducation canine.

Aptitudes du Chihuahua

Malgré sa petite taille, le Chihuahua est tout à fait apte à pratiquer des exercices physiques. Il peut par exemple faire des parcours d'agility, adaptés à son gabarit, bien entendu. Obéissant et très alerte, il a les qualités requises pour ce type de sport canin, en version miniature ! Sa capacité d'adaptation fait de lui un chien capable de réaliser de grandes choses.

Il a aussi besoin de sorties quotidiennes. Attention toutefois aux températures extrêmes, surtout en hiver : un manteau qui recouvre la totalité de son corps est indispensable pour ce frileux. De plus, il est assez fragile face aux courants d'air. Restez attentif sur ce point là.

Le secret de la réussite ? Ne pas surprotéger cet excellent chien de compagnie. Il vous en sera reconnaissant et son comportement à votre égard n'en sera que meilleur.

Le maître idéal du Chihuahua

Comment dresser ce chien ?

Le maître doit savoir imposer des limites à son chiot, dès son jeune âge. Sinon gare à la tyrannie du petit chef ! Comme le précise Valérie Dramard dans son ouvrage : on n'éduque pas un Chihuahua de la même façon qu'un Jack Russell : chaque race a ses spécificités en termes de santé, mais aussi de comportement.

Le propriétaire de cette race de chien doit aussi veiller à canaliser son côté exclusif, s'il est amené à côtoyer de jeunes enfants ou d’autres animaux. La sociabilisation précoce et continue est une étape importante à respecter. Cela sert à éviter certains aboiements et grognements intempestifs par la suite... L'éducation à base de renforcement positif est très efficace sur ce mini-chien.

Ce petit compagnon au charme irrésistible adore qu’on le porte, qu’on le prenne dans les bras ou dans un sac de transport et qu’on le câline. Mais il a aussi besoin d’indépendance et de calme. Dans une famille, il faut apprendre aux petits enfants que le Chihuahua n’est ni une peluche, ni une poupée... Les jeux doivent respecter l'animal et non l'utiliser comme un jouet.

Lieu de vie de prédilection

Ce chien de petite taille est idéal pour la vie en appartement, en ville. Et si c’est votre premier chien, il est facile de s'adapter à ses faibles besoins.

À savoir que, comme toutes les races, ce mini-chien a besoin d'un coin frais, ombragé et d'une gamelle d'eau fraîche à proximité pendant les jours les plus chauds. Le coup de soleil peut le rendre très malade. 

Est-ce qu'un Chihuahua peut rester seul ?

Un Chihuahua adulte et bien éduqué peut supporter jusqu'à 4-5 heures d'absence par jour. Cette race, naturellement sociable, apprécie la présence humaine et nécessite un apprentissage progressif de la solitude dès son plus jeune âge.

Pour faciliter ses moments seul, aménagez un espace confortable avec ses jouets favoris, de l'eau fraîche et des stimulations mentales (tapis de fouille...). Une promenade dynamique avant votre départ l'aidera à rester serein pendant votre absence.

Les propriétaires qui travaillent peuvent envisager des alternatives comme faire appel à un dog-sitter ou emmener leur compagnon au bureau quand c'est possible. Cette race s'adapte particulièrement bien aux environnements professionnels calmes.

Caractéristiques physiques du Chihuahua

Le pelage du Chihuahua : poils longs et poils courts

Cette petite race propose 2 variétés de pelage : le Chihuahua à poil long et le Chihuahua à poil court. Une grande variété de couleurs acceptée, sauf la couleur merle.

La taille et poids du Chihuahua adulte

C’est là sa principale caractéristique ! Ce mini-chien mesure entre 16 et 21 cm et ne doit pas dépasser 3 kg ! De son dos court dépasse une queue attachée haut de longueur modérée. Sa poitrine est large et ferme.

La tête du Chihuahua

Il présente une petite tête ronde, en forme de pomme, et un museau très court. Ses grands yeux arrondis sont proéminents, voire globuleux et ont une forte expression. Ils sont souvent de couleur sombre.

Entretien du chien Chihuahua

Quelle brosse pour un poil long ?

Un brossage par semaine suffit sur la variété à poil court. Sur la race à poil long, un brossage plus fréquent est nécessaire pour éviter les nœuds.

Quel shampooing ou soin pour sa fourrure ?

Ce chien est naturellement propre et sans odeur. Il exige donc peu d’entretien. Un shampooing pour chien, au pH neutre, est indiqué si vous devez laver votre chien. Et séchez-le bien après son toilettage car il craint le chaud et le froid !

Surveillez également la présence de tartre sur les dents du Chihuahua. Les petites races y sont particulièrement sujettes.

Alimentation du Chihuahua

Pour garantir une bonne santé à votre petit compagnon, il est recommandé d'opter pour des croquettes de qualité. Le choix de la nourriture doit être adapté à l'âge, l'état de santé et l'activité physique de votre animal de compagnie. Il est conseillé de demander l'avis d'un vétérinaire qui pourra vous orienter vers une gamme adaptée et calculer une ration journalière.

