Sharpeï

Avec son physique atypique, le Sharpeï fait parler de lui : soit on l’adore, soit on le déteste ! Les propriétaires de cette race de chien très affectueuse sont unanimes : l’essayer, c’est l’adopter ! Quelles sont les particularités de ce chien tout droit venu de Chine ? Santé, caractère, caractéristiques physiques : découvrez le mélange unique de cette épatante boule de poils.

L'essentiel

• Le Sharpeï est une race chinoise ancienne autrefois utilisée pour les combats, la chasse et la garde. 
• Loyal et protecteur, le Sharpeï nécessite une éducation ferme mais bienveillante pour établir des interactions positives avec son environnement.
• Le Sharpeï est prédisposé à plusieurs problèmes de santé comme l'entropion, la fièvre familiale et les troubles cutanés. 

Origines de la race de chien Sharpeï

Un chien chinois

Originaire du sud de la Chine, tout comme le Chien Chinois à crête, le Sharpeï dispose de statuettes anciennes à son effigie dans des musées en France, aux États-Unis et en Angleterre.

D’après elles, l’apparition du Sharpeï remonterait à la dynastie des Han (​206 av. J.-C. à 220 ap. J.-C.). À cette époque, il était utilisé comme chien de combat, chasseur de sangliers et chien de garde pour les fermes. 

Au cours du 20e siècle, Mao Zédong, alors à la tête du parti communiste chinois, décida d’imposer une taxe à tous les propriétaires de chien. Cette décision fut sans appel : plusieurs races de chien, dont les Sharpeïs, furent menacées d’extinction.

Un éleveur de Hong Kong recueillit quelques spécimens pour les exporter aux USA, ce qui permit de sauvegarder la race. Les premiers Sharpeïs arrivèrent aux Etats-Unis en 1970 et en Europe vers 1980. La FCI (Fédération Cynologique Internationale) a reconnu officiellement la race en 1981.

Chow-Chow ou Sharpeï ?

La confusion est fréquente entre le Chow-Chow et le Sharpeï car ces deux chiens présentent des faciès qui se ressemblent, dotés de petites oreilles. Toutefois, il s'agit bien de deux races distinctes.

Le Sharpeï appartient au groupe de race n°2 des chiens molossoïdes tandis que le Chow-Chow fait partie du groupe n°5 des chiens de type Spitz. Leur seul point commun est qu'ils proviennent tous deux de Chine. 

Caractère et aptitudes du Sharpeï

Quel est le caractère du Sharpeï ?

Très attaché à sa famille, le Sharpeï sait s'adapter à la vie de son maître qu'il vénère par-dessus tout, en ville ou à la campagne. Très bon gardien, il alerte en aboyant à l’approche d’un danger potentiel.

Câlin et complice, il fait aussi la joie des enfants de la famille. Chien-chat, calme, un poil “pot-de-colle”, il aime la vie en intérieur, se contente aisément de la chaleur d’un foyer et d’un panier douillet. Ce paresseux adore dormir ! 

Une éducation ferme, mais bienveillante, est indispensable notamment pour qu'il ne se montre pas belliqueux envers ses congénères. Indépendant et affirmé, le Sharpeï se montre, en effet,  parfois têtu. La cohabitation entre chiens peut être tendue, surtout entre mâles. Avec les humains qu'il ne connait pas, le Sharpeï se montre généralement distant et réservé. 

Est-ce que le Sharpeï est intelligent ?

S'il ne fait pas partie des chiens les plus intelligents, le Sharpeï possède, toutefois, de bonnes capacités de compréhension et de réflexion. Il peut rapidement assimiler les apprentissages s'il se montre motivé. 

Le maître idéal pour le Dog Sharpeï

Le Sharpeï mérite un maître qui ne l'aura pas choisi uniquement pour son aspect unique et parce qu'il est à la mode. Il a besoin de quelqu'un qui saura bien l'éduquer, être présent tout en respectant son caractère assez indépendant. Il faut être assez ferme dans son éducation tout en restant juste et sans faire preuve de brutalité.

C'est un chien qui nécessitent des promenades suffisamment longues pour se dépenser et pour bénéficier de nouvelles odeurs à flairer. Le maître, calme, doux et patient, devra poursuivre le travail de socialisation du chiot débuté à l'élevage.

Le conseil de Santévet : le Sharpeï est un chien qui teste souvent les limites. Il est donc important de montrer de la cohérence, de la constance et de la clarté dans les consignes tout en restant bienveillant et ferme. S'il faut éviter toute brusquerie et cri dans l'éducation d'un chien c'est encore plus vrai pour le Sharpeï qui est plutôt sensible. 

Caractéristiques physiques du “Chinese Shar” 

Larges mâchoires, petites oreilles, cou fort, membres musclés : il est du type Dogue. massif et robuste.

Le pelage du Sharpeï : un chien avec des plis

Le trait le plus caractéristique du sharpeï est sa peau plissée sur la quasi-totalité du corps. Elle lui confère un faciès de vieux sage, aux rides innombrables. Ses poils sont courts, durs et hérissés. Ceux du brush coat sont plus longs que ceux du horse coat et en boucle serrée. Le Sharpeï, avec sa “peau de sable” à l'aspect unique, n’est pas très agréable au toucher. 

Sharpeï bleu, noir : les différentes robes 

Son pelage est souvent de couleur foncée uniforme comme le noir ou le brun. Mais il peut être aussi beige, crème, fauve, ivoire ou feu, jamais blanc. 

La tête du Sharpeï

Ses nombreux plis autour des yeux réduisent son champ de vision, le rendant assez craintif. Sa tête, de forme carrée, est plutôt grande par rapport au reste du corps et dotée de petites oreilles. La langue bleue est caractéristique de la race : son aspect unique varie du noir bleuâtre à la couleur lavande.

