Qu'est-ce qu'une allergie ?
Une allergie chez le chien est une réaction anormale et excessive du système immunitaire à des substances normalement inoffensives présentes dans l'environnement, dans l'alimentation ou en contact direct avec la peau. Les allergènes peuvent être variés et inclure des éléments tels que les pollens, les acariens, les piqûres de puces, les aliments, les produits de nettoyage, les médicaments, les matériaux de construction, etc.
Lorsqu'un chien est exposé à un allergène auquel il est sensible, son système immunitaire réagit de manière excessive, en libérant des substances chimiques telles que l'histamine, qui déclenchent une inflammation et des symptômes allergiques. Cette réaction allergique est la même chez les humains allergiques aux poils de chiens.
Quels sont les différents types d'allergies chez le chien ?
Allergies cutanées : puces, acariens, pollen
Les allergies cutanées sont les allergies les plus courantes chez les chiens. Elles peuvent être déclenchées par des allergènes tels que les acariens, les piqûres de puces, les pollens, les moisissures ou les produits chimiques présents dans l'environnement.
Allergies alimentaires
Les allergies alimentaires sont une réaction du système immunitaire à certains ingrédients présents dans l'alimentation du chien. Les allergènes alimentaires courants comprennent le bœuf, le poulet, le maïs, le blé, le soja, le poisson et les produits laitiers.
Allergies respiratoires
Les allergies respiratoires sont déclenchées par des allergènes inhalés tels que les pollens, les moisissures, la poussière et les acariens.
Allergies de contact
Les allergies de contact se produisent lorsque la peau du chien entre en contact avec des allergènes tels que les produits de nettoyage, les shampoings, les produits de toilettage, les tapis, les produits en caoutchouc ou les métaux.
Quels sont les symptômes d'allergie chez le chien ?
Les symptômes d'allergie chez le chien peuvent varier en fonction du type d'allergie et des organes affectés, voici les signes les plus caractéristiques :
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Démangeaisons (prurit) : Les démangeaisons excessives sont l'un des symptômes les plus fréquents chez les chiens allergiques. Vous pouvez remarquer que votre chien se gratte, se mordille ou se lèche fréquemment, en particulier au niveau du visage, des oreilles, du ventre et des pattes.
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Rougeurs et irritations cutanées : Les allergies cutanées peuvent entraîner des rougeurs, des irritations et des inflammations de la peau.
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Éruptions cutanées : Les chiens allergiques peuvent développer des éruptions cutanées, des pustules ou des plaies qui peuvent être causées par des grattages excessifs ou des réactions allergiques directes à certains allergènes.
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Perte de poils : Les allergies cutanées peuvent également provoquer une perte de poils chez les chiens allergiques.
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Problèmes respiratoires : Les allergies respiratoires peuvent entraîner des symptômes tels que des éternuements, une congestion nasale, une toux, une respiration sifflante ou des difficultés respiratoires.
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Irritation des yeux : Les allergies peuvent provoquer une irritation oculaire chez les chiens, se manifestant par des écoulements, des yeux rouges, enflés ou irrités.
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Problèmes gastro-intestinaux : Les allergies alimentaires peuvent entraîner des symptômes gastro-intestinaux tels que des vomissements, de la diarrhée, des flatulences excessives ou des selles molles.
Qu'est-ce que la dermatite atopique chez le chien ?
La dermatite atopique canine, ou atopie, est une inflammation de la peau, une maladie dermatologique génétique à l’origine de démangeaisons sévères. Elle est causée par une anomalie de la peau ainsi qu’une allergie à des allergènes présents dans l’environnement.
Les chiens atteints de dermatite atopique présentent un défaut de barrière cutanée : leur peau est plus sèche, et plus perméable par rapport à celle des chiens en bonne santé. Elle est ainsi une sorte de passoire qui laisse passer les allergènes présents dans l’environnement ou la nourriture. Cette maladie n’est pas contagieuse.
Cette maladie est fréquente, et apparaît généralement entre l’âge 6 mois et 3 ans, voire jusqu’à 6 ans. C’est une maladie permanente, c’est-à-dire que le chien sera atteint toute sa vie. Elle peut être plus sévère à certaines saisons (printemps, été) selon l’allergène en cause.
C’est une maladie génétique, qui peut se transmettre à la descendance.
Qu'est-ce que l'Oedème de Quincke ?
L’œdème de Quincke, aussi appelé urticaire facial, est une réaction allergique exagérée de l’organisme face à un allergène. L'œdème de Quincke peut être déclenché par divers allergènes, tels que les piqûres d'insectes (le plus fréquent : guêpe, abeille, frelon, taon). Cette affection est très fréquente au printemps avec la forte activité des insectes.
