Bengal

Origines de la race Bengal

La race de chat Bengal est le résultat d'un croisement entre des chats domestiques et le léopard du Bengale (Prionailurus bengalensis), également appelé léopard du Bengale asiatique. Voici un résumé des origines et du développement de cette race fascinante :

Au début des années 1960, le Dr Willard Centerwall, un généticien américain, a mené des expériences croisant des léopards du Bengale asiatiques avec des chats domestiques dans le but d'étudier la résistance des léopards à certaines maladies virales. Ce croisement a été réalisé pour transférer la résistance virale du léopard à leurs descendants hybrides.

Dans les années 1970, une autre lignée de Bengals a été développée par Jean Mill (née Sugden), une éleveuse américaine, qui cherchait à créer un chat domestique au motif de robe ressemblant à celui du léopard du Bengale. Elle a croisé un chat léopard asiatique avec un chat domestique à robe tabby. Les descendants de ce croisement ont été appelés "Bengal".

Dans les années 1980, la race Bengal a commencé à gagner en popularité et a été reconnue par diverses associations félines. Au fil des décennies, le Bengal a été sélectionné pour préserver ses traits distinctifs tout en étant croisé avec des chats domestiques pour maintenir sa nature domestique. La race a acquis une reconnaissance officielle dans de nombreuses organisations félines à travers le monde et continue de gagner en popularité en tant qu'animal de compagnie exotique.

Caractère du Bengal

Le Bengal est réputé pour son caractère distinctif qui combine des traits de ses ancêtres sauvages avec ceux des chats domestiques. Voici quelques aspects de leur caractère :

• Actif et énergique : Les Bengals sont extrêmement actifs et ont un besoin constant d'activité physique et de stimulation mentale. Ils aiment jouer et sauter, et peuvent être très athlétiques. Ils sont souvent décrits comme des "acrobates" en raison de leur agilité.

• Intelligent et curieux : Ce sont des chats très intelligents qui aiment explorer et interagir avec leur environnement. Ils peuvent apprendre des tours et sont souvent décrits comme ayant une grande capacité à résoudre des problèmes.

• Social : Bien que chaque chat ait sa propre personnalité, de nombreux Bengals sont sociables et apprécient la compagnie humaine. Ils peuvent former des liens forts avec leurs propriétaires et aiment souvent participer à toutes les activités de la maison.

• Vocal : Les Bengals sont généralement plus vocaux que certaines autres races de chats. Ils peuvent miauler, grogner ou émettre d'autres sons pour communiquer avec leurs propriétaires, particulièrement quand ils veulent attirer l'attention.

• Indépendant mais attaché : Bien qu'ils aient un côté indépendant typique des chats, les Bengals sont souvent décrits comme étant plus attachés à leurs propriétaires que beaucoup d'autres races. Ils peuvent suivre leurs humains d'une pièce à l'autre et aiment être impliqués dans la vie quotidienne de la famille.

• Joueur et chasseur : En raison de leurs instincts de chasseurs hérités de leurs ancêtres sauvages, les Bengals adorent jouer avec des jouets interactifs qui leur permettent de chasser et de capturer. Cela peut inclure des jeux qui impliquent le saut, la course et la recherche.

Le maître idéal pour un chat Bengal

Le maître idéal pour un chat Bengal doit comprendre et apprécier les caractéristiques de cette race dynamique et énergique.

Le Bengal a besoin d'un propriétaire qui peut lui fournir beaucoup d'activité physique et de stimulation mentale. Cela inclut des jeux interactifs, et des jouets qui stimulent son instinct de chasseur.

Comme beaucoup de Bengals sont très curieux et ont une personnalité forte, leur propriétaire idéal doit être patient et capable de gérer leur énergie débordante. Ils peuvent parfois être têtus ou exigeants, mais avec une approche calme et positive, ils peuvent être facilement éduqués vers des comportements appropriés.

Les Bengals aiment souvent être impliqués dans la vie quotidienne de leur famille. Leur maître idéal doit pouvoir leur accorder du temps et de l'attention, en répondant à leur besoin d'interaction sociale.

Bien que les Bengals soient affectueux, ils ont aussi besoin de leur espace personnel. Le maître doit comprendre quand le chat veut des câlins et quand il préfère être seul.

Comme toute race, les Bengals nécessitent des soins réguliers, y compris le toilettage, les visites vétérinaires et une alimentation appropriée. Le propriétaire doit être engagé dans ces aspects.

Caractéristiques physiques

Les caractéristiques physiques du Bengal sont distinctives et reflètent leur héritage des léopards du Bengale.

Pelage

• Motif et couleur : Les Bengals sont connus pour leur motif de robe tachetée ou marbrée, qui peut varier en intensité et en couleur. Les motifs sont souvent contrastés avec des couleurs de base comme le brun, le doré, l'orange et le crème. Certains Bengals peuvent également avoir un motif "glitter" qui donne un effet pailleté à leur pelage.
• Texture : Leur pelage est court à moyen, dense et soyeux au toucher.

