Hernie discale du chien : symptômes et traitement

L’essentiel (TL;DR)

La hernie discale chez le chien correspond à une compression de la moelle épinière, fréquente chez certaines races, provoquant douleur, troubles locomoteurs voire paralysie, avec une évolution parfois très rapide.
Le pronostic dépend du stade : il est bon si la prise en charge, souvent chirurgicale, est réalisée précocement.
En revanche, en cas de paralysie prolongée sans sensibilité à la douleur, les chances de récupération deviennent très faibles.

Qu’est-ce que la hernie discale chez le chien et quelles sont ses causes ?

Définition

La moelle épinière est une partie du système nerveux parcourant l’ensemble de la colonne vertébrale chez les animaux, qui conduit les informations du cerveau vers les organes. Tout au long de la colonne, entre les vertèbres, se trouvent des structures appelées disques intervertébraux.

Un disque est composé d’un noyau pulpeux entouré d’un anneau fibreux, et au-dessus, un canal médullaire permettant le passage de la moelle. Ils permettent la mobilité entre les vertèbres et jouent également le rôle d’amortisseur de chocs.

Une hernie discale survient lorsque la moelle est comprimée par l’une des structures du disque, soit suite à une dégénérescence de l’anneau fibreux, entraînant une migration du noyau qui va alors comprimer canal médullaire : c’est ce qu’on appelle les hernies de type I.

Races prédisposées

Les chiens de petite race de chien d’âge moyen (entre 3 et 6 ans) sont prédisposés à la dégénérescence prématurée de leurs disques :

Teckel,
Shih-Tzu,
Lhassa Apso,
Beagle,
Bouledogue français,
Cocker,
Pékinois,
Jack Russell,
Basset Hound,
Basset Artésien,
Bichon frisé,
Bichon Maltais,
Caniche,
Cavalier King Charles…

Soit suite à une protrusion de l’anneau fibreux (action qui pousse en avant un organe dans des conditions anormales), qui s’épaissit et va comprimer le canal médullaire : c’est ce qu’on appelle les hernies de type II, les chiens de grande race d’âge avancé (à partir de 6-7 ans) sont les plus à risque :

Soit suite à un traumatisme (accident, chute, choc) qui peut alors toucher toutes les races, à tout âge. Les signes cliniques ne diffèrent pas en fonction du type de hernie, mais varient en fonction du degré de compression de la moelle. Une hernie cervicale est une hernie qui touche les cervicales.

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Combien coûte la prise en charge d’une hernie discale chez le chien ?

Voici un tableau indicatif des coûts de prise en charge d’une hernie discale chez le chien en France :

Élément de prise en charge	Coût estimé (en €) sans assurance	Commentaires
Consultation vétérinaire	50 – 150 €	Examen clinique initial
Imagerie diagnostique (scanner ou IRM)	300 – 1 200 €	Permet de localiser précisément la hernie
Traitement médical conservateur	50 – 200 €	Anti-inflammatoires et analgésiques
Chirurgie de hernie discale	1 500 – 3 500 €	Décompression selon localisation
Hospitalisation post-opératoire	100 – 200 € / jour	Surveillance et soins avant sortie
Rééducation fonctionnelle (physiothérapie)	50 – 200 € / séance	Aide à récupérer la mobilité
Coût total estimé (hors assurance)	~1 500 – 4 500 €+	Selon diagnostic, chirurgie, séjour et suivi

La hernie discale est une affection onéreuse à soigner, et qui surgit généralement très soudainement. Pour anticiper ces dépenses imprévues, pensez à souscrire à une assurance maladie pour chien.

Quels sont les différents types d’hernies discales chez le chien ?

Les hernies discales peuvent se situer à différents niveaux de la colonne vertébrale.

Hernie discale cervicale

Plus fréquente chez les petites races chondrodystrophiques (Teckel, Bouledogue français, Caniche…).
Symptômes : douleurs cervicales, raideur du cou, refus de bouger la tête, cris de douleur, parfois un déficit neurologique des membres antérieurs et/ou postérieurs.
Peut évoluer vers une tétraplégie en cas de compression sévère.

Hernie discale lombaire

Affecte plus souvent les grands chiens (Berger allemand, Labrador, Golden Retriever…).
Peut provoquer une compression des nerfs du plexus lombosacré (syndrome de la queue de cheval).
Symptômes : douleur lombaire, faiblesse des membres postérieurs, troubles urinaires et fécaux, douleurs en position assise.

Comment savoir si son chien à une hernie discale ? Quels sont les symptômes des stades de la maladie ?

En fonction de l’intensité des symptômes, la maladie peut être classée en différents stades :

Stade	Capacité à se déplacer	Douleur	Sensibilité à la douleur profonde	Autres symptômes associés
Stade 1	Marche normale mais réticence aux mouvements	Oui, douleur marquée	Présente	Couine, gémit, tremblements, prostration, refus de promenade
Stade 2	Marche possible mais démarche anormale (parésie)	Oui	Présente	Faiblesse des membres, perte de coordination
Stade 3	Ne peut plus marcher seul (paralysie) mais peut bouger les membres	Oui	Présente (réagit si pincement fort)	Perte importante de motricité
Stade 4	Paralysie complète des membres atteints	Variable	Présente	Incapacité totale de bouger les membres postérieurs (le plus souvent), queue du chien pendante ou molle.
Stade 5	Paralysie totale	Parfois absente	Absente (plus de réaction à la douleur profonde)	Incontinence urinaire et/ou fécale possible

La progression peut être rapide : un animal peut être en stade 1 et passer en quelques heures à un stade plus avancé. La prise en charge et le diagnostic doivent donc être rapides pour éviter une aggravation des symptômes.

