L’American Staffordshire Terrier, qu’on surnomme souvent Amstaff ou Staff, est un chien de taille moyenne au physique athlétique et puissant. Sa silhouette trapue et musclée attire tout de suite le regard. Très apprécié ces dernières années, il peut devenir un excellent compagnon à condition de recevoir une éducation ferme, douce et précoce.
L'essentiel (TL;DR) :
- L’American Staffordshire Terrier est une race américaine reconnue depuis 1936.
- Courageux, loyal et intelligent, il peut aussi être têtu.
- Il possède un corps puissant et un poil court aux couleurs variées.
- Inscrit au LOF, il est en catégorie 2.
- Sans pedigree, il est en catégorie 1.
- Il a besoin d’un maître responsable et expérimenté pour s’épanouir.
- Il aime bouger et a besoin d’activités régulières.
Quelles sont les origines de l’American Staffordshire Terrier ?
L’American Staffordshire Terrier, souvent appelé Amstaff, descend de croisements entre deux races aujourd’hui disparues : le Bull-and-Terrier et le Blue Paul Terrier. À l’origine, ce chien est originaire du Canada, mais il est surtout utilisé en Angleterre au XIXe siècle dans des combats de chiens.
Au début du XXe siècle, la race est développée aux États-Unis grâce à d’autres croisements, mais elle tombe ensuite presque dans l’oubli. Ce sont des éleveurs américains qui relancent la race, laquelle est officiellement reconnue par le Kennel Club américain en 1936.
Au départ, elle porte le nom de Staffordshire Terrier, en référence au comté anglais de Staffordshire. Ce n’est qu’en 1972 que le nom « American Staffordshire Terrier » est officiellement adopté. La race arrive en France en 1987.
Aujourd’hui, l’American Staffordshire Terrier fait partie du groupe 3, celui des Terriers*.
Quel est le caractère de l’American Staffordshire Terrier ?
Courageux et doté d'une grande intelligence, le Staff est extrêmement dévoué envers son maître et attaché à son foyer. Cette race de chien présente un tempérament éveillé et vigilant : il ne faut surtout pas stimuler son agressivité. L’American Staffordshire Terrier est puissant et musclé. Il passe souvent pour être un bon chien de garde, mais il est davantage dissuasif qu'autre chose. Du moins, il ne doit pas être choisi pour cela.
Malgré ces qualités, l’American Staff souffre d’une mauvaise réputation qui freine son adoption dans les refuges. Pourtant, ces chiens arrivent chaque jour en grand nombre. La SPA et d’autres refuges sont saturés, au point de ne plus pouvoir accueillir d’autres chiens, notamment ceux trouvés errants.
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À la SPA de La Louvière, les American Staff occupent à eux seuls 60 % des cages pour chiens. L’American Staff a effectivement un caractère affirmé et demande beaucoup d’attention et d’activité : « Ce n’est pas un chien qu’on peut simplement mettre dans un jardin pour qu’il tourne en rond. Il a besoin d’être stimulé régulièrement et bien sociabilisé dès son plus jeune âge. » |
Comme tous les terriers, l’Amstaff se distingue par son fort caractère indépendant, ce qui peut parfois le rendre particulièrement têtu. Cette détermination va de pair avec une énergie débordante, qu’un maître expérimenté saura canaliser par une éducation ferme mais bienveillante. Lorsqu’il reçoit cet encadrement, il devient un chien doux, docile, patient et très sociable avec son entourage. En revanche, si l’éducation est trop stricte ou trop laxiste, cette énergie mal maîtrisée peut rapidement le transformer en une bombe à retardement.
Quelles sont les caractéristiques physiques de l’American Staffordshire Terrier ?
Le pelage de l’American Staffordshire Terrier est court, raide et brillant, avec des couleurs qui peuvent être unicolores, panachées ou multicolores. Cependant, le standard de la Fédération Cynologique Internationale (FCI) accepte peu les robes comportant plus de 80 % de blanc ainsi que les robes noires et feu.
