Que faire si votre chat est obèse et le faire maigrir ?

Comment savoir si le chat est en surpoids ?

Selon des études, le surpoids concerne 52 % des chats domestiques dans le monde. Un chiffre qui a presque doublé au cours des 5 à 10 dernières années.

En France, on estime que 30 % des chats sont concernés par l’obésité*. Un taux qui passe à 50 % chez ceux d’appartement, davantage sédentaires.

Faites-vous partie des maîtres qui n’ont pas conscience que leur chat est obèse et des lourdes conséquences que cela peut entraîner avec l’apparition de maladies pour certaines chroniques ? Seulement 1/4 des propriétaires de chat décrivent leur animal de compagnie comme étant en surpoids.

Les vétérinaires sont de plus en plus confrontés au problème d'obésité chez le chat. Cela en devient même alarmant et est devenu une véritable pathologie. Alors que les maîtres, qui n’ont pas conscience, banalisent cet état.

Beaucoup de personnes surveillent leur propre poids. Mais 40 % des maîtres ne savent pas combien pèse leur chat. Donc comment savoir si mon chat est en trop gros ? À l’aide par exemple d’un pèse-bébé, il est facile de contrôler le poids de son chat.

Il est plus difficile de savoir s’il y a surpoids chez le chat par rapport au chien. « Chez ce dernier, il suffit de palper les côtes. Il faut les sentir, sans appuyer. Sans mauvaise foi ! », explique Charlotte Devaux, Dr vétérinaire nutritionniste invitée d’un Facebook Live/Santévet consacré à l’obésité chez le chat et lors duquel elle a prodigué de nombreux conseils et répondu aux questions des internautes. Des conseils que vous pouvez retrouver dans cette vidéo.

Si la taille et le creux du ventre sont visibles, que la colonne vertébrale et les côtes sont faciles à palper, le chat a un poids idéal. Il pèse en moyenne entre 3 et 5 kg (hors spécificités de certaines races). Mais :

- Si le chat a un gros ventre,

- si le ventre commence à tirer dangereusement vers le sol…

alors, on peut estimer que le chat est trop gros.

Quel poids pour un chat obèse ?

Quand un chat peut-il être considéré comme obèse ? Dès leur que le poids corporel de votre petit félin dépasse de 20 % son poids normal, on peut dire qu’il l’est. Le surpoids concerne quant à lui les animaux dont le poids corporel est 10 % supérieur au poids normal.

Les maîtres dans le déni !

« Cela fait partie du problème du surpoids », commente le Dr vétérinaire nutritionniste Charlotte Devaux. « Il y a déni de la part des propriétaires », poursuit-elle. « Cela constitue le plus important soucis du surpoids chez les chats. Quand on aime son compagnon, on le trouve mince ! » Donc rien ne sera fait pour corriger le tir.

Pour faire perdre du poids à son chat, lui faire suivre un régime adapté, il est nécessaire dans un premier temps que le propriétaire prenne conscience que son chat est trop gros afin de réagir et ainsi réduire les risques encourus par le chat.

Les chats des villes davantage obèses que les chats des campagnes

En France, on estime qu’un tiers des chats sont concernés par l’obésité. Ensuite, cela dépend beaucoup des lieux : « À la campagne où les chats sortent, ils sont moins en surpoids. Mais en ville, on arrive à quelque 50 % concernés, car en appartement cela n’est pas toujours ce qu’il y a de plus simple pour eux », explique le Dr Charlotte Devaux.

Un chat sédentaire est un animal qui va manquer d’exercice. Pourtant, même si ce n’est pas comme pour un chien, il en a besoin. C’est pour cela qu’il est important de consacrer régulièrement du temps à son chat et jouer avec lui, notamment. 

