L’essentiel (TL;DR)
- Le chien gratte son panier par instinct ancestral pour créer un nid confortable, réguler la température et marquer son territoire.
- Ce geste instinctif permet aussi de chasser d’éventuels intrus ou de se défouler.
- C’est un comportement naturel lié à son bien-être.
Pourquoi les chiens grattent les tapis ou le sol avant d’aller se coucher ?
Pour dormir confortablement dans son panier
En grattant son endroit de couchage, votre animal de compagnie répète un « rite ancestral ». En effet, ses ancêtres les loups grattaient les feuilles, la terre et confectionnaient ainsi un endroit confortable, plus frais ou plus chaud selon les saisons. À la plage, on remarque souvent que le chien gratte le sable pour y faire un trou. Il y recherche le frais.
Il est important pour le bien-être de votre compagnon que son panier ou coussin soit de bonne taille afin qu’il ne soit pas à l’étroit. Les plaids et autres couvertures doivent être de bonne qualité cela évitera la formation de cals au niveau des coudes et des jarrets.
Le conseil Santévet : dès que votre animal de compagnie est installé confortablement dans son lieu de repos, laissez-le tranquille. Ne réveillez pas votre chien s’il dort.
Pour chasser les éventuels nuisibles
En grattant sa couche, ils cherchent à éliminer les éventuels prédateurs que sont les insectes et autres vermines, qui pourraient s’y loger. Gratter son lit lui permet également d’en faire un lieu sécurisant.
Pour marquer son territoire
Les glandes sudoripares présentes sous les pattes du chien sécrètent des phéromones. En grattant le sol, votre compagnon les libère, ce qui lui permet de marquer son territoire en y déposant son odeur.
Pour libérer de l’énergie
Gratter son lieu de couchage permet à votre ami canin de se défouler et de vider son trop-plein d’énergie. Cela ne se remarque pas chez tous les individus, tout dépend s’ils sont plus ou moins actifs. Certains de nos compagnons peuvent manquer d’activités, ils grattent leur panier car ils s’ennuient ou stressent.
Pour parer à cela, assurez-vous qu’il pratique assez d’exercices pendant la journée. Vous pouvez lui laisser des jeux (sans danger) lors de vos absences. Les activités de stimulations mentales peuvent l’aider à s’apaiser. Vous pouvez prendre des conseils auprès d’éducateurs canins ou de votre vétérinaire.
Pour faire ses griffes
Votre animal de compagnie use dans la plupart des cas ses griffes en marchant sur le sol. Les individus les plus sédentaires ou ceux gênés par la taille de leurs griffes,peuvent pallier ce défaut d’usure naturelle des griffes en grattant, entre autres, leur couche.
Couper les griffes dès que cela est nécessaire fait partie de l’entretien courant de votre compagnon. Certains de nos amis canins peuvent avoir des griffes incarnées. Cela les gêne et les fait souffrir. S’il n’a pas l’habitude et que vous ne pouvez pas les tailler vous-même ou si vous avez peur de le blesser, vous pouvez vous rendre chez votre vétérinaire pour un petit entretien.
Pour faire son nid avant la mise bas
La femelle gestante sur le point de mettre bas, gratte son panier afin d’y préparer son nid pour les petits chiots, afin qu’ils y soient bien au chaud. Cette nidification est un instinct maternel chez la chienne.
Gratter son lieu de couchage est tout à fait naturel chez nos amis canins. Il ne faut pas s’en inquiéter car cela ne relève pas d’un trouble du comportement de le voir s’exciter ainsi. Donc inutile de chercher à lui faire passer ce comportement. Même si votre compagnon gratte le canapé, voire le lit sur lequel vous lui autorisez à dormir !
Une manie, qui comme toutes celles de votre chien, a un sens
« Comme on fait son lit, on se couche », dit le proverbe apparu dans le milieu des années 50. Au premier degré, la signification est claire : une bonne nuit de sommeil dépend de la manière dont on fait son lit au préalable.
Panier, coussin, plaid, qu’importe son lieu de couchage. Si votre compagnon aussi cherche à assurer le confort de sa couche pour y passer une bonne nuit, le fait de tourner en rond dans son panier et/ou de gratter sa couche avant de s’y installer s’explique pour plusieurs raisons.
Car toutes les manies de votre chien ont un sens. Des habitudes que tous les animaux n’ont pas nécessairement et qui sont pour la plupart ancrées dans ses gènes, nos amis canins ne faisant que répéter ce que faisaient ses ancêtres les loups.
Les soins vétérinaires (consultations, analyses, traitements et chirurgies) sont remboursés par l’assurance vétérinaire chien de Santévet.
Pourquoi votre chien tourne-t-il en rond avant de se coucher sur le carrelage ?
Pour réagir en cas d’attaque
Ses ancêtres sauvages, les loups, tournaient avant de se coucher. Cela leur permettait de repérer le sens du vent, de sentir les odeurs et de s’installer de telle sorte qu’ils pouvaient réagir rapidement en cas d’attaque ou d’éventuels intrus. Grâce à cela, ils pouvaient également faire fuir la vermine, autres insectes et serpents éventuellement présents dans leur lieu de vie.
Pour faire l’appel !
