La leishmaniose chez le chien : causes, symptômes, pronostic

L’essentiel (TL;DR)

La leishmaniose est une maladie parasitaire transmise par les piqûres de phlébotomes, principalement dans le sud de la France.
Les symptômes sont très variés et peuvent toucher la peau, les reins, les articulations ou les yeux.
Le diagnostic repose sur des analyses sanguines et la mise en évidence du parasite.
Le traitement permet généralement de contrôler la maladie, mais élimine rarement totalement le parasite.

Qu’est-ce que la leishmaniose chez le chien ? Comment s’attrape Leishmania infantum ?

La leishmaniose du chien est une maladie chronique due à un parasite, appelé Leishmania infantum, qui se transmet par piqûre d’un petit moustique appelé phlébotome.

Les phlébotomes sont de petits insectes piqueurs ressemblant à des moustiques qui se nourrissent du sang des animaux et des humains. Ils sont présents dans de nombreuses régions du monde, en particulier dans les zones tropicales et subtropicales, ainsi que dans le sud de l’Europe, le Moyen-Orient et certaines parties de l’Asie. C’est une maladie qui peut être mortelle. Elle est de plus en plus fréquente et touche le chien, mais aussi d’autres Mammifères.

Connaître mon tarif d’assurance santé animale

Combien coûte la prise en charge de la leishmaniose canine ?

La prise en charge de la leishmaniose canine comprend généralement des examens diagnostiques, un bilan d’extension et un traitement médical au long cours. Le coût varie selon la gravité de la maladie et les organes atteints.

Acte vétérinaire	Prix moyen sans assurance
Consultation	40 à 60 €
Test de dépistage (sérologie ou test rapide)	40 à 80 €
Bilan sanguin complet	80 à 180 €
Analyse d’urine	20 à 50 €
Traitement initial (allopurinol ± antimoniate de méglumine ou miltéfosine)	150 à 500 €
Consultation de suivi avec contrôle biologique	80 à 180 €

Les frais vétérinaires peuvent vite grimper en cas de leishmaniose chez le chien. Souscrire à une assurance maladie pour chien permet d’être remboursés des dépenses associées au diagnostic, au traitement et au suivi de maladies chroniques.

Quelles sont les zones à risque de phlébotomes en France ?

En France, la leishmaniose est principalement présente dans le sud du pays, puisque c’est la zone où les phlébotomes sont actifs, notamment sur le pourtour méditerranéen, dans les régions Provence-Alpes-Côte d’Azur, Occitanie, Nouvelle-Aquitaine, Corse, ainsi que dans certaines parties de la région Auvergne-Rhône-Alpes.

La maladie est plus fréquente dans les zones rurales et les zones où il y a une forte présence de phlébotomes, tels que les zones forestières et les bords de mer. L’infection a généralement lieu entre les mois d’avril et d’octobre, période d’activité des moustiques.

Comment se passe la transmission de la leishmaniose du chien à l’Homme ?

Les humains peuvent attraper la leishmaniose. Lorsqu’un chien est infecté par le parasite Leishmania, les phlébotomes peuvent se nourrir de son sang et ingérer les parasites. Ensuite, lorsqu’ils piquent un être humain, ils peuvent transmettre les parasites à l’homme, entraînant une infection.

Quels sont les symptômes de la leishmaniose chez le chien ?

La Leishmanie est un organisme microscopique qui possède la faculté de se reproduire dans certaines cellules de l’organisme. Après avoir été infecté par la piqué par un phlébotome infecté, le parasite Leishmania pénètre dans le sang et se propage dans tout le corps du chien, infectant les cellules du système immunitaire, telles que les macrophages et les lymphocytes. Le parasite peut également s’installer dans les organes internes, tels que les reins, le foie et la rate, où il se multiplie et provoque des lésions tissulaires.

Au fur et à mesure que l’infection progresse, le système immunitaire du chien tente de lutter contre le parasite, en produisant des anticorps et des cellules immunitaires spécifiques. Ainsi, chez certains chiens, le système immunitaire arrive à lutter contre le parasite, ils ne développerons alors aucun symptôme. Cependant, la plupart du temps, la réponse immunitaire est insuffisance voire inefficace, ce qui permet au parasite de continuer à se multiplier.

