La maladie de Lyme chez le chien : traitement et prévention

L'essentiel (TL;DR) 

• La maladie de Lyme est transmise aux chiens par les tiques.
• C'est une maladie qui peut également toucher les humains, chez qui elle est difficile à soigner.
• Un vaccin existe chez le chien, ainsi que des traitements antiparasitaires préventifs contre les tiques.

Qu'est-ce que la maladie de Lyme chez le chien ?

La maladie de Lyme ou borréliose est une maladie infectieuse qui touche de nombreux mammifères, dont le chien et l'Homme. Elle doit son nom à l'épidémie qu'elle a causée dans la ville de Lyme (Massachussetts).

Elle est causée par une bactérie appelée Borrelia bugdorferi, qui se transmet par morsure de tique chez le chien du genre Ixodes ricinus : en prenant son repas, elle contamine l'animal. Les tiques sont à la fois le vecteur et le réservoir de la maladie.

On retrouve cette maladie dans toute la France, mais elle est très fréquente surtout dans le Nord et l'Est, et au printemps et à l'automne, qui sont les zones et périodes de forte activité des tiques. Les chiens de chasse sont particulièrement touchés. Par ailleurs, le réchauffement climatique entraîne une hausse du nombre des parasites et leur progression vers des zones où ils étaient auparavant quasiment absents.

Est-ce que les tiques sautent ou volent ? Combien de temps une tique reste-t-elle accrochée sur un animal ?

Contrairement aux idées reçues, les tiques ne sautent pas et ne volent pas. Ces parasites attendent patiemment sur la végétation qu'un animal les frôle pour s'y accrocher.

Une fois fixée sur votre chien, une tique adulte reste généralement attachée entre 3 et 7 jours pour effectuer son repas sanguin. Cette durée varie selon la température ambiante et la réaction immunitaire de l'animal.

Le temps d'accroche joue un rôle crucial dans les risques de transmission des maladies : les premières 24 heures présentent un risque minimal, mais ce risque augmente significativement après 48 heures. La tique se détache naturellement une fois gorgée de sang, mais l'extraction rapide reste primordiale pour minimiser les dangers sanitaires.

Est-ce qu'une transmission aux humains est possible ?

Les tiques peuvent se nourrir sur les chiens et les humains, et peuvent transmettre la bactérie lorsqu'elles se nourrissent, par morsure.

Il est peu probable que votre chien vous transmette directement la maladie de Lyme. Généralement, les humains contractent la maladie en étant piqués par une tique infectée après avoir été en contact avec un animal ou en se promenant dans des zones à haut risque de tiques.

Il est donc important de surveiller régulièrement votre chien pour détecter de parasites, de retirer une tique immédiatement, et de vous protéger vous-même contre les piqûres de tiques en utilisant des répulsifs pour tiques et en vous couvrant lorsque vous vous promenez dans des zones à haut risque.

Quels sont les premiers signes et symptômes de la maladie de Lyme chez le chien ?

Les symptômes de la maladie de Lyme chez les chiens peuvent varier considérablement d'un animal à l'autre et peuvent être similaires à ceux d'autres maladies. Certains chiens infectés ne présentent aucun symptôme, tandis que d'autres peuvent développer des symptômes graves.

La phase d'incubation est longue, les signes cliniques peuvent apparaître plusieurs mois après la morsure de la tique, les plus courants sont :

- Le chien peut avoir de la fièvre, des ganglions de taille augmentée, être fatigué

- Des troubles de la coordination

- Des arthrites (articulations gonflées et douloureuses pouvant provoquer des boiteries), des douleurs musculaires

- Une perte d'appétit, des vomissements et/ou diarrhées chez le chien

- Des troubles de la respiration, une anémie, une insuffisance rénale, des problèmes cardiaques

Les signes apparaissent souvent sous forme de crises intermittentes.

L'avis de Santévet : Ces symptômes peuvent également être causés par de nombreuses autres maladies (notamment la piroplasmose canine, également transmise par les tiques). En cas de suspicion il est donc important de consulter un vétérinaire pour avoir un diagnostic correct. Ces frais sont remboursés par l'assurance vétérinaire pour chien.

Quels sont les signes chez l'Homme ?

La maladie de Lyme peut affecter les humains. Les signes de la maladie incluent une éruption cutanée, de la fièvre, des douleurs articulaires et des troubles de la coordination. Il est important de la détecter et de la traiter rapidement pour minimiser les risques de complications graves.

Il est également important de se protéger contre les piqûres de tiques en utilisant des répulsifs pour tiques et en se couvrant lorsque vous vous promenez dans des zones à haut risque.

Comment savoir si un chien est atteint de la maladie de Lyme ? Quels sont les tests pour le diagnostic ?