La taille et le poids du Sharpeï adulte

De taille moyenne avec une silhouette courte et compacte, le Sharpeï est massif et robuste. À l'âge adulte, il peut peser jusqu'à 20 kg chez le mâle, pour une taille de 50 cm au garrot environ.

Entretien du Sharpeï

Le toilettage du Sharpeï

Le Sharpeï perd beaucoup de poils. Si vous en possédez un, vous avez déjà dû être impressionné par la quantité de poils perdus au cours de la mue, au printemps et à l'automne. La plus spectaculaire s’effectue au passage à l’âge adulte. 

Durant ce laps de temps, un brossage régulier est recommandé avec une brosse métallique. Préférez une brosse plus douce pour les sharpeïs à poils courts comme les horse coats. La brosse en métal peut être douloureuse pour eux.

Comment laver un Sharpeï ?

Quand il a perdu presque tous ses poils, profitez-en pour lui donner un bain. Choisissez un gel lavant pour chien, au pH neutre et recommandé par votre vétérinaire.

Les yeux et les oreilles doivent être nettoyés chaque semaine. Coupez les ongles si besoin : faites-le vous-même si vous vous en sentez capable ou demandez à votre vétérinaire lors d’une visite de routine. Pensez, enfin, à inspecter les plis de la peau de votre compagnon à 4 pattes.

L’alimentation du Sharpeï

Comme tous les chiens, le Sharpeï a besoin d’un régime alimentaire sain, équilibré, de qualité et adapté à son niveau de vie sachant que ce n’est pas un grand sportif. Afin de le maintenir à son poids de forme, il faudra donc veiller à respecter les doses conseillées par votre vétérinaire.

Donnez-lui deux repas par jour pour éviter une torsion-dilatation de l'estomac. Limitez les céréales dans les compositions des aliments car c'est une race sujette aux allergies. 

Maladies du Sharpeï : les affections cutanées

Avec une peau très plissée qui peut s’infecter et s’irriter rapidement, le Sharpeï est sujet à de fréquents problèmes dermatologiques . Des affections comme la mucinose, les pyodermites, la démodécie ou la dermatite atopique canine, peuvent vous amener à consulter régulièrement un vétérinaire.

Les autres maladies du Sharpeï

La fièvre familiale du Sharpeï est une maladie héréditaire auto-inflammatoire qui touche fréquemment la race. Elle se manifeste par des épisodes de fièvre inexpliquée souvent accompagnés d'inflammation des articulations avec gonflement, notamment des jarrets et même du museau. 

Cette affection serait causée par un trouble génétique qui affecte la régulation de la réponse inflammatoire de l'organisme. Un risque de complication existe par une accumulation de dépôts de protéines dans les reins (amyloïdose rénale) qui évolue souvent vers une insuffisance rénale chronique et peut être fatale. 

Les anomalies oculaires du Sharpeï

L’entropion est la maladie oculaire qui doit retenir toute votre attention. Si elle n’est pas traitée à temps, elle peut rendre le chien aveugle.

La paupière s’enroule à l’intérieur de l'œil, provoquant une irritation de la cornée, voire un ulcère dans les cas les plus graves.

L’entropion peut être :

• Primaire : elle survient chez les chiots les plus âgés et les jeunes adultes. Le seul moyen de la traiter est de procéder à une opération chirurgicale. 
• Secondaire : elle survient chez les chiots âgés de 10 à 14 jours. La santé générale du chiot est alors altérée et il convient alors de faire poser des fils pour dérouler la paupière et dégager l’œil. 

L’étrange phénomène du museau dégonflé chez le Sharpeï

Comme son nom l’indique, un dégonflement du museau de votre Sharpeï peut être observé à tout moment de sa vie. Il survient lorsque son taux d’acide hyaluronique diminue. Trois causes sont possibles :

• La prise d’anti-inflammatoires ;
• Le stress (surplus d’activité, chaleurs, changement de routine, etc.) ;
• L’apparition d’une maladie.

Restez vigilant, ce troisième point doit vous faire consulter un vétérinaire de toute urgence. N'oubliez pas qu'en termes de santé, la prévention est la clé. Pour maintenir votre chien en forme, des soins préventifs tels que la vaccination, le détartrage et les antiparasitaires sont nécessaires.

En souscrivant une assurance santé chien, vous pouvez bénéficier d'un remboursement de vos frais vétérinaires jusqu'à 100 % en cas de maladies et d'accidents et bénéficier d'un budget prévention inclus dans toutes les formules. 

Quelle est l'espérance de vie du Sharpeï ?

Un Sharpeï qui bénéficie d'une alimentation équilibrée, d'un exercice physique suffisant et d'un suivi vétérinaire régulier peut vivre, en moyenne 10 à 12 ans. Les maladies génétiques comme la fièvre familiale peut réduire cette espérance de vie à 6-9 ans. 

Quel est le prix d'un chiot Sharpeï en élevage ?

Le prix d'un chiot acheté en élevage dépend de multiples critères comme le sexe, la lignée et l'élevage. Comptez, en moyenne, 1 200 à 2 000 € pour un chiot Sharpeï LOF. 

En conclusion, le Sharpeï est un chien protecteur et loyal nécessitant une éducation et une socialisation précoce pour vivre en harmonie avec son environnement. Sa prédisposition à divers problèmes de santé nécessite un suivi vétérinaire préventif régulier.

*De nouvelles recherches confirment les problèmes de bien-être extrêmes du Sharpeïi, la race de chien à la peau de papier de verre, Programme VetCompass, Royal Veterinary College, décembre 2023. 

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Photo : 123RF