Suite au contact avec l’allergène, en cas de réaction allergique exagérée, les zones de la tête se mettent à gonfler très rapidement : lèvres, oreilles, nez, langue… à cause de la dilatation des vaisseaux sanguins. Parfois les yeux ne sont même plus visibles ! Des rougeurs et des éruptions cutanées peuvent apparaître sur tout le corps, et le chien se gratte, se lèche, ne tient pas en place.
C'est une urgence qui nécessite une visite rapide chez un vétérinaire.
Quels aliments provoquent des allergies chez le chien ?
Les allergies alimentaires chez le chien peuvent être déclenchées par une variété d'aliments, mais certains sont plus courants que d'autres :
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Protéines animales : Les protéines animales telles que le bœuf, le poulet, l'agneau, le porc et le poisson sont parmi les principales sources d'allergies alimentaires chez les chiens.
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Céréales : Les céréales couramment utilisées dans l'alimentation canine, telles que le blé, le maïs et le soja, peuvent également provoquer des allergies chez certains chiens.
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Produits laitiers : Le lait et les produits laitiers, tels que le fromage, le yaourt et la crème, peuvent être des déclencheurs d'allergies chez certains chiens, en particulier ceux qui sont intolérants au lactose.
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Œufs : Bien que les œufs soient une source de protéines de haute qualité pour de nombreux chiens, certains peuvent être allergiques aux protéines présentes dans les œufs.
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Additifs alimentaires : Certains additifs alimentaires tels que les colorants, les conservateurs et les arômes artificiels peuvent provoquer des réactions allergiques chez les chiens sensibles.
Les allergies alimentaires chez les chiens sont relativement rares par rapport aux allergies cutanées ou respiratoires. Elles s sont souvent associées à des protéines spécifiques plutôt qu'à des glucides comme les céréales.
Comment savoir si mon chien a une allergie alimentaire ?
Identifier une allergie alimentaire chez un chien peut être un processus compliqué, car les symptômes peuvent être similaires à ceux d'autres affections cutanées ou gastro-intestinales.
.Avant de conclure qu'il s'agit d'une allergie alimentaire, votre vétérinaire doit éliminer d'autres causes possibles de symptômes, telles que les allergies cutanées, les piqûres de puces, les infections cutanées, les parasites, les problèmes gastro-intestinaux, etc.
Si votre vétérinaire suspecte une allergie alimentaire, il peut recommander un test d'élimination pour identifier les aliments responsables. Cela implique de nourrir votre chien avec une alimentation hypoallergénique composée d'ingrédients limités et hautement digestibles pendant une période de 8 à 12 semaines. Si les symptômes s'améliorent pendant cette période, cela peut indiquer une allergie alimentaire. Une fois que les symptômes se sont améliorés, votre vétérinaire peut recommander de réintroduire progressivement les aliments suspects pour déterminer lesquels déclenchent une réaction allergique.
Comment diagnostiquer une allergie cutanée ?
Le diagnostic des allergies cutanées chez le chien et l'identification des allergènes responsables peuvent être un processus complexe.
Le vétérinaire commencera par effectuer un examen complet du chien et recueillir des informations sur les antécédents médicaux, y compris les symptômes, la durée et la progression de la maladie, l'alimentation actuelle, les traitements antérieurs, les produits de soins utilisés, les antécédents de parasites, etc.
Les parasites externes tels que les puces et les tiques peuvent souvent causer des réactions allergiques cutanées chez les chiens. Avant d'envisager d'autres diagnostics, le vétérinaire peut proposer de traiter tous les animaux du foyer ainsi que l'environnement pour s'assurer que les parasites ne sont pas à l'origine des allergies.
Les infections cutanées bactériennes ou fongiques peuvent accompagner une allergie cutanée chez le chien. Le vétérinaire peut prélever des échantillons de peau pour analyse afin de confirmer la présence d'une infection et prescrire un traitement approprié si nécessaire.
Si une allergie environnementale est suspectée, le vétérinaire peut recommander des tests allergiques cutanés ou sanguins pour identifier les allergènes spécifiques auxquels le chien réagit. Les tests cutanés consistent en l'administration d'une série de petites quantités d'allergènes potentiels directement dans la peau du chien pour observer les réactions cutanées. Les prises de sang mesurent les niveaux d'anticorps IgE spécifiques aux allergènes dans le sang du chien.
A quelle saison se déclenchent les allergies chez le chien ?