En termes de gabarit, le mâle mesure généralement entre 46 et 48 cm pour un poids allant de 25 à 32 kg, tandis que la femelle est un peu plus petite, avec une taille comprise entre 43 et 46 cm et un poids de 18 à 25 kg. Ce chien possède une ossature solide, une poitrine bien développée et un dos court qui s’étend jusqu’à la base de la queue, ce qui souligne sa puissance et son agilité.
La tête de l’Amstaff se distingue par un crâne large et un museau de longueur moyenne, avec des muscles marqués au niveau des joues qui lui confèrent une expression déterminée. Ses oreilles sont courtes et semi-dressées, car les oreilles tombantes ne sont pas conformes au standard. Par ailleurs, la coupe des oreilles est interdite en France depuis 2004, afin de respecter le bien-être animal.
Dans quelle catégorie est classé l'American Staffordshire Terrier ?
L’American Staffordshire Terrier est généralement classé en catégorie 2 selon la législation française.
Réglementation concernant les chiens dits dangereux
L'article L211-12 du Code rural et de la pêche maritime classe les chiens dangereux en deux catégories selon leurs caractéristiques morphologiques **: la catégorie 1 regroupe les chiens d'attaque et la catégorie 2 comprend les chiens de garde et les chiens de défense. L'Amstaff est un chien catégorisé : s'il est inscrit au LOF (Livre des Origines Françaises), c'est un chien de catégorie 2 tandis que s'il n'est pas inscrit au LOF c'est un chien de catégorie 1. Dans les deux cas, il est soumis à un ensemble d'obligations et d'interdictions :
L'Amstaff non inscrit au LOF (catégorie 1) : La loi de janvier 1999 vise à limiter le nombre de chiens de catégorie 1, considérés comme dangereux. Ainsi, toute acquisition, cession, introduction ou importation de ces chiens sur le territoire français est strictement interdite. En cas de non-respect, les contrevenants s’exposent à une peine pouvant aller jusqu’à six mois d’emprisonnement et 15 000 euros d’amende, conformément à l’article L215-2 du Code rural et de la pêche maritime.
L’accès à la voie publique et aux parties communes des immeubles collectifs est cependant autorisé, à condition que le chien porte une muselière et soit tenu en laisse par une personne majeure.
L’achat, la cession à titre gratuit ou onéreux, ainsi que l’introduction en France d’un chien de catégorie 1 restent formellement interdits.
L'Amstaff inscrit au LOF (catégorie 2) : L’American Staffordshire Terrier doit être identifié et vacciné contre la rage, mais la stérilisation n’est pas obligatoire. Il doit aussi passer une évaluation comportementale, tandis que son propriétaire doit respecter plusieurs obligations légales : obtenir un permis de détention, une attestation d’aptitude, ainsi qu’une assurance responsabilité civile, entre autres.
Le chien peut accéder aux lieux publics, aux transports en commun, aux voyages en avion, aux locaux ouverts au public, à la voie publique et aux parties communes des immeubles collectifs uniquement s’il porte une muselière et est tenu en laisse par une personne majeure.
L’achat, l’introduction sur le territoire français, ainsi que la cession à titre gratuit ou onéreux sont autorisés, à condition que le chien soit accompagné d’un certificat vétérinaire précisant sa catégorie.
L’American Staffordshire Terrier est donc soumis à des obligations légales importantes, qu’il est essentiel de connaître avant d’adopter un chiot ou un chien de cette race. Il est aussi important de noter que le permis de détention n’est délivré qu’aux personnes majeures disposant d’un casier judiciaire vierge.
L'American Staffordshire Terrier est-il le même chien que le Pitbull ?
La loi française assimile l'Amstaff non inscrit au LOF aux chiens molossoïdes de type Pitbull, tous deux appartenant à la catégorie 1 des chiens considérés comme dangereux.
L’American Pitbull Terrier est une race distincte de l’American Staffordshire Terrier (Staff). Elle est reconnue officiellement dans plusieurs pays, notamment aux États-Unis et en Belgique, mais pas en France.
