L’essentiel
- L'Himalayen a été créé aux États-Unis : son nom lui vient de la mutation dite “himalayenne” à la base de la couleur colorpoint.
- C'est un chat qui combine le tempérament de ses deux ascendants : doux et calme comme le Persan, curieux et intelligent comme le Siamois.
- L'Himalayen peut être sujet à certains problèmes de santé comme le syndrome brachycéphale, la polykystose rénale et la cardiomyopathie hypertrophique.
Caractère, comportement et mode de vie
Origines du chat Himalayen
Un chat Persan croisé ?
L’Himalayen a été créé dans les années 1930, aux États-Unis, par des éleveurs cherchant à combiner le pelage long et dense du Persan et le motif colorpoint du Siamois (museau, oreilles, pattes et queue plus foncés que le reste du corps).
Son nom n’a rien à voir avec l’Himalaya mais plutôt avec la mutation dite “himalayenne” réalisée lors de recherches en laboratoire chez des souris permettant de créer le motif point comme chez le chat (pelage blanc, extrémités noires).
Le chat Himalayen est donc issu de programmes d’élevages basés sur des croisements entre les deux races entrepris des années 1930 aux années 1950. Marguerita Goforth et Virginia Cobb, éleveuses américaines de chats Persans ont joué un rôle majeur dans la création et la reconnaissance de cette nouvelle race.
En 1950, les éleveurs parviennent à stabiliser la race qui commence, dès 1955, à être reconnue comme une race à part entière par quelques clubs félins américains.
Une popularité dès les années 1960
C’est à partir des années 1960 que l’Himalayen connaît une véritable expansion et une popularité dans les foyers américains avec son apparence douce et son caractère calme et affectueux.
De 1980 à 1990, la race se déploie en Europe et au Japon tandis que les standards se voient de plus en plus affinés. Aujourd’hui, l’Himalayen est reconnu par la plupart des associations félines : CFA (Cat Fancier’s Association), TICA (The International Cat Association) , FiFe (Fédération Internationale Féline) et LOOF (Livre Officiel des Origines Félines).
Caractère et comportement du chat Himalayen
Les traits de caractère et le comportement de l’Himalayen sont largement hérités du Persan et du Siamois. Calme et doux comme le Persan, il est très posé et préfère souvent des activités tranquilles.
Des coussins moelleux et des endroits cocoonings constituent son environnement de prédilection. C’est un chat sensible au stress qui supporte difficilement les changements brusques et les lieux bruyants.
Curieux et explorateur dans l’âme comme le Siamois, il aime observer son environnement : il peut passer des heures à regarder par la fenêtre plutôt que de courir partout. Il apprécie, toutefois, les jouets interactifs et les petits défis surtout si c’est en compagnie de ses proches.
Il aime, en effet, la compagnie humaine tout en restant discret en termes d’expressivité. Patient avec les enfants, ils doivent, cependant, le respecter car il n’apprécie pas d’être manipulé avec brusquerie. Il peut cohabiter avec les autres animaux, chats et chiens, s’il y a été habitué tout jeune. À noter qu’il se montre moins bavard que le Siamois.
Le maître idéal pour l’“Himalayan cat”
L’Himalayen s’épanouit auprès d’un maître calme et patient qui sait lui témoigner de l’attention, de l’affection et lui prodiguer des caresses. Même si c’est un chat peu envahissant, il se montre câlin à ses heures et aime à pouvoir se faire dorloter.
Son maître doit aussi se montrer disponible pour un brossage régulier de sa superbe fourrure et ainsi limiter le temps passé à éliminer les noeuds. Les soins des yeux et des oreilles ne sont pas non plus à négliger.
L’Himalayen est plutôt un chat d’intérieur, plus à l’aise dans des environnements « cosy” comme un appartement. Ce n’est pas un grand aventurier même si des sorties en laisse peuvent être réalisées pour lui faire prendre l’air et lui offrir d’autres stimulations.
Caractéristiques physiques du chat Himalayen
La taille et le poids
De taille moyenne à grande, le chat Himalayen mâle mesure en moyenne 25 à 30 cm au garrot tandis que la taille de la femelle est de 23 à 28 cm. Côté poids, il oscille entre 4,5 à 6,5 kg chez le mâle et 3,5 à 5,5 kg chez la femelle.
