Les chiens guides d’aveugle sont les yeux de leurs maîtres

Le rôle crucial des chiens guides d’aveugles

Les chiens d’assistance jouent un rôle essentiel en apportant un soutien dans diverses situations et contextes. Les chiens guides d’aveugles par exemple, sont spécifiquement formés pour aider les personnes atteintes de déficience visuelle.

Ils sont capables de répondre à une cinquantaine d’ordres et peuvent faciliter les déplacements en toute sécurité, en plus d’aider dans les gestes quotidiens tels que l’ouverture de portes ou la récupération d’objets.

Il existe également d’autres types de chiens d’assistance, comme les chiens d’éveil et les chiens d’accompagnement social, qui peuvent aider les adultes et les enfants en fauteuil roulant. Ces chiens sont formés pour favoriser l’autonomie et le confort de leurs maîtres, tout en offrant une présence rassurante pour rompre avec la solitude quotidienne.

En plus de ces rôles, les chiens d’assistance ont aussi le droit d’accéder à divers lieux publics, comme les magasins ou les lieux de travail, en accompagnement des personnes possédant la carte mobilité inclusion. Cela contribue à faciliter l’intégration et l’autonomie des personnes handicapées dans la société.

Golden Retriever et Labrador : des races privilégiées

labrador chien guide d aveugle

Le Labrador et le Golden Retriever sont souvent privilégiés comme chiens guides pour leur tempérament stable et leur adaptabilité, avec respectivement 77 % et 5 % des chiens guides d’aveugles remis en 2020*.

Le Labrador est reconnu pour son intelligence, sa fidélité et sa persévérance. Il est polyvalent et utilisé dans divers rôles, dont celui de chien guide d’aveugle.

Le Golden Retriever, quant à lui, est apprécié pour son affection, sa patience et son calme, surtout avec les enfants. Ces deux races ont beaucoup de points communs, notamment leur polyvalence et leur obéissance.

Ces deux races de chiens, de par leur caractère, s’adaptent à tout type de maître.

Par ailleurs, le croisement entre ces deux races donne naissance au Labradoodle et au Goldador, qui sont également utilisés comme chiens guides grâce à leur sensibilité et qui possèdent de bonnes aptitudes à l’éducation

Parmi les races présentant de bonnes aptitudes pour être d’excellents chiens guides, on trouve aussi :

– Le berger allemand (4 % des chiens guides d’aveugles remis en 2020*,),

– Le caniche royal (2 %),

– Le Saint-Pierre (4 %), chien issu du croisement entre le labrador et le bouvier bernois. Cette variété a été créée au Canada par la Fondation Mira.

À noter que l’on compte aussi dans les rangs parfois d’autres races faisant preuve de bonnes aptitudes comme le border collie et le Schnauzer géant.

Formation : comment sont éduqués les chiens guides ?

La formation d’un chien guide est un processus méticuleux et long qui commence dès sa naissance. Les chiens sont généralement sélectionnés par des élevages gérés par la FFAC (Fédération Française des Associations de Chiens Guides).

Dès l’âge de 2 mois, ils sont placés en famille d’accueil où ils apprennent l’obéissance de base et parfairent leur socialisation. C’est à 12 mois que débute leur formation proprement dite, dans un centre d’éducation. Ils y apprennent progressivement les exercices d’obéissance et de comportement nécessaires pour devenir un guide efficace.

Cette formation qui dure environ 6 mois, est dispensée par des éducateurs qualifiés. Ceux-ci ont suivi une formation spécifique dispensée par la FFAC et d’autres centres de formation.

La formation du chien guide comprend plusieurs étapes-clés, dont :

– L’apprentissage des ordres de base,

– L’initiation aux différentes situations de la vie quotidienne,

– La familiarisation avec divers environnements et situations de circulation,

– L’entraînement au guidage et à l’accompagnement de la personne déficiente visuelle.

Comment avoir un chien d’assistance ?

La première étape pour obtenir un chien d’assistance est de faire une demande auprès d’un centre de formation pour chiens guides. Vous pouvez entamer cette démarche vous-même ou bien vous faire aider par une tierce-personne. La demande sera ensuite analysée par le centre qui vous enverra un dossier à remplir.