En France, seul l’American Staffordshire Terrier est reconnu par la Société Centrale Canine. L’American Pitbull Terrier n’a pas de statut officiel et est souvent assimilé à tort au Staff ou classé dans les chiens dits dangereux.
Le maître idéal pour un American Staffordshire Terrier
L’American Staff n’est pas un chien dangereux. Mais il a besoin d’un maître responsable qui ne doit pas utiliser son chien dans un objectif d'intimidation ou d'entrainement au mordant. Il doit être conscient des caractéristiques spécifiques de la race Amstaff et de ses besoins pour vivre en harmonie avec son environnement.
Il doit canaliser l'énergie débordante de son animal en lui offrant, notamment, des sorties quotidiennes, indispensables à son équilibre. Pour ces motifs, c'est un chien déconseillé aux maîtres novices.
De plus, comme nous l'avons dit plus haut, l’American Staffordshire Terrier est un chien de catégorie 2 selon la loi du 6 janvier 1999 sur les chiens dits dangereux. Il est donc réservé à des propriétaires majeurs qui l'auront déclaré à la mairie de leur domicile, et qui lui feront porter une muselière dans les lieux publics.
Il doit aussi subir une évaluation comportementale chez un vétérinaire agréé entre 8 mois et un an.
Le saviez-vous ? Le propriétaire d’un American Staffordshire Terrier doit OBLIGATOIREMENT souscrire à une assurance responsabilité civile, sous peine d’une amende (450 € max.) La responsabilité civile vous permet d’être couvert si votre animal blesse d’autres personnes, d’autres animaux ou s’il dégrade le matériel d’autrui. Chez SantéVet, la Responsabilité Civile considère votre conjoint(e) et vos enfants comme des tiers (contrairement à la grande majorité des assurances classiques).
Le conseil de Santévet : pour canaliser l’énergie débordante de votre American Staffordshire Terrier, impliquez-le dans des activités sportives adaptées comme le canicross ou le pistage. Ces sports stimulent son corps et son esprit tout en renforçant votre complicité.
Comment entretenir un American Staffordshire Terrier ?
Ce chien perd peu de poils, ce qui facilite grandement son toilettage. Un brossage hebdomadaire avec une brosse douce suffit pour éliminer les poils morts et maintenir son pelage en bon état. En cas de salissure après une promenade, un shampooing adapté pour chiens peut être utilisé si besoin.
Attention : l’American Staffordshire Terrier est particulièrement sensible aux températures extrêmes, bien plus que la plupart des chiens. Pour cette raison, il est important d’éviter les brusques variations de température, notamment lorsque vous le lavez vous-même. Pendant les hivers rigoureux, il préfère largement se reposer à l’intérieur, au chaud, plutôt que dehors..
Pensez aussi à entretenir ses yeux et à maintenir une bonne hygiène dentaire pour éviter l'accumulation de tartre. Pour cela, prenez conseil auprès de votre vétérinaire.
Bon à savoir : le détartrage est couvert par l’assurance santé animale SantéVet !
Quelle est l’alimentation idéale pour un American Staffordshire Terrier ?
L’American Staffordshire Terrier a un appétit généreux, mais il est important de veiller à une alimentation équilibrée pour éviter le surpoids, fréquent chez cette race énergique. Vous pouvez compléter ses repas avec des aliments humains sains, comme des légumes cuits (carottes, haricots verts) ou des morceaux de viande maigre, mais toujours après validation avec votre vétérinaire, qui vous conseillera sur les quantités et les aliments adaptés.
Pour une alimentation quotidienne optimale, privilégiez des croquettes de qualité, spécifiquement formulées pour les chiens de taille moyenne et actifs. Ces croquettes doivent contenir un bon équilibre en protéines animales (minimum 25 %), des acides gras essentiels (oméga-3 et oméga-6) pour une peau saine et un pelage brillant, ainsi que des vitamines et minéraux comme le calcium, le phosphore et les antioxydants pour soutenir ses articulations robustes et son système immunitaire.
