Démodécie du chien : causes, symptômes, traitement

L’essentiel (TL;DR)

La démodécie canine est une maladie de la peau causée par l’acarien Demodex canis, qui se multiplie de façon excessive lorsque le système immunitaire du chien est affaibli, touchant surtout les chiots ou les chiens génétiquement prédisposés.
Elle peut se présenter sous forme localisée, avec petites zones de perte de poils, ou généralisée, avec perte étendue, croûtes et infections secondaires, cette dernière nécessitant souvent un traitement vétérinaire prolongé.
Un diagnostic précoce et un suivi vétérinaire attentif permettent généralement une bonne prise en charge, tandis que la prévention repose sur la santé générale, la gestion des facteurs immunitaires et la surveillance génétique.

Qu’est-ce que la démodécie chez le chien ?

La démodécie chez le chien est une maladie de la peau provoquée par un acarien appelé Demodex canis . Ces acariens sont normalement présents sur la peau des chiens en petites quantités et ne causent généralement pas de problèmes. Cependant, lorsque le système immunitaire du chien est affaibli ou immature (comme chez les chiots), les acariens Demodex peuvent proliférer de manière excessive, entraînant des symptômes de démodécie. La démodécie fait partie des maladies parasitaires du chien.

La démodécie clinique est observée majoritairement chez les jeunes chiens (< 1 an), car leur système immunitaire n’est pas encore mature, mais elle peut aussi se manifester à l’âge adulte en cas d’immunodépression*.

Comment s’attrape Demodex canis chez le chien ?

Les acariens Demodex chez le chien sont généralement transmis directement de la mère aux chiots pendant les premiers jours de vie, lorsqu’ils sont en contact étroit :

Transmission verticale : Les acariens Demodex sont souvent transmis de la mère aux chiots par contact direct pendant la période d’allaitement et les premiers jours de vie. Cela se produit lorsque les chiots sont en contact étroit avec la peau de leur mère, où les acariens sont présents en petites quantités.
Faiblesse du système immunitaire : Bien que les acariens soient présents naturellement sur la peau de la plupart des chiens, ils ne provoquent pas de maladie chez les individus en bonne santé avec un système immunitaire efficace. La démodécie survient principalement lorsque le système immunitaire du chien est affaibli, par exemple en raison de facteurs génétiques, de parasitisme (les tiques du chien, les puces du chien, les vers du chien), de stress, de malnutrition, ou d’autres causes.
Facteurs de risque : Les chiots de moins de 1 an sont plus susceptibles de développer une démodécie généralisée, surtout s’ils ont hérité d’une prédisposition génétique à une réponse immunitaire affaiblie contre les acariens Demodex. Les chiens adultes peuvent également développer une forme localisée de démodécie si leur système immunitaire est temporairement affaibli.

Combien coûte la prise en charge de la démodécie canine ?

Voici un tableau récapitulatif indicatif des coûts de prise en charge d’une démodécie canine en France :

Poste de dépense	Tarif indicatif (€) sans assurance
Consultation vétérinaire (diagnostic initial)	30 à 60 €
Raclage cutané / examen dermatologique	50 à 100 €
Traitement antiparasitaire (médicaments/comprimés/pipettes)	15 à 200 €/mois
Soins dermatologiques (shampoings, lotions)	20 à 120 €
Antibiotiques (si surinfection)	20 à 200 €
Consultations de suivi	30 à 60 € par visite

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Est-ce que la démodécie est contagieuse ?

La démodécie chez le chien n’est généralement pas contagieuse. Les acariens Demodex responsables de cette maladie ne se transmettent pas facilement entre les animaux. La transmission se fait principalement de manière verticale, de la mère aux chiots.

Est-ce qu’une transmission à l’Homme est possible ?

Les humains ne peuvent pas contracter la démodécie canine. Les acariens Demodex sont spécifiques au chien.

Quels sont les symptômes de démodécie chez le chien ?

Les symptômes de démodécie chez l’animal peuvent varier en fonction de la forme de la maladie, qui peut être localisée ou généralisée.

Démodécie localisée

– Petites zones de perte de poils, souvent sur le visage (notamment autour des yeux), les pattes ou le tronc.

– Légère rougeur de la peau.

– Parfois, légères démangeaisons.

– Les lésions sont généralement peu nombreuses et localisées.

Démodécie généralisée

– Perte étendue de poils sur de larges zones du corps.

– Rougeur intense de la peau.

– Épaississement de la peau.

– Formation de croûtes ou de plaies.

– Démangeaisons sévères.

