Toyger

Le Toyger fascine par son apparence unique qui évoque un tigre miniature. Créé aux États-Unis dans les années 1990 par Judy Sugden, ce chat domestique au pelage rayé brun tabby combine la beauté sauvage du tigre avec un caractère affectueux et sociable. Reconnu en France depuis 2016, le Toyger reste une race rare et précieuse. Son intelligence remarquable et son caractère joueur en font un compagnon idéal pour la vie de famille.

L'essentiel

• La race de chat Toyger a été développée dans le but d'obtenir un chat à la fourrure similaire au  tigre.
• Malgré son apparence sauvage, le Toyger est un chat affectueux et sociable, très proche de l'humain.
• Sa curiosité et sa grande intelligence nécessitent un enrichissement quotidien afin de lui éviter l'ennui. 

Origine de la race de chat Toyger 

Le nom Toyger combine les mots anglais "toy" (jouet) et "tiger" (tigre) suggérant un “tigre en réduction”. L'histoire du Toyger débute avec deux chats fondateurs : Millwood Rumpled Spotskin, un Bengal à l'ossature robuste, et Scrapmetal, un chat domestique au motif mackerel tabby. L'objectif est de créer un chat à l'apparence proche du tigre.

Un tournant majeur survient au début des années 1990 avec Judy Sugden qui n'est autre que la fille de Jean Mill, la fondatrice de la race Bengal.  Elle intègre Jammu Blu, un chat des rues du Cachemire (Inde), dans son programme d'élevage. Ce félin apporte une caractéristique unique : un effet brillant sur le pelage surnommé "glitter".

La TICA (The International Cat Association) reconnaît la race en championnat en 2007. Le premier Toyger est importé en France en 2009.

La race est reconnue au LOOF en 2016 en tant que “Nouvelle race” et en 2023 en championnat LOOF. À noter que le Toyger bénéficie d'une base génétique solide grâce à l'implication d'environ 40 chats différents lors de sa création.

Quel est le caractère du chat tigré de race Toyger ?

Malgré son apparence sauvage, le Toyger est un chat au caractère très sociable. Il est proche des humains, cherche la compagnie et adore les câlins. Vif et intelligent, ce chat tigré est relativement facile à éduquer et peut même apprendre des ordres simples comme rapporter un objet. 

Capable de marcher en laisse, le chat de race Toyger est un excellent compagnon pour les enfants à condition qu'ils le respectent. Très joueur, il apprécie les jouets interactifs qui stimulent son intelligence. 

Curieux, il aime explorer son environnement : courir, sauter, grimper font partie de ses besoins au quotidien. Même si c'est un chat actif, il peut s'adapter à une vie en appartement s'il bénéficie de suffisamment d'enrichissements pour éviter l'ennui.

Si c'est un chat qui miaule peu généralement, il peut devenir très bavard de temps en temps s'il veut capter l'attention de son maître. 

Le conseil de Santévet : prévoyez plusieurs sortes de jeux et de refuges pour votre chat Toyger comme des arbres à chat, des tunnels, des plateformes à différentes hauteurs afin de lui proposer des parcours d'activités. Proposez-lui des jeux de réflexion tels que des puzzles alimentaires, des cachettes à découvrir, des tapis de fouille, etc. Changez-les régulièrement pour éviter l'ennui. 

Caractéristiques physiques du chat Toyger 

La robe du Chat Toyger 

Le chat de race Toyger possède une fourrure qui le fait ressembler à un mini-tigre. Son poil est court à mi-long mais dense et très doux au toucher. Sa texture est veloutée et soyeuse. Le pelage est lustré souvent avec un reflet doré ou orangé au soleil. 

La robe du Toyger officiellement reconnue par le LOOF présente un motif tabby à rayures verticales. La couleur de fond de la robe doit être :

• orange chaud ;
• brun doré ;
• cuivré intense ;
• plus claire sur le ventre, l'intérieur des pattes et le menton. 

Quant aux rayures du Toyger, elles doivent être :

• noires ou brun foncé et contrastées ;
• irrégulières, brisées ou tourbillonnantes ;
• étendues sur les pattes, la queue et le cou.

Plutôt que des lignes parallèles classiques, ce qui est recherché c'est un contraste fort entre les rayures foncées et le fond cuivré qui donne véritablement “l'effet tigre”. Quelques spots (taches rondes) étirés sont tolérés. 

Le poids et la taille du Toyger adulte

Le Toyger mâle mesure 28 à 30 cm au garrot et la femelle 25 à 27 cm au garrot. Côté poids, le mâle pèse entre 5 et 7,5 kg en moyenne et le poids de la femelle se situe entre 3,5 et 5,5 kg. 

C'est un chat de taille moyenne à grande :

• son corps est long et bas sur pattes, très musclé mais pas massif ;
• sa poitrine est large et bien développée, ses épaules sont marquées ;
• son dos est droit, légèrement incurvé à l'arrière ;
• ses pattes puissantes sont de longueur moyenne avec des pieds ronds et solides ;
• sa queue rayée est longue, épaisse à la base allant en s'effilochant légèrement à son extrémité.

