L'asthme du chat : symptômes, traitement, pronostic

L’essentiel (TL;DR)

L’asthme félin est une maladie respiratoire chronique, souvent causée par des allergies domestiques (acariens, poussière, pollens).
Le coût moyen mensuel : 30 à 70 € pour inhalateurs, 20 à 50 € pour comprimés, plus suivi vétérinaire (30–50 €/visite).
L’asthme est souvent à vie, mais un traitement adapté et un suivi régulier permettent une bonne qualité de vie.

Qu’est-ce que l’asthme félin ?

L’asthme chez le chat est une maladie liée à une inflammation chronique (c’est-à-dire, qui dure dans le temps) des voies respiratoires (bronches, poumons).

C’est une maladie fréquente chez les chats, en particulier les chats vivant en intérieur. La maladie apparaît généralement chez l’animal adulte, entre 2 et 8 ans, mais elle peut toucher les chats de tout âge.

On suppose que l’asthme est causé par réaction allergique à des allergènes déclencheurs de la maison (acariens, pollens, poussières de litière…).

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Comment savoir si mon chat fait de l’asthme et quels sont les symptômes d’une crise ?

L’asthme félin résulte d’une inflammation chronique des voies respiratoires, à l’origine d’une obstruction bronchiqueainsi que de bronchospasmes, c’est-à-dire une contraction des muscles bronchiques, qui peuvent parfois aller jusqu’à l’obstruction bronchique, notamment s’ils sont associés à une forte production de mucus.

Cela entraîne des lésions des voies respiratoires, à l’origine de signes chez l’animal tels que :

Toux sèche ;
Sifflements ;
Respiration difficile ;
Crise de détresse respiratoire : il semble s’étouffer, votre chat respire fort et vite, avec la bouche ouverte.

Le conseil de Santévet : Un chat en détresse respiratoire est une urgence vitale : l’animal doit être amené immédiatement dans une clinique vétérinaire.

Comment différencier l’asthme du coryza chez le chat ?

Voici un tableau pour différencier l’asthme du coryza chez le chat :

Critère	Asthme félin	Coryza du chat
Origine	Maladie respiratoire chronique allergique ou inflammatoire	Infection virale (herpèsvirus félin, calicivirus)
Symptômes principaux	Toux sèche ou spasmodique, respiration sifflante, difficultés respiratoires, parfois apathie	Éternuements, écoulement nasal et oculaire, yeux larmoyants, fièvre, fatigue
Début des signes	Progressif, souvent lié à l’exposition à des allergènes	Brutal, après 2 à 5 jours d’incubation
Durée	Chronique avec crises intermittentes	Aiguë, généralement quelques jours à deux semaines
Complications possibles	Insuffisance respiratoire si non traité	Surinfections bactériennes, déshydratation, aggravation des symptômes
Diagnostic	Examen clinique, radiographies thoraciques, parfois tests respiratoires	Examen clinique, parfois analyses virales ou bactériennes
Traitement	Anti-inflammatoires, bronchodilatateurs, gestion de l’environnement	Traitement symptomatique, antiviraux, antibiotiques si surinfection

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Quel est le prix du traitement de l’asthme félin ?

Voici un tableau présentant les coûts moyens du traitement de l’asthme félin en France :

Type de traitement	Description	Prix moyen (€) / mois sans assurance
Corticostéroïdes inhalés	Flacons aérosol ou nébuliseur pour réduire l’inflammation des voies respiratoires	30 – 70 €
Corticostéroïdes oraux	Comprimés ou sirop en cas de crise ou si inhalation impossible	20 – 50 €
Bronchodilatateurs	Inhalateurs ou comprimés pour dilater les bronches et faciliter la respiration	25 – 60 €
Traitement environnemental	Contrôle de l’allergène : purificateur d’air, litière adaptée, nettoyage	Variable selon le matériel : 10 – 50 €
Consultations de suivi vétérinaire	Contrôle régulier de la fonction respiratoire et ajustement du traitement	30 – 50 € par visite

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Comment traiter et soulager l’asthme chez le chat ?

La gestion des crises

Des crises d’asthme, à l’origine d’une détresse respiratoire, peuvent avoir lieu de façon similaire à ce qu’on observe chez l’Homme.

Si votre animal asthmatique présente une détresse respiratoire (respiration rapide, gueule ouverte), la première chose à faire est de consulter un vétérinaire rapidement afin de poser un diagnostic et lui prescrire un traitement adapté.