Parmi ses caractéristiques physiques, l’Himalayen possède un corps trapu, compact et musclé. Ses pattes courtes lui donnent un aspect ramassé et sa queue est courte à moyenne. Sa poitrine est large et ses épaules solides.
Le pelage du chat Himalayen (blanc, Blue point, Seal point, etc.)
Le pelage du chat Himalayen est long, dense et soyeux : une collerette est présente autour de son cou. Sa robe est toujours “point”, les variétés les plus connues étant l’Himalayenne :
- Seal point ;
- Blue point ;
- Chocolate point ;
- Lilac point ;
- Tortie point.
La tête
Sa tête est ronde avec un nez court et de grands yeux ronds de couleur bleu intense. Ses oreilles sont petites, arrondies et bien espacées.
Le chaton Himalayen
La robe du chaton Himalayen est de couleur blanche ou crème, le colorpoint apparaissant plusieurs jours à plusieurs semaines après sa naissance. C’est la température du corps de l’animal qui influe sur la coloration. La robe définitive se fixe généralement vers l’âge d’un an.
Comme chez les Siamois, si les chatons sont élevés dans un environnement frais, ils développent des points plus foncés. Le pelage est long et doux mais plus duveteux et moins fourni que chez l’adulte.
Les yeux sont bleus dès la naissance. La silhouette du chaton est déjà trapue et compacte avec des pattes courtes qui lui conférent un physique tout en rondeur.
Quelle est la différence physique entre un chat Himalayen et un chat Persan ? Et avec le Siamois ?
L’Himalayen ressemble trait pour trait au Persan, partageant sa morphologie massive et son pelage dense. La seule distinction notable réside dans la coloration : tandis que le Persan arbore une robe unie ou bicolore, l’Himalayen présente exclusivement des marques colorpoint héritées du Siamois.
Concernant les yeux, l’Himalayen possède toujours des iris bleus intenses, contrairement au Persan qui peut avoir des yeux cuivrés, verts ou bleus selon sa robe.
Le Siamois se distingue radicalement par sa silhouette élancée et son poil court. Son corps svelte, ses pattes fines et sa queue effilée contrastent avec la corpulence robuste de l’Himalayen.
La face du Siamois reste également plus allongée, avec un profil droit, alors que l’Himalayen conserve le nez écrasé caractéristique du Persan.
Entretien du chat Himalayen
Toilettage
Brosser chaque jour le chat Himalayen est la seule parade pour éviter la formation de noeuds mais aussi pour son bien-être : les bourres et les noeuds tirent sur la peau, créant un grand inconfort.
Utilisez un peigne métallique à dents longues pour bien pénétrer le sous-poil, un peigne à dents fines pour les zones délicates comme la tête et les moustaches ainsi que des ciseaux à bouts ronds.
Un bain peut être donné si votre chat s’est sali, chez vous ou chez le toiletteur professionnel : habituez-le dès chaton pour éviter de le stresser. Les griffes sont à couper si elles ne s’usent pas naturellement et risquent de blesser l’animal.
Les yeux et les oreilles doivent faire l’objet d’une surveillance régulière pour dépister toute inflammation : nettoyez-les chaque semaine à l’aide de sérum physiologique et de compresses pour les yeux et de lotion auriculaire vétérinaire pour les oreilles. N’utilisez surtout pas de cotons-tiges : préférez des compresses.
Le conseil de Santévet : il vous suffit de consacrer quotidiennement 10 à 15 minutes à votre chat Himalayen pour une fourrure bien entretenue. Insistez particulièrement sous les aisselles, derrière les oreilles, sous le ventre, à l’intérieur des cuisses, au niveau de la collerette et de la queue. Ce sont des zones particulièrement denses en termes de pelage donc sujettes aux noeuds. Habituez votre animal au brossage dès son plus jeune âge afin qu’il se montre docile.
Alimentation
L’alimentation du chat Himalayen est un élément clé pour le maintenir en bonne santé, conserver un poids de forme et magnifier la beauté de son poil. Prévoyez une nourriture de haute qualité sous forme de croquettes (alimentation sèche) ou de pâtées (alimentation humide).
