Tumeur chez le chien : origines, traitement, pronostic

L’essentiel (TL;DR)

Les tumeurs chez le chien sont des masses de cellules anormales, bénignes ou malignes, pouvant toucher de nombreux organes et provoquer des symptômes variés selon leur localisation.
Le diagnostic repose sur l’examen clinique, l’imagerie et surtout la biopsie, seul moyen d’identifier précisément le type de tumeur.
Le traitement dépend de la nature de la masse et peut inclure chirurgie, chimiothérapie, radiothérapie ou soins palliatifs, avec un pronostic très variable selon le type de tumeur et la rapidité de prise en charge.

C’est quoi une tumeur ?

Une tumeur chez le chien est une masse anormale de cellules qui se développe de manière incontrôlée. Les tumeurs peuvent être bénignes ou malignes.

Tumeurs bénignes

Ces tumeurs ne se propagent généralement pas à d’autres parties du corps et sont souvent moins préoccupantes. Elles peuvent être retirées chirurgicalement, et une fois retirées, elles ont tendance à ne pas revenir.

Tumeurs malignes

Contrairement aux tumeurs bénignes, les tumeurs malignes ont le potentiel de se propager à d’autres parties du corps, ce qui les rend plus graves. Ces tumeurs sont souvent appelées cancers, et le traitement peut inclure la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie, ou une combinaison de ces méthodes. Toutes les tumeurs ne sont pas cancéreuses, mais les cancers sont des tumeurs malignes.

Les tumeurs chez les chiens peuvent se développer dans divers organes et tissus.

Quels sont les types de tumeur les plus fréquents chez le chien ?

Les tumeurs peuvent se développer sur quasiment tous les tissus et tous les organes, mais nous allons détailler les caractéristiques des tumeurs les plus fréquentes chez les chiens.

Tumeur mammaire chez la chienne

Les tumeurs mammaires sont très fréquentes chez les chiennes non stérilisées. Elles sont malignes dans environ 50% des cas. C’est pourquoi il est conseillé de faire stériliser les chiennes au plus tôt pour éviter ce type de cancer.

Tumeur de la rate

Les tumeurs spléniques peuvent être malignes, nécessitant souvent l’ablation de la rate. Elles sont difficiles à détecter mais peuvent être à l’origine d’une grave hémorragie interne. Certaines races, comme les Golden Retrievers, les Boxers et les Dobermans, sont plus susceptibles de développer des tumeurs spléniques.

Tumeur de la bouche et des gencives

Les tumeurs orales peuvent affecter gencives, la langue ou les os de la mâchoire. Elles sont souvent malignes, et la chirurgie est souvent compliquée dans ces zones.

Tumeur cutanée : carcinome, mélanome, mastocytome

Carcinome épidermoïde, mélanome et mastocytome sont des tumeurs de la peau chez le chien qui peuvent toucher différentes structures. Les races à pelage clair, comme le Bull Terrier pour les carcinomes, les Boxers pour les mélanomes, et les Boston Terriers pour les mastocytomes, peuvent présenter une prédisposition.

Tumeur osseuse

Les tumeurs osseuses peuvent être malignes (ostéosarcome) ou bénignes. Elles peuvent se développer principalement au niveau des membres, comme les os longs (humérus, fémur), la colonne vertébrale et le crâne. La chirurgie est souvent nécessaire, avec parfois une chimiothérapie complémentaire. Les grandes races, notamment les races géantes comme le Dogue Allemand ou le Leonberg, ont un risque accru de développer des tumeurs osseuses, comme l’ostéosarcome.

Tumeur au cerveau

Les tumeurs cérébrales peuvent causer des symptômes neurologiques. La chirurgie est très compliquée. Les races brachycéphales, comme le Bouledogue Français, peuvent être prédisposées à certaines tumeurs cérébrales.

Le lymphome

Le lymphome est un cancer du système lymphatique. Il provoque une augmentation de tailles des ganglions lymphatiques. Il est quasiment toujours malin, et c’est l’un des cancers les plus fréquents chez les chiens. La chimiothérapie est le traitement principal, offrant souvent une amélioration significative de la qualité de vie.

Tumeur des testicules

Chez les chiens mâles non castrés, les tumeurs testiculaires sont fréquentes, surtout chez les sujets âgés. On distingue principalement trois types : séminome, sertolinome et leydigome. La majorité sont bénignes, mais certaines peuvent métastaser, particulièrement chez les chiens cryptorchides.

