Cocker anglais

Ce chien aux yeux doux et aux longues oreilles est une boule d’amour ! Il cherche d’ailleurs à satisfaire son maître en permanence.

La race du Cocker a été popularisée par le dessin animé de Walt Disney “La belle et le clochard”. Mais saviez-vous que c’était probablement un Cocker Américain, au gabarit légèrement plus petit que son ancêtre anglais ?

Origines du Cocker Spaniel

Le Cocker Spaniel Anglais est un chien de chasse d’origine britannique. Il fait partie des “retrievers” qui sont utilisés pour lever des gibiers. Son nom vient d’ailleurs de “woodcock” qui signifie bécasse, son gibier préféré.

Il est ensuite introduit en France au 19ème siècle où il rencontre un grand succès, comme chien de chasse ou animal de compagnie. Le Spaniel Club Français est créé en 1898 et le standard de la race est fixé en 1901.

Caractère et aptitudes du Cocker Anglais

Le caractère du Cocker Anglais

Doux, gentil et très affectueux, le Cocker Anglais est un chien tempéré qui fait le bonheur de nombreuses familles. Il est sociable et s’adapte très bien aux personnes âgées comme aux enfants. C’est un excellent compagnon, gai, actif et très intelligent.

Une éducation canine est nécessaire dès son jeune âge pour canaliser l'énergie de ce gentil chien, un peu comédien et parfois entêté ! L'éducation positive est à privilégier, comme pour n'importe quel chien d'ailleurs. 

A savoir : dans les années 1970, le Cocker Spaniel Anglais a connu un réel engouement. La race a parfois été élevée en dépit du bon sens, au point de créer des problèmes comportementaux (agressivité, nervosité...) chez certains chiens. Alors qu’ils sont naturellement doux et sensibles.

Aptitudes du chien Cocker

Solidement charpenté, ce chien robuste est utilisé notamment pour la chasse à la bécasse. Il se montre également doué pour le rapport et le broussaillage. Mais sa compagnie enjouée séduit aussi les propriétaires de chiens non-chasseurs !

Dans tous les cas, le Cocker Anglais préfère la campagne à la ville car il a besoin de se dépenser. Il risque d’être malheureux en appartement, à moins que son maître ne lui propose de longues sorties quotidiennes et un peu de verdure.

Le maître idéal pour un Cocker Anglais

Une main de fer dans un gant de velours. Quelqu'un qui sait résister à son fameux regard implorant et à sa petite queue frétillante !

A savoir : le côté têtu du Cocker Anglais ne le rend pas forcément idéal comme premier chien. En revanche, il sait s’adapter aux autres animaux du foyer.

S’il vit en ville, son maître peut lui organiser des week-ends à la campagne pour maintenir un bon niveau d'activitésphysiques. Ce qui permet de lutter contre l'embonpoint, qui peut être le point faible du Cocker !

Les activités à faire avec un Cocker Anglais

Le Cocker Anglais est un chien très actif : c’est une boule d’énergie !

Ne vous fiez pas à sa petite taille, il a besoin de se dépenser, hiver comme été. Joueur et énergique, il apprécie particulièrement les jeux de pistage mobilisant l’odorat, chien de chasse oblige. Prévoyez au moins deux balades quotidiennes, des jeux en intérieur et des activités physiques. Laissez-lui le temps d’explorer, de renifler et de découvrir. Inutile de prévoir des activités intenses. En revanche, mieux vaut qu’elles soient modérées, mais fréquentes. Il aime aussi la nage ou les parcours d'Agility, le canicross ou tout autre sport canin.

Éducation du Cocker

L'éducation du Cocker Anglais est essentielle pour lui permettre vivre en harmonie avec sa famille et son environnement. Il a besoin de limites claires, d'une éducation cohérente et de beaucoup de socialisation dès son plus jeune âge.

La socialisation est particulièrement importante pour le Cocker, car il a une forte prédisposition à l'anxiété de séparation et à la timidité. Il est donc recommandé de l'exposer à différentes situations et personnes dès son plus jeune âge pour l'aider à développer sa confiance en lui et à devenir un chien bien équilibré.