Elle doit être riche en protéines animales (viandes maigres, poissons), en acides gras essentiels (huile de poisson, huile de krill), et en vitamines et minéraux. Les glucides, s’ils sont nécessaires, sont à apporter sous forme de riz ou de patate douce. Évitez les céréales, source d’allergies cutanées.
Si vous optez pour des rations ménagères, prenez conseil auprès de votre vétérinaire afin de concocter des plats équilibrés sans risques de surpoids ou de carences.
Maladies de l’Himalayen
Le syndrome brachycéphale
Le chat Himalayen présente un crâne aplati et un nez écrasé qui le rend sujet au syndrome brachycéphale : ses voies respiratoires sont plus étroites, ses narines plus petites (on parle de sténose des narines) , son palais mou est allongé et ses yeux sont proéminents.
Il présente alors certains symptômes :
- problèmes respiratoires ;
- intolérance à l’effort et à la chaleur ;
- fatigue rapide lors des jeux ;
- larmoiement ou infections oculaires fréquentes.
Le maintien d’une bonne hygiène de vie et l’évitement des efforts intenses sont indispensables pour favoriser son bien-être.
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Les troubles oculaires
Les yeux saillants de l’Himalayen sont plus sensibles aux kératites (inflammation de la cornée) et aux ulcères cornéens. Ils sont exposés aux poussières, au vent ou aux résidus végétaux.
Les poils autour des yeux peuvent aussi irriter la cornée et même provoquer une plaie ulcéreuse très douloureuse. Un larmoiement excessif (épiphora) n’est pas rare chez cette race.
Les calculs urinaires
L’Himalayen peut également souffrir de calculs urinaires sous forme :
- de struvite, des cristaux composés de phosphate de magnésium et d’ammonium qui se forment dans l’urine ;
- d’oxalate de calcium, des cristaux durs formés par combinaison de calcium et d’oxalate également dans l’urine.
Les calculs de struvite peuvent être traités grâce à une alimentation thérapeutique qui va permettre de les dissoudre. Quant aux calculs d’oxalate, plus résistants, ils nécessitent souvent une intervention chirurgicale.
La polykystose rénale (PKD)
Cette maladie héréditaire se caractérise par la formation de multiples kystes, remplis de liquide, dans les reins. Petit à petit, ils perturbent le fonctionnement des organes entraînant une insuffisance rénale chronique.
Le chat peut ne présenter aucun symptôme durant des années puis apparaissent :
- une fatigue chronique ;
- une perte d’appétit ;
- une perte de poids ;
- une soif excessive et une miction fréquente (polydipsie/polyurie) ;
- des vomissements et des diarrhées en stade avancé.
Il n’existe, malheureusement, aucun remède pour cette maladie : le traitement est, avant tout, symptomatique.
| Une étude mexicaine réalisée en 2022 révèle une prévalence de la PKD de 36,8 % chez les chats Persans et apparentés*. |
La cardiomyopathie hypertrophique (CMH)
La cardiopathie hypertrophique est une maladie génétique du muscle cardiaque qui se caractérise par un épaississement du myocarde, entraînant une diminution de la capacité du coeur à se remplir et à pomper efficacement.
Parfois asymptomatique pendant plusieurs années, c’est une maladie qui provoque, entre autres symptômes :
- une faiblesse ;
- une respiration rapide et/ou difficile ;
- une intolérance à l’effort ;
- une perte d’appétit et un amaigrissement ;
- des palpitations et syncopes.
Un traitement médicamenteux est, généralement, mis en place à base de bêta-bloquants et d’inhibiteurs calciques. Le mode de vie doit être adapté en évitant le stress, l’effort intense et la chaleur excessive.
Les troubles cutanés
L’Himalayen peut être sujet à certains troubles cutanés tels que :
- des dermatites (par irritation ou allergie) occasionnant des démangeaisons, des rougeurs et un léchage excessif ;
- une séborrhée, un déséquilibre de la production de sébum entraînant une accumulation de pellicules et un poil gras ;
- des infections bactériennes ou fongiques, favorisées par l’humidité et la chaleur conservées par les poils longs.
