Gale d’oreille chez le chat : comment la soigner ?

Quels sont les symptômes d’une gale des oreilles chez le chat ?

La gale des oreilles est causée par un acarien parasite, l’Otodectes Cynotis, un parasite microscopique. Otodectes Cynotis se loge dans les oreilles du chat pour se nourrir et se reproduire, ce qui provoque de fortes démangeaisons et une inflammation de l’oreille.

Les acariens adultes se logent dans l'oreille. les femelles y pondent des œufs, qui vont éclore après 4 jours donnant naissance par la suite à des acariens adultes.

Votre chat se gratte alors les oreilles de façon frénétique avec ses pattes arrières et peut avoir tendance à avoir un port de tête penché.

Mais seules les oreilles ne sont pas obligatoirement touchées. En se grattant et/ou en se secouant tout simplement la tête, le chat peut expulser d es parasites qui vont se retrouver à leur tour sur le corps de l’animal et provoquer là aussi des démangeaisons, particulièrement au niveau :

- De la tête,

- Du cou,

- A la base de la queue,

- Dans le dos…

Vous pouvez aussi observer parmi les symptômes un cérumen sec et noirâtre, un peu comme du marc de café, à l’entrée du conduit de l‘oreille. Une odeur inhabituelle se dégage de l’oreille et doit vous alerter. 

Vous remarquerez que si vous mettez par exemple votre petit doigt dans l’oreille de votre chat, cela va déclencher chez lui un réflexe. Il va se mettre à faire comme s’il se grattait l’oreille avec sa patte arrière, comme une sorte de pédalage. On appelle cela un « réflexe audito-podal » dans le jargon vétérinaire.

Les démangeaisons sont parfois tellement fortes que le chat peut se blesser les conduits auditifs en se grattant, ce qui occasionne des plaies, des croûtes ou des zones sans poils sur le pavillon des oreilles, sur la tête, voire même à l'intérieur des conduits auditifs. 

Si vous observez ces symptômes, rendez vous rapidement chez le vétérinaire pour une prise en charge rapide afin d’éviter toute infection plus grave, comme une otite externe.

Le vétérinaire pourra déterminer la cause d'une otite externe. En effet, face à une otite externe une gale des oreilles du chat peut-être suspectée. 

Comment la détecter et poser un diagnostic ?

Les acariens de la gale auriculaire ne sont pas visibles à l'œil nu. Pour savoir si l'on est en présence de ces parasites, vous aurez donc besoin de vous rendre chez votre vétérinaire afin qu’il puisse poser un diagnostic.  

Il va d’abord vous demander ce que vous avez observé chez votre chat, quels symptômes, puis procéder à un examen des oreilles à l’aide d’un otoscope.

C’est un outil en forme d’entonnoir, équipé d’une loupe et d’une lampe pour observer minutieusement le conduit auditif de votre chat. Il peut aussi effectuer un prélèvement du cérumen dans le conduit audititif pour vérifier s’il s’agit bien de la présence de parasites, car cela peut aussi être une inflammation du conduit auditif de l'oreille comme une otite bactérienne ou d’origine allergique.

Le vétérinaire vous indiquera ensuite le traitement à suivre. Rassurez-vous la gale des oreilles se soigne très bien, mais c’est une maladie très contagieuse entre animaux (mais non contagieuse pour l'homme). Si vous avez d’autres chats ou chiens à la maison, il faudra tous les traiter pour éviter une transmission sans fin d’un animal à l’autre. Car cette maladie parasitaire ne concerne pas que le chat. Le chien est également concerné. Un chien peut tout à fait transmettre la gale des oreilles à un chat et inversement. 

Comment les animaux se contaminent-ils entre eux ?

C'est par contact direct que se fait le plus souvent la contamination. Mais les parasites responsables de la gale des oreilles sont très résistants en milieu extérieur où ils peuvent survivre un mois environ.

Un chat (ou un chien) peut donc tout à fait se contaminer sans se frotter à un aimal atteint. Pour cela, il est important d'observer une bonne hygiène avec un lavage des endroits et accessoires de couchage notamment : panier, coussin, plaid, couverture... Même l'arbre à chat le cas échéant ! 

