L’œdème de Quincke (urticaire) chez le chien

Qu’est-ce que l’œdème de Quincke chez le chien ? Quelles sont les causes ?

L’œdème de Quincke, aussi appelé urticaire facial, est une réaction allergique exagérée de l’organisme face à un allergène. L’œdème de Quincke peut être déclenché par divers allergènes, tels que les piqûres d’insectes (le plus fréquent : guêpe, abeille, frelon, taon), les aliments, les médicaments, les produits chimiques, les pollens végétaux, réaction à un vaccin, etc. Cette affection est très fréquente au printemps, une période propice à certains dangers pour le chien,  avec la forte activité des insectes.

Les chiots et les jeunes animaux sont particulièrement vulnérables à l’œdème de Quincke en raison de leur comportement exploratoire et de leur tendance à mâcher ou à avaler des objets.

Cette réaction allergique se produit lorsque l’organisme a déjà été exposé une fois à l’allergène et a produit des anticorps en excès. Ainsi, lorsque le chien est de nouveau exposé, l’organisme va libérer des médiateurs de l’inflammation (comme l’histamine) en très grande quantité : cela va entraîner une dilatation des vaisseaux sanguins, et une libération d’acide dans l’estomac à l’origine de signes cliniques très évocateurs.

Symptômes : comment savoir si mon chien fait un œdème de Quincke ?

Suite au contact avec l’allergène, en cas de réaction allergique exagérée, les symptômes suivants apparaissent :

– Les zones de la tête se mettent à gonfler très rapidement : lèvres, oreilles, nez, langue… à cause de la dilatation des vaisseaux sanguins. Parfois les yeux ne sont même plus visibles !

– Des rougeurs et des éruptions cutanées ; des boutons peuvent apparaître sur tout le corps

– Démangeaisons de votre chien : il se gratte, se lèche, ne tient pas en place

– Des vomissements peuvent être présents, liés à la sécrétion d’acide dans l’estomac

Dans de très rares cas, le gonflement peut s’étendre jusqu’au cou et aux voies respiratoires supérieures, provoquant des difficultés à respirer potentiellement mortelles. Les races de chiens dites « brachycéphales » (telles par exemple le Bouledogue Français, le Boxer, le Carlin) peuvent être plus susceptibles de présenter des symptômes respiratoires que d’autres races.

Si vous observez des symptômes d’urticaire chez votre chien, consultez un vétérinaire en urgence.

Traitement : comment soigner l’œdème de Quincke et soulager le chien ?

Lors d’un œdème de Quincke, il est important de soulager rapidement le chien. Pour cela, consultez un vétérinaire qui pourra utiliser deux médicaments, généralement par voie injectable : des anti-histaminiques et/ou des anti-inflammatoires (corticoïdes) qui vont permettre de stopper rapidement la réaction allergique.

En général, le chien cesse de gonfler dans la demi-heure qui suit l’injection, puis revient peu à peu à la normale dans les heures qui suivent. En cas de grosse réaction allergique, le vétérinaire pourra prescrire des comprimés anti-inflammatoires à administrer pendant quelques jours.

Pronostic : est-ce que c’est grave ?

Le pronostic est la plupart du temps très bon, mais il peut y avoir des complications graves, notamment lors d’obstruction des voies respiratoires lorsque l’animal n’est pas pris en charge rapidement.

Prévention : comment éviter les récidives ?

Il est possible que l’animal ne présente cette réaction allergique qu’une seule fois dans sa vie, mais des rechutes peuvent survenir chaque année à la même période si le chien est de nouveau exposé à  l’allergène. C’est pourquoi il est crucial, dans la mesure du possible, d’identifier la cause de l’allergie de votre chien afin de prévenir tout nouveau contact avec la substance responsable.

Des mesures telles que le changement de type de vaccin, l’adaptation de l’alimentation en cas d’allergies alimentaires chez le chien, la surveillance pour éviter le contact avec des chenilles processionnaires ou des insectes piqueurs peuvent être prises pour minimiser les risques de récidives.

L’œdème de Quincke chez le chien est une réaction allergique qui peut entraîner un gonflement rapide du visage. Très fréquent, il peut être déclenché par divers allergènes tels que les piqûres d’insectes, les aliments, les médicaments et les produits chimiques. Si votre chien présente des signes d’œdème de Quincke, il est essentiel de consulter un vétérinaire en urgence pour soulager rapidement l’animal et éviter que le gonflement ne se propage aux voies respiratoires. 

Sources :« Guide pratique de médecine interne Chien, Chat, NAC », 5ème édition, Fabrice Hébert, Christophe Bulliot / « Facteurs déclenchants, facteurs de risque et aspect clinico-pathologique de l’urticaire chez le chien », Le Point Vétérinaire expert canin n° 372, Charline Pressanti.

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Photos : 123RF