Tumeur nasale

Moins de 1 à 2 % des tumeurs canines touchent la cavité nasale. La plupart sont malignes (≈ 80 %) et envahissent les tissus environnants, ce qui rend le pronostic souvent réservé.

Tumeur de l’anus

Les tumeurs périanales peuvent être des adénomes bénins ou des adénocarcinomes malins des glandes anales, souvent chez des mâles non castrés.

Tumeur de la prostate

La tumeur de la prostate chez le chien est rare et souvent maligne, majoritairement un carcinome. Les signes peuvent inclure une baisse de l’état général, des difficultés à uriner ou à déféquer, de la constipation, une boiterie ou une incontinence. Le pronostic est souvent sérieux : les métastases sont fréquentes, et le traitement peut passer par une prostatectomie, bien que les récidives soient possibles et les risques élevés (ex : incontinence).

Tumeur de l’oreille

Les tumeurs auriculaires peuvent être bénignes (comme des adénomes de glandes cérumineuses) ou malignes (carcinome épidermoïde, adénocarcinome). Elles provoquent souvent des démangeaisons, des écoulements ou des masses dans le conduit auditif.

Comment reconnaître une tumeur chez le chien ?

Les manifestations d’une tumeur chez le chien peuvent varier en fonction de son type, de sa taille, de son emplacement et de la rapidité de sa croissance. Voici quelques signes courants de la présence d’une tumeur chez un chien :

Bosse ou masse palpable : Une bosse sous la peau est l’un des signes les plus évidents. Cela peut être ressenti en caressant ou en palpant la zone affectée.
Changements cutanés : Altérations visibles de la peau, comme des rougeurs, des ulcérations, ou des changements de couleur peuvent indiquer une tumeur cutanée.
Problèmes respiratoires ou toux persistante : Les tumeurs dans la région thoracique peuvent provoquer des symptômes respiratoires, tels que la toux.
Boiterie ou difficultés à se déplacer : Les tumeurs osseuses peuvent entraîner une boiterie et des difficultés à se déplacer.Changements dans le comportement alimentaire : Une perte d’appétit, des difficultés à manger ou une perte de poids inexpliquée peuvent être des signes de tumeurs gastro-intestinales ou buccales.
Problèmes urinaires ou fécaux : Les tumeurs dans la région abdominale peuvent comprimer les organes internes, provoquant des problèmes urinaires ou fécaux.
Symptômes neurologiques : Des tumeurs cérébrales peuvent entraîner des symptômes neurologiques tels que des convulsions, une perte de coordination ou des changements de comportement.
Écoulement anormal : Des écoulements de fluides corporels, tels que du sang, du pus, ou d’autres sécrétions, peuvent être associés à certaines tumeurs.
Ganglions lymphatiques gonflés : C’est l’un des premiers symptômes observés en cas de lymphome.

Consultez un un vétérinaire dès l’apparition d’un de ces symptômes pour un diagnostic précis.

Comment faire la différence entre abcès, lipome, kyste, verrue ou tumeur ?

Une boule ou une masse palpable n’est pas forcément le signe d’une tumeur :

Abcès : Généralement causé par une infection bactérienne, un abcès est une accumulation de pus. Il est souvent chaud, douloureux et peut présenter une rougeur. Un abcès peut être associé à une blessure ou une plaie.
Lipome : Les lipomes chez le chien sont des amas de graisse bénins sous la peau. Aussi appelés boules de graisses du chien, ls sont généralement mous, mobiles et ne sont pas douloureux. Ils ont tendance à croître lentement.
Kyste : Un kyste est une poche remplie de liquide, souvent clair ou visqueux. Les kystes sont généralement souples au toucher et peuvent être mobiles. Ils peuvent apparaître isolés ou en grappes.
Verrue : Les verrues sont des excroissances cutanées causées par un virus. Elles peuvent être rugueuses, saillantes et parfois pigmentées. Les verrues peuvent apparaître isolées ou en grappes.
Tumeur : Une tumeur est une croissance anormale de cellules qui peut être bénigne ou maligne. Les tumeurs peuvent être solides, dures, et elles peuvent parfois être fixes. Les tumeurs peuvent avoir des formes et des tailles variables.

