La maladie parodontale est l’affection bucco-dentaire la plus fréquente
À l’occasion de la Journée mondiale de la santé bucco-dentaire qui s’est tenue le 20 mars 2026, les vétérinaires ont rappelé que la santé de la bouche est un enjeu majeur pour la santé globale des animaux de compagnie, tout comme chez l’être humain.
Pourtant, ces pathologies restent largement sous-estimées. La maladie parodontale est aujourd’hui l’affection bucco-dentaire la plus fréquente chez les animaux domestiques, touchant plus de 80 % des chiens et des chats dès l’âge de trois ans (1).
Malgré sa forte incidence, elle demeure souvent sous-diagnostiquée et insuffisamment traitée, alors même que ses conséquences peuvent être importantes pour la santé générale.
« La dentisterie vétérinaire est encore trop souvent associée au simple détartrage », explique le Dr Amélie Pain, vétérinaire à la clinique vétérinaire Ille & Vet à Rennes (IVC Evidensia). « En réalité, la santé bucco-dentaire est un pilier de la médecine vétérinaire moderne, car elle influence directement la santé générale et la qualité de vie des animaux. »
Une bouche malade peut affecter tout l’organisme
Comme chez l’humain, la bouche constitue une porte d’entrée majeure pour les bactéries. Lorsque la gencive est altérée par une parodontite, la barrière gingivale est rompue et les bactéries peuvent passer dans la circulation sanguine.
Ces bactéries et leurs toxines peuvent ensuite migrer vers différents organes, notamment le cœur, les reins ou le foie, contribuant à diverses pathologies systémiques (2).
« Quand un animal souffre de parodontite, chaque mastication peut provoquer une bactériémie transitoire », », souligne Dr Amélie Pain. « Les bactéries présentes dans la cavité buccale peuvent alors circuler dans l’organisme et atteindre des organes vitaux. C’est pourquoi la santé bucco-dentaire doit être considérée comme un enjeu médical global. »
Des pathologies fréquentes mais souvent difficiles à détecter
Certaines affections dentaires chez le chien et chat sont particulièrement répandues :
- La résorption dentaire du chat, qui touche entre 28,5 % et 67 % des chats, avec une fréquence qui augmente avec l’âge (3).
- Les traumatismes dentaires, qui peuvent concerner jusqu’à un animal sur quatre et nécessitent souvent une prise en charge rapide, voire immédiate (4).
Le diagnostic est parfois complexe, notamment chez le chat, qui masque fréquemment les signes de douleur, retardant ainsi la prise en charge.
L'assurance pour animaux de Santévet prend en charge les frais liés aux soins bucco-dentaires et les rembourse jusqu'à 100 % selon la formule choisie.
Une médecine vétérinaire de plus en plus proche de la médecine humaine
Comme chez l’enfant, le dépistage précoce est essentiel. Chez le chiot et le chaton, la bouche est en pleine croissance et certaines anomalies peuvent passer inaperçues. La persistance de dents de lait ou des malocclusions peuvent par exemple perturber l’éruption des dents définitives, provoquer des blessures ou favoriser l’apparition de maladies parodontales.
Un examen bucco-dentaire dès le plus jeune âge permet de détecter ces anomalies et d’intervenir précocement, afin d’éviter douleurs chroniques et complications à l’âge adulte.
Les enjeux de santé bucco-dentaire s’inscrivent également dans un contexte où l’espérance de vie des chiens et chat de compagnie ne cesse d’augmenter.
Cette évolution s’accompagne de progrès importants en dentisterie vétérinaire, avec des techniques comparables à celles utilisées en médecine humaine :
- radiologie dentaire intraorale permettant de visualiser les racines dentaires,
- traitements endodontiques pour conserver les dents fracturées,
- orthodontie vétérinaire,
- prothèses dentaires,
- ou encore chirurgies maxillo-faciales avancées.
« Notre objectif est de préserver la santé bucco-dentaire des animaux tout au long de leur vie. Une bouche saine permet non seulement d’éviter la douleur, mais aussi de prévenir des complications médicales plus larges », conclut le Dr Amélie Pain.
Avec près de 16,7 millions de chats en France, la santé bucco-dentaire apparaît aujourd’hui comme un enjeu majeur de bien-être animal et de médecine vétérinaire préventive.
Sources :
1 : Hendy E. et al. Overview of Periodontal Disease in Dogs and Cats. Journal of Veterinary Dentistry, 2026. doi: 10.1177/08987564261424349.
2 : Arjunan P., Swaminathan R. Do Oral Pathogens Inhabit the Eye and Play a Role in Ocular Diseases? Journal of Clinical Medicine, 2022. doi: 10.3390/jcm11102938.
3 : Gorrel C. Tooth Resorption in Cats: Pathophysiology and Treatment Options. Journal of Feline Medicine and Surgery, 2015. doi: 10.1177/1098612X14560098.
4 : Soukup J.W., Hetzel S., Paul A. Classification and Epidemiology of Traumatic Dentoalveolar Injuries in Dogs and Cats. Journal of Veterinary Dentistry, 2015. doi: 10.1177/089875641503200101.
Santévet
Leader de l’assurance santé animale
Photos : 123RF