La tête du Toyger

Pour ce qui est de la tête du chat Toyger :

• elle est plus longue que ronde ;
• le front est arrondi et le crâne légèrement bombé ;
• le museau est long et large avec le bout du nez souvent de couleur brique foncé ou noire. Le cuir du nez est en forme de “V” inversé ;
• les yeux sont ronds à légèrement ovales, positionnés en biais et de couleur or, verte ou noisette intense ;
• les oreilles, petites à moyenne et arrondies, sont légèrement penchées en avant ;
• au niveau du poil, les rayures sont présentes sur le front, les joues, le menton et le dessus du crâne. On observe souvent un “M” tabby sur le front comme beaucoup de chats tigrés ;
• un cercle partiel ou complet sur le cou doit être formé sur le poil par des rayures noires ou brun foncé, à la manière d'un collier naturel.

Le chaton Toyger

Les chatons Toyger naissent avec un pelage plus clair qui s'intensifie progressivement. Les motifs caractéristiques de leur robe se développent entre 4 et 8 semaines. 

Ces petits félins se distinguent par leur vivacité et leur curiosité naturelle. Leur socialisation précoce auprès de leur mère et de leurs frères et sœurs constitue une étape cruciale dans leur développement comportemental. Un chaton bien socialisé s'adaptera plus facilement à son nouveau foyer.

Toyger : nombre d'inscriptions au LOOF en 2024

Quelle est la différence entre le Toyger et le Bengal ?

La principale distinction réside dans leurs origines : le Bengal provient d'un croisement avec le chat léopard d'Asie, tandis que le Toyger n'a aucun sang sauvage dans ses gènes.

Cette différence fondamentale se reflète dans leur comportement : le Bengal manifeste une énergie débordante et un besoin d'activité constante, quand le Toyger s'adapte plus facilement à une vie d'intérieur.

Leur pelage révèle aussi des différences notables : le Bengal arbore des rosettes rappelant le léopard, alors que le Toyger présente des rayures verticales semblables au tigre.

Le Bengal démontre un tempérament plus indépendant et aventureux, pendant que le Toyger se montre plus calme et sociable avec sa famille humaine.

Entretien du chat Toyger

Le toilettage

Le toilettage du Toyger est assez simple : un brossage par semaine à l'aide d'une brosse douce suffit en dehors des périodes de mue. Passez à 2 brossages par semaine au printemps et en automne. Ce brossage permet d'éliminer les poils morts pour son bien-être mais aussi de stimuler la pousse. 

Comme tous les chats, le Toyger possède un pelage “auto-nettoyant”. Toutefois, un bain peut lui être donné s'il est sale (et s'il l'accepte !). Utilisez un shampooing vétérinaire doux au pH neutre 

Veillez également à nettoyer les yeux et les oreilles une fois par semaine à l'aide d'une lotion adaptée : c'est l'occasion de vérifier qu'il n'y a pas d'inflammation. Les dents sont à brosser 2 à 3 fois par semaine : habituez-le dès son plus jeune âge. 

L'alimentation

Carnivore strict, le chat a besoin comme tous les félins d'une alimentation riche en protéines animales de qualité sous forme de croquettes et/ou de nourriture humide (pâtées) pour son bien-être.

Choisissez-la faible en glucides pour favoriser une bonne digestion et éviter les risques de surpoids. Veillez à un apport en bonnes graisses (Oméga-3 et Oméga-6) sous forme de poissons ou d'huile de saumon.

Si vous optez pour une ration ménagère, rapprochez-vous de votre vétérinaire pour concocter des menus équilibrés et éviter les carences. N'oubliez pas de lui laisser toujours à disposition plusieurs gamelles d'eau pour une bonne hydratation. 

Maladies du Toyger

Le Toyger est un chat robuste sans maladies génétiques connues. Toutefois, ont été observés certains problèmes de santé comme :

• la cardiomyopathie hypertrophique (HCM) qui se caractérise par l'épaississement du muscle cardiaque et entraine une insuffisance cardiaque. Parmi les symptômes, on constate un essoufflement, de la fatigue et des évanouissements. Contrairement au chien, le chat insuffisant cardiaque ne tousse pas. La formation de caillots de sang peut amener une thrombo-embolie qui se manifeste par une paralysie soudaine et douloureuse de ses pattes arrière ;
• des troubles dentaires : tartre, mauvaise haleine, gingivites ;
• l'obésité : le manque d'exercice du Toyger favorise le surpoids. 

À noter : la souscription d'une assurance santé chat vous permet d'être remboursé jusqu'à 100 % de vos dépenses vétérinaires. 

Quelle est l'espérance de vie d'un chat Toyger ?

Avec une alimentation équilibrée, un exercice quotidien et un suivi vétérinaire régulier, le chat de race Toyger peut vivre 12 à 15 ans en moyenne. 

Quel est le prix d'un chat tigré Toyger dans un élevage en France ?

Le prix d'un chaton en élevage dépend de certains critères comme le sexe de l'animal, sa lignée, la qualité de l'élevage. Compte tenu de sa rareté, comptez, en moyenne, 1 200 à 2 000 € pour un chaton Toyger LOOF de compagnie. 

Si vous souhaitez destiner votre chaton à la reproduction et/ou l'exposition, les prix se situent plutôt autour de 2 500 à 5 000 €. 

En conclusion, le chat Toyger est un chat au pelage court à l'apparence d'un “mini-tigre” qui se montre affectueux et sociable avec les humains. Son besoin de stimulations quotidiennes nécessite un aménagement spécifique de son environnement pour son bien-être. 

*Fédération pour la gestion du Livre Officiel des Origines Félines (LOOF). 

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Photos : 123 RF