Tout savoir sur le ronronnement du chat et ses bienfaits

L'essenriel

• Le chat ne ronronne pas seulement lorsqu'il est heureux et de plaisir. Il peut tout à fait ronronner lorsqu'il est en état de stress. 
• Les vibrations sonores du ronronnement, entre 25 et 50 hertz, stimulent la production de sérotonine dans le cerveau humain.
• Le contact avec un chat qui ronronne abaisse la tension artérielle et ralentit le rythme cardiaque en quelques minutes.

Le ronronnement du chat, son identité féline

Le ronronnement est véritablement propre aux félins. Outre les chats, le lynx, le cougar ou encore le guépard ronronnent. Même le chaton peut ronronner deux jours après sa naissance. Il ronronne lorsqu’il tète et, ce, de manière instinctive. Sa mère en fait de même pour le rassurer lui faisant ainsi comprendre qu’il est en sécurité.
Le ronronnement du chat peut aussi exprimer le désaccord sans affrontement ou la soumission selon la situation. 
Le ronronnement d'un chat, et au-delà d'un félin, est donc un mode de communication entre congénères d'une même espèce ou au sein d'une même fratrie.

Quand un chat ronronne, qu'est-ce que ça signifie ?

À la question « Pourquoi le chat ronronne ? », il y a plusieurs significations essentielles à comprendre pour mieux communiquer avec votre félin.

1. Le plus souvent, le ronronnement du chat exprime son contentement. Cette manifestation de bien-être se produit généralement dans des moments de détente, comme lors des séances de caresses ou quand votre chat est confortablement installé sur vos genoux. La fréquence et l'intensité du ronronnement peuvent varier selon le degré de satisfaction de votre animal.

2. Une autre signification courante est le ronronnement du chat domestique qui a faim et qui réclame de la nourriture : on parle alors de ronronnement de sollicitation. Ce type particulier de ronronnement est souvent plus insistant et s'accompagne généralement d'autres comportements comme des allers-retours vers la gamelle ou des miaulements spécifiques. Les chats ont appris à moduler ce ronronnement pour le rendre plus efficace auprès de leurs maîtres.

3. Le chat en use également lorsqu'il réclame de l'affection de la part de son maître dont il espère des caresses et de l'attention. De la même façon que le chat communique avec ses congénères en ronronnant, il le fait avec les humains. Ce comportement, particulièrement développé chez les chats domestiques, peut s'accompagner d'autres signes d'affection comme se frotter contre vos jambes ou vous fixer du regard. Cette communication est souvent plus subtile et douce que le ronronnement de sollicitation alimentaire.

4. Dans certains cas, le ronronnement peut aussi être un mécanisme d'auto-apaisement. Les chats utilisent alors ce son pour se calmer dans des situations de stress léger ou pour gérer une légère anxiété. C'est une façon naturelle pour eux de réguler leurs émotions et de maintenir leur équilibre émotionnel.

Ronronnement du chat : le mystère de ses origines

Décidément, les chats ne cesseront jamais de nous étonner. Pour cause, le mécanisme du ronronnement du chat ne trouve toujours pas de véritable explication quant à ses origines et ce phénomène demeure à l'état de mystère.
Néanmoins, plusieurs thèses s'affrontent :

• Pour certains, le ronronnement du chat résulterait de la contractions de plusieurs muscles. Des chercheurs de l'Université de Vienne a mis en avant que le ronronnement des chats est dû à des vibrations de tissus conjonctifs dans les cordes vocales*. 
• Pour d’autres, il s'agirait de vibrations de l'appareil dit phonatoire, composé entre autres des cordes vocales, de la trachée, du larynx et de la gorge ;
• Pour d’autres encore, le ronronnement du chat viendrait des vaisseaux sanguins.

Toujours est-il que lorsqu’un chat ronronne, ce n’est pas systématiquement parce qu’il est content. Il peut tout à fait ronronner lorsqu’il est malade, lorsqu’il souffre, qu’il ressent une douleur.

