La gestation et la mise bas chez la chienne

Quelle est la durée normale de gestation chez le chien ?

La durée de gestation normale chez le chien varie en fonction de la race et de la taille de la chienne, mais en moyenne, elle dure environ 63 jours (environ 9 semaines) à compter du moment de la fécondation. 

Calcul d'ovulation chez la chienne

Le calcul de l'ovulation chez la chienne peut être un peu délicat, car il dépend de plusieurs facteurs.

Le cycle sexuel d'une chienne est généralement composé de quatre phases : proestrus, estrus, diestrus et anestrus. Lapériode d'ovulation se situe généralement au milieu de la phase d'estrus, lorsque la chienne est la plus réceptive et montre des signes de chaleur.

Pendant la phase d'estrus, vous pouvez observer des signes de chaleur tels qu'un gonflement vulvaire, des pertes sanguines, des changements de comportement (la chienne peut être plus affectueuse ou rechercher l'attention des mâles) et la position de la queue sur le côté pour exposer la région génitale.

Un vétérinaire peut effectuer un test de cytologie vaginale pour évaluer les changements dans les cellules du vagin de la chienne. Ce test peut aider à déterminer où elle se situe dans son cycle hormonal, et à prédire la période d'ovulation.

Une analyse du taux de progestérone dans le sang de la chienne peut également aider à déterminer le moment de l'ovulation. Les niveaux de progestérone augmentent généralement juste avant l'ovulation. Prenez rendez-vous avec votre vétérinaire qui pourra réaliser cette prise de sang.

Les symptômes de la gestation chez la chienne

La durée de la gestation est d’environ 9 semaines après la date de saillie. Durant cette période, vous allez observer différents symptômes : 

- Un comportement inhabituel : La chienne peut être plus câline et affectueuse que d’habitude ou, à contrario, chercher à s’isoler et être irritable ;

- Un changement au niveau de l’appétit : La chienne en gestation peut manger moins, notamment au début, en raison de nausées (équivalent aux nausées matinales chez la femme enceinte), mais elle peut aussi au contraire manger plus que d’habitude sans être rassasiée ;

- Prise de poids : Au bout du 45ème jour, le ventre s'arrondit et la grossesse devient bien visible ;

- Vous pouvez observer un écoulement vaginal : Généralement à la fin du premier mois de grossesse.

- Une baisse d'activité : votre chienne va dormir davantage, et préférer se reposer dans son panier plutôt que de partir en balade dehors.

- Gonflement des mamelles : Les tétines vont se gonfler et les mamelons devenir plus foncés en raison de l’augmentation du flux sanguin.

- En fin de grossesse, vous allez observer un comportement de nidification : Votrechienne sent que la naissance est proche et gratte ou déchiquette son panier afin de préparer un nid pour ses petits. N’hésitez pas à lui installer une caisse de mise bas, où elle se sentira en sécurité pour la naissance des chiots.

Comment savoir si ma chienne est enceinte ?

Si vous observez les symptômes décrits plus hauts, il est important de consulter votre vétérinaire, qui pourra confirmer la gestation de la chienne, car il ne faudrait pas passer à côté d’une grossesse nerveuse.

Le vétérinaire pourra réaliser des examens d'imagerie médicale. Tout d'abord, une échographie abdominale, pour vérifier que les chiots sont viables (visualiser leur coeur et mesurer leur fréquence cardiaque), et vous indiquer à quel nombre de jours de gestation en est votre chienne et estimer approximativement la date du terme, c'est-à-dire le jour de naissance des chiots.

Le comptage des chiots se fait plutôt par radiographie, généralement une à deux semaines avant la date prévue de mise-bas. Le vétérinaire pourra alors compter le nombre de crânes et/ou de colonnes vertébrales visibles à la radiographie dans le ventre de la chienne.

Comment se déroule la période de gestation chez la chienne ?

Durant les deux premières semaines après la fécondation, vous n’observerez pas grand chose : votre chienne aura un comportement quasiment normal. 

A partir de la 3ème semaine de gestation, l’embryon se forme pour devenir un futur chiot. Il va grandir rapidement : au 20ème jour de gestation, il mesure déjà 10 mm ! C’est à partir de ce moment-là que vous pouvez observer un changement de comportement chez votre chienne.

La 4ème semaine vous permettra de vous assurer que votre chienne est bien gestante et qu’il ne s’agit pas d’une grossesse nerveuse en réalisant une échographie chez le vétérinaire.

La semaine 5 verra le développement de la vessie, de l’estomac et du squelette des chiots. A ce stade l’embryon mesure environ 19 mm. Au cours de la semaine 6, ce sera le développement des reins, du foie et des poumons.

La 7ème semaine, le foetus mesure 86 mm, les poils poussent et les taches de couleur apparaissent. C’est aussi le moment où vous pourrez estimer le nombre de chiots à naître et la date approximative pour la naissance, en réalisant une radiographie.

Si vous l’avez pas encore fait, c’est le moment de préparer la caisse de mise bas, dans un endroit calme, avec une lampe chauffante pour les chiots. Vous arriverez en semaine 9, la dernière semaine, pour la mise bas.

