Comment prévenir et soigner la gingivite du chat ?

L'essentiel (TL;DR)

• La gingivite du chat est une inflammation douloureuse des gencives, fréquente à tout âge, souvent liée au tartre ou à des infections virales comme le calicivirus, et pouvant entraîner une mauvaise haleine, une douleur intense et une baisse de l’appétit.
• Son traitement repose sur une consultation vétérinaire rapide, avec selon la gravité des antalgiques, des anti-inflammatoires, des antibiotiques et parfois des soins dentaires ou des extractions.
• La prévention passe par une bonne hygiène bucco-dentaire, une alimentation adaptée et le respect du calendrier vaccinal afin de limiter les récidives et les formes chroniques.

Causes : pourquoi un chat développe-t-il une gingivite ?

C'est une inflammation des gencives. La gingivite du chat est une maladie fréquente chez les félins. Douloureuse, elle affecte fortement le bien-être de l'animal. Plusieurs causes à cette maladie sont possibles : 

• La formation et la présence de tartre,
• Une parodontite,
• Une origine virale due à certains agents infectieux viraux : FIV (ou sida du chat), leucose, calcivirus félin (le plus fréquent), coryza.
• Une prédisposition raciale.

La gingivite n'est pas une maladie grave dès lors qu'elle est prise à temps. En revanche, si on laisse la situation empirer, cela peut être très dangereux pour la santé de l'animal : douleurs pouvant conduire au total refus de manger avec ses conséquences, infections... Les bactéries logées dans la bouche du chat peuvent rejoindre la circulation sanguine en passant par les gencives, gagner l'organisme et toucher différents organes. Une gingivite n'est donc pas à prendre à la légère.

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Quels sont les symptômes d’une gingivite chez le chat et comment la reconnaître ?

Bien souvent, c’est le manque d’appétit du chat, voire son refus de manger qui va interpeller le maître. Un manque d’appétit qui peut dans certains cas devenir total, avec le risque d’anorexie qu’il entraîne.

Il y a d’autre signes pouvant faire immédiatement penser à une gingivite du chat :

• Une inflammation des gencives qui deviennent rouges, parfois gonflées, ulcérées,
• Des saignements,
• Une douleur au toucher de la cavité buccale,
• Une salivation excessive,
• Des lésions au niveau de l’intérieur des joues, de la langue et/ou du palais,
• Une mauvaise haleine (halitose),
• Une perte de poids,
• De la lethargie,
• Un changement de comportement,
• Des miaulements, voire de l'agressivité.

Le conseil de Santévet : Si vous observez des signes cliniques évocateurs chez votre chat, n'hésitez pas à consulter un vétérinaire rapidement avant que son état ne s'aggrave : la douleur peut parfois être sévère et empêcher l'animal de s'alimenter correctement, entraînant dénutrition et déshydratation.

Prix du traitement d'une gingivite 

Voici un tableau récapitulatif des coûts moyens liés à la prise en charge d’une gingivite chez le chat :

Total estimé : de 100 € pour une forme légère à plus de 700 € pour un cas sévère avec interféron et hospitalisation.

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Est-ce que le calicivirus est contagieux ?

La plupart du temps, la gingivite est liée à un calicivirus qui est très contagieux entre chats. Mais si la gingivite est due à une accumulation de tartre, elle ne sera pas contagieuse.

La gingivite est-elle propre aux chats âgés ?

Le chat peut souffrir d'une gingivite quel que soit son âge. Cette maladie n'est pas réservée aux félins âgés et peut parfois toucher les chatons. C'est la raison pour laquelle les mesure de prévention doivent être mises en place dès l'arrivée du chaton dans le foyer.

Comment savoir si mon chat a mal aux dents ? 

La difficulté à manger des aliments solides comme les croquettes peut effectivement être le signe d'une gingivite du fait de l'inflammation des gencives et de la douleur causée.

Mais le refus de s'alimenter n'est pas propre à cette maladie. Il existe différentes formes de gingivite et bien d'autres peuvent entraîner faire que le chat qui a du mal à manger des aliments solides

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Comment soigner la gingivite chez le chat ?

Dès lors que l’on s’aperçoit que son chat présente l’un des symptômes décrits plus haut, il est important de prendre rapidement rendez-vous chez le vétérinaire. 

En plus de l’auscultation, des examens complémentaires pourront être nécessaires, comme un bilan sanguin ou une radiographie.

En cas de gingivite, les traitements dépendent de la forme de gingivite par laquelle est touchée le chat. Un traitement analgésique ou anti-inflammatoire sera mis en place dans les cas modérés.