Poids et taille à l'âge adulte

• Taille : Les mâles Bengals peuvent atteindre une taille moyenne à grande, mesurant généralement entre 30 et 35 cm au garrot. Les femelles sont généralement de taille moyenne à petite, mesurant entre 25 et 30 cm au garrot.
• Poids : Les mâles pèsent en moyenne entre 5 et 7 kg, tandis que les femelles pèsent généralement entre 4 et 5 kg.

Tête et corps

• Tête : Les Bengals ont une tête de taille moyenne, légèrement plus petite par rapport à leur corps musclé et athlétique. Leur tête est en forme de coin avec des contours arrondis et des pommettes hautes.
• Yeux : Les yeux du Bengal sont grands et ovales, souvent verts ou dorés, contribuant à leur expression alerte et sauvage.
• Corps : Ils ont un corps musclé et élégant, avec une ossature moyenne à lourde. Leur silhouette est longue et bien proportionnée, reflétant leur agilité et leur force.

Entretien du Bengal

Toilettage du Bengal

Le Bengal a un pelage court à moyen qui est généralement facile à entretenir, mais il nécessite tout de même quelques soins réguliers :

• Brossage : Bien que leur pelage ne soit pas très long, il est recommandé de brosser le Bengal une à deux fois par semaine pour enlever les poils morts et prévenir la formation de boules de poils. Cela aide également à maintenir la brillance de leur pelage.

• Bain : Les Bengals n'ont généralement pas besoin de bains réguliers, sauf en cas de nécessité (par exemple, s'ils se salissent). Utilisez un shampooing doux spécialement formulé pour les chats pour éviter d'irriter leur peau sensible.

• Griffes : S'il n'a pas accès à l'extérieur, coupez régulièrement les griffes de votre Bengal pour éviter qu'elles ne deviennent trop longues et ne se cassent. Utilisez des coupe-ongles conçus pour les chats et soyez prudent pour ne pas couper la partie sensible de l'ongle.

• Hygiène des oreilles et des yeux : Vérifiez régulièrement les oreilles de votre chat pour détecter toute accumulation de cérumen ou de saleté. Nettoyez doucement l'intérieur des oreilles avec un nettoyant auriculaire adapté. Pour les yeux, essuyez délicatement les coins avec une compresse humide si nécessaire pour enlever les sécrétions.

Alimentation du Bengal

C’est un race de chat facile qui peut manger de tout. Des croquettes de bonne qualité sont plus indiquées qu’une ration ménagère (plats maison) afin d’éviter les risques d’obésité ou de carence.

Tout dépend ensuite de l'activité de votre chat, de son âge, de son état de santé, s’il est stérilisé ou non... Demandez conseil à votre vétérinaire qui pourra évaluer ses besoins nutritionnels, vous conseiller une gamme adaptée et calculer une ration journalière. Si vous souhaitez réaliser une ration ménagère, faites appel à un vétérinaire nutritionniste.

Pendant sa croissance, il est important de lui donner une alimentation spéciale pour chaton pour assurer sa croissance, notamment grâce à une teneur plus élevée en calcium qui renforcera son ossature. Il est conseillé de garder la même gamme et la même marque pour ne pas perturber son système digestif, surtout au début.

À l’âge adulte, le Bengal, surtout s’il vit en appartement, peut rapidement grossir si sa nourriture n’est pas adaptée. L’obésité ayant de graves conséquences, veillez à lui donner un aliment adapté dès son plus jeune âge.

L’aliment sera à adapter en fonction de son activité et de son âge : aliment pour chat stérilisé, pour senior, pour chatte en gestation…

Les félins aiment manger en 8-10 repas par jour et détestent avoir leur gamelle vide. S’il arrive à se réguler, le Bengal pourra donc avoir de la nourriture à volonté tout au long de la journée. Néanmoins, s’il a tendance à être glouton et à grossir, il faudra probablement prendre différentes mesures : utilisation de gamelles anti-glouton, baisse des quantités, alimentation diététique, ajout de légumes à la ration…

En cas de changement, il est important de réaliser une transition alimentaire, car une modification trop brutale pourrait provoquer du stress, une mauvaise digestion et des diarrhées. Pour cela, mélangez progressivement la nouvelle nourriture avec l’ancienne sur une dizaine de jours.

Même s’il est gourmand, évitez au maximum de donner des restes de table à votre animal : ce n’est pas bon pour lui, et cela lui donne de mauvaises habitudes, il risquerait de quémander chaque fois que vous êtes à table.

Maladies du Bengal

Les Bengals sont généralement une race robuste, mais comme tous les chats, ils peuvent être prédisposés à certains problèmes de santé :

• Amyloïdose hépatique : Également connue sous le nom de maladie du foie amyloïde, cette condition se caractérise par l'accumulation d'une protéine anormale appelée amyloïde dans le foie. C'est une maladie génétique qui peut affecter les Bengals, bien que tous les individus ne soient pas touchés.