Comment savoir si mon chat ronronne de plaisir ou de stress ?

Dans la plupart des cas, à notre contact, le ronronnement du chat exprime un plaisir ou un stress.

Dans les deux cas de figures, cela lui procure un certain apaisement. C'est un mécanisme naturel d'autorégulation qui aide le félin à maintenir son équilibre émotionnel : le ronronnement stimule la libération d'endorphines, permettant au chat de se détendre dans les moments agréables ou de gérer son anxiété face à une situation stressante.

Les vétérinaires observent d'ailleurs régulièrement ce comportement lors des consultations, où le chat peut ronronner malgré son inconfort, utilisant ce son comme un outil d'auto-apaisement.

Le ronronnement du chat : signification du plaisir

Nous l'avons évoqué, le chat domestique ronronne pour quémander de l'attention, des gratouilles ou encore de la nourriture. Ce type de ronronnement est souvent discret et le regard de votre chat suffit à vous faire comprendre ce qu'il désire.
Illustration avec ma Jelly qui, voulant attirer mon attention, se tient haute sur ses pattes, son regard vert droit rivé sur le mien, m'amadouant aussi, faisant quelques pas, et exprimant aussi de légers miaulements (traduisez-les par "hey, je suis là, alors, caresse-moi !") tout en ronronnant sévère avant, pendant et après ce moment d'attention courageusement obtenu !
La posture du chat qui ronronne est d'ailleurs intéressante puisqu'un matou se mettant sur le dos, à faire des galipettes, sereinement, est typique du ronron plaisir. 

De même, une chatte qui met bas, par exemple, ronronne généralement. Le chat ronronne aussi parfois lorsqu'il est conduit chez le vétérinaire alors que ce n'est pas ce qu'il préfère !

Comment reconnaître un ronronnement de chat stressé ou malade ?

Le ronronnement du chat en stress est plus caractéristique et s'accompagne d'un gestuel ou d'un regard expressif, là encore. Votre chat ronronne et miaule dans sa cage de transport car il n'aime pas les trajets en voiture ou les rendez-vous chez le vétérinaire : stress.
Par ailleurs, le ronronnement peut signaler un état de détresse ou de douleur. Néanmoins, le chat peut ronronner afin de s'apaiser. C'est le cas de la chatte qui donne naissance à ses petits. A contrario, l’arrêt du ronronnement peut être à l’origine d’un problème de santé ou encore d’un trouble du comportement.
Pensez à faire assurer votre petit animal de compagnie grâce aux différentes offres proposées par Santévet. 

Pourquoi mon chat ronronne tout le temps ou très fort ? Le ronron douleur

Un chat qui ronronne en continu ou très fort peut le faire pour exprimer une douleur.
Si votre chat ronronne plus fort qu'à l'accoutumée, cela peut indiquer qu'il est malade ou qu'il éprouve un inconfort.
Le ronronnement pourrait alors être un mécanisme de défense pour apaiser cette gêne physique. Ronronner est sa façon bien à lui de réduire les douleurs ou gênes ressenties. Rien d’étonnant donc que votre chat ronronne après une opération chez le vétérinaire, comme par exemple suite à une castration ou une stérilisation.
Le pouvoir du ronronnement permettrait ainsi au chat de guérir mais qui plus est, de guérir plus rapidement que le chien :
Reste qu'il est essentiel d'être attentif aux changements de comportement de votre chat pour pouvoir répondre à ses besoins et d'assurer sa bonne santé. Et l'être vis-à-vis du ronronnement du chat en fait partie puisque c'est un précieux moyen de communication. 

Quels sont les signes que votre chat vous aime ? Ecoutez le ronron bien sûr !