Si vous souhaitez préparer vous-même ses repas, un vétérinaire nutritionniste pourra vous aider à établir une alimentation équilibrée et adaptée. Celle-ci ne doit pas être trop bourrative pour eviter les soucis au niveau de son système digestif. 

Maladies du Chihuahua

Les maladies cardiaques

Ne vous fiez pas à son apparence chétive, ce « mini dog » n'est pas si fragile qu'il en a l'air. Cependant, il peut présenter des problèmes de santé comme une insuffisance cardiaque.

Si cette pathologie touche plutôt les individus âgés, elle peut aussi affecter des sujets plus jeunes. Toux à l’effort, fatigue et respiration rapide sont des symptômes qui doivent vous alerter. Parlez-en à votre vétérinaire.

Ce chien peut aussi souffrir de maladies congénitales du cœur (sténose pulmonaire ou persistance du canal artériel) et de maladies neurologiques (hydrocéphalie).

Les maladies orthopédiques

La dégénérescence du cartilage au niveau des articulations du chien peut être invalidante et douloureuse. Si votre petit compagnon canin a du mal à se lever ou s’il boite, consultez votre vétérinaire. Car il peut soulager les douleurs liées à l’arthrose ou une luxation de la rotule.

Attention également aux chutes lorsqu’il est dans les bras de son maître… Le chien n’est pas aussi agile que le chat pour retomber sur ses pattes. Il peut se fracturer les membres.

Les maladies ophtalmologiques

Les gros yeux de ce petit chien peuvent être atteints de maladies oculaires. Celles-ci se traduisent par des irritations, des rougeurs et une inflammation.

Les maladies dentaires

Les problèmes dentaires sont fréquents chez ces petits animaux en raison de leur taille réduite et de leur prédisposition génétique. Leurs dents serrées et leur bouche étroite peuvent entraîner une accumulation rapide de plaque et de tartre, ce qui peut conduire à des problèmes dentaires tels que

• une gingivite,
• une maladie parodontale,
• une chute prématurée des dents.

La gingivite, une inflammation des gencives, peut causer des saignements, de l'inconfort et une mauvaise haleine. Si elle n'est pas traitée, elle peut évoluer vers une maladie parodontale plus grave, où l'infection atteint les structures de soutien des dents, entraînant une douleur intense et la perte de dents.

Des visites régulières chez le vétérinaire sont également essentielles pour des contrôles dentaires. Votre vétérinaire pourra conseiller un détartrage sous anesthésie générale s'il y a une trop grande quantité de tartre accumulée.

Les allergies

L’allergie cutanée (atopie, eczéma) est également à surveiller chez ce chien. Il peut aussi souffrir d’allergie alimentaire. Cette réaction allergique doit vous conduire à consulter un vétérinaire rapidement.

Hypoglycémie

Les Chihuahuas, surtout les plus jeunes, peuvent souffrir d'hypoglycémie. Le taux de sucre dans le sang est trop bas et cela peut entraîner une léthargie et des convulsions.

Mise bas difficile chez le Chihuahua

Comme d’autres petites races, la femelle Chihuahua peut rencontrer des problèmes lors de la mise-bas. Il est conseillé d’être présent et de contacter votre vétérinaire en cas de difficultés. Avec notre assurance Chihuahua, vous pouvez gérer sereinement le budget santé de votre compagnon et être remboursé jusqu'à 100 % des frais vétérinaires en cas d'accident mais aussi de maladie.

Médecine préventive chez le Chihuahua

La vaccination

Le protocole vaccinal est réalisé chez un vétérinaire et permet de protéger ami canin contre différentes maladies.

Les vaccins « classiques » sont proposés dès l’âge de 8 semaines. Il y a 2 ou 3 injections à prévoir pour la primovaccination, puis un rappel tous les ans, lors de la visite annuelle. Ils protègent contre plusieurs maladies : la parvovirose, la maladie de Carré, l’hépatite de Rubarth, la leptospirose, la rage (vaccination est obligatoire pour voyager à l’étranger).

D’autres vaccins existent et peuvent être réalisés en fonction du mode de vie : la toux du chenil, la leishmaniose, la piroplasmose.

La stérilisation

La stérilisation peut être programmée à partir de la puberté, après une consultation auprès de votre vétérinaire pour s'assurer que votre animal est en bonne santé pour subir l'intervention.

• La stérilisation chez la femelle évite les chaleurs, les grossesses non désirées, et limite les risques de tumeurs mammaires et d'infection de l'utérus.
• Quant aux mâles, la castration peut réduire les comportements sexuels agressifs, les fugues et le marquage urinaire, ainsi que prévenir les pathologies telles que les affections de la prostate et les tumeurs testiculaires.