En termes d'éducation, le Cocker est un chien sensible et doux qui répond mieux aux techniques de renforcement positif.Les méthodes d'éducation basées sur la punition et l'intimidation ne sont pas recommandées pour cette race. Il faut garder une routine cohérente et de donner des instructions claires et simples. Le Cocker est un chien obéissant qui est heureux de plaire à son propriétaire, donc avec une éducation adéquate, il peut apprendre rapidement les commandes de base telles que «assis», «couché», «pas bouger», le rappel.... Il peut néanmoins facilement devenir très têtu si l'éducation n'est pas mise en place dès le plus jeune âge (2 mois).

Si vous avez des difficultés avec l'éducation de votre chien, il est toujours recommandé de faire appel à un éducateur canin professionnel ce qui permettra à votre nouveau compagnon de rencontrer d'autres animaux et de se sociabiliser tout en apprenant.

Caractéristiques physiques du Cocker Anglais

Le pelage et la couleur du Cocker Anglais

Il porte une belle robe soyeuse aux poils mi-longs et aux longues franges sur les oreilles et les pattes. Le pelage peut être uni, bicolore, tricolore ou rouan. Noir, marron, fauve, feu, bleu, orange, citron… les coloris sont très variés.

Attention : le blanc uni n’est pas accepté.

La taille du Cocker Anglais

C'est un chien au gabarit moyen. Son corps compact peut mesurer jusqu’à 41 cm et peser jusqu’à 14 kg.

La tête du Cocker Anglais

Sa tête et son museau sont longs. Mais ce que l’on retient surtout, ce sont ses oreilles tombantes et ses yeux doux si expressifs !

Entretien du Cocker Anglais

Nettoyage des yeux, des oreilles et des dents

Les oreilles tombantes du Cocker Anglais peuvent favoriser les otites. Il faut penser à les nettoyer régulièrement pour éviter l'accumulation de saleté, de cire et de bactéries. Choisissez un moment où votre chien est détendu et calme, et récompensez-le après le nettoyage pour qu'il associe ce moment à une expérience positive.  Il est important d'utiliser un nettoyant spécialement conçu pour les oreilles de chien ainsi que des compresses propres. N'utilisez pas d'eau ou de sérum physiologique, cela risquerait au contraire de favoriser une otite ! Versez quelques gouttes dans le conduit auditif externe de votre chien. Massez doucement la base de l'oreille pour faire pénétrer le nettoyant. Ensuite, utilisez une compresse pour enlever délicatement la saleté et l'excès de cire. N'insérez pas le coton-tige ou la compresse dans le canal auditif interne, car cela pourrait causer des dommages. Il est important de ne pas nettoyer les oreilles de votre chien trop souvent, car cela peut perturber l'équilibre naturel de la flore bactérienne dans ses oreilles. N'hésitez pas à demander conseil à votre vétérinaire qui pourra vous montrer comment réaliser un nettoyage adéquat, et vous conseiller sur la fréquence des nettoyages.

Les yeux de cette race de chien nécessitent un nettoyage fréquent au sérum physiologique pour ne pas laisser les saletés s'accumuler. face à un oeil qui coule, il faut toujours être prudent. L'oeil est un organe fragile et toute automédication est à proscrire. 

C’est une petite race qui est prédisposée à l’apparition de tartre sur les dents. Il est recommandé de prendre soin des dents et de les brosser au moins une fois par semainen dès le plus jeune âge, pour prévenir les problèmes dentaires tels que la gingivite ou les abcès. Ce geste rapide ne nécessite pas de rinçage et doit être effectué avec un dentifrice adapté. Si besoin, consultez votre vétérinaire pour savoir si un détartrage est nécessaire.

Toilettage du Cocker Anglais

Le pelage du Cocker requiert un entretien quotidien avec un brossage, pour le débarrasser des impuretés et démêler les nœuds. Pour laver votre chien, veillez à utiliser un shampoing pour chien et à bien sécher son pelage. Un rendez-vous régulier chez le toiletteur est également indiqué.

L’alimentation du Cocker Anglais

Il est préférable de donner des croquettes de bonne qualité pour éviter les risques d'obésité ou de carence chez le Cocker Anglais. Cependant, le choix de la nourriture dépend de l'âge, de l'état de santé et de l'activité de votre chien. Pour déterminer les besoins nutritionnels de votre chien, demandez conseil à votre vétérinaire qui saura vous recommander un régime alimentaire. Si vous souhaitez préparer une ration ménagère, il est conseillé de consulter un vétérinaire nutritionniste.