Voici un tableau récapitulatif :

Type de masse	Nature	Consistance / Aspect	Douleur	Mobilité	Autres signes caractéristiques
Abcès	Infection bactérienne (pus)	Chaud, fluctuant, rouge	Oui	Peu mobile	Souvent lié à une plaie ou blessure
Lipome	Amas de graisse bénin	Mou, souple	Non	Très mobile	Croissance lente
Kyste	Poche remplie de liquide	Souple, parfois fluctuant	Non	Mobile	Liquide clair ou visqueux à l’intérieur
Verrue	Excroissance virale	Rugueuse, saillante, pigmentée possible	Non	Fixe	Souvent isolée ou en grappes
Tumeur	Masse cellulaire bénigne ou maligne	Solide, parfois dure	Parfois	Parfois fixe	Taille et forme très variables, peut évoluer vite

L’avis de Santévet : Seul un vétérinaire pourra confirmer le diagnostic d’une masse, par ponction à l’intérieur afin d’examiner le liquide qui s’y trouve, ou pas retrait de la masse et envoi en analyse. Ces frais sont remboursés par l’assurance maladie pour chien Santévet.

J’ai repéré une boule ou une grosseur sur mon chien, que dois-je faire ?

Si vous avez repéré une masse sur votre chien, ou qu’il présente des symptômes comme ceux évoqués plus haut, prenez rendez-vous rapidement avec votre vétérinaire afin qu’il réalise un examen complet de votre animal. Il pourra examiner la grosseur et procéder en différentes étapes pour avoir un diagnostic précis.

Comment savoir si une tumeur est bénigne ou maline ?

Si vous pensez que votre chien a une tumeur, il est essentiel de consulter un vétérinaire dès que possible pour obtenir un diagnostic précis. Le vétérinaire utilisera diverses méthodes pour déterminer si une tumeur est bénigne (non cancéreuse) ou maligne (cancéreuse) :

Méthode	Ce que cela permet de voir	Intérêt / Limites
Examen physique	Taille, forme, consistance, mobilité de la masse ; recherche d’autres anomalies corporelles	Première étape indispensable, mais ne permet pas de confirmer si la tumeur est cancéreuse
Imagerie médicale (radio, écho, scanner)	Localisation, profondeur, extension, atteinte d’autres organes	Très utile pour évaluer l’étendue de la tumeur, mais ne donne pas la nature exacte des cellules
Ponction à l’aiguille fine	Analyse des cellules présentes dans la masse	Méthode simple et rapide, mais parfois insuffisante pour conclure avec certitude
Biopsie	Analyse d’un fragment de tissu au microscope	Seule méthode permettant un diagnostic certain sur le type de tumeur et son caractère bénin ou malin
Analyses sanguines	Anomalies biologiques associées à certains cancers	Peut orienter mais ne permet jamais de poser un diagnostic définitif

La biopsie est le seul examen permettant d’obtenir un diagnostic de certitude sur le type de tumeur, et pour savoir si elle est cancéreuse ou non.

Comment soigner une tumeur chez le chien ?

Le traitement d’une tumeur chez un animal de compagnie dépend de la nature de tumeur, de sa localisation, de sa taille, de l’avancée de la maladie, et d’autres facteurs spécifiques à la santé de l’animal. Seul un vétérinaire, voire un vétérinaire spécialisé en cancérologie, peut recommander un plan de traitement approprié après avoir évalué ces facteurs.

Chirurgie

Pour de nombreuses tumeurs, l’intervention chirurgicale est le traitement de choix. Le vétérinaire peut tenter d’exciser la tumeur pour la retirer complètement. Dans certains cas, cela peut suffire pour guérir la tumeur, surtout si elle est bénigne.

Chimiothérapie

Pour les tumeurs malignes qui ont tendance à se propager, la chimiothérapie peut être recommandée comme chez les humains. Cela implique l’utilisation de médicaments anticancéreux pour détruire les cellules cancéreuses ou empêcher leur croissance. La chimiothérapie peut avoir des effets secondaires, mais ceux-ci varient en fonction du protocole de traitement.

Radiothérapie

La radiothérapie utilise des rayons X pour détruire les cellules cancéreuses. Elle peut être utilisée seule ou en combinaison avec la chirurgie et/ou la chimiothérapie, en fonction du type et de la localisation de la tumeur.

Thérapie ciblée

Certains médicaments peuvent cibler spécifiquement les cellules cancéreuses, réduisant ainsi les effets sur les cellules saines. Ces thérapies ciblées peuvent être utilisées dans le traitement de certains types de tumeurs.

Traitement palliatif

Dans certains cas, le traitement peut viser à améliorer la qualité de vie de l’animal en soulageant les symptômes sans nécessairement viser la guérison complète.

