L’essentiel
- Le Labrador est la race de prédilection, suivi du Golden Retriever et du Berger Allemand. Le Saint-Pierre, issu du croisement entre Labrador et Bouvier Bernois, est également utilisé.
- L'éducation dure environ deux ans et se déroule en plusieurs étapes. Le chien obtient alors un Certificat d'Aptitude au Guidage.
- La formation d'un chien guide coûte environ 25 000 €, mais la remise est gratuite.
Chiens guide d’aveugle : comportement, caractère et mode de vie.
Quelle race de chiens est utilisée comme chien guide d’aveugle ?
Le Labrador
Le Labrador est la race de prédilection qui présente le plus de compétences pour devenir chien guide. En effet, environ 90 % de ces assistants en France sont des Labradors. Ils présentent de nombreuses capacités d’apprentissage :
- ils apprennent rapidement,
- ils s’adaptent facilement aux nouvelles situations,
- Ils sont parfaits pour les familles car ils sont joueurs, joyeux et gourmands.
Cette race venant du Canada a besoin d’exercice car il est sujet à l’obésité. Ce n’est pas un problème car il est très docile, énergique et adore faire plaisir à son maître. Il est tout à fait adapté pour pratiquer l’agility ou le canicross. Mais n’oublions pas non plus les activités aquatiques qui font partie intégrantes de son histoire.
Son poil imperméable et sa queue de loutre font de lui un animal qui aime nager et qui ne craint ni la pluie ni le froid.
Le Golden Retriever
Le Golden Retriever est un animal de grande taille, facile à vivre au quotidien qui aime apprendre. Doux, gentils et proches de l’Homme ce sont des individus qui attirent la sympathie.
Ce sont des animaux très sociaux et de parfaits compagnons de vie. Ils aiment se promener, leur maître doit être disponible pour leur offrir du temps et interagir avec eux. Ils sont parfaits comme premier animal de compagnie. Néanmoins, des conseils pour une bonne éducation seront les bienvenus.
Ces individus peuvent mesurer jusqu’à 61 cm au garrot pour un poids allant jusqu’à 34 kg. Leur poil autonettoyant doit être régulièrement brossé, surtout en période de mue. Vous pouvez le laver avec un shampooing adapté ou l’emmener chez un toiletteur.
Le Berger Allemand
Le Berger Allemand est un grand chien qui peut mesurer 65 cm au garrot et peser jusqu’à 40 kg. Il est noir avec des marques brun rouge, brunes ou jaunes jusqu’à gris clair. Ce sont des canidés francs et intelligents. Le Berger Allemand reste une des races préférées des Français.
Comme beaucoup de grands animaux, il peut être sujet à la dysplasie de la hanche.
Cette maladie est décrite dans la thèse de Cyrielle Forge » La dysplasie de la hanche canine, ou dysplasie coxo-fémorale est une maladie à transmission héréditaire (SCC 2017b). Cette affection orthopédique est due à une malformation de l’articulation coxo-fémorale au cours de la croissance, ce qui provoque une instabilité articulaire et le développement d’arthrose. » |
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Le Saint-Pierre
Le St-Pierre est un chien issu d’un croisement entre un Labrador et un Bouvier Bernois réalisé par Eric Saint-Pierre. Ce croisement a vu le jour au Québec par la Fondation Mira pour créer une nouvelle race de chiens guides d’aveugles.
Auparavant, cette race se nommait Boulab ou Labernois. Il possède le plus souvent une robe noire et blanche, ainsi qu’une ligne blanche entre les yeux, au niveau du museau ou sur le poitrail. Elle peut aussi être blanche, crème ou marron.
Très attachés à leur maître, ces animaux n’apprécient pas la solitude. Ils pourraient être sujets à de l’anxiété de séparation ou des comportements inadaptés (aboiements, destructions…)
Comment éduquer un chien d’assistance ?
Vers l’âge de 2 mois à environ 1 an
La plupart des animaux proviennent du CESECAH (Centre d’Etude, de Sélection et d’Elevage de Chiens guides d’Aveugles et autres Handicaps). Les reproducteurs sont sélectionnés suivant de nombreux critères.
Jusqu’à leur 1 an, ils vivent dans une famille d’accueil bénévole. Ce sont des participants essentiels au procédé qui apprennent aux futurs assistants les bases d’un animal bien élevé : la propreté, l’obéissance et la socialisation. De plus, leur rôle est d’apporter de l’affection et développer la sociabilité des animaux en leur faisant découvrir de nombreuses choses.