Pendant la croissance de votre chien, il est important de lui donner une alimentation spéciale pour jeune en croissance, qui contient une teneur plus élevée en calcium pour renforcer son ossature. Il est conseillé de garder la même gamme et la même marque de nourriture pour ne pas perturber son système digestif, surtout au début. Pour fractionner sa ration, vous pouvez diviser en 3 repas par jour, puis passer à 2 repas à partir de 6 mois.

A l'âge adulte, le Cocker peut rapidement prendre du poids s'il ne reçoit pas une alimentation adaptée ou ne fait pas suffisamment d'exercice physique, surtout s'il est stérilisé. Il est donc essentiel de lui donner une alimentation adaptée dès son plus jeune âge pour éviter les risques de surpoids, qui peuvent avoir de graves conséquences sur sa santé. L'alimentation doit être adaptée en fonction de son mode de vie et de son âge, par exemple des croquettes pour chien stérilisé, pour senior, pour chienne en gestation, etc.

Lorsque vous changez la nourriture de votre chien, il est important de procéder à une transition alimentaire progressive sur une dizaine de jours, pour éviter le stress, les problèmes de digestion et les diarrhées.

Pour maintenir une bonne hygiène alimentaire, il est recommandé de donner les repas à heures fixes. Il est préférable d'éviter de donner des restes de table à votre chien, car cela peut créer de mauvaises habitudes et favoriser la prise de poids.

Attention : même s’il est très actif et joueur, le chien doit absolument éviter de jouer de façon intense juste avant ou après son repas. Cela peut provoquer une dilatation-torsion de l’estomac, une véritable urgence vétérinaire. C’est une affection digestive grave et assez fréquente chez les chiens de moyen et grand gabarit.

Maladies de la race Cocker

Le Cocker n’est pas un animal particulièrement fragile, mais il peut avoir quelques problèmes de santé.

Maladies dermatologiques : les allergies

Cette race de chien peut souffrir de maladies de peau telles que des allergies, dermatites ou une atopie. Cette maladie est semblable à l'eczéma chez les humains et résulte d'une réaction allergique. Elle se caractérise par une inflammation chronique de la peau, entraînant des démangeaisons intenses. La dermatite atopique est causée par une anomalie de la peau et une allergie à des allergènes environnementaux tels que les acariens, la poussière ou la nourriture. Les chiens atteints présentent une altération de la barrière cutanée, leur peau étant plus sèche et plus perméable, ce qui la rend plus sensible aux allergènes. Cette maladie n'est pas contagieuse et se manifeste généralement entre 6 mois et 3 ans, persistant tout au long de la vie et pouvant s'aggraver selon les saisons.

Il est également possible que ce chien souffre d'intolérance digestive. Dans ce cas, il est recommandé de choisir une alimentation spécifique, telle que des croquettes facilement digestibles. Votre vétérinaire vous conseillera pour adapter son régime alimentaire.

Maladie des oreilles : les otites

Le Cocker Anglais, avec ses oreilles tombantes, est particulièrement sujet aux otites. Il s’agit d’une atteinte très fréquente qui correspond à une inflammation de l’oreille, les trois parties peuvent être touchées.

Comme chez nous l’oreille du chien est composée de 3 parties. L’oreille externe est constituée du pavillon de l’oreille et du conduit auditif jusqu’au tympan. L’oreille moyenne se trouve après le tympan et est constituée de la bulle tympanique qui forme une cavité permettant la résonance des sons. L’oreille interne est très importante dans l’équilibre et transmet également les sons au cerveau. Les otites externes sont plus fréquentes que les otites moyennes et internes. Ces deux dernières sont souvent la conséquence d’une otite externe chronique.

Les principaux signes cliniques d’une otite externe sont :

- Démangeaisons (grattages ou secouements de tête).

- Pavillon de l’oreille et entrée du conduit auditif gonflés, chauds et rouges.

- Douleur, parfois très forte.

- Odeur nauséabonde ("fromage").

- Ecoulements malodorants dont la couleur varie de verdâtre à brunâtre en fonction du type d’otite.

- Une perte d’audition peut accompagner les signes cités ci-dessus lors d’otite moyenne.

Des signes neurologiques peuvent apparaître en cas d’otite interne (marche en cercle, tête penchée du côté de l’oreille touchée, pertes d’équilibre).

