L'essentiel (TL;DR)
- La peau du chien est un organe vital qui assure protection, régulation thermique, fonction sensorielle et immunitaire, et son état reflète souvent la santé globale de l’animal.
- Les problèmes dermatologiques, fréquents chez le chien, peuvent être causés par des parasites, des allergies, des déséquilibres du microbiote ou des carences nutritionnelles, et doivent être pris en charge rapidement par un vétérinaire.
- Entretenir la peau passe par un brossage adapté, un shampoing doux, une alimentation équilibrée et une attention aux oreilles et à l’environnement, tout en consultant dès l’apparition de symptômes persistants.
Le rôle essentiel de la peau chez le chien
La peau représente près de 10 à 15 % du poids corporel du chien. C’est un organe à part entière, et même l’un des plus actifs de son organisme ! Elle assure plusieurs fonctions vitales :
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Une barrière protectrice contre les bactéries, allergènes et parasites du chien.
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Une régulation thermique, grâce au poil et aux glandes sébacées.
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Une fonction sensorielle, avec de nombreuses terminaisons nerveuses.
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Et une fonction immunitaire, via la flore cutanée et les cellules de défense.
Quand j’examine un chien, j’observe toujours la qualité de sa peau et de son pelage, à chaque consultation. Un poil terne, une peau grasse ou sèche peuvent être les premiers indices d’un trouble interne (nutritionnel, hormonal, ou allergique).
Une peau saine doit être souple, sans pellicules, ni rougeurs. Et surtout, votre chien ne doit pas se gratter !
Comment reconnaître un problème cutané chez le chien ?
Les maladies de peau font partie des motifs de consultation les plus fréquents. Si votre chien se gratte, se lèche sans arrêt ou perd ses poils, il ne faut pas attendre.
Voici les signes qui doivent attirer votre attention :
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Démangeaisons chez le chien (souvent sur les pattes, le ventre ou les oreilles).
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Rougeurs, croûtes, pellicules.
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Mauvaise odeur de la peau ou du poil.
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Zones de poils clairsemées ou alopécie localisée.
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Changement de texture : peau grasse, épaisse, ou au contraire très sèche.
Dans ma pratique, je conseille toujours de ne pas banaliser le grattage, sauf s'il est léger ou occasionnel. Chez le chien, il peut traduire un début d'allergie, une infestation parasitaire, voire une infection cutanée. Les démangeaisons sont un syndrome très gênant au quotidien pour l'animal et doivent donc être traitées !
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Les problèmes dermatologiques (de la peau ou de l'oreille) représentent le premier motif de consultation vétérinaire chez le chien*. |
Les causes les plus fréquentes
Les affections cutanées du chien ont des origines très variées, et identifier la cause est indispensable pour prescrire un traitement adapté et efficace.
Parasites externes
Je rappelle souvent que les puces chez le chien sont la première cause de démangeaisons ! Si un chien se gratte et qu'il n'est pas traité contre les puces, c'est la première chose à faire.
Mon conseil : un antiparasitaire vétérinaire régulier, adapté au poids et au mode de vie de votre chien, pendant la saison d'activité des puces (de mars à octobre environ).
Allergies environnementales
Les allergies aux pollens, acariens ou poussières sont de plus en plus fréquentes. On parle alors de dermatite atopique canine, une maladie chronique que je rencontre souvent chez les Bouledogues français notamment.
Les symptômes sont assez évocateurs : des démangeaisons et des rougeurs localisées au niveau des plis et de la face (comme l'eczéma humain), qui apparaissent souvent entre l'âge de 6 mois et 3 ans, et reviennent régulièrement sous forme de crises. Les chiens souffrant de dermatite atopique doivent donc bénéficier d'un suivi régulier pour trouver un traitement adapté qui limite au maximum les démangeaisons.
Allergies alimentaires
En consultation, beaucoup de propriétaires de chiens qui se grattent pensent que l'alimentation est en cause.
Il faut savoir que les allergies alimentaires sont très rares chez le chien, et sont donc envisagées seulement en dernier recours. Ces allergies sont souvent dues à un type de protéines (et non les céréales comme on peut souvent l'entendre !). Le diagnostic repose sur un régime d’éviction de 6 à 8 semaines avec une alimentation hypoallergénique à protéines hydrolysées.
Déséquilibre du microbiote cutané
La peau abrite naturellement des bactéries et levures (notamment Malassezia). Si cet équilibre est rompu, cela entraîne irritations et mauvaises odeurs.
Dans ce cas, des shampoings antiseptiques doux, prescrits par le vétérinaire, permettent de rétablir la flore cutanée.
Carences nutritionnelles
Une peau sèche, un poil terne, des pellicules peuvent aussi venir d’une carence en acides gras essentiels (oméga-3 et 6), zinc ou vitamines A et E.
J’obtiens souvent de très bons résultats en ajoutant une huile de poisson ou un complément cutané riche en oméga-3 dans la ration.
Les bons gestes au quotidien
Brosser régulièrement
Le brossage permet d’éliminer les poils morts, de répartir le sébum et d’aérer la peau. C’est aussi un excellent moment de complicité avec votre chien !