L’élève chien guide est porte un gilet élève bleu avec une bordure jaune.
La famille bénévole reste en contact constant avec l’association. Des visites régulières sont organisées, soit au centre, soit au domicile. Un éducateur spécialisé est disponible en permanence en cas de problème. Ce travail d’équipe dure jusqu’à la remise de l’animal à une personne déficiente visuelle ou aveugle.
L’élève chien guide participe à plusieurs stages à l’école. Ces derniers durent entre un jour et une semaine. Des mises en situation permettent au jeune chien d’être évalué en ville et en famille. À ses sept mois, l’éducateur référent réalise un bilan des acquis : le » point de passage ». Il évalue le comportement ainsi que l’obéissance. Cela valide la poursuite du cursus d’éducation.
Jusqu’à 20 mois, il va à l’école suivre une formation avec un éducateur
À partir de là, l’animal rentre dans l’apprentissage pur des bases du guidage.
Au programme de ces centres de formation : obéissance, évitement d’obstacles, cheminement sur les trottoirs ou les routes étroites, passages piétons, présentation des portes, des escaliers, utilisation des transports en commun… Il évolue avec un professionnel du centre d’éducation en ville, à la campagne…
Il apprend également à travailler avec différentes personnes. Cela a pour but de développer ses capacités d’adaptation.
Suite à cela, ses capacités d’obéissance seront évaluées sur deux parcours : l’un en ville, l’autre à la campagne. C’est le dernier « point de passage » avant que le chien reçoive le Certificat d’Aptitude au Guidage, basé sur un référentiel de compétences commun à toutes les écoles de chiens guides affiliées à la FFAC (Fédération Française des Associations de chien guides d’Aveugles). L’animal doit savoir répondre à environ 50 ordres.
Entre 20 et 24 mois, il est confié à un handicapé visuel
Une fois ce certificat obtenu, l’animal peut être remis à un malvoyant ou un aveugle pour effectuer une période d’essai.
Le plus souvent, la première semaine se déroule à l’école et la seconde au domicile du futur maître. Le chien doit s’adapter à sa nouvelle famille et à son environnement.
Vers 10 ans, il part à la retraite
Au bout d’environ 10 ans de bons et loyaux services, le chien guide d’aveugle prend sa retraite. Il peut soit rester chez son maître, soit aller dans la famille de ce dernier. Ce sont les solutions les plus adaptées et confortables car l’animal garde ses repères.
Si aucune solution n’est trouvée, l’association propose l’animal à une famille de retraite qui offre des conditions et un lieu de vie adaptés ainsi qu’une grande disponibilité. Il est possible que sa famille d’accueil d’enfance le reprenne pour ses vieux jours.
Quoi qu’il en soit, tout est fait pour qu’il soit heureux et bien traité.
Comment obtenir un chien guide d’aveugle ?
Qu’est-ce que la FFAC ?
La Fédération Française des Associations de Chiens guides d’aveugles, fondée en 1972 et reconnue d’utilité publique depuis 1981, coordonne l’action de 10 associations régionales à travers la France. Cette organisation nationale supervise 16 centres d’éducation et un réseau d’élevage composé de 3 centres spécialisés.
Son rôle principal consiste à harmoniser les pratiques et à garantir l’excellence des services proposés aux personnes déficientes visuelles. La FFAC assure également la promotion de l’accessibilité et veille au respect des droits des équipes maître-chien dans les lieux publics.
Grâce à la générosité des donateurs, la fédération poursuit sa mission avec 1 500 binômes actifs sur le terrain. En 2024, 222 nouveaux assistants canins ont rejoint leurs maîtres pour les accompagner au quotidien.
Contacter une association : à Roncq, à Coubert, l’ACGAO…
- Vous pourrez contacter l’école de Roncq, située au 295 rue de Lille. Le centre accueille les visiteurs du lundi au vendredi, de 8h30 à 17h.
- L’association de Coubert, installée au lieu-dit « Le Poteau » sur la RD 319, est joignable aux heures d’ouverture. Son équipe accompagne les personnes déficientes visuelles dans toute l’Île-de-France.
- Les Centres Paul Corteville proposent des visites guidées sur rendez-vous pour découvrir leurs installations et rencontrer les équipes d’éducateurs. Une navette est disponible depuis la gare Lille Flandres pour faciliter l’accès au centre de Roncq.
