La gestation et la mise bas chez la chienne : déroulement et préparation 

 

Votre chienne attend des petits ou vous envisagez de faire une saillie ? L'accompagnement de votre chienne dans cette période et la mise-bas peuvent être des moments merveilleux. Mais pour cela, il est important d'avoir quelques notions pour que tout se déroule correctement.

L'essentiel (TL;DR) :

• La gestation chez la chienne dure en moyenne 63 jours et nécessite un suivi vétérinaire pour confirmer la grossesse et anticiper la mise bas.
• Les signes de grossesse apparaissent dès la 3ᵉ semaine : changements de comportement, prise de poids et gonflement des mamelles.
• Une alimentation adaptée, des vermifuges et la préparation d’un espace de mise bas sont essentiels pour la santé de la mère et des chiots.

 

Quelle est la durée de gestation chez la chienne ?

La durée de gestation normale chez le chien varie en fonction de la race et de la taille de la chienne.

La durée moyenne de gestation chez la chienne est de 63 jours (±1 jour) à partir de l’ovulation, selon une étude*. La durée peut varier de 58 à 68 jours selon le moment de la saillie par rapport à l’ovulation.

 

Calcul d'ovulation chez la chienne

Le calcul de la date d'ovulation chez la chienne peut être un peu délicat, car il dépend de plusieurs facteurs.

Le cycle sexuel d'une chienne est généralement composé de quatre phases : proestrus, estrus, diestrus et anestrus. Lapériode d'ovulation se situe généralement au milieu de la phase d'estrus, lorsque la chienne est la plus réceptive et montre des signes de chaleur.

Pendant la phase d'estrus, vous pouvez observer des signes de chaleur tels qu'un gonflement vulvaire, des pertes sanguines, des changements de comportement (la chienne peut être plus affectueuse ou rechercher l'attention des mâles) et la position de la queue sur le côté pour exposer la région génitale.

Un vétérinaire peut effectuer un test de cytologie vaginale pour évaluer les changements dans les cellules du vagin de la chienne. Ce test peut aider à déterminer où elle se situe dans son cycle hormonal, et à prédire la période d'ovulation.

Une analyse du taux de progestérone dans le sang de la chienne peut également aider à déterminer le moment de l'ovulation. Les niveaux de progestérone augmentent généralement juste avant l'ovulation. Prenez rendez-vous avec votre vétérinaire qui pourra réaliser cette prise de sang.

Combien de temps après la saillie la gestation commence-t-elle chez la chienne ?

La fécondation ne survient pas immédiatement après l'accouplement. Les spermatozoïdes restent actifs dans l'appareil reproducteur de la femelle pendant 2 à 7 jours en attendant l'ovulation.

Une fois l'ovule fécondé, l'embryon met environ 15 à 17 jours pour s'implanter dans l'utérus. Le placenta se développe au 23ème jour, marquant le véritable début du développement fœtal. 

Comment savoir si ma chienne est enceinte ?

Les symptômes d'une chienne enceinte

La durée de la gestation est d’environ 9 semaines après la date de saillie. Durant cette période, vous allez observer différents symptômes :

• Un comportement inhabituel : La chienne peut être plus câline et affectueuse que d’habitude ou, à contrario, chercher à s’isoler et être irritable ;
• Un changement au niveau de l’appétit : La chienne en gestation peut manger moins, notamment au début, en raison de nausées (équivalent aux nausées matinales chez la femme enceinte), mais elle peut aussi au contraire manger plus que d’habitude sans être rassasiée ;
• Prise de poids : Au bout du 45ème jour, le ventre s'arrondit et la grossesse devient bien visible ;
• Vous pouvez observer un écoulement vaginal : Généralement à la fin du premier mois de grossesse.
• Une baisse d'activité : votre chienne va dormir davantage, et préférer se reposer dans son panier plutôt que de partir en balade dehors.
• Gonflement des mamelles : Les tétines vont se gonfler et les mamelons devenir plus foncés en raison de l’augmentation du flux sanguin.
• En fin de grossesse, vous allez observer un comportement de nidification : Votrechienne sent que la naissance est proche et gratte ou déchiquette son panier afin de préparer un nid pour ses petits. N’hésitez pas à lui installer une caisse de mise bas, où elle se sentira en sécurité pour la naissance des chiots.