Les soins et les vermifuges pour la chienne gestante

Votre chienne a besoin d’une alimentation riche, digeste et équilibrée pendant la gestation. En effet, elle doit apporter l’énergie et les sels minéraux à la mère mais aussi à ses chiots. Généralement, on conseille de nourrir la femelle gestante avec des croquettes pour chiots, qui sont très riches.

Pensez également à faire les rappels de vaccination si nécessaire. La chienne peut ainsi transmettre à ses chiots des anticorps, via le colostrum (le premier lait).

Vous pouvez également la vermifuger, pour éviter la transmission de vers aux petits, mais aussi la traiter au niveau des parasites externes. Demandez conseil à votre vétérinaire qui vous indiquera les produits à utiliser durant la gestation.

Comment se préparer à la mise bas de ma femelle gestante ?

Se préparer à l'accouchement est une étape importante pour assurer la santé et le bien-être de la mère et des futurs chiots :

- Créez un espace de mise bas : Choisissez un endroit calme et propre où  la future maman pourra mettre bas. Un endroit où elle se sent en sécurité est essentiel. Vous pouvez utiliser une caisse de mise bas avec des côtés surélevés pour éviter que les chiots ne s'échappent. 

- Préparez une trousse d'urgence : Ayez à portée de main les numéros de téléphone de votre vétérinaire et d'une clinique vétérinaire d'urgence en cas de complications. Préparez également une trousse d'urgence avec des serviettes propres, des ciseaux stérilisés pour couper les cordons ombilicaux (en cas de besoin), des gants jetables et d'autres fournitures recommandées par votre vétérinaire.-

- Apprenez les signes de travail : Familiarisez-vous avec les signes précurseurs du travail chez la chienne, tels que l'agitation, le grattage du sol, le creusement, les léchages excessifs, la perte d'appétit et des pertes vaginales.

- Surveillez la mise bas : Pendant le travail, restez calme et observez à distance. Les chiennes sont souvent capables de gérer la mise bas seules. Cependant, soyez prêt à intervenir si vous observez des signes de détresse chez la mère ou les chiots.

- Aidez si nécessaire : Si la chienne éprouve des difficultés à mettre bas ou si un chiot est coincé, appelez immédiatement un vétérinaire. Ne tentez pas de résoudre le problème vous-même si vous n'avez pas d'expérience en la matière.

- Après la mise bas : Assurez-vous que les chiots tètent correctement et restent au chaud. Surveillez la santé de la mère et des chiots au cours des premières semaines.

- Suivi vétérinaire post-mise bas : Planifiez une visite chez le vétérinaire après la mise bas pour s'assurer que la mère et les chiots se portent bien. Discutez également de la nutrition de la chienne allaitante.

Quels sont les signes de complications lors de la mise-bas ?

Si la mise-bas ne se déroule pas correctement, appelez un vétérinaire en urgence. Voici les signes qui doivent alerter :

- Contractions prolongées : Si la chienne a des contractions actives pendant plus de 30 à 60 minutes sans la naissance d'un chiot, cela peut indiquer un problème et nécessite une intervention vétérinaire.

- Épuisement : Si la chienne semble épuisée, faible ou incapable de continuer à pousser malgré les contractions, il peut s'agir d'un signe de complication.

- Saignements excessifs : Un saignement excessif avant, pendant ou après la mise bas peut être un signe de problème. Si le sang est de couleur vive et s'écoule de manière continue, consultez immédiatement un vétérinaire.

- Chienne en détresse : Si la chienne montre des signes de détresse tels que salivation excessive, respiration rapide et superficielle, tremblements ou comportement anxieux, cela peut indiquer un problème sérieux.

- Chiot bloqué : Si un chiot est visible depuis plus de 10-15 minutes sans progrès, cela peut nécessiter une intervention. Ne tentez pas de retirer le chiot vous-même, vous pourriez provoquer des blessures.

- Mère refusant les chiots : Si la mère rejette les chiots ou ne montre aucun intérêt pour eux après la naissance, cela peut indiquer un problème et nécessite une évaluation vétérinaire.

- Température corporelle anormale : Si la chienne présente une fièvre ou une température corporelle anormalement basse, c'est un signe de problème et de possible infection.

- Changement soudain de comportement : Si la chienne devient agressive, confuse ou manifeste un comportement anormal, cela peut être un signe de complication.

- Pertes vaginales malodorantes : Des pertes vaginales malodorantes peuvent indiquer une infection utérine, ce qui est une complication grave nécessitant une attention immédiate.

Dans certains cas, une intervention chirurgicale (césarienne) peut être envisagée.

Combien de temps faut-il attendre entre 2 gestations chez la chienne ?

En règle générale, il est conseillé d'attendre au moins un an entre deux gestations pour que la chienne puisse récupérer correctement. Si la période de rut est cyclique chez beaucoup d'animaux, ce n'est pas le cas chez le chien mâle. Ce dernier est instantanément en rut dès qu’il perçoit les phéromones envoyées par une femelle en chaleur. 

La gestation et la mise bas chez la chienne sont donc des processus complexes nécessitant une surveillance attentive de la part des propriétaires, et un suivi vétérinaire régulier pour assurer une bonne santé à la mère et ses chiots.

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Photos : Pexel / 123RF