Quelle alimentation choisir pour votre chaton ?

Sevrage du chaton : du liquide au solide

Allaité par sa mère jusqu’au sevrage, le chaton passe ensuite à une alimentation solide, le lait maternel étant produit en quantité insuffisante pour couvrir ses besoins nutritionnels.

Si le chaton est orphelin ou que sa mère ne produit pas suffisamment de lait, il peut être nécessaire de le nourrir avec un aliment d’allaitement. Vous trouverez ce lait maternel de remplacement (ou lait maternisé) chez le vétérinaire. 

Comme le chaton n'est pas toujours capable de laper dans les premières semaines, vous devrez lui donner le lait au biberon. Les biberons sont souvent présents dans la boîte de lait maternisé ainsi que les tétines adaptées à la taille du petit félin.

Dans le cadre de son sevrage, le chaton doit donc passer d'une alimentation liquide à une alimentation solide. Cette transition alimentaire doit se faire progressivement et débute en moyenne dès la 4ème ou 5ème semaine, pour s’achever vers la 7ème semaine.

À l’issue du sevrage, le chaton consomme alors un aliment solide, spécialement formulé pour couvrir les besoins liés à son jeune âge. Assez souvent, c'est en voyant sa mère faire que le chaton commence à goûter la nourriture de sa mère, voire celle que vous lui proposez.

Chez le chat orphelin, il est possible de mélanger une petite quantité de nourriture solide (croquettes pour chaton) avec le lait artificiel et ainsi former une bouillie assez liquide, disposée dans une gamelle ou au bout de votre doigt pour commencer. Il ne faut pas le forcer comme par exemple en lui mettant le nez dedans ! Cela serait contre-productif. 

Dès que le chaton commence à manger cette préparation, il suffit de diminuer au fur et à mesure la quantité de lait, jusqu'à le supprimer. Pour davantage d'attrait, vous pouvez :

- Humidifiez les croquettes avec un peu d’eau tiède ;

- Disposer les croquettes dans une gamelle aux rebords assez bas pour en faciliter l'accès ou encore dans une petite assiette.  

Quelle est la meilleure alimentation pour un chaton ?

Le chat est un carnivore strict et il se montre généralement plus exigeant que le chien. Les besoins énergétiques en protéines, minéraux, acides gras essentiels, etc. chez le chaton en croissance, sont plus importants que ceux d’un chat adulte. Le chat est également un animal qui a besoin de taurine. Il s'agit d'un acide aminé essentiel pour la vue et le bon fonctionnement de l'appareil cardiaque. 

Il est important de distribuer une alimentation hautement disgestible spécialement élaborée pour les chatons afin d’éviter toutes carences ou tout excès. Un aliment destiné aux adultes ne convient pas au chaton et à ses besoins spécifiques. Seul un aliment spécial chaton offre la garantie d'une croissance en bonne harmonie, gage d'une bonne santé. 

Chez les chats issus d'élevage, les professionnels consciencieux choisissent généralement ce qu'il y a de mieux pour les chatons et adultes qu'ils élèvent. Il n'est pas nécessaire dans ce cas de changer. 

Industrielle ou ménagère : quelle est l'alimentation idéale ? 

Les croquettes ou pâtés pour chat

Plusieurs possibilités s'offrent aux maîtres pour choisir l'alimentation de leur chaton. Le plus simple est un aliment sec : les croquettes pour chaton pour commencer. Outre le fait qu'elles se conservent facilement, elles peuvent être laissées à l'air libre dans le cadre d'une distribution en livre-service, elles incitent le chat à mâcher.

Le fait de mâcher se rapproche de l'effet mécanique du brossage des dents et permet donc de prévenir la formation de la plaque dentaire. Commencez à habituer votre chat à l'entretien de ses dents dès que possible, cela facilitera la tâche par la suite. 

À noter que les croquettes, aliment sec par excellence, contiennent très peu d'eau. Le chat qui est un petit buveur doit correctement s'hydrater. Il faut s'assurer qu'il boit suffisamment. Les points d'eau fraîche peuvent être multipliés afin de l'inciter à boire. Il est également possible d'utiliser une fontaine à eau. 

Suite à une maladie déclarée ou sous-jacente, une maladie chronique comme une insuffisance rénale, du diabète sucré chez le chat, le vétérinaire eut être amené à prescrire un aliment spécifique en complément d'un traitement médicamenteux.

En plus des remboursements des frais vétérinaires en cas d'accident et ou de maladie, Santévet est la seule compagnie à proposer le remboursement d'une partie de l'alimentation thérapeutique, dans deux de ses formules d'assurance santé pour chat. 

En dehors des croquettes pour chaton, le maître peut opter pour une alimentation industrielle humide. L'alimentation humide peut être utilisée pour faire la transition entre le lait maternel et l'alimentation solide.

On la trouve sous forme de pâtée en boîtes ou en sachets fraîcheur. Ce type d'alimentation s'oxyde plus rapidement à l'air libre que les croquettes et ne peut donc pas être laissée à volonté aussi longtemps dehors. Toute pâtée entamée doit être conservée au réfrigérateur et consommée rapidement. 

Contrairement aux croquettes, l'alimentation humide contient davantage d'eau, 80 % en moyenne, contre 10 % environ pour un aliment sec. Ce n'est pas pour autant que cela suffira à répondre aux besoins en eau du chat. En effet, un félin qui est nourri exclusivement de pâtée en boîtes ou de sachets fraîcheur, a tendance à moins boire. Il faut donc là aussi veiller à sa bonne hydratation. 

