Le Labrador Retriever, originaire de Terre-Neuve, s'est imposé comme l'une des races de chien les plus appréciées au monde. Sa personnalité joviale, son intelligence et sa grande adaptabilité en font un compagnon idéal pour les familles. Robuste et énergique, ce chien de taille moyenne se distingue par son pelage court et dense, disponible en trois couleurs : sable, chocolat ou noir. Sa polyvalence remarquable lui permet d'exceller tant comme chien de compagnie que comme chien guide ou d'assistance.
L'essentiel
- Le Labrador Retriever est un chien qui nous vient tout droit du Canada et plus précisément de la Province de Terre-Neuve.
- Excellent chien de famille, il a, toutefois, besoin d'un exercice physique et d'une stimulation mentale quotidiens pour être “bien dans ses pattes”.
- Côté santé, le Labrador Retriever est sujet à l'obésité mais aussi aux problèmes articulaires et cutanés.
Quelle est la différence entre un Labrador et un Labrador Retriever ?
Une confusion fréquente existe autour de ces appellations. En réalité, "Labrador" et "Labrador Retriever" désignent exactement la même race de chien. Le terme "Retriever" fait simplement référence à sa fonction historique de rapporteur de gibier. Les deux appellations sont donc interchangeables et reconnues par les registres canins internationaux.
Origines de la race de chien Labrador Retriever
Un chien de Terre-Neuve (Canada)
Le Labrador est un chien originaire du Canada, plus précisément de l'île de Terre-Neuve. Il est ramené en Grande-Bretagne au XIXe siècle, période où il arrive également en France. Son ancêtre, le chien de Saint-John, aidait les marins-pêcheurs à rapporter le poisson qui tombait hors des filets dans les bateaux !
Les premiers Labradors Retrievers étaient de grande taille et avaient des poils épais pour les protéger de l'eau froide. Au fil du temps, ces chiens ont été croisés avec d'autres races pour développer leurs capacités de rapporteurs de gibier et leur tempérament calme, ce qui les a rendus très populaires en tant que chiens de compagnie et de travail.
Si le standard de la race a été fixé au début du XXe siècle, le Labrador fait partie des chiens préférés des Français et c’est la race de chiens la plus répandue dans le monde !
Labrador ou Golden Retriever ?
Peut-être avez-vous déjà confondu le Labrador avec le Golden Retriever ?
Tous les deux sont des chiens retrievers, c'est-à-dire des rapporteurs de gibier. Mais ce sont bien deux races de chiens distinctes. Tandis que le Labrador est originaire de Terre-Neuve, le Golden nous vient du Royaume-Uni. Autres points distinctifs :
- Le Golden arbore un pelage long et ondulé nécessitant un entretien régulier, contrairement au poil court et dense du Labrador.
- Les couleurs constituent un autre critère majeur. Le Labrador peut être noir, sable ou chocolat, alors que le Golden présente uniquement des nuances allant du crème au doré foncé.
- Au niveau du caractère, le Labrador manifeste une énergie débordante et requiert beaucoup d'activité physique. Le Golden, plus posé, s'adapte mieux à un rythme de vie tranquille tout en restant un excellent compagnon de jeu.
Caractère et aptitudes du Labrador
Caractère du Labrador
Difficile de lui trouver un défaut ! Ce chien surdoué fait preuve d'intelligence, de docilité et d'un grand attachement envers son maître. Gentil, calme, fidèle, patient, amical, joueur : il sait se faire aimer de tous. Son expression joviale a conquis nombre de familles françaises. C'est qu'il possède un caractère exceptionnel !
C’est aussi un formidable partenaire de jeu pour les enfants. Il est d’ailleurs devenu un chien de compagnie très apprécié. C’est une “bonne patte” qui est à l’aise avec les autres animaux et avec les étrangers.