Les chats domestiques expriment des sentiments profonds envers leurs maîtres, et la science le confirme désormais. Le ronronnement de votre chat est une façon particulièrement significative de vous témoigner son amour : la joie de vous voir et l'affection qu'il vous porte se manifestent à travers ces vibrations apaisantes. Il peut aussi l'exprimer d'autres façons, notamment en se collant à vous tout en ronronnant joyeusement, en vous suivant de pièce en pièce, ou en vous fixant du regard avec des clignements d'yeux lents, un signe universel d'affection chez les félins.

D'autre part, le ronronnement peut être une réponse aux soins que vous lui prodiguez, comme le toilettage, le brossage ou encore le type de nourriture qu'il reçoit. Cette reconnaissance s'étend également à d'autres moments de partage : lorsque vous lui parlez doucement, quand vous jouez ensemble, ou simplement quand vous lui offrez un endroit confortable pour se reposer. Les chats sont particulièrement sensibles à la routine et à la constance des soins, et leur ronronnement devient alors une façon de renforcer le lien unique qui les unit à leur maître.

Est-ce que le chien peut ronronner ? 

Parfois, un chien peut sembler ronronner mais il n’y a pourtant que chez le chat que l’on peut parler de ronronnement véritable. En effet, ce qui semble être un ronronnement chez le canidé s’apparente en fait davantage à un grognement, un léger grognement qui ressemble, parfois, à un ronflement !
Le chien peut ainsi s’exprimer lui aussi pour signifier son plaisir. Un chien que l’on caresse par exemple sous le cou peut donner l’air de ronronner tel un chat satisfait d'avoir retenu l'attention. De même, un chien peut donner l’impression de ronronner lorsqu’il est mécontent ; mais en aucun cas, on ne peut parler de ronronnement chez le chien.

Les effets du ronronnement du chat sur l'homme

Le corps médical est formel : le ronronnement du chat peut avoir des bienfaits psychiques et physiques sur la santé de l'homme. Des chercheurs ont dédié des études sur le sujet. 

Musique de chat thérapeutique ce ronronnement : la ronronthérapie

Le chat ne pense qu’à lui lorsqu’il ronronne. Mais il en fait profiter les humains, et cela peut permettre d’améliorer notre sommeil, d'éloigner les pensées négatives, d'apaiser le système nerveux ou encore de réguler notre tension artérielle.
Leurs vibrations félines, rythmées sur la base de fréquences basses et mêlées à du flux d'air chaud, seraient bénéfiques à notre bien-être au point de parler d'effets anxiolytiques face à un moment de stress. Et de nombreux spécialistes sont désormais persuadés des vertus thérapeutiques de ces sons propres aux félins sur les êtres humains.
Avoir un chat, c'est donc une façon efficace de conserver sa bonne humeur et sa joie de vivre. Rien que le simple contact avec sa douce fourrure suscite l'apaisement. Et l’effet anxiolytique est amplifié dès lors que le chat se met à libérer ces ronronnements de plaisir. 
Plus que d’être une simple « musique » apaisante, ces vibrations félines représentent une thérapie à part entière, nommée ronronthérapie. Véronique Aïache, auteure et journaliste, a fait part de ses découvertes sur le ronronnement du chat dans le cadre d’une interview accordée à Santévet pour évoquer son ouvrage intitulé : « Ronronthérapie : ces chats qui nous guérissent ».

Le ronronnement du chat et son pouvoir de guérison sur l'humain

La fréquence d'ondes du ronronnement du chat, qui oscille entre 25 et 50 hertz, est utilisée dans certains services hospitaliers pour accélérer la guérison dans le cas de blessures par exemple.
A commencer par la cicatrisation mais aussi à la croissance osseuse !
Et Véronique Aïache espère que « la ronronthérapie pourra être adoptée officiellement par la grande famille des médecines douces ». 

Comment les ronronnements nous apaisent-il ?