Une fois la demande acceptée, le chien d’assistance est remis gratuitement. Notez cependant que l’acquisition d’un chien d’assistance demande un investissement en temps et en disponibilité pour le maître. Un chien d’assistance doit en effet être accompagné dans tous ses déplacements.

Quel est le prix d’un chien guide d’aveugle ?

Le prix d’un chien guide d’aveugle est souvent une préoccupation majeure pour ceux qui envisagent d’en obtenir un. Si l’éducation et la formation d’un chien guide peuvent coûter entre 15 000 et 25 000 euros, la remise à la personne déficiente visuelle s’effectue gratuitement.

En effet, les associations prennent en charge tous les frais du chien, de sa naissance jusqu’à sa remise, puis assurent le suivi jusqu’à la mise à la retraite du chien. Ce coût inclut non seulement la formation du chien, mais aussi les frais d’entretien jusqu’à ce qu’il atteigne en moyenne ses 18 mois.

La mission des Associations et Écoles de chiens guides

Les associations et écoles de chiens guides ont pour mission principale de former et de remettre gratuitement des chiens guides à des personnes malvoyantes ou aveugles. Ils s’occupent de :

– L’élevage : les chiens issus des élevages sont sélectionnés en fonction de leur tempérament et de leur potentiel à devenir des chiens guides.

– L’éducation : les chiens sont formés par des éducateurs qualifiés. Ils apprennent des ordres spécifiques pour aider leur futur maître dans ses déplacements et tâches quotidiennes.

– La remise des chiens : une fois formés, les chiens sont remis gratuitement à des personnes malvoyantes ou aveugles. Ils sont également accompagnés d’un suivi post-remise pour s’assurer de l’adaptation du binôme.

– La recherche de familles d’accueil : les chiots sont placés dans des familles d’accueil avant de débuter leur formation. Ces familles jouent un rôle crucial dans leur socialisation.

– La sensibilisation du public : les associations et écoles œuvrent également pour sensibiliser le public à l’importance des chiens guides et lutter contre les discriminations dont peuvent être victimes les personnes accompagnées par ces animaux.

Comment devenir dresseur de chien d’aveugle ?

formation chien guide d aveugle

Pour devenir dresseur de chien d’aveugle, il est nécessaire de suivre une formation spécifique. La FFAC (Fédération Française des Associations de Chiens Guides d’aveugles) propose un titre professionnel d’éducateur de chiens guides d’aveugles.

Cette formation s’effectue en 4 ans et alterne théorie et stages pratiques. Il est à noter que le cursus est inversé par rapport à un parcours traditionnel. En effet, vous devez d’abord être recruté par une école de chiens guides fédérée pour ensuite être envoyé en formation.

Il est également possible de suivre une formation en alternance de 4 ans organisée par l’AFH2A (Association de formation aux métiers du handicap visuel par l’aide animalière). Cette formation est ouverte aux titulaires d’un baccalauréat.

Comment devenir famille d’accueil ?

devenir famille d accueil de chien guide d aveugle

Pour devenir famille d’accueil pour un chien guide d’aveugle, plusieurs critères sont à prendre en compte.

– Il faut résider à proximité d’une école de chiens guides, généralement dans un rayon de 30 km.

– Il est nécessaire d’avoir du temps à consacrer au chiot, car l’éducation et la socialisation sont des étapes cruciales de sa formation.

– Enfin, vous devez être prêt à vous engager pour une période de 10 à 12 mois, durée pendant laquelle le chiot restera chez vous avant de commencer sa formation intensive.

Pour entamer le processus, vous pouvez remplir un formulaire disponible sur le site web de l’école de chiens guides la plus proche de chez vous.

Comment adopter un chien d’aveugle en retraite ?

adopter un chien guide a la retraite

Adopter un chien guide d’aveugle en retraite est un processus qui peut être enrichissant pour ceux qui cherchent à offrir un foyer aimant à ces formidables compagnons. Avant de commencer, il convient de noter que ces chiens ont des besoins spécifiques en raison de leur âge et de leur ancienne profession.