• Cardiomyopathie hypertrophique (CMH) : C'est une maladie cardiaque héréditaire qui affecte souvent les Bengals et d'autres races de chats, notamment le Maine Coon. Elle se caractérise par l'épaississement du muscle cardiaque, ce qui peut entraîner des problèmes de fonctionnement cardiaque.

• Problèmes urinaires : Comme beaucoup de chats, les Bengals peuvent être prédisposés aux calculs urinaires ou aux infections urinaires, en particulier s'ils ne boivent pas assez d'eau ou ont une alimentation inappropriée. Les calculs urinaires sont des petits cailloux qui se forment dans les urines.

• Allergies alimentaires : Certains Bengals peuvent développer des allergies alimentaires à certains ingrédients dans leur nourriture, ce qui peut provoquer des symptômes gastro-intestinaux ou dermatologiques.

• Maladies virales : Bien que les vaccinations puissent prévenir de nombreuses maladies virales, comme la leucose féline (FeLV) et le virus de l'immunodéficience féline (FIV), les Bengals peuvent être plus sensibles à certaines infections en raison de leur environnement ou de leurs gènes.

• Problèmes dermatologiques : En raison de leur pelage particulier et de leur sensibilité cutanée, certains Bengals peuvent être sujets à des problèmes de peau tels que les allergies dermatologiques ou les infections cutanées.

Médecine préventive chez le Bengal

La vaccination

Le protocole vaccinal est réalisé chez un vétérinaire et permet de protéger le Bengal contre différentes infections.

Les vaccins « classiques » sont proposés dès l’âge de 8 semaines. Il y a 2 ou 3 injections à prévoir pour la primovaccination, puis un rappel tous les ans, lors de la visite annuelle. Ils protègent contre plusieurs maladies :

- Le typhus : aussi appelée panleucopénie féline, c’est une maladie virale secondaire à un parvovirus, très contagieuse à l’origine d’une forte fièvre, de vomissements et de diarrhées. La mortalité est élevée notamment chez les chatons ;

- Le syndrome coryza : secondaire à différents virus (herpèsvirus, calicivirus) et bactéries (chlamydophila felis), c'est une affection très contagieuse à l'origine d'éternuements, de conjonctivite et d'ulcères buccaux ;

- La leucose : c’est également une maladie virale. La contamination se fait par contact avec un autre chat infecté. Elle provoque une baisse d’immunité chronique et diminue considérablement l’espérance de vie ;

- La rage : maladie très rare mais grave, la vaccination est obligatoire pour voyager à l’étranger.

Les soins dentaires

Pour éviter les désordres bucco-dentaires, il est important de prendre des réflexes dès le plus jeune âge chez le Bengal

Il peut être intéressant de l’habituer à se faire brosser les dents avec du matériel spécial pour félin. Une alimentation de bonne qualité est également essentielle pour éviter la formation de tartre. Votre vétérinaire regardera les dents de votre animal à chaque visite et pourra éventuellement vous proposer des compléments alimentaires ou un détartrage.

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Les chaleurs et la stérilisation

La gestation chez les femelles Bengal durent entre 60 et 70 jours.

La stérilisation peut être effectuée dès la puberté, après consultation chez votre vétérinaire qui vérifiera que votre chat est apte à subir l’intervention.

Chez la femelle Bengal, les chaleurs peuvent apparaître dès 6-7 mois d’âge. La stérilisation peut être réalisée avant ou après les premières chaleurs. Elle permet d’éviter les chaleurs, les portées non désirées, les risques de tumeurs mammaires et de pyomètre (= infection de l’utérus).

Chez le mâle, la castration permet de supprimer les comportements sexuels (agressivité, fugue, marquage urinaire…), et de prévenir certaines pathologies telles que les affections de la prostate et les tumeurs testiculaires.

Les antiparasitaires

Comme les autres chats, le Bengal peut être sujet à des infestations parasitaires. Des traitements réguliers sont donc nécessaires pour prévenir ces maladies :

- Les antiparasitaires externes : ils permettent d’éviter l’infestation par des puces, des tiques, et existent sous forme de comprimés ou pipettes.

- Les antiparasitaires internes : aussi appelés vermifuges, ils purgent l’organisme des vers.

Espérance de vie du Bengal

L'espérance de vie d'un Bengal est généralement de 12 à 16 ans, bien que certains individus bien soignés puissent vivre jusqu'à 18 ans ou plus. 

Prix pour adopter un chaton Bengal en élevage

Le prix pour adopter un chaton Bengal en élevage varie largement selon la qualité de la lignée, le pedigree des parents, et la réputation de l'éleveur. En général, cela peut coûter entre 1000 et 4000 euros selon les caractéristiques et la beauté de l'animal.