La teigne chez le chat

Qu’est-ce que la teigne chez le chat ? Où s'attrape-t-elle et comment se transmet-elle aux humains ?

La teigne du chat, également connue sous le nom de dermatophytose féline, est une maladie dermatologique causée par des champignons microscopiques filamenteux appelés dermatophytes, qui se situent à la surface de la peau et se nourrissent de la kératine présente dans les tissus cutanés, les poils et les griffes. L'agent le plus fréquemment rencontré chez le chat et le chien s'appelle Microsporum canis. C'est donc une mycose. 

La teigne féline est une maladie contagieuse qui peut se propager facilement d'un chat à l'autre, ainsi qu'à d'autres animaux de compagnie et à l'Homme.

Néanmoins, les humains ne peuvent pas se contaminer entre eux : la transmission à l'Homme se fait par contact avec un animal infecté uniquement.

Les chats peuvent contracter la teigne par contact avec des spores du champignon présents dans l'environnement (qui peuvent survivre jusqu'à un an dans le milieu extérieur), ou par contact avec un autre animal infecté. Elle s'attrape plus fréquemment à l'automne et à l'hiver. Étant donné que c'est une zoonose, il est important de détecter rapidement la teigne chez le chat, pour éviter la contagion de la maladie. 

Comment reconnaître si un chat a la teigne ? Quels sont les symptômes de la teigne chez l'homme ?

De nombreux animaux sont porteurs asymptomatiques : ils ne présentent pas de symptômes mais peuvent quand même transmettre la maladie. D'autres, et plus particulièrement les chatons, les chats immunodéprimés ou sensibles (carences digestives, infestations par des parasites, stress, maladie concomittante...), vont développer des lésions assez caractéristiques au niveau de la peau. Les principaux symptômes de la teigne féline sont :

- Zone(s) circulaire(s) sans poils ;

- Apparition de squames et de croûtes ;

- Pas ou peu de démangeaisons au début ;

- Les lésions peuvent être situées sur l'ensemble du corps, mais plus fréquemment au niveau du dos et sur la tête. Elle peut parfois atteindre seulement la base des griffes ;

- Bon état général.

En l'absence de traitement, des infections bactériennes secondaires peuvent se développer. Dans ce cas-là, les lésions peuvent devenir suintantes, et le chat peut se gratter. De la fièvre avec altération de l'état général peuvent apparaître.

Chez les humains, après contagion, la lésion typique est appelée herpès circiné eti se manifeste par des plaques rouges en forme d'anneau. Celles-ci s'étendent progressivement, alors que la partie centrale s'éclaircit. Des démangeaisons importantes peuvent également survenir. Généralement, ces lésions disparaissent seules en quelques semaines.

Des crèmes antifongiques peuvent être utilisées pour accélérer lé guérison. L'affection est donc bénigne, sauf chez les personnes âgées ou  immunodéprimées qui peuvent avoir plus de mal à se débarrasser de la teigne.

Comment diagnostiquer la dermatophytose chez le chat ?

Si vous avez des suspicions de teigne chez votre chat, consultez rapidement votre vétérinaire. Il réalisera un examen clinique à la recherche des signes de teigne, tels que des lésions cutanées circulaires, une perte de poils et une inflammation.

Pour confirmer le diagnostic, un examen de la fourrure avec une lampe de Wood (lumière ultraviolette) et/ou un prélèvement cutané envoyé pour mise en culture dans un laboratoire spécialisé seront nécessaires. Il est important d'établir le diagnostic avant de mettre en place le traitement, car ce dernier peut s'avérer long et assez onéreux.

Comment se débarrasser de la teigne chez l'animal ? Quels traitements et médicaments sont efficaces contre ce champignon ?

Le traitement de la teigne est souvent long (4 à 8 semaines), et nécessite la plupart du temps des traitements à la fois locaux et généraux. les frais vétérinaires sont pris en charge par l'assurance chat de Santévet, jusqu'à 100 %. 

Des crèmes et lotions antimycosiques ou des shampoings peuvent être utilisés sur les lésions. Généralement, des comprimés antifongiques sont également administrés quotidiennement en parallèle. Tous les animaux du foyer doivent être traités, ainsi que l'environnement pour éliminer les spores (nettoyage des textiles et lieux de couchage à l'eau de Javel ou au chlore, passage minutieux de l'aspirateur).

A la fin du traitement de la teigne, un nouveau prélèvement est réalisé chez tous les animaux du foyer pour s'assurer que les champignons ont bien disparu de la peau. Il est fréquent que les lésions disparaissent mais que les dermatophytes soient toujours présents, d'où l'importance de réaliser un examen de contrôle avant l'arrêt du traitement. On considère la teigne totalement éradiquée après deux cultures fongiques négatives réalisées à 15 jours d'intervalle.

La maladie est-elle dangereuse ? Quel est le pronostic ? 

Parmi les maladies du chat, la teigne féline n'est pas une maladie grave, mais il est difficile de s'en débarrasser. La contagion étant très rapide, il est important de la traiter rapidement, pour éviter qu'elle ne se transmette à tous les animaux alentours et aux humains, notamment les personnes fragiles et immunodéprimées. Si le traitement est bien respecté sur toute sa durée chez tous les animaux du foyer et que l'environnement est correctement désinfecté, il n'y a généralement aucune séquelle.

Comment prévenir la teigne féline ?

Actuellement, il n'existe ni vaccin ni traitement préventif pour la teigne. Pour éviter la maladie, la meilleure prévention consiste à surveiller régulièrement la santé de votre chat. En effet, tout affaiblissement du système immunitaire, qu'il soit dû à une carence, une maladie, une mauvaise hygiène ou une infection bactérienne, peut favoriser l'apparition de la teigne. Les jeunes chats sont plus susceptibles de contracter la dermatophytose. Soyez vigilant et n'hésitez pas à consulter votre vétérinaire dès que vous avez le moindre soupçon.

En conclusion, la teigne est une maladie fongique à contagion rapide qui affecte les chats, mais qui peut également être transmise à l'homme et à d'autres animaux. Bien qu'il n'existe actuellement aucun vaccin ni traitement préventif, il est possible de limiter les risques en surveillant régulièrement la santé de son chat et en maintenant son système immunitaire en bonne santé. Si vous soupçonnez que votre chat est atteint de la teigne, il est important de consulter votre vétérinaire pour un diagnostic et un traitement approprié afin d'éviter sa propagation à d'autres animaux et à l'homme.

Sources :

- "Guide pratique de médecine interne Chien, Chat, NAC", 5ème édition, Fabrice Hébert, Christophe Bulliot.

- "Prise en charge de la teigne chez le chat en collectivité", La Semaine Vétérinaire n°1462. 

Santévet

Leader de l'assurance animale

Photos : 123RF