Soins de soutien

Pendant et après le traitement, des soins de soutien tels que des changements alimentaires, des médicaments pour soulager la douleur et des soins palliatifs peuvent être recommandés pour aider l’animal à traverser le processus.

Les chiens réagissent différemment au traitement, et le pronostic dépend de divers facteurs. Le vétérinaire discutera avec le propriétaire des avantages et des risques de chaque option de traitement, en prenant en compte la qualité de vie de l’animal.

Combien de temps peut vivre un chien avec une tumeur ?

L’espérance de vie d’un chien atteint d’une tumeur dépend de plusieurs facteurs, notamment le type de tumeur et si elle est maligne ou bénigne, la rapidité de diagnostic et de traitement, ainsi que la réponse individuelle de l’animal au traitement.

Pour certaines tumeurs bénignes qui peuvent être complètement retirées chirurgicalement, la guérison est possible, et l’espérance de vie du chien peut être normale.

Cependant, pour les tumeurs malignes, sans traitement, l’espérance de vie de l’animal est considérablement réduite.

En conclusion :

Les tumeurs et les cancers sont de plus en plus fréquents chez les chiens. Le diagnostic précoce et la mise en place d’un traitement permettent de maximiser les chances de guérison de l’animal.

Foire aux questions – Tumeurs du chien

Quels sont les signes d’alerte indiquant la présence d’une tumeur chez le chien ?

Les signes d’alerte sont l’apparition d’une masse anormale, des changements d’appétit, une perte de poids, une fatigue inhabituelle, une boiterie, des troubles neurologiques, une toux persistante, des difficultés à uriner ou déféquer, ou encore des écoulements inhabituels. Toute modification durable du comportement ou de la santé doit amener à consulter rapidement !

Comment différencier une boule de graisse d’une tumeur chez le chien ?

Une boule de graisse (lipome) est en général molle, bien mobile sous la peau et non douloureuse, alors qu’une tumeur peut être plus ferme, irrégulière ou moins mobile. Cependant, l’apparence extérieure ne suffit jamais : seule une ponction réalisée par un vétérinaire permet de confirmer la nature de la masse.

Comment distinguer une verrue d’une tumeur chez le chien ?

Une verrue est souvent une petite excroissance rugueuse, parfois pigmentée, liée à un papillomavirus, tandis qu’une tumeur cutanée peut grandir plus rapidement, être plus ferme ou s’ulcérer. Comme les deux peuvent se ressembler, un examen vétérinaire est indispensable pour poser un diagnostic fiable.

Comment faire la différence entre un abcès et une tumeur chez le chien ?

Un abcès apparaît généralement de manière aiguë, est chaud, rouge, douloureux et rempli de pus, souvent après une morsure ou une blessure. Une tumeur, au contraire, est souvent non douloureuse, plus ferme et évolue progressivement. Là encore, une ponction est nécessaire pour confirmer s’il s’agit de liquide infecté ou de cellules tumorales.

Comment savoir si une masse chez le chien est un kyste ou une tumeur ?

Un kyste est une poche remplie de liquide clair ou épais et se présente comme une masse souple et parfois mobile, alors qu’une tumeur correspond à un tissu solide. La différence ne peut être établie avec certitude qu’en réalisant une ponction ou une biopsie pour analyser le contenu ou les cellules.

Comment nettoyer une tumeur chez le chien ?

Une tumeur ne doit jamais être nettoyée sans avis vétérinaire, car certaines peuvent s’ulcérer ou s’infecter. Si la masse est ouverte ou suintante, le vétérinaire peut proposer des soins locaux adaptés, comme un antiseptique doux, un pansement ou un traitement pour limiter l’inflammation et la douleur.

Quel est le prix d’une opération d’une tumeur chez un chien ?

Le coût d’une opération pour une tumeur varie selon la localisation, la taille de la tumeur et la complexité chirurgicale, et se situe généralement entre 200 et 1 500 €, voire davantage en cas d’intervention spécialisée ou si des examens complémentaires sont nécessaires. Le vétérinaire peut établir un devis précis après examen de l’animal.

Sources :

– « Cancer chez le chien : prédispositions raciales et formes familiales », Le Point Vétérinaire expert canin n° 354 du 01/04/2015

– « Guide thérapeutique et clinique vétérinaire. chiens et chats », G. Bourdoiseau et al. Les éditions du Point vétérinaire, 2017

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Photos : 123RF

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