Tout comme les humains, les chiens peuvent souffrir de diabète. Si le diabète se traite, c’est en revanche une maladie dont on ne guérit pas. Quels sont les symptômes du diabète chez le chien ? Quels traitements, régime alimentaire et précautions mettre en place ? Et quelle est l'espérance de vie d'un chien atteint de diabète chronique ?
L'essentiel
- Le diabète touche surtout les chiens en surpoids.
- C'est une maladie qui ne se guérit pas.
- Le traitement consiste à réaliser des injections d'insuline, généralement deux fois par jour.
- Sans traitement, des complications graves peuvent survenir.
Qu’est-ce que le diabète chez le chien ?
Le pancréas ne parvient plus à sécréter l’insuline nécessaire afin de réguler le taux de sucre (glucose) dans le sang : c'est ce qui est à l'origine du diabète.
C'est le diabète de type I qui est plus fréquent que le diabète de type II chez le chien. En général, le diabète de type 1 concerne les chiots et son origine est génétique.
Un diabète de type I peut par ailleurs résulter d'une évolution du diabète de type 2.
Le diabète insipide se différencie des autres formes de diabète chez le chien. Bien qu'il présente les mêmes symptômes, il est la conséquence non pas d'un problème d'absorption de sucre mais d'un dérèglement hormonal.
Le diabète sucré chez le chien est principalement la conséquence d'un dysfonctionnement du pancréas. Cela affecte la production d'insuline, qui est l'hormone responsable de la régulation de la glycémie (taux de sucre dans le sang).
Il existe différents types de diabète sucré chez le chien.
Diabète insulinodépendant (type 1)
C’est la forme la majorité des cas chez le chien. Elle est due à une destruction des cellules bêta du pancréas qui produisent l’insuline, souvent liée à un processus auto-immun ou une inflammation chronique (pancréatite). Le chien ne produit plus ou presque plus d’insuline, ce qui nécessite un traitement par injections régulières d’insuline.
Diabète non insulinodépendant (type 2)
Cette forme est rare chez le chien, plus fréquente chez le chat. Elle est caractérisée par un défaut d'action de l'insuline, une résistance des tissus cibles malgré une production suffisante d’insuline. Chez le chien, elle peut apparaître en cas d’obésité, de certaines pathologies ou lors de la prise de médicaments comme les corticostéroïdes.
Diabète secondaire ou « diabète induit »
Ce diabète est lié à une cause externe ou une maladie concomitante perturbant la sécrétion ou l’action de l’insuline :
- Hyperadrénocorticisme (syndrome de Cushing)
- Hyperthyroïdie
- Pancréatite chronique
- Médicaments (corticostéroïdes, progestagènes)
Dans ces cas, le diabète peut parfois être réversible après traitement de la cause.
Existe-t-il des races de chiens prédisposées au diabète ?
Certaines races de chiens font partie de celles qui présenteraient une prédisposition au diabète. Parmi elles :
- Le Beagle,
- Le Teckel,
- Le Caniche,
- Le Cairn,
- Le Pinscher nain,
- Le Cairn Terrier.
Quelles sont les causes favorisant le diabète chez le chien ?
Certains chiens, selon leur état physiologique ou de santé, sont prédisposés à développer un diabète. C'est le cas :
- Des chiens souffrant de surpoids ou d'obésité.
- Des chiens sédentaires en manque d’exercice.
- Des femelles en gestation,
- Des femelles non stérilisées, la stérilisation permettant la stabilisation du diabète sucré.
|
Les femelles non stérilisées ont une incidence 2 à 4 fois plus élevée que les mâles. L’âge moyen au diagnostic est de 7 à 10 ans*. |
Quels sont les signes du diabète chez le chien ?
Certains signes doivent attirer l’attention du propriétaire et faire soupçonner un diabète sucré chez le chien :
- Le chien boit beaucoup (polydipsie).
- Le chien urine très souvent (polyurie).
- La faim est augmentée.
- Une perte de poids importante alors que le chien mange normalement, voire davantage.
- Un abattement.
Des symptômes plus graves peuvent apparaître selon le stade de la maladie comme :
- Des vomissements.
- Une perte d’appétit.
- Des problèmes respiratoires
- Une déshydratation.
