Bien plus que de simples compagnons, les chiens guides d’aveugles sont de véritables partenaires du quotidien pour les personnes déficientes visuelles. Quelles races sont les plus adaptées à ce rôle exigeant ? Comment ces chiens sont-ils formés ? Et est-il possible d’en adopter un, qu’il soit en activité ou réformé ? Voici tout ce qu’il faut savoir.
L'essentiel :
- Les chiens guides d’aveugles accompagnent les personnes malvoyantes au quotidien.
- Leur formation, qui dure environ un an, est entièrement financée par des associations.
- Ces associations accompagnent aussi les bénéficiaires tout au long du processus.
- Il est possible d’adopter un chien guide réformé sous conditions strictes.
Quelles sont les races les plus utilisées pour les chiens guides d’aveugles ?
Certaines races de chiens sont particulièrement adaptées au rôle de chien guide* grâce à leur tempérament équilibré, leur capacité d’apprentissage et leur aptitude à travailler en autonomie tout en restant attentives à l'humain. Les plus couramment utilisées sont :
- Le Labrador Retriever : c’est le chien guide par excellence : en France, près de 90 % des chiens guides sont des Labradors. Ce n’est pas un hasard. Ce chien est sociable, calme, intelligent et très affectueux. Il reste concentré même dans des environnements bruyants ou agités, ce qui est essentiel pour accompagner une personne malvoyante au quotidien. Il s’adapte facilement aux situations nouvelles et possède une bonne endurance physique, ce qui en fait un compagnon fiable sur tous les plans.
- Le Golden Retriever : avec son caractère doux et attentif, le Golden est aussi très utilisé comme chien guide. Il crée rapidement un lien fort avec l’humain, ce qui le rend particulièrement rassurant et agréable à vivre. Docile et réceptif à l’éducation, il apprend vite. Son pelage demande un peu d’entretien, mais cela n’enlève rien à sa popularité auprès des écoles de chiens guides.
- Le Berger Allemand : autrefois très répandu, le Berger Allemand est aujourd’hui moins utilisé. Pourtant, il a toujours des qualités précieuses : il est très intelligent, vigilant et sait réagir dans des situations complexes. Son instinct protecteur et sa rigueur en font un bon chien guide, notamment en milieu urbain.
Ces races sont également choisies pour leur taille, qui se situe entre 55 et 65 centimètres au garrot, idéale pour assurer un bon guidage.
Qui peut bénéficier d'un chien guide ?
Toute personne malvoyante peut faire une demande pour obtenir un chien guide. Il est cependant nécessaire d’abord d’obtenir une reconnaissance de son handicap auprès de la MDPH (Maison Départementale des Personnes Handicapées). Ensuite, il faut contacter une association spécialisée, comme la FFAC, ANM Chiens Guides ou Chiens Guides Grand Sud Ouest, qui accompagne la personne à chaque étape du parcours.
Quel est le prix d'un chien guide d'aveugle ?
La formation complète d’un chien guide coûte environ 25 000 €**. Heureusement, grâce aux dons et au mécénat, les associations prennent entièrement en charge ce coût. Ainsi, le bénéficiaire reçoit son chien sans avoir à débourser un centime.
Comment un chien devient-il chien guide d’aveugle ?
Tout commence dès les premières semaines de vie. À deux mois, les chiots intègrent une famille d’accueil bénévole, où ils sont sociabilisés jusqu’à leur entrée à l’école vers l’âge d’un an.
Ils suivent ensuite une éducation spécifique dans l’une des écoles de chiens guides comme celles de Paris, Coubert, Angers, Metz ou encore les Centres Paul Corteville. En 8 à 10 mois, ils apprennent à guider une personne, éviter les obstacles, traverser les rues en sécurité…
Le conseil de Santévet : pour bien vivre avec un chien guide, il est important de respecter ses temps de repos afin qu’il conserve toute son énergie et sa concentration.
Peut-on adopter un chien guide réformé ou à la retraite ?
Certains chiens ne terminent pas leur formation en raison de leur sensibilité ou d’un tempérament trop joueur. D’autres, après plusieurs années de service, partent à la retraite vers l’âge de 8 à 10 ans. Ces chiens guides réformés sont ensuite proposés à l’adoption, sous certaines conditions strictes. Les familles adoptantes doivent s’engager à offrir un environnement sécurisé, stable et rempli d’affection, afin d’assurer leur bien-être. Il est également important de prendre soin de la santé de ce compagnon en le menant régulièrement chez le vétérinaire. N’hésitez pas à souscrire une assurance santé chien pour vous aider à couvrir ses frais médicaux.
Comment devenir éducateur de chien guide ?
Pour devenir éducateur de chien guide, il faut généralement intégrer une formation spécialisée proposée par des associations ou écoles reconnues. En France, la plupart des éducateurs sont formés par des centres comme l’École des Chiens Guides d’Aveugles ou des associations affiliées à la FFAC (Fédération Française des Associations de Chiens Guides d’Aveugles).
Les chiens guides d’aveugles sont des partenaires indispensables pour les personnes malvoyantes. Leur éducation, qui dure environ un an, est entièrement financée et encadrée par des associations spécialisées. Ces structures assurent un suivi complet des bénéficiaires, de la demande initiale jusqu’à la remise du chien
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Photos : Pixabay
Source :
* ANM’ Chiens Guides - " Les races de chiens guides les plus utilisées"
**Chiens guides d'aveugles Ile de France