Avoir un chien quand on est senior apporte de la compagnie, du réconfort et rend le quotidien plus agréable.
En vieillissant, la solitude peut devenir lourde à porter, et la perte progressive de mobilité ou d’autonomie peut compliquer le quotidien. Avoir un compagnon à quatre pattes apporte alors un vrai réconfort. Un chien aide non seulement à rester actif et à conserver une routine, mais permet aussi de se sentir moins seul et plus en sécurité. Bien sûr, il est essentiel de choisir un animal dont le caractère et les besoins correspondent à son mode de vie pour que cette relation soit vraiment bénéfique.
L'essentiel :
- Adopter un chien quand on est senior apporte compagnie et réconfort au quotidien.
- Ils encouragent à rester actif, même pour de petites balades quotidiennes.
- Leur présence permet de réduire la solitude et le stress et favorise les rencontres sociales.
- Certaines races sont mieux adaptées aux seniors.
- Il est important de prendre en compte son énergie et son temps disponible avant l’adoption.
Pourquoi adopter un chien quand on est âgé ?
Adopter un chien à un âge avancé peut sembler un grand engagement, mais les bénéfices sont nombreux. Pour les seniors, un chien n’est pas seulement un compagnon fidèle : il apporte de la chaleur, du rythme dans la journée et un vrai soutien moral.
Plusieurs études ont même montré que la présence d’un animal de compagnie pouvait améliorer la santé physique et mentale des personnes âgées. Voici quelques raisons pour lesquelles adopter un chien peut transformer la vie d’un senior :
- Réduction de la solitude et soutien émotionnel : les chiens offrent une présence constante et rassurante. Selon une étude Purina, 47 % des seniors vivant seuls considèrent leur animal de compagnie comme la personne la plus importante de leur vie.
- Stimulation de l’activité physique : posséder un chien encourage à sortir et à marcher régulièrement, même pour de courtes promenades. Preventive Medicine note que les seniors ayant un chien sont plus actifs que ceux qui n’en possèdent pas, avec un taux d’activité supérieur de 12 %*.
- Amélioration de la santé cardiovasculaire : les interactions avec un chien réduisent le stress et la pression artérielle**.
- Maintien d’une routine et stimulation cognitive : s’occuper d’un chien implique de respecter des horaires pour les repas, les promenades ou les jeux. Cela aide à garder un rythme quotidien et stimule les fonctions cognitives, notamment chez les seniors atteints de troubles comme la démence.
- Renforcement du lien social : les promenades avec un chien sont souvent l’occasion de rencontrer d’autres personnes.
- Soutien émotionnel et réduction du stress : les chiens savent détecter les changements d’humeur et apporter du réconfort. Le contact physique régulier avec un animal renforce également le système immunitaire et peut aider à prévenir certaines infections saisonnières.
Toutefois, même si adopter un chien comporte de nombreux bénéfices, il faut veiller à avoir suffisamment de temps à lui consacrer.
| Comme l’explique Jérémy Raoul, éducateur canin, dans un article publié sur Ça m’intéresse : « Le chien est avant tout un animal social : il a besoin d’interactions quotidiennes pour rester équilibré et s’épanouir. C’est le facteur principal de son bien‑être. » |
Comment choisir le chien idéal lorsqu’on est senior ?
Avant d’adopter un chien en tant que senior, il est important de se poser les bonnes questions.
- Ai‑je l’énergie pour un chien qui bouge beaucoup, ou est-ce qu’un compagnon plus calme me conviendrait mieux ?
- Suis‑je prêt à m’occuper de son entretien, comme le toilettage ou les soins réguliers ?
- Pourrai‑je le sortir suffisamment pour qu’il fasse de l’exercice et reste heureux ?
- Et si je dois m’absenter, ai‑je quelqu’un pour m’aider à m’occuper de lui ?
Réfléchir à tout cela permet de trouver un chien adapté à votre rythme de vie, pour que l’adoption soit agréable et sereine, autant pour vous que pour votre futur compagnon.
Comment faciliter la cohabitation avec son chien ?
Vivre avec un chien devient un vrai plaisir lorsqu’on prend le temps de comprendre ses besoins. Il est essentiel de lui offrir un coin calme où il peut se reposer, et de maintenir des habitudes régulières pour les repas et les promenades, car les chiens aiment la routine et s’y sentent rassurés.
Apprenez aussi à communiquer avec lui simplement, en utilisant des mots clairs et des gestes cohérents, et consacrez-lui du temps chaque jour, que ce soit pour jouer, le caresser ou simplement partager votre présence.
Enfin, adaptez vos sorties et vos activités à votre propre rythme afin que la cohabitation reste agréable et harmonieuse, pour vous comme pour votre compagnon à quatre pattes.