Espérance de vie
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Budget à prévoir pour un Himalayen
En plus du prix d’achat, le chat Himalayen nécessite un budget annuel pour son alimentation, ses soins vétérinaires, son entretien et les accessoires indispensables à son bien-être. Son pelage long demande un entretien régulier et, comme le Persan dont il est issu, il peut être prédisposé à certaines maladies nécessitant un suivi vétérinaire.
Frais vétérinaires
| Frais vétérinaires | Tarifs moyens |
|---|---|
| Consultation vétérinaire | 40 à 60 € |
| Vaccination annuelle | 70 à 90 € |
| Vermifuge | 15 à 25 € |
| Antiparasitaires | 10 à 20 €/mois |
| Stérilisation | 120 à 220 € |
| Détartrage | 120 à 300 € |
| Échographie rénale (dépistage ou suivi) | 100 à 250 € |
| Maladie polykystique rénale (suivi annuel) | 300 à 800 €/an |
| Ulcère cornéen | 150 à 500 € |
| Détresse respiratoire liée au syndrome brachycéphale | 300 à 1 500 € |
Alimentation
Le chat Himalayen bénéficie d’une alimentation premium adaptée à son âge, à son niveau d’activité et à son état de santé.
| Alimentation | Prix moyen |
|---|---|
| Croquettes premium | 25 à 45 €/mois |
| Pâtée | 15 à 40 €/mois |
| Friandises | 5 à 10 €/mois |
Entretien
Son pelage long nécessite un brossage fréquent afin d’éviter les nœuds. Un nettoyage régulier des yeux est également recommandé.
| Entretien | Prix moyen |
|---|---|
| Brosse ou peigne | 15 à 35 € |
| Shampoing pour chat | 10 à 25 € |
| Lotion nettoyante pour les yeux | 8 à 20 € |
| Toilettage professionnel (si nécessaire) | 50 à 80 € |
| Litière | 15 à 35 €/mois |
Autres dépenses
| Autres dépenses | Prix moyen |
|---|---|
| Bac à litière | 20 à 60 € |
| Gamelles | 10 à 40 € |
| Arbre à chat | 50 à 250 € |
| Griffoir | 15 à 60 € |
| Jouets | 20 à 80 €/an |
| Caisse de transport | 30 à 100 € |
Combien coûte un Himalayen en élevage ?
Le prix d’un chaton Himalayen inscrit au LOOF se situe généralement entre 1 000 et 2 000 €, selon la réputation de l’élevage, la lignée, le sexe, la couleur de la robe et les qualités du chaton.
Quel budget annuel total prévoir pour un Himalayen ?
En incluant les dépenses courantes ainsi qu’une provision moyenne de 300 à 700 € par an pour les maladies et les imprévus vétérinaires, il faut prévoir un budget annuel d’environ 1 000 € à 2 300 €, hors prix d’achat du chaton et achat initial du matériel.
En conclusion, l’Himalayen est un petit félin à découvrir avec son pelage atypique et son tempérament amical. Il est conseillé de prendre le temps de visiter plusieurs élevages afin de trouver le chaton qui deviendra votre nouveau compagnon.
Origines et caractéristiques physiques de l’Himalayen
De la tête à la queue
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Vos questions fréquentes
Cette particularité est liée à un gène sensible à la température. Les zones les plus fraîches du corps produisent davantage de pigments, ce qui explique la couleur plus foncée du museau, des oreilles, des pattes et de la queue.
Oui ! La robe de l’Himalayen peut devenir plus foncée avec l’âge. Le contraste entre son corps clair et ses extrémités colorées peut donc évoluer au fil des années.
Leur museau aplati peut favoriser un écoulement excessif des larmes. Celles-ci laissent parfois des traces brunâtres sur les poils situés sous les yeux. Un nettoyage doux et régulier permet de limiter ces marques. Un larmoiement important ou inhabituel nécessite toutefois un avis vétérinaire.
« Himmie » est un surnom affectueux utilisé notamment dans les pays anglophones. Il s’agit simplement d’un diminutif du nom Himalayan, qui désigne cette variété de chat à poil long et aux extrémités colorées.
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Source : *Prévalence de la maladie polykystique des reins chez les chats Persans et liés aux Persans dans l’ouest du Mexique, N. G. Michel-Regalado, Journal of Feline Medicine and Surgery, PubMed Central, août 2022.
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Photos : 123RF