Les allergies chez les chiens peuvent se déclencher à différentes saisons, en fonction des allergènes spécifiques auxquels le chien est sensible. Par exemple :
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Allergies saisonnières : Certaines allergies chez les chiens sont saisonnières, se déclenchant principalement au printemps lorsque le pollen est abondant dans l'air. Ces allergies sont souvent dues aux allergènes comme le pollen d'arbres, d'herbes ou de fleurs, mais aussi aux puces dont la période d'activité s'étend de mars à octobre.
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Allergies aux acariens : Les acariens sont présents toute l'année, mais leurs niveaux peuvent varier selon la saison et les conditions environnementales. Les allergies aux acariens peuvent donc être saisonnières ou non.
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Allergies alimentaires : Les allergies alimentaires chez les chiens peuvent se manifester à tout moment de l'année, car elles dépendent des aliments consommés par le chien et de son interaction avec eux.
Comment soulager les allergies chez le chien ?
La désensibilisation
La désensibilisation, aussi appelée d'immunothérapie, est une approche de traitement à long terme pour les allergies chez les chiens. Elle implique l'administration contrôlée et progressive d'allergènes spécifiques auxquels le chien est allergique, dans le but de réduire progressivement sa sensibilité et sa réaction allergique à ces substances. C'est le seul traitement qui permet de potentiellement guérir un chien d'une allergie à un allergène identifié.
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Diagnostic précis : Avant de commencer le traitement, le vétérinaire réalise des tests allergiques pour identifier les allergènes spécifiques auxquels le chien réagit.
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Personnalisation du traitement : Sur la base des résultats des tests, un sérum spécifique est préparé, contenant des quantités contrôlées des allergènes identifiés.
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Administration du sérum : Le sérum est administré au chien par voie sous-cutanée, généralement par injection régulière à des intervalles au départ assez rapprochés, puis progressivement espacés.
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Augmentation progressive de la dose : Au début du traitement, les doses d'allergènes sont très faibles pour éviter des réactions allergiques graves. Au fil du temps, la dose est augmentée progressivement pour permettre au système immunitaire du chien de s'habituer progressivement aux allergènes.
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Surveillance et ajustement : Le vétérinaire surveille attentivement la réaction du chien au traitement et ajuste la dose en conséquence. Des ajustements peuvent être nécessaires en fonction de la réponse individuelle du chien au traitement.
La désensibilisation peut prendre plusieurs mois avant de montrer des résultats significatifs, et le traitement peut nécessiter un engagement à long terme.
Traitement antiparasitaire
Les allergies aux puces étant très souvent responsables d'allergies et de démangeaisons chez le chien, il est important de le protéger régulièrement contre les parasites externes. Votre vétérinaire pourra vous recommander un protocole de protection antiparasitaire (sous forme de pipettes, colliers, ou comprimés) adapté à votre chien.
Médicaments anti-démangeaisons, cortisone
Des médicaments prescrits par un vétérinaire, tels que des antihistaminiques, des corticostéroïdes, ou des anti-prurigineux (sous forme dane comprimés ou d'injections mensuelles) peuvent aider à soulager les démangeaisons et les inflammations causées par les allergies chez les chiens.
Si les lésions sont surinfectées, des antibiotiques peuvent être prescrits.
Shampoings, soins locaux
Des shampoings spéciaux pour les peaux irritées et sensibles peuvent aider à éliminer les allergènes de la peau et à apaiser les démangeaisons. Certains produits topiques (pommades, sprays, lotions) peuvent également être recommandés par un vétérinaire pour calmer les irritations cutanées.
Alimentation
Les allergies alimentaires peuvent être une cause sous-jacente d'allergies cutanées chez les chiens. Votre vétérinaire pourra vous prescrire une alimentation hypoallergénique pour calmer les symptômes.
En cas d'allergies cutanées, des croquettes spécialement conçues pour les peaux sensibles peuvent également être recommandées.
La dermatite atopique
Il n'existe aucun traitement pour soigner la dermatite atopique puisque c'est une maladie génétique et les chiens auront toujours une peau plus sensible, toute leur vie. Des traitements de fond comme la désensibilisation ou une alimentation pour peau sensible peut réduire l'intensité des crises, mais généralement les chiens atopiques ont besoin d'être sous médicaments anti-démangeaisons à certaines périodes de l'année.
En conclusion, les allergies sont très fréquentes chez les chiens. Même si elles ne sont pas grave, les démangeaisons qu'elles occasionnent peuvent affecter le bien-être de l'animal. Il peut être intéressant de trouver l'allergène en cause pour recevoir un traitement efficace et adapté. Pensez à l'assurance santé animale et consultez un vétérinaire au moindre inconfort.
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Photos : Pixabay