Aptitudes du Labrador
Particulièrement réceptif à l'éducation, volontaire et obéissant, il peut s'adapter à toutes les situations et à tous les travaux. Ce chien dévoué est utilisé comme :
- chien de travail,
- chien de garde,
- chien-guide d'aveugle,
- chien de sauvetage,
- chien de chasse (rapporteur de gibier d’eau) ;
- il excelle aussi dans l'accompagnement des personnes en situation d'handicap.
Sa constitution musculaire et sa structure osseuse robuste lui permettent d'exceller dans les tâches physiques exigeantes. Ces atouts, combinés à son sens olfactif remarquable, font du Labrador un partenaire recherché pour les missions de sauvetage et de détection.
Quelle est la particularité du Labrador ?
La silhouette du Labrador se distingue par sa queue de loutre, large à la base et s'affinant vers l'extrémité, qui lui sert de gouvernail naturel dans l'eau.
Cette caractéristique unique s'accompagne d'un sous-poil dense et imperméable, parfaitement adapté aux activités aquatiques. Cette race présente aussi une résistance particulière aux conditions climatiques difficiles, grâce à sa fourrure protectrice.
Quel type de maître pour un Labrador ?
Si ce chien sait s'adapter à tous les types de maîtres (en particulier, les Présidents !), il se plaît particulièrement au sein d'une famille. C’est un chien qui a besoin d'exercice physique : jeux et longues promenades sont essentiels à son équilibre.
Une vie à la campagne, dans une maison avec un jardin, est plus adaptée pour lui qu’une vie en milieu citadin, en appartement. C’est un chien facile à vivre, au bon caractère, qui peut convenir aux nouveaux maîtres, à condition de lui offrir une éducation de qualité.
Attention : le Labrador est parfois fugueur, surtout s’il manque d’attention et souffre de solitude. Habituez-le dès que possible au rappel.
Les activités à faire avec un Labrador
Ce chien docile, intelligent et énergique est un bon candidat pour les sports canins comme l’agility ou le canicross. Et comme il rapporte tout, proposez-lui des parties de ballon, de frisbee ou de flyball.
Son plus grand plaisir ? Se baigner ! Son poil imperméable lui permet de nager en toutes circonstances : il ne craint ni la pluie, ni le froid.
Le conseil de Santévet : lorsqu'on parle d'exercice physique chez le labrador, les activités aquatiques ne doivent pas être oubliées. Elles font partie intégrante de son histoire mais aussi de ses besoins de base. Initiez donc votre chiot aux jeux d'eau et à la baignade dès ses premiers mois en l'exposant de façon graduelle sans jamais rien lui imposer. L'utilisation d'un bac peu profond lui permet de réaliser ses premières expériences en toute sécurité.
Caractéristiques physiques du Labrador
Chien de taille moyenne à grande, le Labrador affiche un corps robuste et une allure ronde. C’est un chien solide et bien proportionné.
Le pelage et la couleur du Labrador
Son poil est court, imperméable, dense et raide. La robe du Labrador peut-être chocolat (marron), noire ou jaune (sable)).
Le poids et la taille du Labrador adulte
Ce chien robuste au gabarit moyen à grand peut mesurer 55 à 60 cm au garrot pour les mâles et 53 à 58 cm au garrot pour les femelles. Le poids moyen des mâles est de 29 à 36 kg, tandis que celui des femelles est de 25 à 32 kg.
La tête du Labrador
Sa tête est plutôt ronde, son crâne est large, avec un museau droit et une large truffe. Ses oreilles sont tombantes et ses yeux, de couleur noisette à marron foncé, révèlent une expression chaleureuse qui inspire naturellement la confiance.
Entretien du Labrador
Le toilettage du Labrador
Un brossage 1 fois par semaine suffit généralement. À augmenter en période de mue, au printemps et à l’automne, car le Labrador perd beaucoup de poils à cette saison. Il faut parfois le brosser tous les jours.
Sans oublier les dents ! Il est conseillé de brosser les dents de votre chien régulièrement pour retarder la formation de tartre.