- Une dépression.
- Un coma pouvant entraîner la mort.
Certaines complications peuvent également apparaître : infections de la peau, infection urinaire (cystites), problèmes oculaires (cataracte) atteintes rénales, hypertension...
Ces symptômes ne sont pas spécifiques au diabète sucré chez le chien. Par ailleurs, le diabète peut aussi passer un temps inaperçu d’où la nécessité de le confirmer par des examens.
Toute modification de l'état de santé ou du comportement de votre chien doit vous inciter à prendre rapidement rendez-vous chez votre vétérinaire.
Hypoglycémie, hyperglycémie et acidocétose diabétique
L’hypoglycémie chez le chien diabétique
L’hypoglycémie correspond à une chute anormale du taux de glucose sanguin, généralement en dessous de 0,7 g/L. Chez le chien diabétique traité à l’insuline, elle résulte le plus souvent d’un surdosage d’insuline, d’un repas sauté ou d’un exercice physique intense.
Signes cliniques : faiblesse, tremblements, désorientation, troubles de la démarche, convulsions, voire perte de conscience. Ces symptômes apparaissent rapidement et nécessitent une réaction immédiate.
Que faire ? En cas de suspicion, il est recommandé d’administrer du sucre (miel, sirop) directement dans la bouche du chien si celui-ci est conscient, puis de consulter un vétérinaire sans délai. L’hypoglycémie sévère non traitée peut être fatale.
L’hyperglycémie chez le chien
L’hyperglycémie est définie par une élévation persistante du glucose sanguin (souvent > 1,8 g/L). Chez le chien diabétique, elle peut être liée à un sous-dosage d’insuline, une infection concomitante, un stress ou une résistance accrue à l’insuline (notamment chez les femelles entières en chaleurs à cause de la progestérone).
Signes cliniques : polyurie (urines abondantes), polydipsie (soif excessive), polyphagie (appétit augmenté), amaigrissement progressif malgré un bon appétit. Bien qu’une hyperglycémie modérée ne soit pas immédiatement dangereuse, elle doit être corrigée pour éviter des complications à long terme.
L’acidocétose diabétique (ACD) : une urgence vitale
L’acidocétose diabétique est une complication grave du diabète non équilibré. Elle survient lorsque l’organisme, faute d’insuline, utilise les graisses comme source d’énergie, produisant des corps cétoniques en excès. Cela entraîne une acidification du sang (acidose métabolique).
Signes cliniques : abattement marqué, vomissements, anorexie, déshydratation, haleine à odeur fruitée (due à l’acétone), respiration rapide et profonde (respiration de Kussmaul), troubles neurologiques.
L’ACD est une urgence vétérinaire absolue nécessitant une hospitalisation. Le traitement repose sur des perfusions pour réhydrater l’animal, l’administration d’insuline par voie intraveineuse et la gestion des déséquilibres électrolytiques.
Comment diagnostiquer le diabète du chien ?
Si l’on observe l’un des symptômes évocateurs du diabète chez le chien, la maladie pourra être confirmée par divers examens :
- Une analyse d’urine, qui permet de connaître la quantité de glucose dans les urines, voire une infection urinaire qui est souvent constatée en cas de diabète.
- Une prise de sang qui indique le taux de sucre présent dans le sang.
- Une mesure de la pression artérielle.
- Une mesure du niveau des enzymes pancréatiques afin de détecter une éventuelle pancréatite,
- Et selon les cas une échographie abdominale sera nécessaire pour l'exploration du pancréas.
Selon l'état de santé du chien et du stade de cela maladie, une hospitalisation pourra être nécessaire afin de stabiliser la glycémie du chien.