Comportement d'une chienne enceinte

Le comportement d’une chienne enceinte évolue progressivement au fil des semaines de gestation, reflétant à la fois les changements hormonaux et physiques qu’elle traverse.

1. Dans les premières semaines, la chienne peut montrer des signes subtils, parfois difficiles à détecter. Elle peut être un peu plus calme, chercher davantage la présence de son propriétaire, ou au contraire sembler un peu plus distante. Certaines chiennes ont des fluctuations d’appétit, allant de la légère perte d’appétit à un appétit accru. Des nausées peuvent aussi survenir, similaires à celles que connaissent les femmes enceintes, avec parfois des vomissements.
2. Au fur et à mesure que la gestation progresse, vers la 4e ou 5e semaine, des changements physiques plus visibles apparaissent, comme un léger gonflement abdominal et un développement des mamelles. Ces transformations s’accompagnent souvent d’un comportement plus protecteur et parfois plus affectueux envers leur entourage. La chienne peut devenir plus câline ou au contraire chercher à se retirer.
3. ers la fin de la gestation, à partir de la 7e semaine, la future mère commence souvent à adopter un comportement de nidification. Elle peut chercher un endroit calme, confortable et sécurisé pour préparer la mise bas. Elle peut rassembler des couvertures, gratter le sol ou se cacher. Cette phase est cruciale car elle reflète son instinct maternel.

Durant toute la gestation, la chienne peut aussi montrer des signes de fatigue, préférant se reposer davantage et évitant les efforts trop intenses. Elle peut être sensible au bruit ou aux changements dans son environnement.

Enfin, il est important de rester attentif à tout comportement inhabituel, comme une agitation excessive, des pleurs ou des signes de douleur, qui peuvent nécessiter une consultation vétérinaire urgente.

Diagnostic

Si vous observez les symptômes décrits plus hauts, il est important de consulter votre vétérinaire, qui pourra confirmer la gestation de la chienne, car il ne faudrait pas passer à côté d’une grossesse nerveuse .

Echographie de gestation chez la chienne

Le vétérinaire pourra réaliser des examens d'imagerie médicale. Tout d'abord, une échographie abdominale, pour vérifier que les chiots sont viables (visualiser leur coeur et mesurer leur fréquence cardiaque), et vous indiquer à quel nombre de jours de gestation en est votre chienne et estimer approximativement la date du terme, c'est-à-dire le jour de naissance des chiots.

Radiographie de comptage

Le comptage des chiots se fait plutôt par radiographie, généralement une à deux semaines avant la date prévue de mise-bas. Le vétérinaire pourra alors compter le nombre de crânes et/ou de colonnes vertébrales visibles à la radiographie dans le ventre de la chienne.

A partir de quand le vétérinaire peut-il détecter une grossesse ?

Le vétérinaire peut généralement détecter la grossesse chez la chienne dès 3 à 4 semaines après la saillie. À ce stade, plusieurs méthodes sont utilisées pour confirmer la gestation.

La première technique courante est la palpation abdominale, qui peut être réalisée autour de la 3e à 4e semaine. Le vétérinaire sent alors de petites masses arrondies dans l’utérus, correspondant aux embryons en développement. Cette méthode nécessite toutefois de l’expérience et n’est pas toujours fiable, surtout si la chienne est très nerveuse ou en surpoids.

L’échographie abdominale est la méthode la plus précise pour détecter la gestation précocement. Elle peut être réalisée dès 21 à 25 jours post-ovulation. Elle permet non seulement de confirmer la présence des embryons, mais aussi d’observer le rythme cardiaque des foetus, signe certain de viabilité. De plus, l’échographie aide à estimer le nombre de chiots, même si ce nombre peut être sous-évalué.

La radiographie peut être utilisée plus tardivement, généralement à partir de la 6e semaine, quand les os des fœtus commencent à se calcifier. Elle est utile pour compter précisément les chiots et anticiper la mise bas.

Le conseil de Santévet : La radiographie de comptage des chiots est indispensable. Elle permet d'être plus serein pour le bon déroulement de la mise-bas, de savoir quand tous les bébés sont sortis, et de s'assurer qu'il ne reste pas encore un chiot coincé.