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Comment diagnostiquer cette affection ?

Le diagnostic d’une hernie discale pourra être effectué dans une clinique où le vétérinaire procèdera tout d’abord à un examen neurologique complet de votre chien, et échangera avec vous de l’ensemble de ses signes cliniques (vitesse d’apparition, antécédents…).

Ensuite, des examens d’imagerie pourront être réalisés afin de visualiser la hernie s’il y en a une, et localiser le disque intervertébral touché : radiographie pour chien, IRM, scanner, myélographie… Chez les chiens, ces examens sont réalisés sous anesthésie générale du chien. Cela permet aussi de faire la différence avec une fracture du bassin canin ou de fracture de queue de chien.

Il est possible que votre vétérinaire traitant vous réfère à une clinique spécialisée pour la prise en charge de ce type d’affection.

Le conseil de Santévet : La rapidité d’intervention est déterminante pour le pronostic du chien. En cas de symptômes évocateurs d’une hernie discale, une consultation d’urgence est nécessaire.

Comment débloquer et quel traitement pour soigner et soulager une hernie discale chez le chien ?

Pour les chiens présentant une hernie discale de stade 1 (avec de la douleur sans signe de paralysie), un traitement médical anti-inflammatoire et du repos strict pendant plusieurs semaines peuvent être prescrits en première intention, pour permettre au disque touché de cicatriser progressivement. Une amélioration doit être observée sous 2 à 8 semaines.

Pour tous les autres stades, ou si le traitement médical n’a pas fonctionné pour un stade 1, une prise en charge chirurgicale d’urgence est nécessaire afin de décomprimer la moelle épinière. La prise en charge doit être rapide afin d’éviter toute aggravation, de préférence dans les 48h suivant l’apparition des symptômes.

Le chirurgien va accéder à la moelle, au niveau du disque hernié (repéré lors des examens d’imagerie réalisés avant l’opération), puis retirer le matériel qui comprime la moelle.

Si des lésions au niveau de la moelle sont observées lors de la chirurgie, elles sont malheureusement irréversibles : il n’est pas possible de remplacer une moelle épinière. C’est le cas lorsque l’affection est chronique, c’est-à-dire qui évoluent depuis longtemps.

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Un chien peut-il guérir d’une hernie discale ?

Plus la prise en charge chirurgicale d’une hernie discale est réalisée à un stade précoce, meilleur sera le pronostic et l’animal aura de bonnes chances de remarcher. Pour les stades 4 et 5, les chances de récupération sont plus minces.

Un chien totalement paralysé depuis moins de 48 heures a, théoriquement, encore plus de 50 % de chance de remarcher s’il est opéré immédiatement. Enfin, en cas de paralysie avec absence de sensibilité à la douleur depuis plus de 2 jours, on tombe à moins de 10 % de chances qu’il remarche, même avec une chirurgie : le pronostic est très sombre.

Rééducation : combien de temps après la chirurgie un chien peut-il remarcher ?

En post-opératoire, la convalescence peut être longue. La durée d’hospitalisation à la clinique va dépendre du confort post-opératoire et de l’état neurologique de votre chien.

Au début, le chien aura du mal à marcher, il peut être incontinent et avoir besoin d’aide pour vider sa vessie. Dans la plupart des cas, une amélioration est observée dans les quelques jours suivant la chirurgie.

Des séances de rééducation pourront être nécessaires, et des visites de contrôle à la clinique seront également à prévoir.

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Prévention : comment éviter la hernie discale ?

Il est difficile de prévenir la hernie discale. Néanmoins, chez les races prédisposées, il est recommandé d’éviter certains mouvements, par exemple la descente du canapé ou des escaliers. Vous pouvez alors porter votre chien, en le soutenant sur la totalité de son corps avec vos avant-bras sur son ventre.

La hernie discale est donc une affection assez fréquente et grave chez le chien. Le pronostic est plutôt bon pour les stades précoces lorsqu’une chirurgie est réalisée rapidement. Il est donc important de détecter les signes tôt et d’amener votre animal chez le vétérinaire avant que son état ne s’aggrave. Dans tous les cas, la convalescence sera assez longue, mais les résultats peuvent être assez spectaculaires en quelques jours.

Foire aux questions

Combien coûte un scanner pour chien ?

En France, le prix d’un scanner pour chien sans assurance varie généralement de 300 € à 800 € selon la zone explorée, la nécessité d’un produit de contraste, l’anesthésie et la clinique choisie. En cas d’examen plus complexe ou d’urgence, la facture peut être plus élevée.

Quel est le prix pour une opération d’hernie discale ?

Le prix pour la chirurgie d’une hernie discale d’un chien peut aller de 1500 à 2500 euros en prenant en compte toutes les dépenses opératoires et per-opératoires.

Un chien peut-il vivre avec une hernie discale ?

Cela dépend du stade et de la localisation de la hernie. Dans les cas moins graves (stade 1), où la hernie discale est légère et ne comprime pas sérieusement les nerfs ou la moelle épinière, le chien peut s’adapter à la douleur et continuer à mener une vie relativement normale. Dans les cas plus graves où la hernie discale provoque une compression sévère des nerfs ou de la moelle épinière (stade 2 à 5), la chirurgie est nécessaire pour soulager la pression et prévenir de plus graves complications.

Sources :

Fossum, T.W. Small Animal Surgery, Elsevier.
Dewey, C.W. & Da Costa, R.C. Practical Guide to Canine and Feline Neurology, Wiley-Blackwell.
Platt, S.R. & Olby, N.J. BSAVA Manual of Canine and Feline Neurology, BSAVA.

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Photos : 123RF

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