Le diagnostic d'une otite est effectuée par un vétérinaire, qui pourra réaliser un examen du conduit auditif avec un otoscope, analyser du cérumen pour rechercher des bactéries, des levures ou des parasites. Dans certains cas sévères ou récidivants, des examens d’imagerie (scanner ou IRM) peuvent être effectuées pour évaluer l’oreille moyenne et interne.

Pour une otite externe, en fonction de l’analyse du cérumen, un traitement local associé à un nettoyant auriculaire est instauré. Un traitement stoppé trop tôt peut conduire à une rechute de l’otite, c’est pourquoi un contrôle est nécessaire après 2 à 3 semaines de traitement pour adapter la durée. En cas d’otite moyenne des traitements par voie orale sont ajoutés au traitement ci-dessus. Dans certains cas, lors d’otite chronique associée à une atteinte sévère de l’oreille moyenne, une prise en charge chirurgicale est souvent nécessaire.

Maladies métaboliques : le surpoids et l'obésité

Le Cocker Spaniel Anglais peut souffrir d'obésité. Il est recommandé de lui donner une alimentation de qualité, en quantités adaptées à son mode de vie et à ses besoins. Pour cela, il est conseillé de demander conseil à votre vétérinaire qui pourra vous recommander une gamme de croquettes ou une ration ménagère adaptée à votre chien. De plus, il est important que votre Cocker fasse de l'exercice physique tous les jours.

Il est essentiel de peser votre chien régulièrement car le surpoids est un facteur de risque pour de nombreuses autres maladies, telles que le diabète, les problèmes articulaires (arthrose), les affections endocriniennes, etc. Si vous remarquez que votre chien commence à prendre du poids, il est important d'agir rapidement pour éviter l'obésité, car il est plus facile de prévenir que de faire subir un régime alimentaire à votre chien !

Maladies articulaires : la dysplasie et l'arthrose

Le Cocker peut également être atteint de dysplasie des hanches ou des coudes. La dysplasie coxo-fémorale est une malformation génétique de la hanche qui peut être détectée chez les jeunes chiens et qui peut provoquer des symptômes tels que de la raideur, une boiterie ou une démarche anormale. Le diagnostic est établi par des radiographies sous sédation. Dans les cas graves, une prothèse de hanche peut être nécessaire, mais la plupart du temps, des traitements pour soulager la douleur suffisent. La dysplasie du coude est une malformation similaire qui affecte les membres antérieurs et qui a également une origine génétique. Les éleveurs réalisent souvent des tests de dépistage sur les reproducteurs pour éviter de faire reproduire les animaux à risque et ainsi limiter la transmission de la dysplasie.

À savoir : Santévet est le seul assureur qui prend en charge la dysplasie coxo-fémorale chez le chien.

En vieillissant, le Cocker peut être atteint d'arthrose, une maladie chronique des articulations qui affecte principalement les coudes, les hanches et les genoux. Cette maladie est causée par la détérioration du cartilage qui protège les articulations et peut être exacerbée par le surpoids, la dysplasie, les fractures ou les lésions ligamentaires antérieures. Les symptômes incluent une douleur plus ou moins intense, une boiterie plus marquée au repos, une démarche raide, ainsi qu'une difficulté à effectuer certaines activités quotidiennes telles que sauter dans la voiture ou monter les escaliers. Bien que l'arthrose ne puisse être guérie complètement, des traitements tels que des médicaments, des compléments alimentaires et une alimentation spécifique peuvent aider à ralentir sa progression et soulager la douleur de votre chien.

Les autres maladies génétiques du Cocker Anglais

La Néphropathie Familiale

Les Cockers Anglais sont parfois porteurs de cette maladie génétique qui se traduit par une insuffisance rénale. Si votre chien est atteint, un traitement de soutien peut être proposé, mais son espérance de vie est très fortement diminuée.

L’Atrophie Progressive de la Rétine (APR)

Cette maladie oculaire est malheureusement incurable chez le chien. Il s’agit d’une dégénérescence progressive des cellules de la rétine. Non douloureuse, cette maladie rend progressivement le chien aveugle.

Les accidents fréquents

Les chenilles processionnaires

Les chenilles processionnaires sont couvertes de poils urticants ! Elles se logent dans les poils après une balade dans la nature ou dans la bouche lorsque le chien joue avec. Et elles sont aussi toxiques pour l’homme ! Retirez-les avec précaution.