N’oubliez pas d’adapter les portions en fonction de son âge, son poids, son niveau d’activité et sa santé générale, et de toujours laisser de l’eau fraîche à disposition. Une alimentation bien pensée contribue à garder votre Amstaff en pleine forme et à prévenir les problèmes de santé liés au poids.
Quels sont les problèmes de santé de l’Amstaff ?
L’American Staffordshire Terrier est un chien robuste et courageux, mais il peut être sujet à plusieurs problèmes de santé, parfois héréditaires.
Parmi les plus fréquents, on trouve des pathologies cardiaques, notamment des malformations du cœur et des gros vaisseaux. Ces cardiopathies peuvent passer inaperçues car l’Amstaff a une forte résistance à la douleur, ce qui peut masquer les symptômes et retarder leur détection.
Côté peau, cette race est également prédisposée à la dermatite allergique ou atopie. Elle peut provoquer des démangeaisons, rougeurs, eczémas, otites et éruptions cutanées, souvent déclenchées par des substances allergisantes comme les :
- acariens,
- pollens,
- moisissures,
- poils,
- certains aliments.
Il faut aussi rester vigilant lors des promenades, notamment au printemps, période où les chenilles processionnaires sont très présentes. Leurs poils urticants peuvent libérer une toxine dangereuse pour votre chien. Après chaque sortie en forêt, prenez le temps d’inspecter soigneusement son pelage, ainsi que sa bouche et sa langue.
Sur le plan oculaire, l’Amstaff peut développer des maladies comme l’atrophie rétinienne progressive, entraînant une dégénérescence de la rétine et, à terme, une cécité totale. Il est aussi plus exposé au risque de cataracte.
Enfin, cette race peut être touchée par d’autres maladies héréditaires comme :
- l’ataxie cérébelleuse (pour laquelle un test génétique existe),
- la dysplasie des hanches,
- la paralysie pharyngée et polyneuropathie juvénile.
À noter : n’hésitez pas à souscrire une assurance santé chien, cela peut vous aider à couvrir certains de vos frais vétérinaires et offrir à votre compagnon les meilleurs soins possibles.
Quel est l'espérance de vie de l'Amstaff ?
L'espérance de vie de l'American Staffordshire Terrier est de 12 à 14 ans.
Quels sont les principaux frais vétérinaires à prévoir pour un American Staffordshire Terrier ?
Voici une idée du budget annuel à prévoir pour prendre soin de votre American Staffordshire Terrier face aux allergies, dermatites et aux risques liés aux chenilles processionnaires :
| Soins vétérinaires | Tarifs estimés |
| Désensibilisation aux allergies | Environ 100 € par mois, soit 1 200 € par an |
| Traitement des dermatites et eczéma | Environ 160 € par an |
| Soins en cas de contact avec des chenilles processionnaires | Environ 470 € par an |
À savoir : il faut rajouter les soins préventifs comme les vaccins, le détartrage, la taille des griffes, les traitements antiparasitaires (puces, vers), etc.
Quel est le prix moyen d'un Amstaff en élevage ?
Pour l'achat d'un American Staffordshire Terrier chez un éleveur, comptez entre 600 et 1300 € en moyenne selon le profil du chien et la lignée.
L’American Staffordshire Terrier, plus connu sous le nom d’Amstaff, séduit par son allure athlétique et son tempérament courageux et affectueux. Race puissante et énergique, il a besoin d’un maître averti, capable de lui offrir une éducation ferme, précoce et bienveillante. Bien qu’il soit injustement perçu comme un chien dangereux, l’Amstaff peut devenir un compagnon loyal et doux, dès lors que ses besoins physiques et psychologiques sont respectés.
Santévet
Leader de l'assurance santé animale
Photos : Pixabay
Source :
* FCI
**"Les chiens de catégorie 1 et 2 dits « chiens dangereux »", ministère de l'Agriculture et de la Souveraineté Alimentaire.