Le conseil Santévet : pensez à intégrer votre chien à vos sorties quotidiennes, même courtes : aller acheter le pain ou prendre l’air quelques minutes ensemble peut devenir un petit moment agréable qui profite à la fois à votre santé et au moral de votre compagnon.
Quel chien pour une personne âgée ?
Pour les seniors qui mènent une vie plutôt calme ou sédentaire, adopter un chien adulte ou jeune adulte s’avère souvent plus adapté qu’accueillir un chiot. Un chien adulte est déjà propre et éduqué, il connaît mieux sa place dans la maison et n’a pas besoin de temps pour apprendre les règles de vie au quotidien.
Cela réduit considérablement les risques de comportements dominants ou de petites tensions, à condition toutefois d’instaurer dès son arrivée une relation basée sur la confiance et le respect mutuel, puis de la maintenir au fil du temps.
Même si tous les chiens, quel que soit leur âge, ont besoin de se dépenser et de stimuler leur esprit pour rester équilibrés, les exigences d’un chien adulte sont généralement plus faciles à gérer pour une personne âgée.
Cette présence quotidienne devient alors bien plus qu’un simple compagnon : elle encourage le senior à rester actif, à marcher régulièrement, à jouer ou à stimuler son esprit. Ces moments partagés participent non seulement à maintenir une bonne forme physique, mais aident aussi à ralentir le déclin cognitif et à préserver l’autonomie, offrant ainsi un véritable soutien au quotidien.
Quel chien prendre à 60 ans ?
Pour choisir un chien lorsqu'on a 60 ans, il est important de bien réfléchir à son rythme de vie et à ses envies. Certaines races sont particulièrement adaptées aux jeunes retraités ou à ceux qui sont en passe de le devenir.
Le Bouledogue français, par exemple, est très apprécié pour son tempérament équilibré et sa nature affectueuse. Peu exigeant en activité physique, il s’adapte parfaitement à la vie en appartement et aux journées calmes. Il accompagne ses maîtres sans les bousculer, en leur apportant chaleur et réconfort.
Bien qu'un peu fragile, ce chien est une véritable boule d’amour, avec des expressions presque humaines. Il a le don de remplir la maison de ses petits ronflements, au point que l’on oublie presque ses soucis de santé. D’ailleurs, il est tout à fait possible de souscrire une assurance santé chien qui peut couvrir jusqu’à 80 % des frais vétérinaires. Cela vous permet ainsi de profiter pleinement de votre petit compagnon sans tracas.
Les bichons, qu’ils soient havanais, frisé ou maltais, séduisent aussi de nombreuses personnes âgées par leur petite taille et leur caractère joyeux. Sociables et vifs, ils aiment partager des moments de jeu tout en restant faciles à vivre au quotidien. Leur pelage demande un entretien régulier, mais leur présence constante et leur gaieté compensent largement ces soins.
Le Carlin et le Cavalier King Charles sont également d’excellents compagnons. Doux et affectueux, ils apprécient les balades tranquilles et s’adaptent au rythme de leur maître, sans avoir besoin d’exercice intensif. Ces chiens savent se montrer présents et rassurants, tout en respectant les moments de calme.
Enfin, le Shih Tzu se démarque par sa fidélité et sa capacité à s’intégrer au quotidien de son maître. Il est parfait pour accompagner les seniors avec douceur, en offrant à la fois un lien chaleureux et une présence rassurante.
Quel chien choisir et adopter quand on a 70 ans ?
À 70 ans, choisir un compagnon à quatre pattes demande un peu plus de réflexion, et certaines races se révèlent particulièrement adaptées à cette étape de la vie. Le Coton de Tuléar, par exemple, séduit par sa taille modérée et son caractère calme. Il apporte une présence douce et rassurante, et sa santé robuste limite les visites chez le vétérinaire, ce qui est un vrai soulagement au quotidien.
Le Pékinois, avec son allure presque royale, se montre d’une fidélité touchante. Il est attentif aux besoins de son maître, et son petit gabarit rend les gestes du quotidien plus faciles. Son tempérament posé s’accorde parfaitement avec un rythme de vie tranquille, où les journées sont consacrées à la détente et aux petites promenades.
Quant au Caniche nain, il charme par son intelligence et sa capacité à s’adapter à toutes les situations. Son pelage hypoallergénique est un atout non négligeable pour les personnes sensibles aux allergies, et sa vivacité mesurée offre juste ce qu’il faut de stimulation sans être épuisante.
Quelles autres races de chiens sont adaptées aux personnes âgées ?