Voici un tableau récapitulatif des principaux tests utilisés pour diagnostiquer le diabète canin, avec leur rôle et les coûts moyens pratiqués en France :
| Test | Objectif | Coût estimé |
|---|---|---|
| Glycémie à jeun | Dépistage initial du taux de glucose ; diagnostic du diabète si > 10 mmol/L | 10 – 20 € |
| Fructosamine | Évalue la glycémie moyenne sur 2‑3 semaines, confirmation du diabète chronique | 26 € (seule) • 32 € si protéines totales associées |
| Hémogramme + biochimie de base | Recherche de complications ou comorbidités (foie, reins…) | 70 – 120 € |
| Insulinémie (suivi ciblé) | Typage du diabète et adaptation du traitement insulinique | 45 € (2‑5 prélèvements) • 65 € (6‑9 prélèvements) |
| Glucose urinaire | Détection de glucose dans les urines, indication secondaire | incluse parfois ou tarif nominal hors France |
| Consultation vétérinaire | Entretien clinique, interprétation des résultats | 40 – 70 € |
- Glycémie à jeun : Permet un diagnostic rapide si le taux est supérieur à 10 mmol/L (>1,8 g/L).
- Fructosamine : Permet de confirmer une hyperglycémie chronique, sans être influencé par un pic ponctuel.
- Hémogramme + biochimie : Indispensables pour vérifier que les organes fonctionnent normalement, écarter d’autres maladies ou compenser des risques.
Comment soigner un chien atteint de diabète ?
Hospitalisation et médicaments pour le diabète du chien
Le chien pourra être hospitalisé quelques jours afin de réguler tout d’abord le taux de sucre dans son sang, de le stabiliser puis d’ajuster les injections : nombre d’injections et de doses, composition et distribution des repas…
Des analyses sanguines seront effectuées. Une courbe de glycémie sera réalisée dans le cadre d'une hospitalisation de 24 heures. Cette courbe de glycémie permettra d'apprécier les différents paramètres, afin de mettre en place le protocole de soin le plus adapté.
Un traitement sera à mettre en place. Il consiste en l’injection de dos es d’insuline. Cela est souvent redouté par les propriétaires de chiens, « effrayés » à l’idée de devoir piquer régulièrement leur animal.
Le vétérinaire déterminera le nombre de doses d'insuline à injecter par jour. Différents types d'insuline ayant chacune leur spécificité sont disponibles à usage exclusivement vétérinaire ; elles sont spécialement élaborées pour les chiens (et chats).
Les aiguilles à usage unique utilisées sont très fines et l’injection se fait sous la peau, sans douleur pour le chien. Mais le traitement est, il faut le reconnaître, très contraignant.
Il est impératif que le maître s’en tienne rigoureusement aux consignes du vétérinaire. Ce dernier et son équipe montreront comment procéder aux contrôles de la glycémie et la manière de piquer le chien.
La concentration de sucre dans le sang sera obtenue en recueillant l’urine du chien ou en prélevant une goutte de sang au niveau de son oreille à l’aide d’un « piqueur » adapté qui sera déposée ensuite sur une bandelette puis sur un lecteur (glucomètre). Les doses d'insuline seront ajustées en fonction des résultats de la glycémie obtenue.
Que faire en cas d'oubli d'une injection d'insuline chez l chien ?
Si vous constatez l'oubli dans l'heure suivant l'horaire habituel, réalisez l'injection normalement. Au-delà, contactez votre vétérinaire pour connaître la marche à suivre.
Le conseil de Santévet : Dans le doute, il vaut mieux ne pas refaire l'injection. Ne doublez jamais la dose lors de la prochaine injection : un surdosage présente plus de risques qu'un sous-dosage ponctuel.
Comment mesurer le taux de sucre d'un chien ?
Le chien devra recevoir régulièrement ses doses, toujours à la même heure et avant les repas.
Mais avant cela il faut dans un premier temps mesurer la quantité de glucose dans le sang, ce qui déterminera le nombre de doses d'insuline à injecter : dans le cas de l'utilisation d'un lecteur (glucomètre), le prélèvement sanguin se fera dans le pavillon de l'oreille voire au niveau du coussinet principal. Si elle est trop froide, vous pourrez réchauffer l'oreille de votre chien avant de piquer afin de faciliter le prélèvement.
Quel est le prix du traitement ?
Le budget mensuel pour soigner un chien diabétique varie selon sa taille. Pour un petit gabarit, comptez entre 40 et 100 euros par mois incluant l'insuline et les seringues. Cette somme peut atteindre 300 euros mensuels pour les grands chiens nécessitant des doses plus importantes.
