Le bichon maltais est un petit chien au pelage blanc et soyeux, connu pour son caractère vif, joueur et très affectueux avec toute la famille.
Le Bichon Maltais est un petit chien très populaire, surtout parce qu’il est vraiment adorable. Beaucoup confondent le Bichon Maltais avec le Bichon frisé, mais ce dernier vient en fait d’un croisement entre le Bichon Maltais et le Caniche. Malgré leur ressemblance, ces deux chiens sont différents : le Bichon frisé est plus actif et robuste, alors que le Bichon Maltais est plutôt calme.
L'essentiel (TL;DR) :
- Le Bichon Maltais est un petit chien élégant, avec un pelage blanc soyeux et hypoallergénique.
- Originaire du bassin méditerranéen, il est connu depuis l’Antiquité.
- C’est un chien affectueux, intelligent et très attaché à ses maîtres.
- Son poil demande un toilettage régulier pour rester beau et sain.
- Il peut être sujet à certaines fragilités comme les allergies cutanées, le tartre dentaire et la sensibilité au froid.
- Facile à éduquer, il convient parfaitement à une famille ou à une personne souvent présente à la maison.
Les origines du Bichon Maltais
Le Bichon Maltais, parfois appelé Maltese, Maltezer ou Maltese Terrier, possède des origines très anciennes qui remontent à la Grèce antique. Des écrits attestent de l’existence de ses ancêtres entre 450 et 350 av. J.-C. : le philosophe grec Aristote les mentionne sous le nom de canes melitenses, tandis que Timon de Phlionte décrit un chien au pelage long et soyeux. Plus tard, au Ier siècle après J.-C., le poète et historien grec Trabon s’est lui aussi montré admiratif envers cette petite race.
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, le Bichon Maltais n’est pas originaire de l’île de Malte. Le terme « maltais » viendrait plutôt de l’italien màlat, qui signifie refuge ou port, en référence à l’ancienne cité sicilienne de Melita. Ce nom revient fréquemment dans différents ports méditerranéens, notamment en mer Adriatique, en Italie et à Malte. D’origine méditerranéenne, le Bichon Maltais serait donc italien. Ses ancêtres vivaient dans les ports et villes maritimes de la Méditerranée centrale, où ils chassaient les rats et souris dans les cales des bateaux commerciaux et les entrepôts.
On considère que la race est connue depuis l’Antiquité grecque et romaine, autour du IVe ou Ve siècle av. J.-C. Sa petite taille et son instinct de chasseur avisé lui ont permis de continuer à éliminer les nuisibles tout au long du Moyen Âge.
Pendant la Renaissance, l’image du Bichon Maltais devient plus raffinée : il apparaît alors dans des tableaux aux côtés des dames de la haute société et demeure un compagnon privilégié de l’aristocratie et de la noblesse.
Au XVIIIe siècle, la race est modifiée pour réduire sa taille et améliorer ses aptitudes à la chasse. Ce petit chien résulte alors de croisements entre caniches et spaniels nains, entraînant la disparition progressive de la race originelle.
L’American Kennel Club reconnaît officiellement le Bichon Maltais en 1888, suivi par la Fédération Cynologique Internationale (FCI) en 1955. Classé dans le groupe 9, section 1, « chiens d’agrément et de compagnie », la FCI établit son premier standard en 1989 sous le patronage de l’Italie.
Au fil du temps, ce chien a porté de nombreux noms : Maltese Terrier, Roman Ladies Dog, Melitae Dog, Bichon, The Comforter, Maltese Lion Dog ou encore Ye Ancient Dogge of Malta*. Ces multiples appellations reflètent la richesse et la diversité de son histoire.
Le caractère et les aptitudes du Bichon Maltais
Si la perfection prenait la forme d’un chien, ce serait sans doute le petit Bichon Maltais.
Caractère du Bichon maltais
Cette adorable boule de poils est un compagnon agréable, doté d’une grande intelligence et d’un caractère très affectueux. Vif et espiègle, ce chien aime autant les moments de jeu que les caresses. Cependant, veillez à rester toujours doux avec lui, car il préfère largement la délicatesse aux gestes brusques ou maladroits.
Tendre et profondément attaché à ses maîtres, presque pot de colle, il adore aussi voyager. N’hésitez pas à l’emmener avec vous lors de vos vacances ou pour un week-end. Plutôt que les longues promenades, il privilégie souvent les séances de toilettage et les moments de câlins. Cela dit, il a tout de même besoin de sortir chaque jour pour rester en forme.
Est-ce qu'un Bichon Maltais aboie beaucoup ?
Le Bichon Maltais a tendance à aboyer mais surtout parce qu'il aime monter la garde, notamment pour ses maîtres. Chiot, il aura tendance à aboyer assez rapidement mais grâce à une bonne éducation, nul doute qu'il calmera ses vibratos !