Calendrier de gestation chez la chienne semaine par semaine

Voici un tableau détaillé de la gestation chez la chienne, semaine par semaine :

Semaine	Développement et changements chez la chienne	Développement des fœtus
Semaine 1	Ovulation et fécondation. Les ovules fécondés migrent vers l’utérus.	Les zygotes commencent à se diviser et migrent vers l’utérus.
Semaine 2	Nidation des embryons dans la muqueuse utérine. Apparition des premiers signes hormonaux.	Embryons implantés, formation du sac embryonnaire et du placenta débutent.
Semaine 3	La chienne peut présenter une légère modification comportementale (fatigue, appétit variable).	Développement du tube neural, formation du cœur primitif qui commence à battre vers la fin de la semaine.
Semaine 4	Les signes de gestation deviennent plus visibles : prise de poids modérée, gonflement léger des mamelles.	Organes principaux commencent à se former, début du développement des membres, cerveau en formation initiale.
Semaine 5	La chienne peut avoir un appétit accru ou une légère nausée. Les mamelles gonflent davantage.	Les embryons ressemblent de plus en plus à des chiots, apparition des paupières et des doigts.
Semaine 6	Le ventre s’arrondit nettement. La chienne devient plus calme.	Croissance rapide des fœtus, les poils commencent à pousser, développement des organes sensoriels.
Semaine 7	Augmentation importante de l’appétit. La chienne prépare son nid.	Ossification des os, développement des griffes et des dents de lait. Les fœtus bougent et sont palpables.
Semaine 8	Les mamelles sont bien développées, production possible de colostrum. Préparation à la mise bas.	Les chiots atteignent presque leur taille finale, peau pigmentée, poils bien visibles, maturation des organes.
Semaine 9	La chienne est généralement moins active, parfois nervosité liée à la mise bas imminente.	Les chiots sont prêts à naître, tête tournée vers le canal de naissance, poumons matures.

La gestation chez la chienne dure environ 63 jours (9 semaines). Après la fécondation et la nidation, le développement embryonnaire se déroule rapidement avec formation des organes essentiels dès la 3ᵉ semaine. À mi-gestation, les fœtus prennent forme humaine et grandissent rapidement. Les signes visibles chez la mère apparaissent dès la 4ᵉ semaine, avec gonflement abdominal et mamelles développées. Vers la fin, la chienne montre des comportements de nidification, un appétit accru et peut produire du colostrum. Les derniers jours sont marqués par une baisse d’activité et la préparation de la mise bas.

Combien de chiots une chienne peut-elle porter ?

Le nombre de chiots qu’une chienne peut porter varie selon plusieurs facteurs, notamment la race, la taille, l’âge, la santé de la mère, et même la génétique.

En général, la taille moyenne d’une portée se situe entre 5 et 6 chiots. Les races de grande taille, comme le Labrador, le Berger Allemand ou le Golden Retriever, ont tendance à avoir des portées plus importantes, souvent entre 6 et 12 chiots. À l’inverse, les races de petite taille, comme le Chihuahua, le Yorkshire ou le Bouledogue Français, ont généralement des portées plus petites, souvent de 1 à 4 chiots.

L’âge de la chienne influence aussi la taille de la portée. Les chiennes jeunes et en bonne santé produisent généralement plus de chiots, tandis que les chiennes plus âgées peuvent avoir des portées plus réduites. De même, la fréquence des mises bas peut affecter la fertilité et la taille des portées.

Le nombre de chiots dépend aussi du nombre d’ovules fécondés, qui peut varier selon la période d’ovulation et la qualité du mâle.

Il est important de noter que même si une chienne peut porter un grand nombre de chiots, il est essentiel de veiller à sa santé et à son bien-être tout au long de la gestation. Un suivi vétérinaire régulier est indispensable pour s’assurer que la mère et ses chiots se développent correctement.

Une analyse de 10 000 portées* a montré une moyenne globale de 5,4 chiots par portée.

 

Comment se déroule la période de gestation chez la chienne ?

Durant les deux premières semaines après la fécondation, vous n’observerez pas grand chose : votre chienne aura un comportement quasiment normal.

A partir de la 3ème semaine de gestation, l’embryon se forme pour devenir un futur chiot. Il va grandir rapidement : au 20ème jour de gestation, il mesure déjà 10 mm ! C’est à partir de ce moment-là que vous pouvez observer un changement de comportement chez votre chienne.