Voici un tableau récapitulatif des coûts estimés pour le traitement et la gestion à long terme du diabète chez le chien en France :
| Élément | Description | Coût moyen estimé | Fréquence |
|---|---|---|---|
| Insuline (flacon) | Traitement principal, plusieurs types selon le vétérinaire | 25 € à 70 € par flacon (10 mL) | Environ 1 flacon toutes les 3–4 semaines |
| Seringues / stylos injecteurs | Dispositif pour injection d’insuline | 10 € à 30 € par boîte (30 seringues) | Mensuel |
| Contrôle glycémique (bandelettes + glucomètre) | Contrôle à domicile de la glycémie | 20 € à 60 € pour bandelettes (50 pièces) + 40 € à 100 € glucomètre (achat unique) | Bandelettes : mensuel |
| Consultations vétérinaires de suivi | Contrôle de l’équilibre, ajustement posologie, bilan général | 40 € à 70 € par visite | 1 à 3 fois par an (plus en début) |
| Analyses sanguines de suivi | Fructosamine, bilan biochimique, hémogramme | 50 € à 120 € par analyse | 1 à 2 fois par an |
| Régime alimentaire spécifique | Croquettes ou alimentation vétérinaire adaptée | 40 € à 80 € par mois | Mensuel |
| Gestion des complications (hypoglycémie, infections, etc.) | Consultations, traitements ponctuels | Variable (50 € à plusieurs centaines d’euros) | Selon besoin |
Exemple de budget annuel moyen :
| Poste | Coût annuel moyen |
|---|---|
| Insuline | ~300 € (8 à 12 flacons) |
| Seringues | ~120 € |
| Bandes + glucomètre | ~240 € (bandes + amortissement glucomètre) |
| Consultations | ~150–300 € (2 à 4 visites) |
| Analyses | ~100–200 € |
| Alimentation spécifique | ~600–960 € |
| Total annuel | ~1 500 à 2 200 € |
Les prix varient selon la région, la clinique vétérinaire, et le type d’insuline. Le suivi régulier est essentiel pour éviter les complications graves qui peuvent entraîner des coûts supplémentaires.
Certains propriétaires peuvent opter pour un suivi plus rapproché (tests glycémiques fréquents) en début de traitement, ce qui augmente le coût. Il est également possible d'utiliser des capteurs pour suivre la glycémie à la maison.
Le coût de la gestion peut être réduit avec une bonne éducation du propriétaire, une alimentation adaptée et un suivi rigoureux.
Le chien peut-il devenir aveugle ?
Les conséquences du diabète chez le chien sont les mêmes que chez celles des humains. L'une des conséquence d'un diabète non traité peut rendre le chien aveugle. Une cataracte irréversible (opacification du cristallin) peut s'installer et causer la cécité chez l'animal en quelques jours seulement.
|
Jusqu’à 30 % des chiens diabétiques développent une cataracte dans l’année suivant le diagnostic, en raison de la glycémie élevée*. |
Une alimentation adaptée à l'animal diabétique
Quelles croquettes pour un chien diabétique ?
Le traitement du diabète chez le chien passe également par une phase alimentaire. Il existe des croquettes spécialement élaborées pour les chiens diabétiques.
Comme chez l’humain atteint de diabète, la régularité des heures de repas joue un rôle important. La distribution de friandises en dehors des repas est à limiter au maximum.
L’exercice est lui aussi important chez le chien diabétique. Il permet de faire baisser le taux de sucre dans le sang.
Le chien doit-il perdre du poids ?
Le surpoids et l'obésité compte parmi les facteurs aggravants. Si un chien diabétique trop gros doit absolument perdre du poids, le contraire est également valable. À savoir qu'un chien trop maigre devra reprendre du poids.
Le chien diabétique devra donc dans tous les cas être usé régulièrement. Les variations de poids ont elles aussi une incidence sur les doses d'insuline à injecter. À noter que le surpoids tend à entraîner également une certaine résistance résistance à l'insuline.
Le chien obèse devra perdre du poids alors que le chien maigre devra en reprendre. Des conseils de nutrition pourront être donnés par le vétérinaire, celui-ci pouvant référer le cas du chien vers un confrère spécialisé en nutrition.
Il faudra faire en sorte de limiter les friandises, toutes sucreries ainsi que es restes de repas.