A savoir : le détartrage est pris en charge par l’assurance santé animale Santévet et ce 1 fois/an à partir de 2 ans de contrat, dans le cadre d’une prescription pour traiter une maladie. Avant 2 ans de contrat, il est possible d'utiliser le montant disponible dans le Budget Prévention inclus dans toutes les formules d'assurance Santévet afin de financer le détartrage.
S’il est sale, vous pouvez laver votre chien avec un shampooing pour chien. Il faut aussi nettoyer régulièrement les oreilles du Labrador, et bien les sécher car il est sujet aux otites chroniques.
L’alimentation du Labrador
Pour assurer une bonne santé à votre chien, il est important de lui fournir une nourriture équilibrée de qualité afin de minimiser les risques d'obésité ou de carences. C’est une race connue pour être gourmande. Votre vétérinaire vous conseillera la ration la plus adaptée, pour lutter contre les problèmes d’obésité.
Éducation du Labrador
Le Labrador Retriever est connu pour son intelligence et son obéissance, ce qui en fait un animal de compagnie plutôt facile à éduquer :
- L'éducation peut débuter dès l'âge de 2 mois, en utilisant un système de récompenses et de félicitations pour renforcer les comportements souhaités.
- Il est possible de commencer par enseigner les commandes de base telles que "assis", "couché" et "donne la patte", ainsi que le rappel et la propreté.
- L'apprentissage d'un sport comme l'agility ou le canicross peut également être bénéfique, mais il est important de ne pas dépasser les limites de votre chien pendant sa période de croissance.
Maladies du Labrador
Les maladies métaboliques
Le surpoids
L'obésité est une fragilité majeure chez le Labrador . D'où l'importance de lui donner une alimentation de qualité, en quantités adaptées à son mode de vie et à ses besoins. Votre vétérinaire saura vous conseiller une gamme de croquettes ou une ration ménagère. Votre Labrador doit également pratiquer de l'exercice physique quotidiennement.
Outre le côté esthétique, le surpoids est un facteur aggravant et prédisposant à de nombreuses autres maladies (diabète, problèmes articulaires, affections endocriniennes, etc.).
Compte tenu de la gourmandise légendaire du Labrador, attention également à la torsion-dilatation de l'estomac qui occasionne un gonflement gastrique. C'est une urgence vitale occasionnée par un exercice physique trop proche d'une prise alimentaire.
Le diabète
Le diabète chez le chien ressemble au diabète chez l'Homme : il s'agit d'une pathologie liée à une hyperglycémie chronique, c'est-à-dire un taux de glucose dans le sang trop élevé. C'est une maladie assez fréquente chez les Labradors en surpoids.
Les maladies du système osseux et articulaire
La rupture du ligament croisé
Si le chien se met à boiter après une course, il est possible que cela vienne d’une rupture du ligament croisé. Mais cela peut aussi être provoqué par d’autres causes qui font souffrir, comme l'arthrose.
A savoir : le coût de cette intervention est assez élevé. Il est donc important d’offrir une bonne assurance santé animale à votre chien.
La dysplasie des hanches ou des coudes
Le Labrador peut également être atteint de dysplasie des hanches ou des coudes. La dysplasie coxo-fémorale est une malformation de la hanche d'origine génétique qui peut être détectée dès le plus jeune âge et causer des symptômes tels que de la raideur, une boiterie, une démarche anormale.
À savoir : Santévet est le seul assureur qui prend en charge la dysplasie coxo-fémorale chez le chien.
L'arthrose
Le Labrador peut souffrir d'arthrose en vieillissant. L'arthrose est une maladie des articulations qui persiste dans le temps et qui peut affecter surtout les coudes, les hanches et les genoux. Elle se produit en raison de la détérioration du cartilage, qui protège les articulations. Le surpoids, la dysplasie, les antécédents de fracture ou de lésions ligamentaires peuvent contribuer à l'apparition de l'arthrose.