Il existe des produits pour traiter l'environnement contre les parasites disponibles chez votre vétérinaire. Le budget prévention tel que le popose SantéVet dans toutes ses formules d'assurance santé animal chien et chat permet de financer entre autres de tels produits. 

Comment bien traiter cette maladie parasitaire chez le chat ?

La gale auriculaire chez le chat peut être soignée en quelques semaines avec un traitement approprié. 

En fonction de la gravité de l’infestation le vétérinaire peut prescrire différents traitements pour venir à bout des parasites responsables :

- des antiparasitaires, le plus souvent en pipettes,

- une pommade ou un cachet anti-inflammatoire,

- des gouttes auriculaires antibiotiques.

Faut-il traiter les 2 oreilles si une seule est atteinte ?

Dans le cadre du traitement de cette gale auriculaire du chat, le vétérinaire va aussi vous prescrire une lotion pour nettoyer correctement les oreilles de votre chat et ceci tous les jours, avant d’appliquer le traitement.

Ce dernier doit être appliqué dans les deux oreilles du chat, même si une seule est atteinte. Utilisez pour cela une serviette humide, pour retirer les croûtes. Attention, n'utilisez pas de coton-tige !

Quels sont les bons gestes ?

- Nettoyez soigneusement le conduit auditif à l'aide de la lotion prescrite par le vétérinaire, 

- Mettez le produit (en respectant la quantité indiquée) dans l’oreille de votre chat,

- massez doucement l‘oreille pour faciliter la pénétration du produit dans le conduit auditif de l‘oreille.

- N'ayez surtout pas recours à l'automédication sous quelle que forme qu'elle soit, comme à l'aide d'huiles essentielles. 

Certains chats ne se laissent pas facilement faire ni manipuler l'oreille. Il peut aussi ressentir de la douleur. Dans ce cas là, il peut être utile d’être deux pour administrer au chat les gouttes auriculaires dans de bonnes conditions.

Il existe par ailleurs un plan B avec l'utilisation d'un traitement sous forme de pipette dont on dépose le contenu sur la peau, entre les omoplates. Ce traitement est aussi efficace que le traitement local des oreilles et doit être renouvelé au bout d'un mois. Ce type de traitement peut venir en complément du traitement des oreilles. 

Généralement, les démangeaisons disparaissent en quelques jours de traitement, mais il est indispensable de continuer le traitement auriculaire pendant au moins 3 semaines pour une guérison complète de votre chat. Donc pris en charge de manière précoce, la gale des oreilles se soigne facilement. Il n'y a qu'en cas de complications infectieuses que le recours à des traitements contre des mycoses et/ou des antibiotiques est nécessaire. 

Ne pas attendre et soigner cette maladie le plus vite possible permet d'éviter une infection qui risquerait d'atteindre le tympan en le performant, ce qui aurait pour conséquence d'entraîner des troubles de l'équilibre par la suite. 

Pour que votre chat guérisse rapidement, il vous faut nettoyer également les surfaces et les objets contaminés comme les brosses ou peignes qui doivent être désinfectées avant chaque utilisation et le panier et/ou la couverture où il a l’habitude de dormir.

Pensez à inspecter chaque oreille de votre chat très régulièrement tout comme celles de votre chien s'il y a cohabitation. 

La gale des oreilles du chat, qui concerne également le chien, est une maladie très fréquente chez nos compagnons, particulièrement s’ils reviennent d’une garde en collectivité car elle est très contagieuse entre chats et autres animaux. Si les chatons y sont particulièrement sensibles, tous les chats quel que soit leur âge et la race à laquelle ils appartiennent euvent en souffrir.

La gale des oreilles du chat et celle du chien se soigne très bien et se guérit complètement en quelques semaines, à condition de suivre à la lettre les indications de votre vétérinaire pour éliminer les parasites qui en sont à l'origine. N’oubliez pas que les traitements peuvent être pris en charge par l’assurance santé chat. Soyez vigilant en inspectant es oreilles de votre chat régulièrement, d'autant plus s'il fréquente d'autres animaux. 

SantéVet

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Photos : Pixabay