Voici un tableau pour le diagnostic de la maladie de Lyme chez le chien, avec les tests couramment utilisés et leur coût approximatif en France :

Comment soigner la borréliose chez le chien ? Quels traitements sont disponibles ?

Une fois le diagnostic établi, un traitement antibiotique sera prescrit sur une longue durée, souvent pendant plusieurs semaines pour éliminer la bactérie de l'organisme. Des anti-inflammatoires pourront être administrés en parallèle pour soulager les douleurs articulaires et faire baisser la fièvre.

Les symptômes peuvent disparaître rapidement après le début du traitement, mais il est important de continuer à administrer les antibiotiques pendant toute la durée prescrite pour éviter toute réinfection.

Le chien peut rester porteur de la bactérie pendant plusieurs mois, même après des traitements antibiotiques prolongés. La guérison est plus rapide si le traitement est mis en place pendant le stade précoce, d'où l'importance de consulter un vétérinaire rapidement si votre chien présente des symptômes évocateurs.

Combien de temps un chien peut-il vivre avec la maladie de Lyme ? Quelles sont les séquelles ?

Le pronostic de la maladie de Lyme chez les chiens dépend de la gravité de l'infection et de la rapidité de prise en charge.

Les chiens qui sont diagnostiqués et traités rapidement ont généralement un bon pronostic et n'auront pas de séquelles.

Cependant, chez les chiens qui ont une infection grave ou qui ont été diagnostiqués tardivement, des complications telles que des lésions articulaires, une insuffisance rénale (néphrite de Lyme), une insuffisance cardiaque ou une forme chronique de la maladie peuvent survenir et entraîner des séquelles permanentes.

Existe-t-il un vaccin contre la maladie de Lyme ?

Il existe plusieurs façons de prévenir la maladie de Lyme chez les chiens :

- Utiliser des produits antiparasitaires externes régulièrement pour protéger votre animal contre les tiques. Ils existent sous forme de pipettes, colliers, comprimés à administrer plus ou moins régulièrement selon la molécule. Il est important de suivre les instructions de votre vétérinaire concernant l'utilisation de ces produits.

- Éviter les zones à haut risque de tiques. Les zones boisées et les zones où les tiques sont fréquentes, comme les prairies et les marais, doivent être évitées autant que possible.

- Inspecter régulièrement votre chien pour détecter les tiques. Si vous repérez une tique sur la peau du chien ou dans son pelage, il faut la retirer immédiatement à l'aide d'une crochet spécial appelée tire-tique. N'hésitez pas à consulter votre vétérinaire qui vous montrera comment faire.

- Vacciner son chien contre la maladie de Lyme : il existe actuellement des vaccins disponibles sur le marché en France, votre vétérinaire pourra vous proposer un protocole de vaccination adapté au mode de vie de votre chien. Ce n'est pas un vaccin efficace à 100%, il permet de limiter les symptômes mais n'empêche pas l'infection, d'où l'importance de continuer à protéger votre animal contre les tiques. La primo-vaccination peut être réalisée dès 6 mois.

La prévention est la meilleure façon de protéger votre chien contre la maladie de Lyme.

La maladie de Lyme chez le chien est donc une maladie bactérienne transmise par les tiques qui peut affecter les chiens. Les symptômes peuvent varier considérablement d'un animal à l'autre. Il est important de détecter et de traiter rapidement la maladie pour minimiser les risques de complications graves. Il est essentiel de protéger les chiens contre les tiques en utilisant des produits antiparasitaires régulièrement. Il existe également un vaccin pour les chiens les plus exposés.

FAQ – Maladie de Lyme chez le chien

Mon chien peut-il attraper la maladie de Lyme même s’il est vacciné ?

Oui. Le vaccin réduit le risque et atténue les symptômes, mais il n’empêche pas complètement l’infection. Il reste donc essentiel de protéger votre chien avec des produits antiparasitaires et des inspections régulières.

Comment retirer une tique correctement ?

Utilisez un tire-tique ou une pince fine. Saisissez la tique au plus près de la peau et tirez doucement sans écraser. Désinfectez la zone après retrait et surveillez votre chien pendant quelques semaines pour détecter tout symptôme.

Quels chiens sont les plus à risque ?

Les chiens qui passent beaucoup de temps à l’extérieur, surtout en forêt ou dans des zones herbeuses, comme les chiens de chasse ou très actifs, sont plus exposés aux tiques.

Que faire si je suspecte la maladie de Lyme chez mon chien ?

Consultez rapidement votre vétérinaire. Un diagnostic précoce permet un traitement efficace et limite les complications graves, comme les lésions articulaires ou l’insuffisance rénale.

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