En plus des races déjà mentionnées, certaines autres sont particulièrement adaptées aux personnes âgées :
- Yorkshire Terrier : ce petit chien est affectueux, vif et joueur. Il se lie fortement à son maître et adore les promenades, qu’il peut effectuer malgré sa taille réduite. Attention toutefois, il peut se montrer méfiant envers d’autres animaux et a tendance à aboyer facilement.
- Spitz nain (Poméranien) : cette petite boule de poils au look élégant séduit par son pelage doux, qu’il faut toutefois entretenir régulièrement. Adapté à la vie en appartement comme en maison, il pèse environ 2 kg, ce qui facilite les déplacements. Très affectueux, il a besoin de beaucoup d’attention et craint le froid, surtout en hiver.
- Shetland : ce petit berger écossais est intelligent et doux. Il aime les balades modérées et se montre facile à éduquer, ce qui en fait un compagnon idéal pour un senior actif.
- Labrador : chien de taille moyenne à grande, le Labrador est calme, patient et très attaché à son maître. Si vous disposez d’un jardin et aimez les promenades, il est un excellent compagnon, facile à vivre et rassurant.
- Lhassa Apso : originaire du Tibet, le Lhassa Apso est calme et indépendant. Il apprécie la présence de son maître sans être trop exigeant, ce qui le rend particulièrement adapté aux seniors recherchant un compagnon tranquille mais fidèle.
Existe-t-il des résidences pour personnes âgées qui acceptent les chiens ?
Il est désormais possible d’accueillir un animal de compagnie en EHPAD (Établissement d’Hébergement pour Personnes Âgées Dépendantes) ou en résidence autonomie. Cette évolution législative a été introduite par la loi « Bien vieillir » du 8 avril 2024 et précisée par un arrêté du 3 mars 2025.
Pour qu’un animal soit accepté dans ces établissements, certaines conditions doivent être respectées :
- Certificat vétérinaire : un certificat datant de moins de 3 mois est obligatoire et doit inclure :
- Identification de l’animal (puce électronique ou tatouage)
- Caractéristiques de l’animal (espèce, race, âge, poids, signes distinctifs)
- Vaccinations effectuées
- Certificat de stérilisation, si applicable
- Traitements et soins requis, le cas échéant
- Respect des conditions d’hygiène et de sécurité : l’animal ne doit pas nuire à l’hygiène ou à la sécurité des autres résidents.
En France, plusieurs réseaux de résidences seniors ont adapté leurs structures pour accueillir les animaux de compagnie. Voici quelques exemples :
| Réseau de résidences | Particularités concernant les animaux |
| Ovelia | Encourage les résidents à emménager avec leur animal, en soulignant les bienfaits physiques et sociaux de sa présence. |
| Domitys | Accepte les animaux de compagnie et valorise la cohabitation entre seniors et leurs compagnons à quatre pattes. |
| Espace et Vie | Met en avant un environnement adapté aux animaux, avec des aménagements extérieurs pratiques et sécurisés. |
Il est important de noter que l’acceptation des animaux peut varier d’une résidence à l’autre. Il est donc recommandé de consulter le règlement intérieur de l’établissement ou de contacter directement la direction pour connaître les conditions spécifiques.
Quels chiens ne sont pas adaptés aux seniors ?
Pour un senior qui n’a pas l’habitude de vivre avec un chien, certains animaux sont à éviter. Les grands chiens très puissants ou ceux considérés comme dangereux, comme les pitbulls, mastiffs, American staff ou rottweillers, peuvent vite devenir difficiles à gérer. Avec une force et une réactivité moindres, il est facile de perdre le contrôle et de se mettre en danger.
Il vaut aussi mieux laisser de côté les chiens qui ont besoin de beaucoup d’activité ou de « travail ». Les chiens de berger et les chiens de chasse, comme les Border Collies, les bergers australiens, allemands ou belges, ou encore les Jack Russell terriers, demandent un maître très actif pour les stimuler. Sans cette activité quotidienne, ces chiens peuvent s’ennuyer et devenir ingérables, ce qui ne convient pas à un rythme de vie plus tranquille.
Adopter un chien quand on est senior, c’est bien plus qu’avoir un animal à ses côtés. C’est profiter d’une présence fidèle qui apporte de la joie, du mouvement et du réconfort au quotidien. En choisissant un chien qui s’adapte à votre quotidien et en mettant en place quelques petites habitudes, de belles années s’annoncent avec votre nouvel ami.
Santévet
Leader de l'assurance santé animale
Photos : Pixabay
Source :
*Beaphar - Blog - "Pourquoi les seniors devraient adopter un chien ?"
**Mediwalk - "Les bénéfices des animaux de compagnie pour les personnes âgées"