La leucose est une maladie virale grave chez le chat. On l'assimile souvent au sida chez l’Homme. Si elle est bien due à un virus, elle n’a pas les mêmes modes de transmission que la maladie humaine. Un vaccin existe afin de protéger votre compagnon.
Qu'est-ce que la leucose féline ?
La leucose féline, également connue sous le nom de virus de la leucémie féline (FeLV pour Feline Leukemia Virus en anglais), est une maladie virale qui affecte les chats. C'est l'une des principales causes de décès chez les chats infectés par des virus. La maladie est causée par un rétrovirus, qui attaque le système immunitaire du chat et le rend plus susceptible de développer diverses infections et cancers. De nombreux chats errants non stérilisés sont porteurs du virus.
Comment se transmet le FeLV chez le chat ?
Le virus FeLV est contagieux et se transmet principalement par le contact direct entre les chats infectés et non infectés :
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Contact rapproché: Le FeLV est principalement transmis par le contact étroit entre les chats, notamment pendant les bagarres avec des chats errants.
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Transfert maternel: Les chatons peuvent contracter le FeLV de leur mère lors de la gestation, à la naissance ou par l'allaitement.
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Contact avec des fluides corporels: Le virus peut être présent dans la salive, le sang, l'urine, les selles et les sécrétions nasales des chats infectés. Le partage de bols, de litière ou de jouets peut également être une voie de transmission si ces objets sont contaminés par les fluides corporels d'un chat infecté.
- Contact sexuel: Le FeLV peut être transmis lors d'un rapport sexuel entre chats.
La maladie ne se transmet généralement pas à d'autres espèces animales ou à l'homme.
Quels sont les symptômes de la leucose chez le chat ?
Les symptômes de la leucose féline peuvent varier considérablement d'un chat à l'autre, et certains chats infectés peuvent ne montrer aucun signe de maladie pendant des mois voire des années.
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Perte de poids et d'appétit : Les chats infectés peuvent perdre du poids et avoir moins d'appétit que d'habitude.
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Faiblesse : Les chats peuvent sembler moins actifs que d'habitude et passer plus de temps à dormir.
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Fièvre : Certains chats peuvent avoir de la fièvre.
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Infections à répétition : Les chats positifs à la leucose ont un système immunitaire affaibli, les rendant plus susceptibles de développer des infections bactériennes, virales ou fongiques.
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Anémie : Une diminution des globules rouges peut conduire à une anémie, provoquant des muqueuses pâles, une faiblesse et un essoufflement.
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Problèmes gastro-intestinaux : Cela peut inclure des vomissements, de la diarrhée ou de la constipation.
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Problèmes respiratoires : Des symptômes tels qu'une la toux ou des difficultés respiratoires peuvent survenir.
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Problèmes cutanés : Des ulcères buccaux, des plaies qui ne guérissent pas et d'autres problèmes cutanés peuvent apparaître.
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Tumeurs : Les chats infectés par le FeLV ont un risque important de développer certains types de cancers, tels que la leucémie et le lymphome.
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Troubles neurologiques : Dans les cas avancés, des symptômes neurologiques tels que des convulsions, des tremblements ou des pertes de coordination peuvent se produire.
La présence de ces symptômes ne signifie pas nécessairement que le chat est infecté par le FeLV, car ils peuvent également être associés à d'autres problèmes de santé.
Quel test permet de dépister la leucose ?
Le test le plus couramment utilisé pour dépister la leucose féline chez les chats est le test de dépistage de l'antigène FeLV. Ce test détecte la présence de protéines virales spécifiques produites par le virus de la leucémie féline dans le sang, la salive ou les sécrétions nasales du chat. Un test rapide peut être réalisé en clinique vétérinaire avec une prise de sang. Souvent, ce test est couplé à un dépistage pour le virus du sida du chat. Les résultats sont obtenus en une dizaine de minutes.
Le dépistage du sida et de la leucose est recommandé chez tous les chats. Il est souvent proposé au moment de la stérilisation ou de la vaccination.
Traitement : comment soigner la maladie chez le chat ?
Malheureusement, il n'existe pas de traitement curatif pour la leucose féline chez les chats, car il s'agit d'une maladie virale chronique pour laquelle il n'existe pas de remède. Lorsqu'un chat est positif, le traitement vise généralement à gérer les symptômes, à prévenir les infections secondaires et à améliorer la qualité de vie du chat.
L'interféron est un traitement antiviral parfois utilisé en complément pour aider à stimuler le système immunitaire du chat en cas de leucose féline. L'efficacité de l'interféron dans le traitement de la leucose féline n'est pas clairement établie.
Quel est le pronostic de la leucose ?
Est-ce qu'un chat peut vivre avec la leucose ?
Un chat peut vivre avec la leucose féline mais le pronostic dépend de plusieurs facteurs, notamment de l'état de santé général du chat, de la présence de symptômes, de la gravité de la maladie et de la capacité du système immunitaire à contrôler l'infection.
Certains chats infectés par le FeLV peuvent rester asymptomatiques pendant des mois, voire des années, et mener une vie relativement normale. Leur état de santé peut varier en fonction de la force de leur système immunitaire et de leur capacité à maintenir le virus sous contrôle.
Les chats présentant des symptômes peuvent nécessiter des traitements et soins réguliers. Le pronostic pour ces chats peut être plus réservé, en particulier s'ils développent des complications telles que des infections graves ou des tumeurs.
Quelles espérance de vie pour un chat positif à la leucose ?
L'espérance de vie d'un animal séropositif à la leucose peut varier considérablement d'un chat à l'autre et dépend de nombreux facteurs. Certains chats infectés par le FeLV peuvent vivre plusieurs années avec des soins appropriés et une gestion efficace de leur santé, tandis que d'autres peuvent succomber à la maladie plus rapidement en raison de complications graves.
Quel vaccin existe pour protéger les chats contre la leucose ?
Un vaccin très efficace existe pour protéger les chats contre la leucose féline. Il peut être réalisé dès l'âge de 2 mois, et il est souvent combiné avec la vaccination contre le coryza et le typhus.
2 ou 3 injections à 1 mois d'intervalle sont nécessaires au début, puis un rappel annuel, toute la vie de l'animal. La vaccination contre la leucose est recommandée pour tous les chats ayant accès à l'extérieur.
Le forfait prévention de l'assurance santé pour chat peut prendre en charge la vaccination de votre compagnon.
En conclusion, la leucose est une maladie grave et potentiellement mortelle chez les chats. La vaccination est fortement recommandée chez tous les chats ayant accès à l'extérieur.
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