Hypothyroïdie chez le chien : un problème hormonal

Un mauvais fonctionnement ou une destruction des cellules des glandes thyroïdiennes peut entraîner une hypothyroïdie chez le chien. Les symptômes ne sont pas évidents. Mais une fois le diagnostic posé, il existe des traitements efficaces pris en charge par la mutuelle pour animaux tout au long de la vie du chien.

L’essentiel

• Une maladie hormonale courante chez le chien, principalement les chiens entre 4 et 10 ans, avec une prédisposition chez certaines races (Golden Retriever, Labrador, Doberman)
• Causée par une production insuffisante d’hormones thyroïdiennes
• Symptômes variés : fatigue, prise de poids, problèmes de peau et de pelage, intolérance au froid
• Traitement quotidien à vie efficace, avec un excellent pronostic sous suivi vétérinaire régulier

Quelles sont les causes de l’hypothyroïdie chez le chien ?

L’hypothyroïdie résulte de l’insuffisance de production d’hormones thyroïdiennes. Tous les chiens peuvent être concernés, aussi bien les femelles que les mâles. Cette maladie hormonale touche la glande thyroïdienne et a des conséquences sur le métabolisme du chien. Les glandes thyroïdiennes sont situées au niveau du cou.

L’hypothyroïdie chez le chien est principalement causée par la thyroïdite lymphocytaire, une maladie auto-immune où le système immunitaire attaque la glande thyroïde. Une autre cause fréquente est l’atrophie idiopathique de la thyroïde, où les cellules thyroïdiennes dégénèrent sans cause apparente. Moins couramment, des tumeurs ou des anomalies congénitales peuvent entraîner cette affection.

A quel âge un chien peut-il souffrir d’un problème de thyroïde ?

Les chiens peuvent développer des problèmes de thyroïde, notamment l’hypothyroïdie, principalement entre 4 et 10 ans. Bien que rare, des cas peuvent survenir chez des chiens plus jeunes ou plus âgés. Certaines races, comme les Golden Retrievers, Labradors, et Dobermans, sont prédisposées à ces troubles. 

Quels sont les symptômes d’une hypothyroïdie ?

Les symptômes de l’hypothyroïdie chez le chien sont très divers :

• Fatigue : Baisse de l’énergie et de l’activité, le chien semble souvent manquer de dynamisme voire être intolérant à l’effort.
• Prise de poids : Augmentation du poids malgré un appétit stable.
• Pelage terne et clairsemé : Poils secs, cassants et perte de poils, surtout sur les flancs et la queue.
• Peau sèche et épaissie : Peau sèche et épaissie.
• Intolérance au froid : Le chien cherche des endroits chauds et semble plus sensible au froid.
• Infections cutanées récurrentes : Dermatoses, otites, et autres infections de la peau.
• Troubles neurologiques : Faiblesse musculaire, paralysie partielle, et autres symptômes neurologiques.
• Problèmes reproductifs : Infertilité chez les femelles et diminution de la libido chez les mâles.

Ces symptômes s’expriment de manière différente d’un animal à l’autre.

Comment confirmer le diagnostic de la maladie ?

Une analyse de sang, avec notamment un dosage des hormones thyroïdiennes T4 et de ce que l’on nomme TSH, va permettre au vétérinaire de poser son diagnostic.

Quel traitement en cas d’hypothyroïdie chez le chien ?

Il existe des traitements efficaces, remboursés par l’assurance santé animale.

L’administration par voie orale quotidiennement d’extraits thyroïdiens (un traitement de remplacement) permet dans la plupart des cas d’obtenir rapidement de bons résultats. Les effets secondaires sont rares.

Ce traitement devra être administré à vie.

Quel suivi pour un chien hypothyroïdien ?

Un suivi sera nécessaire dès la mise en place du traitement, avec des visites de contrôle qui seront par la suite plus espacées dans le temps, qui permettront d’adapter la posologie de médicament si nécessaire.

La mutuelle pour chien prendra en charge, à hauteur de la formule choisie, les frais vétérinaires (visites, examens, et traitement) tout au long de la vie de l’animal.

Quelles sont les complications d’une hypothyroïdie ?

L’hypothyroïdie chez le chien peut entraîner plusieurs complications si elle n’est pas correctement traitée :

• Problèmes cardiaques : Bradycardie (rythme cardiaque lent) et une possible insuffisance cardiaque.
• Neuropathies périphériques : Faiblesse musculaire, paralysie partielle, mégaoesophage canine, ou autres troubles neurologiques.
• Myxoedème : Accumulation de mucopolysaccharides dans la peau, causant un gonflement épais et pâteux, particulièrement autour des yeux et du museau.
• Infections cutanées récurrentes : Dermatites bactériennes ou fongiques fréquentes, en raison de la peau sèche et épaissie.
• Hypercholestérolémie et hypertriglycéridémie : Niveaux élevés de cholestérol et de triglycérides dans le sang, augmentant le risque de maladies cardiovasculaires.
• Problèmes de reproduction : Infertilité chez les femelles, fausses couches, et diminution de la libido chez les mâles.
• Obésité : Prise de poids excessive pouvant entraîner d’autres problèmes de santé comme le diabète ou des maladies articulaires.
• Faiblesse immunitaire : Susceptibilité accrue aux infections en raison d’une réponse immunitaire affaiblie.

Un traitement approprié et un suivi régulier par un vétérinaire permettent de minimiser le risque de complications.

Quelle espérance de vie pour un chien souffrant d’hypothyroïdie ?

L’espérance de vie d’un chien souffrant d’hypothyroïdie, lorsqu’elle est bien traitée, est généralement similaire à celle d’un chien en bonne santé. Avec un diagnostic précoce et un traitement adéquat, les chiens peuvent mener une vie normale et les symptômes peuvent être bien contrôlés, et les complications graves sont rares. Il est important de suivre régulièrement les recommandations du vétérinaire, notamment les visite de suivi avec prise de sang pour ajuster les doses de médicaments. 

En conclusion, l’hypothyroïdie est une maladie hormonale secondaire à un dysfonctionnement de la glande thyroïde. Elle est relativement simple à diagnostiquer, et le traitement est à administrer toute la vie de l’animal avec un suivi vétérinaire régulier pour ajuster la dose de médicament si nécessaire.

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