La 4ème semaine vous permettra de vous assurer que votre chienne est bien gestante et qu’il ne s’agit pas d’une grossesse nerveuse en réalisant une échographie chez le vétérinaire.

La semaine 5 verra le développement de la vessie, de l’estomac et du squelette des chiots. A ce stade l’embryon mesure environ 19 mm. Au cours de la semaine 6, ce sera le développement des reins, du foie et des poumons.

La 7ème semaine, le foetus mesure 86 mm, les poils poussent et les taches de couleur apparaissent. C’est aussi le moment où vous pourrez estimer le nombre de chiots à naître et la date approximative pour la naissance, en réalisant une radiographie.

Si vous l’avez pas encore fait, c’est le moment de préparer la caisse de mise bas, dans un endroit calme, avec une lampe chauffante pour les chiots. Vous arriverez en semaine 9, la dernière semaine, pour la mise bas .

 

Quelles croquettes donner à une chienne gestante ?

Pendant la gestation, il est essentiel de nourrir la chienne avec des croquettes spécialement formulées pour les femelles en gestation ou en lactation, ou bien des croquettes pour chiots. Ces croquettes sont riches en protéines de haute qualité, en énergie, en vitamines et en minéraux essentiels comme le calcium et le phosphore, nécessaires au bon développement des chiots et à la santé de la mère. Il est conseillé de commencer à donner ces croquettes dès la 5ᵉ semaine de gestation, en augmentant progressivement les quantités. Évitez les changements brusques d’alimentation et assurez toujours de l’eau fraîche à disposition. Consultez votre vétérinaire pour un choix adapté.

Les soins et les vermifuges pour la chienne gestante

Votre chienne a besoin d’une alimentation riche, digeste et équilibrée pendant la gestation. En effet, elle doit apporter l’énergie et les sels minéraux à la mère mais aussi à ses chiots. Généralement, on conseille de nourrir la femelle gestante avec des croquettes pour chiots, qui sont très riches.

Pensez également à faire les rappels de vaccination si nécessaire. La chienne peut ainsi transmettre à ses chiots des anticorps, via le colostrum (le premier lait).

Vous pouvez également la vermifuger , pour éviter la transmission de vers aux petits, mais aussi la traiter au niveau des parasites externes. Demandez conseil à votre vétérinaire qui vous indiquera les produits à utiliser durant la gestation.

Comment se préparer à la mise bas de ma femelle gestante ?

Se préparer à l'accouchement est une étape importante pour assurer la santé et le bien-être de la mère et des futurs chiots :

• Créez un espace de mise bas : Choisissez un endroit calme et propre où la future maman pourra mettre bas. Un endroit où elle se sent en sécurité est essentiel. Vous pouvez utiliser une caisse de mise bas avec des côtés surélevés pour éviter que les chiots ne s'échappent.
• Préparez une trousse d'urgence : Ayez à portée de main les numéros de téléphone de votre vétérinaire et d'une clinique vétérinaire d'urgence en cas de complications. Préparez également une trousse d'urgence avec des serviettes propres, des ciseaux stérilisés pour couper les cordons ombilicaux (en cas de besoin), des gants jetables et d'autres fournitures recommandées par votre vétérinaire.
• Apprenez les signes de travail : Familiarisez-vous avec les signes précurseurs du travail chez la chienne, tels que l'agitation, le grattage du sol, le creusement, les léchages excessifs, la perte d'appétit et des pertes vaginales.
• Surveillez la mise bas : Pendant le travail, restez calme et observez à distance. Les chiennes sont souvent capables de gérer la mise bas seules. Cependant, soyez prêt à intervenir si vous observez des signes de détresse chez la mère ou les chiots.
• Aidez si nécessaire : Si la chienne éprouve des difficultés à mettre bas ou si un chiot est coincé, appelez immédiatement un vétérinaire. Ne tentez pas de résoudre le problème vous-même si vous n'avez pas d'expérience en la matière.
• Après la mise bas : Assurez-vous que les chiots tètent correctement et restent au chaud. Surveillez la santé de la mère et des chiots au cours des premières semaines.
• Suivi vétérinaire post-mise bas : Planifiez une visite chez le vétérinaire après la mise bas pour s'assurer que la mère et les chiots se portent bien. Discutez également de la nutrition de la chienne allaitante.