Quels sont les défauts du Bichon Maltais ?
Ce petit chien n’a pas de véritables défauts majeurs, mais il possède quelques traits de caractère qu’il faut connaître. Très attaché à ses maîtres, il supporte mal la solitude et peut devenir anxieux s’il reste seul trop longtemps. Il aime aussi être au centre de l’attention et pourrait se montrer un peu « pot de colle ».
Enfin, s’il adore les balades, il est tout aussi heureux de passer de longues heures blotti sur le canapé… ce qui peut le rendre parfois un peu paresseux si on ne l’encourage pas à bouger.
Le maître idéal pour un Bichon Maltais
Le Bichon Maltais est un chien généralement facile à éduquer, à condition de commencer dès le plus jeune âge et toujours sans recourir à la dureté. Il est fortement conseillé d’adopter une méthode d’éducation positive avec ce petit compagnon. Cela signifie qu’il faut privilégier la patience, la bienveillance et la récompense plutôt que la punition.
Tout en vous montrant ferme et cohérent, car comme tous les chiens, le Bichon a besoin d’un cadre clair et de limites bien définies, il est important de toujours encourager ses bons comportements. N’hésitez pas à lui donner des friandises, à lui adresser des félicitations chaleureuses ou à lui offrir des caresses lorsqu’il suit une consigne ou agit de manière appropriée. Ces gestes renforcent sa motivation et son désir d’apprendre, tout en consolidant votre relation.
Est-ce que le Bichon Maltais peut rester seul à la maison ?
Le maître idéal pour le Bichon Maltais est quelqu’un de bienveillant et surtout présent. Ce petit chien, très attaché à ses proches, a du mal à rester seul. Comme nous l'avons dit plus haut, il supporte mal la solitude et il peut vite devenir anxieux s’il est trop longtemps isolé.
C’est pourquoi il vaut mieux pouvoir lui consacrer du temps chaque jour. Les familles avec enfants ou les personnes vivant seules, comme les seniors, sont souvent parfaites pour lui, car il aime la compagnie et l’attention.
Quelles sont les activités à faire avec un Bichon Maltais ?
Même s’il est habile, vif et énergique, le Bichon Maltais apprécie peu les sports canins de niveau olympique ! Mais il est toujours partant pour des promenades et des jeux, en particulier des jouets pour chien (sonores ou pas) qui sont tout indiqués pour lui.
Les caractéristiques physiques du Bichon Maltais
Les caractéristiques physiques de ce petit chien ne font que renforcer le capital sympathie que beaucoup lui portent.
Taille et corpulence du Bichon Maltais adulte
Le Bichon Maltais est un petit chien à l’ossature robuste, mesurant jusqu’à 25 cm au garrot et pesant entre 3 et 4 kg. Sa silhouette élégante est très caractéristique : son cou droit et son port de tête altier lui donnent un air fier. Sa tête, légèrement inclinée vers l’arrière, est une particularité propre à la race.
Il se déplace aussi d’un trot unique, qui donne l’impression qu’il roule. Une vraie star pleine d’élégance, rappelant son passé auprès des belles dames de la haute société des siècles derniers.
La tête du Bichon Maltais est particulièrement attachante : le contour fin de ses yeux noir corbeau, ses jolis yeux ronds, et sa truffe bien pigmentée, respectent parfaitement le standard de la race. Ses oreilles, petites et tombantes, ont une forme triangulaire. Quant à sa queue, elle est souvent portée haute, ajoutant à son charme.
Le pelage du Bichon Maltais
Ses poils sont droits, soyeux et brillants. Pouvant mesurer jusqu'à 20 cm, la fourrure blanche pure forme un manteau allant jusqu'au sol !
Le poil du Bichon Maltais est hypoallergénique, ce qui est une bonne nouvelle et un soulagement pour les personnes allergiques aux poils de chien d'autant qu'il perd peu de poils.
Comment entretenir le Bichon Maltais ?
Petite taille de chien ne veut pas dire 0 entretien et le Bichon Maltais en est le parfait exemple !
Le toilettage du Bichon Maltais
Si vous laissez pousser les poils du Bichon maltais, ceux-ci peuvent ressembler à une véritable chevelure humaine ! Il faut donc entretenir soigneusement son pelage qui peut s'emmêler et former des nœuds. Vous pouvez utiliser un chiffon humide imbibé d'eau tiède pour vous faciliter la tâche.
Son entretien est simple mais doit être régulier : il faut brosser votre Bichon Maltais chaque jour. Et bien qu'il perde peu de poils, il cumule des poils morts qui ne manqueront pas de tomber, notamment lors de la mue annuelle.
Le conseil de Santévet
Les poils du Bichon Matais étant longs, ils sont susceptibles de traîner sur le sol et de perdre leur blancheur. Pensez à acheter un shampoing adapté à sa fourrure pour lui refaire une beauté de temps en temps.