Quelle espérance de vie pour un chien diabétique ?
Dès lors que le traitement approprié est correctement administré et que des efforts sont portés sur l’alimentation et l’exercice, le chien pourra vivre quasi normalement avec son diabète.
Dépisté le plus tôt possible et traité en conséquence, l'espérance de vie d'un chien diabétique peut donc être celle d'un chien qui n'est pas malade.
Suivi du traitement et prise en charge
Le diabète est une maladie chronique pour laquelle il faudra un traitement à vie. Cela représente un coût pour le maître dont le chien en est atteint.
Santévet, leader de l’assurance santé animale, est la seule assurance à proposer un remboursement de l’alimentation thérapeutique dans l’une de ses formules d’assurance pour chien .
Outre le forfait alimentation thérapeutique, l’assurance santé animale permet alors de gérer sereinement les frais vétérinaires occasionnés tous les mois par le traitement à vie.
Un carnet de suivi où le maître note les taux de glucose relevés avant les injections, le nombre de doses d'insuline injectées, la quantité d’eau que boit le chien, le degré de son activité physiques… Autant d’éléments qui permettront au vétérinaire de suivre et d’adapter le cas échéant, le traitement contre le diabète lors des visites de contrôle.
Il est important d’être très attentif aux doses d’insuline injectées afin d’éviter tout sous ou surdosage, ainsi qu’aux rations alimentaires du chien. Dans le cas contraire, cela pourrait entraîner une urgence vétérinaire.
Comment meurt un chien diabétique ?
Sans suivi médical approprié, un chien atteint de diabète peut développer des complications métaboliques graves. L'acidocétose représente la cause principale de décès : le corps, privé de glucose, puise dans ses réserves de graisse, produisant des substances toxiques.
Une glycémie mal contrôlée sur le long terme entraîne aussi des défaillances organiques multiples, touchant particulièrement les reins et le cœur.
Comment éviter le diabète chez le chien ?
Le diabète sucré est une maladie fréquente chez le chien, dont le traitement est compliqué, mais certains gestes simples peuvent réduire significativement le risque de développement de cette pathologie.
Maintenir un poids idéal
Le surpoids et l’obésité sont des facteurs de risque majeurs du diabète. Une alimentation équilibrée, adaptée à l’âge, à la race et au niveau d’activité de votre chien, associée à une activité physique régulière, permet de prévenir la prise de poids excessive.
Alimentation saine et adaptée
Privilégiez des aliments de qualité, riches en fibres et pauvres en sucres rapides. Évitez les excès de friandises sucrées ou grasses. Les croquettes vétérinaires spécifiques peuvent aider à prévenir les troubles métaboliques.
Stérilisation
Chez la femelle, la stérilisation permet de réduire l’influence des hormones (notamment la progestérone) qui peuvent favoriser une résistance à l’insuline.
Surveillance régulière
Des bilans de santé réguliers chez le vétérinaire permettent de dépister précocement toute anomalie métabolique. Une détection précoce améliore le pronostic.
Éviter le stress et les maladies chroniques
Le stress prolongé et certaines maladies (comme les infections chroniques) peuvent favoriser l’apparition du diabète.
En résumé, une bonne hygiène de vie, une alimentation adaptée et un suivi vétérinaire régulier sont les clés pour prévenir le diabète chez votre chien.
Le saviez-vous ? D es chiens détecteurs de diabète
Créée en 2015 par Solène Grivolat et Arnaud Bertrand, l’association ACADIA est la première et seule école en France à éduquer les chiens d’assistance pour accompagner et soulager les familles avec un enfant diabétique.
En conclusion :
Tout comme l'humain, le chien peut souffrir de diabète. Plusieurs symptômes parmi lesquels une augmentation de la soif et de la production des urines, peuvent faire penser à un diabète qui devra être confirmé par des examens vétérinaires. C'est une maladie chronique contraignante imposant un traitement à vie, basé sur des injections d'insuline combinées à une alimentation adaptée.
Sources :
- Hess et al., 2000, Journal of the American Veterinary Medical Association, 217(3), 371–374.
- Fogle, 2009, Small Animal Diabetes, Wiley-Blackwell.
Santévet
Leader de l'assurance santé animale