Obésité chez le chat : la stérilisation n’explique pas tout

Un chat castré, au repos, va consommer plus d’énergie qu’un chat entier. Donc forcément, un chat stérilisé devra être moins nourri. Mais un chat sédentaire va grossir. En appartement, par exemple, le quotidien du chat est différent de celui qui a accès à l’extérieur.

Faire stériliser son chat est important, mais il faut par la suite adapter sa nourriture :

- en distribuant des aliments de 20 % moins caloriques,

- soit en réduisant la quantité initiale des rations de 20 %.

« La stérilisation est certes un facteur de risque », convient le Dr Charlotte Devaux. Mais si l’on prend les mesures adaptées :

- changer sa nourriture,

- réduire les quantités,

- ou bien opter poour une alimentation pauvre en calories,

- lui faire faire du ‘’sport’’…, du moins qu'il ait de l'activité. 

On peut tout à fait avoir un chat stérilisé et qui soit mince. Pour envisager de faire maigrir son chat, stérilisé ou non, il faut se rapprocher de son vétérinaire. Car faire perdre du pois à un chat demande du temps. 

Maladie, espérance de vie... Quels sont les risques pour le chat ?

« L’obésité fait le lit de beaucoup d’autres problèmes de santé chez le chat », met en garde la professionnelle de la santé animale. En effet, les risques pour le bien-être et la santé sont nombreux et à ne pas sous-estimer : 

- Une réduction de l’espérance de vie, jusqu’à 2 ans de moins comparé à un chat mince.

- L’un des plus gros risque est que le chat développe un diabète sucré. Le diabète chez le chat est une maladie chronique grave dont le risque est multiplié par 4 et qui implique un traitement contraignant et à vie.

- Des problèmes d’arthrose, des boiteries.

- Cela peut avoir des répercussions au niveau cardiaque et fatiguer précocement le cœur.

- des complications urinaires,

- l’apparition plus précoce de tumeurs,

- Une hypertension artérielle : le surpoids et la graisse présente dans son organisme favorisent le risque d’hypertension.

- Une dystocie : les femelles obèses ont des difficultés à mettre bas.

- Des complications peuvent se présenter lorsqu’une chirurgie et une anesthésie est nécessaire.

Tout cela a pour conséquence une espérance de vie réduite : un chat obèse voit son espérance de vie se réduire en raison des multiples pathologies qu’il est susceptible de développer et de la difficulté de le soigner. On estime en moyenne qu’un chat obèse a 2,7 fois plus de risques de décéder à un âge moyen par rapport à un chat non obèse.

Sans oublier par ailleurs qu'il est aussi question de bien-être et de confort au quotidien. Le chat va avoir du mal à faire sa toilette, à atteindre certaines parties de son corps, les parties postérieures notamment. Cela va l’empêcher de sauter comme il aimerait le faire, lui qui est un animal que l’on sait agile et joueur.

Traiter l’obésité est difficile. « Tant pour le faire maigrir, mais également que par la suite il reste mince dans le temps ». C’est la raison pour laquelle le Dr Charlotte Devaux insiste sur le fait que tous les efforts doivent porter sur la prévention. Car le surpoids est un véritable danger pour le chat.

Comment faire maigrir et perdre du poids à un chat en surpoids ? 

Il faut prendre en charge la satiété afin de faire en sorte que le chat n’ait pas faim. C’est donc sur sa nourriture et ses repas qu’il va falloir agir lors de la mise en place d’un régime en donnant un nouvel aliment au chat et en respectant les recommandations du vétérinaire.

Donner un aliment humide peut aider le chat à maigrir car plus volumineux. « On peut par exemple utiliser des courgettes que l’on coupe en petits cubes. Généralement, les courgettes sont un légume apprécié », explique le Dr Charlotte Devaux.

Pour le chat au régime, la ration s’établit à 35 grammes par jour, « ce qui est peu pour lui. C’est pour cela qu’il faut changer son alimentation, soit :

- de la pâtée,

- des courgettes…

- quelque chose de plus volumineux pour le rassasier ».