Quelle est la température de la chienne à la mise-bas ?

La surveillance de la température constitue un indicateur précieux pour anticiper la mise-bas. Une baisse d'environ 1°C se produit généralement dans les 24 heures précédant l'événement, faisant passer la température de 38,5°C à environ 37,5°C.

Pour un suivi optimal, mesurez la température rectale 3 à 4 fois par jour durant la dernière semaine de gestation. Cette mesure s'effectue à l'aide d'un thermomètre médical lubrifié, maintenu une minute dans le rectum.

Combien de temps met une chienne pour accoucher ?

La mise-bas d'une chienne s'étend sur une période de 6 à 36 heures selon la race et le nombre de chiots attendus. Les premières contractions marquent le début du travail, avec la naissance du premier chiot dans les 4 heures suivantes.

L'expulsion de chaque chiot prend entre 15 minutes et 2 heures. La majorité des chiennes s'accordent une pause de 30 minutes après la naissance de quelques petits. Cette période de repos leur permet de récupérer leur énergie.

Quels sont les signes de complications lors de la mise-bas ?

Si la mise-bas ne se déroule pas correctement, appelez un vétérinaire en urgence. Voici les signes qui doivent alerter :

• Contractions prolongées : Si le chien a des contractions actives pendant plus de 30 à 60 minutes sans la naissance d'un chiot, cela peut indiquer un problème et nécessite une intervention vétérinaire.
• Épuisement : Si la chienne semble épuisée, faible ou incapable de continuer à pousser malgré les contractions, il peut s'agir d'un signe de complication.
• Saignements excessifs : Un saignement excessif avant, pendant ou après la mise bas peut être un signe de problème. Si le sang est de couleur vive et s'écoule de manière continue, consultez immédiatement un vétérinaire.
• Chienne en détresse : Si la chienne montre des signes de détresse tels que salivation excessive, respiration rapide et superficielle, tremblements ou comportement anxieux, cela peut indiquer un problème sérieux.
• Chiot bloqué : Si un chiot est visible depuis plus de 10-15 minutes sans progrès, cela peut nécessiter une intervention. Ne tentez pas de retirer le chiot vous-même, vous pourriez provoquer des blessures.
• Mère refusant les chiots : Si la mère rejette les chiots ou ne montre aucun intérêt pour eux après la naissance, cela peut indiquer un problème et nécessite une évaluation vétérinaire.
• Température corporelle anormale : Si la chienne présente une fièvre ou une température corporelle anormalement basse, c'est un signe de problème et de possible infection.
• Changement soudain de comportement : Si la chienne devient agressive, confuse ou manifeste un comportement anormal, cela peut être un signe de complication.
• Pertes vaginales malodorantes : Des pertes vaginales malodorantes peuvent indiquer une infection utérine, ce qui est une complication grave nécessitant une attention immédiate.

Dans certains cas, une intervention chirurgicale (césarienne) peut être envisagée. Une assurance santé pour chien permet d'aborder plus sereinement ce type d'urgence. 

Combien de temps faut-il attendre entre deux gestations chez la chienne ?

En règle générale, il est conseillé d'attendre au moins un an entre deux gestations pour que le chien puisse récupérer correctement. Si la période de rut est cyclique chez beaucoup d'animaux, ce n'est pas le cas chez le chien mâle. Ce dernier est instantanément en rut dès qu’il perçoit les phéromones envoyées par une femelle en chaleur.

La gestation et la mise bas chez la chienne sont donc des processus complexes nécessitant une surveillance attentive de la part des propriétaires, et un suivi vétérinaire régulier pour assurer une bonne santé à la mère et ses chiots.

Sources : 

• Borge KS, Tønnessen R, Nødtvedt A, Indrebø A. Litter size at birth in purebred dogs—a retrospective study of 224 breeds. Theriogenology. 2011;75(5):911-919. doi:10.1016/j.theriogenology.2010.10.034
• Concannon PW. Reproductive cycles of the domestic bitch. Anim Reprod Sci. 2011;124(3-4):200-210. doi:10.1016/j.anireprosci.2010.08.028

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