Premièrement, il faut rechercher une organisation qui propose l’adoption de chiens guides d’aveugles à la retraite. Il existe de nombreuses associations, comme la FFAC ou des écoles de chiens guides d’aveugles, qui recherchent des familles d’accueil pour ces chiens.

Ensuite, il vous sera généralement demandé de remplir un questionnaire écrit pour mieux cerner votre profil et votre mode de vie. C’est une étape importante pour s’assurer que le chien sera bien adapté à votre environnement.

Il est également conseillé de prévoir de visites régulières avec le chien avant la mise en retraite. Cela permet de faciliter la transition et de favoriser l’adoption définitive.

Enfin, il est essentiel d’être conscient que l’adoption d’un chien guide en retraite demande du temps et de l’engagement. Ces chiens ont passé la majeure partie de leur vie à aider les autres et méritent une retraite paisible.

Chiens guides d’aveugles : 50 ans de combat

En 1952, le premier chien guide d’aveugle a été remis en France. Paul Corteville, alors ouvrier textile, s’est lancé dans l’éducation d’un berger allemand baptisé Dickie afin de le remettre à son ami aveugle René Blin.

20 ans plus tard, la Fédération Nationale des Clubs et Écoles de Chiens Guides d’Aveugles qui deviendra par la suite, en 2002, la FFAC (Fédération Française des Associations de Chiens Guides d’Aveugles) voit le jour.

En 2015, la FFAC est rejointe par la Fondation Frédéric Gaillanne pour fonder l’unique centre d’éducation en France et en Europe à remettre des chiens guides à des enfants à partir de 12 ans jusqu’à leur majorité.

En 2022, alors que la FFAC fêtait ses 50 ans d’existence, le 6 000ème chien guide est remis. 95 % des chiens guides remis en France le sont par les associations de chiens guides affiliées à la FFAC*.

Une semaine européenne pour l’emploi des personnes handicapées au travail

Des lois régissent l’accès des chiens guides d’aveugle dans certains endroits. Même si l’on déplore encore malheureusement très souvent que certains maîtres et leur chien guide se fassent refouler sans ménagement et interdire l’entrée de lieux où ils auraient pourtant tous droits de pénétrer.

La Semaine européenne pour l’emploi des personnes handicapées (SEEPH) a pour objectif de rassembler tous ceux qui agissent pour faciliter l’insertion professionnelle des personnes en situation de handicap.

C’est une semaine de rencontres entre les demandeurs d’emploi en situation de handicap, les employeurs, les décideurs politiques et les acteurs associatifs, dont l’objectif est de sensibiliser au handicap et trouver des solutions. En 2023, elle se déroule du 20 au 26 novembre.

Santévet soutient les chiens guides et les chiens auxiliaires

Chez Santévet, les maîtres d’un chien guide d’aveugle ou bien d’un chien auxiliaire de vie bénéficient respectivement d’une remise de 25 % et de 15 % sur toutes les formules d’assurance santé pour chien de Santévet.

Sensible à la cause des personnes en situation de handicap, Santévet organise, entre autres, des rencontres avec les chiens guides d’aveugles et leurs maîtres. Une équipe de représentants de l’Association de Chiens Guides d’Aveugles de Lyon et du Centre-Est est par exemple venue à la rencontre des salariés de Santévet.

Autre exemple : en novembre 2023, une journée dans ses locaux de Lyon a permis aux salariés de Santévet d’aller au-devant des personnes en situation de déficience visuelle et leurs chiens guides avec des moments d’échanges avec pour thème « Sensibilisation : Comment aborder une personne malvoyante au quotidien ».

Les chiens guides d’aveugles sont plus que de simples fidèles compagnons. Chiens d’assistance, ils épaulent leur maître au quotidien, à la maison, au travail, dans tous leurs déplacements. Soutenir les chiens guides et les chiens auxiliaires permet de financer une partie de la formation de ces chiens, en vue d’être remis gratuitement aux maîtres en formulant la demande.

*Source : FFAC

Santévet

Leader de l’assurance santé animale**

Photos : 123RF

** Étude réalisée par SurveyMonkey auprès de 351 titulaires d’une assurance santé animale – Octobre 2022 – Santévet France.

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