Il est important de respecter les doses des rations et donc de les peser avant chaque repas. Une fois le poids trouvé, il sera facile de repérer la quantité à donner à son compagnon.

L’alimentation pourra être aussi à base de croquettes de bonne qualité s’il préfère. En moyenne pour ce qui est des croquettes, la ration journalière est de 50 grammes par jour.

Une nourriture à base d’aliments dits Light (allégés), croquettes et/ou pâtée, spécialement élaborés et de bonne qualité est dans tous les cas à privilégier.

Il faudra tenir compte également dans le régime des éventuelles friandises distribuées aux félins.

Il existe également une alimentation thérapeutique pour les chats souffrant d’obésité qui peut être mise en place. Parmi ses formules d’assurance pour chat, Santévet est la seule assurance à en proposer 2 (Optimal et Cat Indoor, cette dernière étant réservée aux chats d’intérieur exclusivement) qui remboursent en effet 20 % du montant des factures d’alimentation thérapeutique sur prescription vétérinaire et pour les principales marques achetées en clinique.

Comment faire maigrir un chat d'appartement ?

Ce n'est pas pvrcequ'il n'a pas accès à l'extérieur que le chat doit être privé d'activités. Il faut le motiver. 

Comment le faire bouger s'il est trop gros ?

S’il y a une prise en charge alimentaire à mettre en place pour la perte de poids, il faut également « qu’il fasse plus de sport », qu’il se dépense. D’autant plus si le chat est sédentaire et vit donc en intérieur en permanence.

Le Dr Charlotte Devaux évoque dans cette vidéo qu’il existe des… parcours d’Agility pour chat ! Dans tous les cas, il est important de :

- Jouer avec votre chat, au moins 2 fois 5 minutes par jour,

- trouver la récompense qui fait plaisir au chat,

- le sortir par exemple dans la cage d’escalier, etc.

« Faire faire du sport à un chat n’est pas toujours simple », admet le Dr Charlotte Devaux, mais cela est essentiel. D’autres astuces peuvent également aider le chat à bouger comme mettre la gamelle en hauteur.

« Faire faire du sport à un chat n’est pas toujours simple », admet la vétérinaire, mais cela est essentiel. D’autres astuces peuvent également aider le chat à bouger et donc soit entretenir son poids idéal, soit maigrir, comme mettre la gamelle en hauteur.

Un arbre à chat 

Pour palier le manque d'activité des chats d'appartement et de ceux qui sont sédentaire, un arbre à chat peut être un bon moyen de lui donner envie de faire un peu d'exercice. Il en existe de nombreux modèles en magasins spécialisés ou les boutiques de vente en ligne. Il existe même des arbres à chat en kit à monter soi-même. 

Comment faire maigrir un chat rapidement ?

Alimentation : des gamelles anti-glouton pour limiter la prise

Pour le Dr Charlotte Devaux, il est un accessoire indispensable dont tous les maîtres devraient pouvoir proposer à leur chat : une gamelles anti-glouton pour un chat d’intérieur.

Là aussi, il en existe de nombreux modèles dans le commerce. Et l’on peut même en fabriquer soi-même. Une boîte à œufs peut faire l’affaire ! L’avantage de ce type de gamelles est que « le chat est obligé de se donner du mal pour manger». Cela permet de limiter la prise d’aliments.

En l'absence du maître, autre ses jouets préférés, on peut également laisser à disposition de l'animal un jouet dans lequel on cache des friandises (pâtée, croquettes...). 

Des compléments alimentaires

Enfin, pour la perte de poids, il est possible d’avoir recours à des compléments alimentaires. Mais pour cela, il est recommandé de demander conseil à votre vétérinaire afin de ne pas commettre d’erreur.

*Source : Colliard L et coll (2009). Prevalence and risk factors of obesity in an urban population of healthy cats. J Feline Med Surg. 

Santévet

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Photos : 123RF