Les maladies dermatologiques
Le Labrador peut également être sujet à des maladies de la peau, comme la dermatite atopique qui ressemble à l'eczéma chez les humains. Cette pathologie, non contagieuse, est causée par une réaction allergique à des éléments environnementaux tels que les acariens, la poussière ou la nourriture.
Elle entraîne une inflammation chronique de la peau et des démangeaisons intenses. Elle est fréquente et peut commencer entre 6 mois et 3 ans. Malheureusement, cette affection est permanente et peut s'aggraver en fonction des saisons.
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Une étude britannique de 2018 portant sur plus de 2 000 Labradors Retrievers montre que les Labradors chocolat seraient plus souvent sujets aux otites et aux pyodermites que les autres Labradors. De plus, leur espérance de vie serait plus courte*. |
Médecine préventive chez le Labrador
La vaccination
Le protocole vaccinal est réalisé chez un vétérinaire et permet de protéger le Labrador contre différentes maladies.
Les vaccins “classiques” sont proposés dès l’âge de 8 semaines. Il y a 2 ou 3 injections à prévoir pour la primovaccination, puis un rappel tous les ans, lors de la visite annuelle. Ils protègent contre plusieurs maladies : la parvovirose, la maladie de Carré, l'hépatite de Rubarth, la leptospirose, la rage.
D’autres vaccins existent et peuvent être réalisés en fonction du mode de vie du chien : la toux du chenil, la leishmaniose, la piroplasmose.
La stérilisation
La stérilisation peut être programmée à partir de la puberté, après une consultation auprès de votre vétérinaire afin de s'assurer que votre animal est en bonne santé pour subir l'intervention.
La stérilisation chez la femelle évite les chaleurs, les grossesses non désirées et limite les risques de tumeurs mammaires et d'infection de l'utérus.
Quant aux mâles, la castration peut réduire les comportements sexuels agressifs, les fugues et le marquage urinaire, ainsi que prévenir les pathologies telles que les affections de la prostate et les tumeurs testiculaires.
Les antiparasitaires
Le Labrador peut être sujet à des infestations parasitaires. Des traitements réguliers sont donc nécessaires pour prévenir ces maladies :
- Les antiparasitaires externes : ils permettent d’éviter l’infestation par des puces, des tiques, des moustiques, et existent sous forme de comprimés ou pipettes.
- Les antiparasitaires internes : aussi appelés vermifuges, ils purgent l’organisme des vers.
Espérance de vie : combien de temps vit un Labrador ?
En général, l'espérance de vie moyenne d'un Labrador Retriever se situe entre 10 et 12 ans. Cependant, cela peut varier en fonction de plusieurs facteurs tels que les soins de santé, l'alimentation, le niveau d'exercice et les prédispositions génétiques.
Prix du chiot : quel prix coûte un Labrador Retriever en élevage ?
Le prix d'un Labrador Retriever dépend de différents critères comme l'élevage, le sexe et l'origine. En général, le coût d'un chiot se situe entre 1 000 et 1 500 €.
Frais vétérinaires à prévoir pour un Labrador
Voici un budget approximatif à prévoir pour soigner votre chien s’il souffre de ces pathologies :
| Problèmes de santé | Montant des frais vétérinaires à prévoir |
| Rupture d'un ligament croisé | 1 200 € |
| Blessure à l'oeil avec ulcère | 480 € |
| Eczéma | 150 € |
À rajouter : la stérilisation, les vaccins, le détartrage, la taille des griffes, les traitements antipuces, les vermifuges, etc.
En conclusion, le Labrador Retriever est un excellent compagnon pour toute la famille. Son besoin d'exercice quotidien est à prendre en compte avant toute adoption : promenades, baignades et séquences de jeux sont nécessaires à son équilibre. Il peut présenter quelques vulnérabilités en matière de santé notamment au niveau articulaire et cutané.
*Labradors retrievers sous soins vétérinaires primaires au Royaume-Uni : démographie, mortalité et troubles. Paul D. Mc Greevy and Co, BMC (BioMed Central), 22 octobre 2018.
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Photos : 123RF