– Infections secondaires de la peau (pyodermite) pouvant entraîner des odeurs et des écoulements.

La démodécie généralisée peut être grave et nécessite souvent un traitement vétérinaire rapide pour contrôler l’infection et améliorer la santé de la peau du chien.

Il est estimé que environ 50 % des chiens adultes hébergent Demodex sans développer de symptômes, car ce parasite vit normalement en faible nombre sur la peau*.

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Comment confirmer le diagnostic de démodécie chez le chien ?

Le diagnostic de la démodécie chez le chien implique généralement plusieurs étapes pour identifier la présence des acariens Demodex et déterminer la forme de la maladie :

Examen clinique et anamnèse : Le vétérinaire commencera par interroger le propriétaire sur les symptômes observés et l’historique médical du chien.
Examen cutané : L’examen visuel de la peau est essentiel pour détecter les zones de perte de poils, de rougeur, de croûtes ou d’autres signes de démodécie.
Raclage cutané : Des échantillons de peau peuvent être prélevés à l’aide d’une lame de pour examiner sous microscope la présence d’acariens Demodex ou d’autres signes d’infection cutanée.
Biopsie cutanée : Dans certains cas, une biopsie de la peau peut être recommandée pour évaluer l’étendue des dommages et exclure d’autres conditions dermatologiques.
Examens complémentaires : Des tests sanguins ou d’autres analyses peuvent être nécessaires pour évaluer l’état général de santé du chien et rechercher des facteurs contributifs à la démodécie, tels que des troubles immunitaires.

L’avis de Santévet : Le diagnostic précis de la démodécie est important pour déterminer le type de traitement nécessaire, qu’il s’agisse de démodécie localisée ou généralisée. Un traitement précoce permet de contrôler la maladie et améliorer le confort du chien.

Comment soigner la démodécie chez le chien ?

Le traitement de la démodécie chez le chien dépend de la forme de la maladie (localisée ou généralisée).

Traitement de la démodécie localisée

Souvent, la démodécie localisée guérit spontanément sans traitement spécifique chez de nombreux chiens, surtout les jeunes.

Si nécessaire, un traitement local peut être prescrit, comme l’application de lotions ou de shampooings médicamenteux, ou bien un médicament acaricide.

Traitement de la démodécie généralisée

Un traitement plus agressif est souvent nécessaire, comprenant des médicaments acaricides pour éliminer les acariens Demodex.

Les options de traitement incluent l’utilisation de médicaments topiques comme des lotions ou des shampooings contenant des acaricides, ainsi que des traitements systémiques tels que des médicaments acaricides et antiparasitaires administrés par voie orale.

Les infections secondaires de la peau (pyodermite) peuvent nécessiter des antibiotiques pour le contrôle des bactéries.

Des lavages réguliers avec des shampooings médicamenteux peuvent également être recommandés pour aider à réduire l’inflammation et à améliorer l’état de la peau.

Suivi vétérinaire

Le traitement de la démodécie nécessite souvent un suivi régulier avec un vétérinaire pour surveiller la réponse au traitement, ajuster les médicaments si nécessaire et évaluer toute complication potentielle.

Les chiens atteints de démodécie généralisée peuvent nécessiter un traitement prolongé sur plusieurs mois pour une guérison complète.

L’assurance santé pour chien prend en charge les frais de consultation, diagnostic, traitement et suivi de la démodécie.

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Quel est le pronostic pour les chiens atteints de démodécie ?

Le pronostic de la démodécie chez l’animal varie en fonction de plusieurs facteurs, notamment de la forme de la maladie (localisée ou généralisée), de la réponse individuelle au traitement, et de la présence de facteurs sous-jacents tels que des troubles immunitaires.

Concernant la démodécie localisée, le pronostic est généralement bon. De nombreux chiens guérissent spontanément sans traitement spécifique. Si un traitement est nécessaire, les chiens répondent souvent bien aux médicaments acaricides locaux, avec un rétablissement complet dans la plupart des cas.

En cas de démodécie généralisée, le pronostic est plus réservé par rapport à la forme localisée.Les chiens atteints de démodécie généralisée peuvent nécessiter un traitement prolongé et intense pour contrôler l’infection et rétablir la santé de la peau. La réponse au traitement varie d’un chien à l’autre. Certains chiens peuvent nécessiter plusieurs mois de traitement pour une rémission complète, tandis que d’autres peuvent avoir des rechutes ou une réponse incomplète.

La présence de maladies sous-jacentes ou de troubles immunitaires peut compliquer le pronostic et nécessiter une gestion médicale continue. Le respect rigoureux du plan de traitement prescrit par le vétérinaire est essentiel pour améliorer les chances de rémission et minimiser les risques de complications.