Les loups vivent en meute. En tournant, ils inspectent également leur tribu afin de voir si elle est ou non complète.
Pour son confort là aussi
Tout comme le chien gratte son panier pour son bien-être, il fait de même en tournant en rond. C’est que ses ancêtres aplatissaient de cette manière les herbes.
Cela leur permettait également, comme en grattant, de réguler la température de leur coussin, ce qui est encore très utile pour eux de nos jours : trouver de la fraîcheur lorsqu’il fait chaud et inversement.
À l’heure actuelle, même si le risque d’attaque n’existe plus et que le chien a d’autres moyens de vérifier la présence de sa « meute », ils en ont gardé l’habitude. Si certains ne font que quelques tours, chez d’autres le manège dure plus longtemps !
Selon le vétérinaire comportementaliste Joël Dehasse, de nombreux comportements du chien sont des patrons moteurs hérités de ses ancêtres. Même lorsqu’ils ne sont plus indispensables à la survie, ces comportements instinctifs persistent chez le chien domestique et s’expriment dans la vie quotidienne.
Pourquoi votre chien se cache-t-il sous les couvertures du lit ?
Que ce soit dans son panier, sur son plaid, voire sur le lit, certains individus donnent des coups de tête pour se cacher sous les couvertures ou sous la couette. Cela concerne plus les animaux tolérés au lit, bien que cela ne soit pas sans risque de dormir avec son ami canin.
Nos compagnons s’y sentent alors en sécurité, bien à l’abri et bien au chaud. Ils en sortent dès qu’ils ont du mal à respirer.
Comment l’empêcher de gratter avec ses pattes ?
Protéger le canapé
Empêcher votre compagnon de gratter le canapé avant de s’y coucher n’est pas une mince affaire ! Ce comportement de chien fait partie de l’instinct naturel du chien. Pour parer à ces désagréments, il est possible de contacter un professionnel pour recevoir des conseils. Un comportementaliste ou un éducateur canin pourront vous aider.
Certains propriétaires de chiens :
- équipent leur canapé de housse de protection ultra-résistante pour éviter les griffures.
- investissent dans des sprays répulsifs pour contrer ses assauts. Pour éviter les taches, il est généralement conseillé d’essayer le produit sur un morceau de tissu avant de le pulvériser directement sur le canapé.
- mettent des chaises dessus lors de leur absence
Déplacer ou changer son panier
Si votre compagnon gratte toujours au même endroit, il pourrait être intéressant d’y installer son lieu de couchage. Il préfère peut-être être près d’une baie vitrée ou près du radiateur ? Adaptez, si possible la place du panier à ses préférences.
La qualité du panier est aussi très importante. De très nombreux modèles existent sur le marché. Pensez à son confort. Dès que vous accueillez un chiot, offrez-lui :
- un panier confortable, de taille adaptée et résistant. Ses siestes n’en seront que plus réparatrices.
- certains préfèrent des niches molletonnées,
- d’autres de simples couvertures, chacun sa personnalité et son choix.
Selon une étude réalisée en 2018, les chiens étudiés passent 53% de leur temps de repos sur un panier en tissu, contre seulement 15% sur un panier en plastique. Les couchages en caoutchouc sont appréciés par seulement 1% des animaux.
Choisir un panier
| Type de couchage | Avantages | Inconvénients | Prix moyen |
| Panier en tissus | Confortable, lavable, facile à déplacer. | S’use rapidement. | Entre 20 et 80€. |
| Panier en plastique | Résistant, simple d’entretien et dure dans le temps. | Encombrant et nécessite souvent un complément. | De 15 à 50€. |
| Coussin | Moelleux, lavable et léger. | S’use rapidement, peut être fragile. | De 15 à 80€. |
| Couverture | Peu coûteuse, protège le canapé ou complète le panier en plastique. | Ne soutient pas votre petit compagnon lors de son repos. | De 10 à 40€. |
« Pourquoi les chiens grattent avant de se coucher ? » Voici quelques explications à ce comportement tout à fait naturel. Le plus important est de proposer à votre ami canin un lieu de repos confortable et adapté. Son bien-être est essentiel !
Vos questions fréquentes
Il est possible que votre chat gratte également son panier avant de se coucher. Il peut rechercher à aménager un endroit confortable pour se reposer, marquer son territoire ou cela peut tout simplement être un rituel d’endormissement.
Si votre chien préfère dormir sur le carrelage plutôt que dans son panier, ce n’est pas forcément signe de problème. L’été, votre animal de compagnie recherche peut-être la fraîcheur. De plus, son panier ne lui convient peut-être plus : il est trop petit, trop ferme, trop chaud ou placé dans un endroit qui ne convient pas.
Si vous souhaitez que votre animal de compagnie soit bien installé pour se reposer, évitez de placer son lieu de repos près d’une porte d’entrée, d’un radiateur ou en plein soleil, dans un courant d’air ou dans un lieu bruyant. Assurez-vous également qu’il ait toujours une gamelle d’eau propre et fraîche à disposition.
Source : Comportement du chien de Joël Dehasse – vétérinaire comportementaliste.
Utilisation de lits par les Beagles de laboratoire – Journal du comportement vétérinaire – novembre/décembre 2018.
Santévet
Leader de l’assurance santé animale
Photos : 123RF