Dans les cas les plus avancés, il sera nécessaire de procéder à des extractions dentaires chez le chat. Le vétérinaire pourra profiter de l’anesthésie générale du chat pour procéder au détartrage des dents. Un traitement antibiotique couplé avec un antidouleur sera prescrit. Selon le nombre de dents à extraire auquel s’ajoute la consultation, les examens complémentaires éventuels, les soins, les traitements, le coût peut facilement grimper. De retour à leur foyer, certains chats remange normalement quasiment comme si de rien n’était, très vite. 

Comment prévenir la gingivite du chat ?

Surveiller et entretenir les dents du chat dès son plus jeune âge lui assurera une bonne hygiène, afin de réduire la présence de bactéries dans la bouche de l'animal et prévenir la formation de plaque dentaire. Gérer correctement l’hygiène bucco-dentaire de l'animal évite l’installation de la plaque dentaire responsable du développement du tartre et de gingivites. Les chats, tout comme les chiens de petite race, y sont particulièrement prédisposés.

Pour prévenir la gingivite du chat, on doit respecter :

• Le calendrier vaccinal afin de protéger le chat contre les maladies pouvant causer une gingivite.
• Une bonne hygiène dentaire avec le brossage des dents, 3 fois par semaine idéalement. L’apprentissage dès le plus jeune âge facilitera cet entretien.
• Une solution buvable contre la plaque dentaire peut être ajoutée à l’eau de boisson du chat.
• Une alimentation de bonne qualité et adaptée. Certaines croquettes peuvent contribuer à ralentir la formation de tartre. En mangeant, l'action mécanique si elle ne le remplace pas est proche du brossage. Il existe également certaines friandises qui favorise la mastication.

Pour conclure, afin de prévenir l’apparition d'une gingivite chez le chat, une surveillance de la bouche du chat régulière et dans l'idéal un brossage des dents doivent être effectués. Tout changement de comportement doit également attirer votre attention. Le vétérinaire procèdera à un contrôle de la ouche et des dents du chat lors de chaque visite annuelle au moment du rappel de vaccination.

Juliette Garnodier, Dr vétérinaire

Santévet

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Foire aux questions

Quel est le prix d'une consultation pour chat ?

Une consultation vétérinaire pour chat coûte généralement 30 à 60 €, selon la clinique et la complexité de l’examen.

Combien coûte une extraction dentaire chez le chat ?

Le prix varie selon le nombre de dents et la complexité : 50 à 150 € par dent, parfois plus si anesthésie ou soins complémentaires sont nécessaires.

Combien de temps dure la gingivite chez le chat ?

La durée d’une gingivite chez le chat dépend de sa cause et de sa prise en charge. Une gingivite légère peut s’améliorer en quelques jours à 2 semaines avec un traitement adapté. En revanche, une gingivite chronique ou sévère (comme la gingivo-stomatite féline) peut évoluer sur plusieurs mois, voire devenir récidivante sans suivi vétérinaire régulier.

Quels traitements antibiotiques sont utilisés pour traiter la gingivite chez le chat ?

Les antibiotiques peuvent être prescrits en cas d’infection bactérienne secondaire, toujours après examen vétérinaire.

Quel traitement naturel en cas de gingivite chronique chez le chat ?

Les traitements naturels ne remplacent pas un suivi vétérinaire, mais peuvent être utilisés en complément :

• Solutions buccales à base de chlorhexidine ou d’extraits végétaux adaptés aux chats
• Algues (Ascophyllum nodosum) pour limiter la plaque dentaire
• Compléments visant à soutenir l’immunité (sur avis vétérinaire)

Les produits à base d'huiles essentielles sont déconseillées chez le chat en raison de leur toxicité.

Quelles croquettes sont recommandées pour un chat qui a mal aux gencives ? 

Pour un chat souffrant de douleurs gingivales, on recommande des croquettes dentaires vétérinaires (forme et texture adaptées pour limiter la plaque). En cas de douleur importante, une alimentation humide (pâtée) peut être préférable temporairement. Le choix de l’alimentation doit être adapté à l’état buccal du chat et validé par le vétérinaire.

*Sources :

• Coyne KP, Dawson S, Radford AD, Cripps PJ, Porter CJ, McCracken CM, Gaskell RM. Long-term analysis of feline calicivirus prevalence and viral shedding patterns in naturally
• Ford RB. Canine and feline hospitalizations: costs and outcomes. Vet Clin North Am Small Anim Pract. 2012;42(6):1171–1190.
• Chalker VJ, Brownlie J. Feline emergency care: hospitalization overview. Vet Rec. 2003;152(18):579–584.