Enfin, qu'il s'agisse d'une alimentation sèche ou humide, plusieurs niveaux de qualité existent. Seul un aliment de haute qualité que l'on trouve parfois sous l'appellation de "Premium" satisfera les besoins nutritionnels du chat. Il ne faut pas en faire l'économie. Il sera par ailleurs possible d'évoluer par la suite dans une même gamme de la marque qui convient à votre matou en fonction de son âge, son mode de vie, son état de santé. 

L'alimentation fait-maison pour les chats

Certains maîtres choisissent l'alimentation ménagère, ces petits plats maison qu'ils concoctent eux-mêmes. Cela part d'un bon sentiment mais ce type d'alimentation se doit de répondre à certaines exigences. Une ration mal équilibrée peut entraîner des problèmes de santé. 

Contraignante, l'alimentation ménagère impose donc d'avoir du temps à y consacrer mais demande surtout d'éviter toute erreur. Elle doit se composer à la fois de viandes, de céréales, de légumes verts auxquels on ajoute de l’huile, de la levure de bière voire un complément alimentaire pour l'apport nécessaire de vitamines et de minéraux.

Autant dire que cela ne se fait pas "à la louche" ! Lorsque l'on veut commencer à nourrir son chaton à l'aide de petits plats maison, il ne faut pas hésiter à demander conseil au vétérinaire. Certains vétérinaires sont même nutritionnistes.

L'alimentation du chat évolue tout au long de sa vie et il est nécessaire de peser quasiment chaque élément. Il faut donc être non seulement déterminé mais aussi certain que ce que l'on propose à son compagnon chaque jour, est sain et équilibré.  En termes de coût, l'alimentation ménagère qui se conserve moins facilement (jusqu'à deux jours environ au réfrigérateur) est plus élevée. 

Enfin, le chat étant parfois difficile, le risque est qu'il se mette à trier et ne mange que ce qu'il trouve bon et qui l'intéresse !

Comment changer la nourriture du jeune chaton ? Quelques conseils à suivre

Après la stérilisation du chat et afin d'éviter une prise de poids, un changement d'alimentation peut être recommandé. Quoiqu'il en soit, si cela s'avère nécessaire pour une raison ou une autre, le changement de nourriture chez le chaton, comme d'ailleurs chez un chat plus âgé, doit toujours s’effectuer de manière progressive afin d'éviter les troubles gastrique comme la diarrhée ou des vomissements par exemple. Il est possible de procéder sur une période de cinq à sept jours ; votre vétérinaire vous conseillera sur la marche à suivre. 

Pour bien opérer un changement alimentaire, il faut mélanger le ou les nouveaux ingrédients avec ceux composant sa nourriture habituelle. Puis inverser progressivement les proportions jusqu’à l'élimination complète de l'alimentation de départ.

Combien de repas fait le chaton par jour et en quelle quantité ? 

En fonction de l'âge, il faut ajuster le nombre de biberons de lait maternisé à distribuer au chaton. De 8 par jour la première semaine, pour arriver à 3 ou 4 repas par jour au moment du sevrage. 

Pour ce qui est de la quantité de lait maternisé par jour, il faut augmenter en moyenne de 3 en 3 :

- Première semaine : 13 ml pour un chaton de 100 g

- Deuxième semaine : 17 ml pour un chaton de 100 g

- Troisième semaine : 20 ml pour un chaton de 100 g

- Quatrième semaine : 22 ml pour un chaton de 100 g

Ces valeurs de repas par jour sont données à titre indicatif et peuvent varier d'un fabricant à l'autre. Il faut se référer aux notices d'utilisation figurant sur les emballages et indiquant les posologies. 

Lorsque le chat passe du liquide au solide, la quantité de nourriture par jour varie non seulement en fonction de l’âge de l'animal et de son poids, mais aussi en fonction de l'aliment qui est distribué et de sa qualité nutritionnelle. 

Chez le chaton, il est tout à fait possible, et certains maîtres poursuivent par la suite, de mélanger alimentation humide et sèche. L'estomac du chaton étant de petite taille, mieux vaut scinder les repas en plusieurs fois dans la journée. Ainsi, on distribue l'aliment humide en 3 fois alors que les croquettes peuvent être laissées en libre-service toute la journée. 

N'habituez surtout pas votre chaton aux restes de table. Une fois que le pli est pris, c'est pour la vie ! Les restes de tables, les petits morceaux de viande ou de fromage, les friandises risquent de déséquilibrer le régime alimentaire et de faire grossir votre chaton. Par ailleurs, votre chaton peut prendre des mauvaises habitudes et ces suppléments l'l’inciter à réclamer de plus en plus souvent ou à refuser son aliment quotidien.

De même, distribuez les friandises avec modération. Utilisez-les pour éduquer votre chat en guise de récompense ou lorsque que vous avez envie de lui faire un petit plaisir de temps en temps.

Vous pouvez également dissimuler quelques friandises dans un jouet afin de l'occuper durant vos absences et en dans sa caisse de transport afin qu'il se familiarise avec cet accessoire. 

Lait, laitages... Quels aliments ne pas donner au chaton ?

Donner du lait à son chat n'est absolument pas nécessaire. Au contraire, chez certains chats - on estime leur nombre à quelque 50 % -, le lait de vache, de brebis, de chèvre qui est trop gras peut d'ailleurs provoquer des diarrhées, des flatulences, des vomissements ou encore des démangeaisons. 

De même, les fromages sont très caloriques et il est recommandé de proscrire leur distribution. Quant aux yaourts, tout comme le fromage blanc, ils contiennent moins de lactose que le lait et peuvent donc à la limite être distribués avec parcimonie. Bien entendu, à cause de leur tenue en sucre notamment, les yaourts aromatisés font partie des aliments à ne pas distribuer. 

Santévet

Leader de l'assurance santé animale

Photos :  123RF