L’alimentation du Bichon Maltais
Des croquettes ou une alimentation humide équilibrée de haute qualité permettent de lui apporter tous les nutriments et les vitamines nécessaires, notamment à la qualité de son pelage mais aussi à sa bonne santé globale.
Il sera bénéfique de lui fournir une alimentation composée de riz, de céréales, de viande crue ou cuite ou encore des légumes. Demandez conseil à votre vétérinaire afin de connaître la ration quotidienne adéquate en fonction de la morphologie et de l'état de santé générale de votre compagnon à quatre pattes.
La santé du Bichon Maltais
Comme tous les chiens, le Bichon Maltais peut être sujet à certaines maladies. Il est notamment connu pour développer des allergies cutanées, qui peuvent entraîner de l’eczéma, une dermatite allergique ou de l’atopie. Si vous remarquez des rougeurs, des boutons ou que votre chien se gratte beaucoup, n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire.
Le tartre dentaire est un autre problème fréquent. Il est important de brosser régulièrement les dents de votre chien pour éviter la formation de plaque et de tartre. Si besoin, votre vétérinaire pourra réaliser un détartrage.
Côté yeux, le Bichon Maltais peut souffrir de cataracte, même chez les chiens jeunes, ou d’atrophie rétinienne progressive.
Au niveau des articulations, il arrive que certains Bichons souffrent de luxation de la rotule. Une fois le problème diagnostiqué, une opération chirurgicale peut être envisagée.
Enfin, ce petit chien craint le froid : évitez de le laisser dehors trop longtemps en hiver et pensez à lui mettre un manteau lors des sorties. Il peut aussi être sujet à des troubles digestifs comme la gastro-entérite chronique.
À noter : n’hésitez pas à souscrire une assurance santé chien pour votre compagnon. Cela peut vous aider à couvrir jusqu’à 100 % de vos frais vétérinaires en cas de maladie ou d’accident.
Quelle est l’espérance de vie du Bichon Maltais ?
L'espérance de vie du Bichon Maltais est estimée entre 12 et 15 ans ; autant dire que c'est un chien résistant.
Quel est le prix d'un chiot Bichon Maltais ?
Le prix d'un chiot Bichon Maltais issu d'élevage varie entre 800 et 1 500 euros en moyenne. Le prix peut varier selon plusieurs facteurs tels que l'âge, la lignée, le sexe ou la réputation de l'élevage.
Acheter un chiot est une décision importante. Ces petits compagnons doivent se sentir bien à vos côtés, et il est essentiel d’avoir bien réfléchi avant d’engager une telle dépense. Prenez le temps de rencontrer les éleveurs en vous rendant directement chez eux. Cela vous permettra d’échanger, de poser toutes vos questions et de mieux découvrir cette race de chien.
Où adopter un chien Bichon Maltais adulte ?
Adopter un Bichon Maltais adulte ou même plus âgé, c’est possible et ça apporte beaucoup de bonheur. Beaucoup de refuges ont ces petites boules de poils qui attendent juste une famille. Ces chiens sont souvent calmes, attachants, et déjà habitués à la vie avec les humains. Leur offrir un foyer, c’est leur donner une seconde chance tout en gagnant un compagnon fidèle.
| D’ailleurs, adopter ne sauve pas qu’un seul animal. Comme le disait Jacques-Charles Fombonne, président de la SPA, dans un article publié en 2021 sur le site de l’association : « En adoptant à la SPA, on sauve deux animaux : celui que l’on adopte et celui qui peut, grâce à une place libérée, être recueilli et sauvé. » |
Frais vétérinaires à prévoir pour un Bichon Maltais
Voici un budget estimatif pour un Bichon Maltais qui est susceptible de connaître certains aléas de santé au cours de sa vie. Ces tarifs peuvent varier d'une clinique vétérinaire à l'autre.
| Frais vétérinaires | Tarifs |
| Consultation dermatologique | Entre 60 et 120 € |
| Allergies et eczéma | Environ 120 €/mois |
| Détartrage | Entre 100 et 200 € |
| Traitement antibiotiques et anti-inflammatoires | Entre 20 et 50 € |
| Prix de l'opération de la cataracte | Entre 1 500 et 3 000 € |
À cela, s'ajoutent les traitement préventifs (vaccins, vermifuges...) et les soins d’entretien (détartrage préventif...).
Le Bichon Maltais est un petit chien plein de charme et très attachant. Il demande un peu d’entretien, mais il donne beaucoup d’amour en retour. C’est un compagnon fidèle qui s’adapte bien à la vie de famille et apporte beaucoup de joie au quotidien.
Santévet
Leader de l'assurance santé animale
Photos : Pixabay
Source :
*American Kennel Club - "L’histoire maltaise : des mythes anciens à la première « mode » du monde"