Bien que le ronronnement du chat prenne vie de façon mystérieuse mais pour des raisons identifiées, les scientifiques s'accordent pour dire qu'il libère en nous de la sérotonine, la fameuse hormone du bonheur, qui participe grandement au bien-être du corps mais surtout de l'esprit.
Les chats s'invitent ainsi dans les maisons de retraite afin d'apporter du beaume au coeur aux résidents avec le concours du ministère de la Santé qui a d’ailleurs reconnu les bienfaits de la thérapie par les animaux. Il s'agit de zoothérapie, une thérapie déjà exploitée en Ehpad avec des animaux domestiques au contact des personnes âgées. 
Le rôle du ronronnement du chat ne s'arrête pas là puisqu'il serait aussi bénéfiques aux enfants souffrant d'autisme. 
Depuis quelques années, des bars à chats voient le jour. Le concept est simple : vous consommez et vous vous détendez dans un café, une brasserie ou un bar, selon le lieu consacré, en compagnie de chats, jeunes chats ou plus vieux matous, que vous pouvez approcher sans les importuner.
Apparu en 1998 à Taipei (Taïwan) et devenu rapidement populaire au Japon après l’ouverture du Neko café à Osaka, le concept a débarqué en France en 2013 avec le premier bar à chats inauguré à Paris. Certains établissements proposent même, en partenariat avec des associations de protection animale, la possibilité d’adopter les chats présents.

Le saviez-vous ?
Une « ronron librairie » a été également créée à Aix-en Provence sur la thématique des chats.

Comment faire ronronner un chat ?

Voici une liste non exhaustive de conseils pour arriver à déclencher le ronronnement de votre chat :

- Le câlin : la plupart des chats ronronnent lorsqu'ils sont caressés. Les endroits préférés varient d'un chat à l'autre mais beaucoup apprécient les caresses sur le ventre, derrière les oreilles ou sous le menton. Pour maximiser les chances de ronronnement, effectuez des mouvements doux et réguliers, et observez les réactions de votre chat pour identifier ses zones préférées.

- Le jeu : de nombreux chats ronronnent pendant le jeu. Assurez-vous d'ailleurs de passer du temps chaque jour à jouer avec votre chat pour favoriser sa santé et son bonheur. Les sessions de jeu stimulent non seulement son activité physique mais renforcent aussi le lien affectif entre vous, ce qui encourage le ronronnement.

- Le confort : offrez à votre chat un endroit confortable pour se reposer. Que ce soit un lit douillet ou une couverture chaude, un espace cosy ne peut qu'encourager votre chat à se détendre et à... ronronner. Placez ce coin confort dans un endroit calme de la maison, idéalement en hauteur ou près d'une fenêtre, car les chats apprécient particulièrement ces emplacements pour leur sieste.

- La nourriture : beaucoup de chats ronronnent lorsqu'ils mangent. Assurez-vous de fournir une alimentation équilibrée à votre chat (des croquettes adaptées de haute qualité, de la pâtée...) et respectez son horaire de repas. Le ronronnement pendant le repas est souvent lié aux souvenirs de la période d'allaitement, quand le chaton ronronnait en tétant sa mère.

- La voix douce : parlez à votre chat avec une voix calme et apaisante. Les chats sont sensibles aux intonations et peuvent répondre au son de votre voix en ronronnant. Cette communication vocale renforce votre lien et encourage les manifestations de bien-être comme le ronronnement.

- Le moment propice : choisissez les bons moments pour interagir avec votre chat. Les périodes calmes de la journée, comme le soir quand votre chat est détendu, sont particulièrement propices au ronronnement. Évitez de forcer l'interaction quand votre chat semble agité ou peu réceptif.

Il est essentiel de comprendre que chaque chat, domestique ou sauvage, est unique, et ce qui fonctionne pour un chat ne fonctionne pas forcément pour un autre congénère. En respectant ses préférences et ses limites, vous vivrez une relation saine et heureuse. Et rien de mieux que de le faire quand il communique avec vous en ronronnant !