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Suivre la procédure
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La demande |
Un formulaire est à demander auprès de l’association. Vous pouvez les contacter par téléphone, par courrier ou par mail. |
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Constituer le dossier |
Celui-ci vous permet de préciser vos besoins. Un dossier médical ophtalmique et O.R.L. doivent l’accompagner. |
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Visite à domicile |
Pour prendre en compte vos attentes et vos besoins, l’équipe se déplace à votre domicile. Ce moment vous permettra de répondre à vos questions. |
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Phase d’essai |
Le stage découverte vous permet de vous familiariser avec votre nouveau compagnon et cette nouvelle façon de vous déplacer. |
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L’attribution |
Après une réunion de concertation, l’association décide si cette solution d’assistance est adaptée au handicap du demandeur. La demande peut être refusée au profit de solution plus adaptée à la personne. |
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La remise |
Un essai au domicile du déficient est effectué. Le duo doit se trouver en situation réelle. Si c’est concluant, une date de remise est placée. L’association reste tout de mêmd le propriétaire de l’animal jusqu’à sa retraite. |
Combien coûte un chien guide d’aveugle ?
Le coût de l’élevage, de la formation et de la remise du chien guide est financé grâce aux dons du public. Néanmoins, avant de devenir un chien d’assistance validé, cela coûte 25 000 €.
Il est remis gratuitement au demandeur après le dépôt d’un dossier et de son étude.
Comment adopter un chien guide d’aveugle à la retraite ou réformé ?
La retraite d’un chien guide d’aveugle est une étape soigneusement préparée pour assurer son bien-être après ses années de service. Trois options principales s’offrent pour l’adoption de ces fidèles compagnons :
Il peut être adopté par son maître
L’adoption par le maître déficient visuel est toujours prioritaire pour garder son compagnon comme animal de compagnie lors de sa mise à la retraite. Cette solution est privilégiée dans plus de 90% des cas, car elle permet de maintenir le lien affectif fort qui s’est créé au fil des années.
Le chien continue ainsi sa vie dans un environnement familier, tout en devenant un « simple » animal de compagnie. Cette transition est généralement préparée plusieurs mois à l’avance, notamment à partir des 8 ans du chien, où un bilan vétérinaire gériatrique est effectué pour évaluer sa condition physique.
Il peut être adopté par l’entourage du maître
Lorsque le maître ne peut pas garder son chien guide à la retraite (par manque d’espace, contraintes professionnelles ou impossibilité d’amener le chien sur son lieu de travail), la famille ou les amis proches peuvent se proposer pour l’adopter.
Cette option présente l’avantage de maintenir un lien entre le chien et son ancien maître, qui peut continuer à le voir régulièrement. L’entourage connaît déjà le chien et ses habitudes, ce qui facilite grandement la transition vers sa nouvelle vie de retraité.
Il peut être adopté par une famille d’accueil de retraite
Si aucune des deux premières options n’est possible, les associations de chiens guides recherchent des familles d’accueil répondant à des critères spécifiques pour offrir une retraite paisible à ces chiens méritants.
Les conditions requises sont strictes : une grande disponibilité est nécessaire car ces chiens, habitués à une présence humaine constante, supportent mal la solitude. La famille doit disposer d’un environnement adapté, être sensible à la cause des chiens guides et s’engager à offrir tous les soins nécessaires, notamment vétérinaires, car un chien âgé peut nécessiter un suivi médical plus régulier. Des visites de contrôle et une période d’adaptation sont généralement mises en place pour assurer une transition en douceur.
Les chiens guides d’aveugle constituent une aide précieuse pour l’autonomie des personnes déficientes visuelles, grâce à une sélection rigoureuse des races adaptées et une formation complète de deux ans. L’engagement des associations, des familles d’accueil et des éducateurs, combiné à la gratuité du dispositif pour les bénéficiaires, témoigne d’une véritable chaîne de solidarité au service de cette noble cause. Au-delà de leur rôle d’assistance, ces fidèles compagnons incarnent un lien social inestimable, rappelant l’importance de continuer à développer et soutenir ces initiatives qui changent la vie de milliers de personnes.
Source : Thése de Cyrielle Forge sur le thème « Evaluations génétiques en élevage canin : Etude de la dysplasie de la hanche et des qualités maternelles » soutenue en 2020.
Santévet
Leader de l’assurance santé animale
Photos : Pixabay ; 123RF