Les antiparasitaires

Comme tous les chiens, il peut être sujet à des infestations parasitaires. Des traitements réguliers sont donc nécessaires pour prévenir ces maladies :

- Les antiparasitaires externes : ils permettent d’éviter l’infestation par des puces, des tiques, des moustiques, et existent sous forme de comprimés ou pipettes.

- Les antiparasitaires internes : aussi appelés vermifuges, ils purgent l’organisme des vers.

Conseil Santévet : s’il y a un bébé ou un très jeune enfant dans le foyer, vous pouvez vermifuger plus fréquemment votre chien. A voir avec votre vétérinaire.

Espérance de vie du Chihuahua

L'espérance de vie moyenne d'un Chihuahua se situe généralement entre 12 et 20 ans. Plusieurs facteurs peuvent influencer cette fourchette, notamment les soins de santé, l'environnement, le régime alimentaire, l'exercice et les facteurs génétiques.

Combien coûte un chiot de race Chihuahua ?

Prix d'une adoption dans un élevage 

Le prix d'un chiot Chihuahua dans un élevage peut varier en fonction de plusieurs facteurs, notamment la réputation de l'éleveur, la lignée des parents, la qualité et la conformité aux normes de la race, ainsi que la région géographique.

En général, le prix d'un Chihuahua chez un éleveur réputé peut varier entre 500 et 3000 euros, voire plus dans certains cas exceptionnels pour des chiots issus de lignées primées ou de parents champions de concours.

Le Chihuahua est un chien à la mode. Choisissez un élevage sérieux, reconnu pour ses bonnes pratiques. Des usines à chiens existent encore, méfiez-vous. Les individus issus de ces "fournisseurs" ont de très nombreuses raisons de développer des comportements inadaptés en grandissant.

Frais vétérinaires à prévoir pour un Chihuahua

Voici les frais à prévoir pour votre chien s’il souffre de l’une des ces affections.

À rajouter : les vaccins, les traitements antiparasitaires (puces, vers), etc…

Autres frais pour ce mini chien 

Le budget mensuel d'un Chihuahua comprend plusieurs dépenses régulières. L'alimentation représente environ 20€ par mois pour des croquettes premium adaptées à sa petite taille.

Un panier confortable, une laisse, un harnais et quelques jouets constituent un investissement initial d'environ 100€.

Pensez également aux frais de garde : une journée en pension canine s'élève à 25€, tandis qu'une promenade avec un dog-sitter professionnel coûte 15€.

Les dépenses liées au toilettage professionnel, comptez 30€ la séance tous les deux mois pour maintenir son pelage en parfait état. Pensez également que ce professionnel peut procéder à la coupe des griffes. Cette prestation est parfois inclus dans les frais de toilettage. 

L'entretien du Chihuahua

Pourquoi mon chien perd-il ses poils ? 

La perte de poils naturelle survient principalement au printemps et à l'automne chez le Chihuahua. Un changement soudain dans la chute du pelage mérite une attention particulière.

1. Les déséquilibres hormonaux ou les carences nutritionnelles représentent des causes fréquentes à surveiller.
2. Les allergies cutanées, les infections parasitaires ou la présence de champignons microscopiques sur la peau provoquent parfois une chute anormale du pelage.
3. Un stress intense lié à un déménagement ou une modification des habitudes familiales peut également déclencher ce phénomène.

Un brossage régulier avec une brosse adaptée stimule la circulation sanguine et élimine les poils morts. Une alimentation enrichie en acides gras essentiels renforce la qualité du pelage. Face à une perte excessive ou des plaques dégarnies, une consultation vétérinaire s'avère nécessaire.

Quel harnais pour cette race de chien ?

La morphologie particulière de cette race nécessite un harnais spécialement conçu pour sa petite taille. Un modèle en forme de H avec des sangles rembourrées protégera sa cage thoracique délicate.

La matière respirante garantit un confort optimal pendant les promenades, tandis que les attaches sécurisées empêchent toute tentative d'évasion. Privilégiez un harnais léger avec des boucles à dégagement rapide pour faciliter l'habillage.

Les dimensions recommandées varient selon la corpulence : tour de poitrine entre 25 et 35 cm pour un individu standard. Vérifiez que vous pouvez glisser deux doigts entre le harnais et le corps de votre compagnon pour assurer une liberté de mouvement optimale.

Quel nom pour un Chihuahua ?

Voici quelques idées de nom pour ce petit compagnon : 

Le Chihuahua, plus petite race de chien au monde, est bien plus qu'un simple animal de compagnie à la mode. Derrière son apparence délicate se cache un compagnon dynamique et intelligent qui, avec une éducation appropriée et des soins attentifs, peut vivre jusqu'à 20 ans en parfaite santé. Si sa petite taille en fait un chien idéal pour la vie citadine, son caractère affirmé et sa personnalité attachante nous rappellent que la taille n'est pas un indicateur de la grandeur d'âme de nos amis à quatre pattes.

Source : Bien vivre avec mon Chihuahua, éducation, comportement et soins

Collection : Bon maître, bon chien édité en 2017.