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Comment prévenir la démodécie chez le chien ?

La prévention de la démodécie chez le chien est principalement axée sur le renforcement du système immunitaire et la gestion des facteurs de risque :

Santé générale du chien : Assurez-vous que votre chien est en bonne santé générale avec une alimentation équilibrée, de l’exercice quotidien et des visites vétérinaires régulières.
Traitement antiparasitaires réguliers : De nombreux antiparasitaires protègent contre la démodécie. Les chiens correctement protégés ont dont très peu de chances de développer une démodécie.
Gestion du stress : Réduisez le stress physique et émotionnel de votre chien, car le stress peut affaiblir le système immunitaire. Offrez-lui un environnement calme et sécurisé.
Contrôle des maladies sous-jacentes : Traitez rapidement et efficacement toute maladie sous-jacente ou affection médicale qui pourrait compromettre le système immunitaire de votre chien.
Gestion génétique : Si possible, évitez de reproduire des chiens ayant des antécédents familiaux de démodécie généralisée. La prédisposition génétique peut jouer un rôle dans la susceptibilité à cette maladie.
Hygiène et soins cutanés : Maintenez une bonne hygiène de la peau de votre chien en le brossant régulièrement et en lui donnant des bains appropriés avec des shampooings adaptés à son type de peau.
Éviter les médicaments immunosuppresseurs : Si votre chien nécessite des médicaments qui peuvent affaiblir le système immunitaire, assurez-vous que cela est fait sous la supervision d’un vétérinaire et que des précautions sont prises pour minimiser le risque de démodécie.

En conclusion, avec un diagnostic précoce et un traitement approprié, de nombreux chiens atteints de démodécie canine peuvent guérir sans complications. Cependant, la démodécie généralisée peut être plus difficile à traiter et nécessiter une surveillance étroite et un engagement à long terme pour obtenir de bons résultats. Le suivi régulier avec votre vétérinaire est essentiel pour évaluer la progression de la maladie et ajuster le traitement si nécessaire.

Foire aux questions

Combien coûte le traitement de la démodécie ?

Le traitement complet peut coûter entre 150 et 750 €, selon la gravité, la durée du traitement et le nombre de consultations.

Quel traitement naturel (homéopathie, huiles essentielles) en cas de démodécie canine ?

Les traitements naturels n’ont pas prouvé leur efficacité contre la démodécie. Les soins vétérinaires restent indispensables, surtout pour les formes généralisées ou surinfectées. Certains shampooings doux ou compléments peuvent soutenir la peau, mais ne remplacent pas le traitement antiparasitaire.

Comment différencier la gale de la démodécie canine ?

Démodécie : souvent chez les jeunes chiens, zones localisées (visage, pattes), rarement très prurigineuse au début.
Gale sarcoptique : démangeaisons intenses chez le chien, lésions principalement sur le tronc et les oreilles, contagieuse pour d’autres chiens et parfois humains.

Quel nombre de raclages cutanés sont nécessaires en cas de démodécie ?

En général, 1 à 3 raclages cutanés suffisent pour confirmer le diagnostic et suivre l’évolution du traitement, selon la gravité et la localisation des lésions.

Est-ce que la démodécie est saisonnière ?

Non, la démodécie n’est pas saisonnière. Elle est liée à un déficit immunitaire local ou général et peut apparaître à tout moment de l’année.

Sources :

Salomon E, Schulz BS, Kohn B. Demodicosis in dogs: Epidemiology, clinical manifestations, and treatment. Vet Dermatol. 2021;32(1):12‑23. doi:10.1111/vde.12903
Oliveira V, de Araújo R, Dantas-Torres F. Prevalence of Demodex canis in stray dogs in Kathmandu, Nepal. Parasit Vectors. 2002;5:116. doi:10.1186/1756-3305-5-116
Hill PB, Lo A, Eden C, Maharg P. Demodicosis in dogs in general veterinary practice in the UK and Ireland: Epidemiology and breed associations. Vet Rec. 2023;192: e671
Craig LE, Rosser EJ. Risk factors for juvenile-onset and adult-onset demodicosis in dogs: A retrospective study of 409 cases. Vet Dermatol. 2021;32(4):285‑293. doi:10.1111/vde.12955
Scott DW, Miller WH, Griffin CE. Müller & Kirk’s Small Animal Dermatology. 7th ed. St. Louis: Elsevier; 2013. Chapter 9: Demodicosis.

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Photos : 123RF

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