Je recommande :
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1 à 2 fois par semaine pour les poils courts,
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jusqu’à 4 fois pour les poils longs.
Le choix de la brosse va dépendre du type de poil de votre chien :
| Type de pelage | Brosse recommandée | Compléments / conseils |
|---|---|---|
| Court et lisse | Brosse à poils doux ou gant en caoutchouc | Retire les poils morts et masse la peau, usage régulier 1‑2×/semaine |
| Moyen | Brosse slicker (poils fins métalliques) | Démêle les nœuds, peut compléter avec un peigne pour le sous‑poil |
| Long, soyeux ou frisé | Peigne à dents larges + brosse à broches | Démêle puis lisse le poil et répartit les huiles naturelles |
| Double pelage (sous‑poil dense) | Râteau ou outil de sous‑poil + brosse slicker | Retire poils morts, évite les nœuds, surtout au printemps/automne |
| Rugueux | Brosse métallique douce ou peigne adapté | Ne pas abîmer le poil, brosser doucement pour respecter la texture |
Choisir un shampoing adapté
Je déconseille vivement les shampoings pour humains : leur pH (autour de 5,5) est trop acide pour la peau du chien (pH ≈ 7). Utilisez un shampoing doux, hydratant, voire apaisant si votre chien a une peau sensible.
Mon conseil : Si votre chien a un problème dermatologique, laissez le vétérinaire choisir la formule adaptée.
Soigner l’alimentation
Je dis souvent que la beauté du poil commence dans la gamelle !
Une alimentation équilibrée soutient la barrière cutanée et limite les irritations.
Les gammes “Skin Care” ou “Dermato” sont particulièrement utiles chez les chiens sujets aux allergies.
Hydrater et entretenir l’environnement
Assurez-vous que votre chien boive suffisamment, surtout en été.
Pensez aussi à laver régulièrement son couchage et à aspirer les poils : cela réduit la présence d’acariens et de poussières, deux déclencheurs fréquents d’allergies.
Prendre soin de ses oreilles
J'explique souvent aux propriétaires que les oreilles d'un chien ne doivent être nettoyées uniquement si elles sont sales, c'est-à-dire si vous observez du cérumen noir à l'intérieur. Pour certains chiens, il n'y a jamais besoin de le faire, pour d'autres ça peut être nécessaire toutes les semaines.
Dans tous les cas, je recommande d'habituer votre chien dès son plus jeune âge à se faire nettoyer les oreilles. Ensuite, faites le uniquement si c'est nécessaire.
Faites attention à toujours bien sécher ses oreilles après un nettoyage ou une baignade : une oreille humide est le meilleur environnement pour la multiplication des bactéries et des champignons...
Mon conseil : Si malgré le nettoyage, les oreilles de votre chien redeviennent sales très rapidement ou sentent mauvais, il s'agit peut être d'une otite et dans ce cas une consultation est indispensable pour identifier le germe et prescrire un traitement adapté. Ne faites jamais d'auto-médication chez votre chien, et surtout dans ses oreilles : l'utilisation d'un produit inadapté, déjà entamé ou périmé peut augmenter les risques de résistance et entraîner des otites chroniques dont il est très difficile de se débarrasser.
Ces conseils permettent de prendre soin de la peau de votre chien du mieux possible, mais ne permettent malheureusement pas toujours d'éviter les problèmes dermatologiques. L'important en cas de symptôme cutané est de réagir vite et de consulter dès les premiers signes.
Quand consulter
Vous devriez consulter sans tarder si votre chien :
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se gratte intensément,
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présente des rougeurs ou des plaies,
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perd beaucoup de poils,
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dégage une odeur forte ou a des signes d'otite canine,
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ou si les symptômes persistent malgré les soins à la maison.
En consultation, je réalise souvent un bilan dermatologique complet : raclages, cytologie, test allergique si nécessaire. Le traitement peut combiner antiparasitaires, anti-inflammatoires, antibiotiques ou soins locaux, mais le plus important est toujours de traiter la cause, pas seulement les symptômes. Les frais sont remboursés si votre chien est assuré chez Santévet.
Mon conseil : Je le répète, les démangeaisons sont très gênantes pour un chien et peut provoquer des lésions parfois graves ! Si votre compagnon se gratte, il faut consulter pour trouver une solution avant que les symptômes n'empirent.
Pour conclure, prendre soin de la peau de son chien, c’est bien plus qu’une question d’esthétique. C’est une manière de veiller à son confort, sa santé et sa qualité de vie. En tant que vétérinaire, je constate chaque jour que de nombreux chiens souffrent de problèmes dermatologiques, que ces quelques gestes simples permettent parfois d'éviter.
Santévet
Leader de l'assurance santé animale
*Source : Sánchez-Vizcaíno F, Noble PM, Jones PH, Menacere T, Buchan I, Cryer J, et al. Demographics of dogs, cats, and rabbits attending veterinary practices in the United Kingdom. PeerJ. 2018;6:e5161. doi:10.7717/peerj.5161.