En cas de crise d’asthme à la maison, il faut lui administrer rapidement par voie inhalée, sans le stresser, un dilatateur bronchique qui va lever le spasme bronchique et permettre le retour à une respiration normale. Le médicament le plus utilisé en urgence est le salbutamol (Ventoline ND), qui s’administre en un puff dans la gueule. Si les symptômes ne rétrocèdent pas il est nécessaire de consulter un vétérinaire en urgence car ces crises peuvent être mortelles.

Le traitement à long terme

Un traitement à long terme doit être mis en place pour diminuer l’inflammation des voies respiratoires et donc d‘espacer au maximum les crises d’asthme et leur intensité.

L’asthme félin touche environ 1 % à 5 % des chats domestiques, ce qui en fait l’une des maladies respiratoires chroniques les plus fréquemment diagnostiquées chez le chat.*

Médicaments anti inflammatoires

Corticoïdes, administrés sous forme de comprimés par voie orale ou via une chambre d’inhalation. L’avantage de la voie inhalée est que la substance diffuse mieux dans les voies respiratoires, et les effets secondaires sont moindres. La plupart des chats asthmatiques nécessiteront un traitement anti-inflammatoire régulier. Quelques conseils peuvent vous aider à administrer des médicaments à votre chat.

Gestion de l’environnement du chat

Si possible, identifier la substance qui déclenche les crises et l’éliminer. Aérer les pièces humides, passer l’aspirateur fréquemment avec un filtre anti-acarien, limiter les sources de poussières, éviter l’utilisation de parfums/encens/aérosols/diffuseurs, et surtout le tabac.

Pour évaluer l’efficacité du traitement, il est important de réaliser des consultations de suivi chez votre vétérinaire, pour discuter ensemble de l’état général de votre chat, de la fréquence des crises, et réaliser une auscultation pulmonaire et éventuellement d’autres examens (comme des radiographies des poumons) afin d’évaluer la sévérité de l’inflammation et son évolution au cours du temps.

Traitement naturel

Pour soulager l’asthme félin naturellement, on peut améliorer la qualité de l’air en réduisant les allergènes domestiques (poussière, fumée, parfum) et en utilisant un humidificateur. Certaines plantes calmantes pour les voies respiratoires, comme la camomille ou le thym en infusion indirecte, peuvent également aider, mais elles ne remplacent jamais un traitement vétérinaire.

Assurer le suivi et le traitement de votre chat est indispensable en cas de maladie chronique, ce qui représente un certain budget. Être rappelé pour choisir la formule d’assurance chat adaptée.

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Quelle espérance de vie pour un chat asthmatique ?

Il est malheureusement difficile de guérir de l’asthme félin. C’est une maladie que le chat portera à vie, qui nécessite un traitement à long terme.

Les chats soumis à des crises d’asthme respiratoire peuvent en mourir, c’est pourquoi vous devez toujours avoir chez vous les médicaments d’urgence prescrits par votre vétérinaire.

L’asthme chez le chat est donc une maladie respiratoire grave. Cette pathologie nécessite souvent un traitement à vie et des consultations de suivi régulières chez le vétérinaire.

Foire aux questions

Comment reconnaître l’asthme chez le chat ?

On suspecte un asthme félin en cas de toux chronique, difficultés respiratoires, sifflements ou respiration rapide.

Combien coûte un inhalateur pour un chat asthmatique ?

Un inhalateur pour chat coûte généralement entre 30 et 50 €.

Comment diagnostiquer l’asthme chez le chat ?

Le diagnostic repose sur l’examen clinique, la radiographie thoracique et parfois la cytologie des voies respiratoires.

Peut-on utiliser de la ventoline chez les chats ?

Oui, la ventoline peut être prescrite sous forme inhalée, mais uniquement sur avis vétérinaire.

Est-ce que le stress peut déclencher de l’asthme félin ?

Oui, le stress peut aggraver ou déclencher des crises d’asthme chez le chat sensible.

Santévet

Leader de l’assurance santé animale

Crédit photo : 123RF

Sources :

-Reinero CR, et al. Feline asthma: pathophysiology, diagnosis, and treatment. J Feline Med Surg. 2019;21(5):413–426.

-Simpson JW. Feline lower airway disease. Vet Clin North Am Small Anim Pract. 2017;47(6):1169–1184.

-American Association of Feline Practitioners. Feline Respiratory Disease Guidelines. 2020.