Les piqûres d’abeilles

En été, le chien peut se faire piquer par une abeille, une guêpe ou un frelon. Il faut alors l’emmener en urgence chez le vétérinaire pour prévenir tout risque de réaction allergique, notamment en cas de piqûre au niveau de la tête.

Médecine préventive chez le Cocker Anglais

La vaccination

Le protocole vaccinal est réalisé chez un vétérinaire et permet de protéger le chien contre différentes maladies.

Les vaccins « classiques » sont proposés dès l’âge de 8 semaines. Il y a 2 ou 3 injections à prévoir pour la primovaccination, puis un rappel tous les ans, lors de la visite annuelle. Ils protègent contre plusieurs maladies :

-       La parvovirose : c’est une maladie virale fréquente chez les chiots, très contagieuse, à l’origine d’une forte fièvre, de vomissements, de diarrhées hémorragiques et d’une mortalité élevée ;

-       La maladie de Carré : c’est une affection secondaire à un virus provoquant une baisse d’immunité, de la fièvre, de la toux et des troubles neurologiques ;

-       L’hépatite de Rubarth : c’est également une pathologie virale, contagieuse qui touche le foie, les reins et les vaisseaux sanguins ;

-       La leptospirose : c’est une maladie bactérienne qui peut se transmettre à l’Homme, à l’origine d’une insuffisance rénale et hépatique, avec une mortalité élevée ;

-       La rage : c’est une maladie très grave mais rare, transmissible aux humains. La vaccination est obligatoire pour voyager à l’étranger.

D’autres vaccins existent et peuvent être réalisés en fonction du mode de vie du chien :

-       La toux du chenil : c’est une pathologie secondaire à des virus et des bactéries, très contagieuse et fréquente chez les chiots, provoquant de la toux, de la fièvre et des écoulements au niveau du nez ;

-       La leishmaniose : c’est une maladie parasitaire qui se transmet par piqûre d’un petit moustique, elle est grave, difficile à traiter très fréquente dans le pourtour méditerranéen. Les symptômes sont très divers : symptômes cutanés, maigreur, boiterie… ;

-       La piroplasmose : c’est une maladie liée à un parasite transmis par morsure de tique, elle est très fréquente et provoque une forte fièvre et une insuffisance rénale.

La stérilisation

La stérilisation peut être effectuée dès la puberté, après consultation chez votre vétérinaire qui vérifiera que votre chien est apte à subir l’intervention.

Chez la femelle Cocker, les chaleurs peuvent apparaître dès 6 mois d’âge. La stérilisation peut être réalisée avant ou après les premières chaleurs, votre vétérinaire pourra vous conseiller. Elle permet d’éviter les chaleurs, les portées non désirées, les risques de tumeurs mammaires et de pyomètre (= infection de l’utérus).

Chez le mâle, la castration permet de supprimer les comportements sexuels (agressivité, fugue, marquage urinaire…), et de prévenir certaines pathologies telles que les affections de la prostate et les tumeurs testiculaires.

Les antiparasitaires

Comme les autres chiens, le Cocker peut être sujet à des infestations parasitaires. Des traitements réguliers sont donc nécessaires pour prévenir ces maladies :

-       Les antiparasitaires externes : ils permettent d’éviter l’infestation par des puces, des tiques, des moustiques, et existent sous forme de comprimés ou pipettes.

-       Les antiparasitaires internes : aussi appelés vermifuges, ils purgent l’organisme des vers.

Conseil SantéVet : s’il y a un bébé ou un très jeune enfant dans le foyer, vous pouvez vermifuger plus fréquemment votre chien. A voir avec votre vétérinaire.

Quel est le prix d'un chiot Cocker Anglais ?

Le coût d'un Cocker dépend de l'élevage et de l'origine génétique, et il y a une différence de prix entre les mâles et les femelles. En général, le coût d'un chiot se situe entre 900 et 1 300 euros. 

Frais vétérinaires à prévoir pour un Cocker Anglais

Voici une estimation du budget à prévoir pour soigner votre chien s’il souffre de ces pathologies :

À rajouter : les vaccins, le détartrage, la taille des griffes, les traitements antiparasitaires (puces, vers), etc.

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Photo : 123RF