Les symptômes de la leishmaniose chez le chien sont dus à la fois à la réponse immunitaire du corps, ainsi qu’aux lésions tissulaires causées par le parasite. Les symptômes sont donc très variés. On peut observer :

Des lésions cutanées : Des lésions dermatologiques, telles que des ulcères, des croûtes et une perte de poils chez le chien, sont fréquentes. Ces lésions sont souvent localisées autour du museau, des oreilles, des pieds et sur le tronc.
Des troubles locomoteurs : Dans certains cas, la leishmaniose peut provoquer des problèmes articulaires, entraînant une boiterie.
Épistaxis (saignements de nez) : Des saignements de nez peuvent survenir chez les chiens atteints de formes graves de leishmaniose.
Une perte musculaire notamment au niveau des muscles masticateurs
Des troubles oculaires : conjonctivite
De la fièvre chez le chien, des ganglions volumineux
Une perte de poids et une faiblesse générale : Les chiens atteints de leishmaniose peuvent perdre du poids malgré un appétit normal ou augmenté.

L’avis de Santévet : Dans les cas les plus graves, la maladie peut être à l’origine d’une atteinte des organes internes et causer des symptômes tels que des troubles nerveux, rénaux, hépatiques et sanguins. Les signes cliniques sont donc variés et peu spécifiques… La maladie peut donc être assez difficile à reconnaître et diagnostiquer.

Comment s’effectue le diagnostic la leishmaniose canine ?

Le diagnostic de la leishmaniose repose sur plusieurs étapes permettant de confirmer la présence du parasite et d’évaluer la gravité de la maladie.

Réaliser un examen clinique complet : le vétérinaire recherche les signes évocateurs de la leishmaniose (amaigrissement, lésions cutanées, ganglions augmentés de taille, troubles oculaires, etc.) et s’intéresse au mode de vie du chien, notamment à ses séjours dans des zones où le phlébotome est présent.
Effectuer des tests sérologiques : une prise de sang permet de rechercher des anticorps dirigés contre Leishmania. Ces tests sont très sensibles et peuvent détecter une exposition au parasite, même chez des chiens qui ne présentent pas encore de symptômes. En revanche, un résultat positif ne signifie pas toujours que la maladie est active, certains chiens étant porteurs asymptomatiques.
Confirmer la présence du parasite : des examens complémentaires, comme une cytologie ou une PCR réalisée sur un prélèvement de peau, de ganglion lymphatique, de moelle osseuse ou d’un autre tissu, permettent de mettre en évidence Leishmania. Ils confirment le diagnostic et aident à évaluer le stade de la maladie.
Évaluer l’atteinte des organes : un bilan sanguin, une analyse d’urine et parfois d’autres examens complémentaires sont réalisés afin d’apprécier l’impact de la maladie, notamment sur les reins, et d’adapter le traitement ainsi que le suivi du chien.

Pour choisir la bonne formule d’assurance adaptée à votre mode de vie et à votre chien, planifiez un rendez-vous téléphonique avec l’un de nos conseillers dédiés.

Comment se soigne la leishmaniose chez le chien ? Quelle est la durée du traitement ?

Le traitement de la leishmaniose chez le chien dépend du stade de la maladie et de la gravité des symptômes.

Il existe un traitement spécifique contre la leishmaniose sous forme d’injections et de comprimés. Il s’agit d’un traitement au long cours avec des effets secondaires qui peuvent être importants, notamment pour la fonction rénale, et qui nécessite un suivi régulier chez le vétérinaire. En parallèle, d’autres traitements symptomatiques peuvent être prescrits pour gérer les complications de la maladie, tels que les infections secondaires ou les troubles rénaux.

Le traitement doit être administré pendant une longue période, souvent plusieurs mois, voire plusieurs années, en fonction de l’évolution de la maladie et de la réponse du chien au traitement. La guérison complète de la leishmaniose chez le chien est rare, le traitement vise souvent à contrôler les symptômes et à améliorer la qualité de vie de l’animal, mais il ne permet généralement pas une éradication totale des parasites de l’organisme.

On estime que plusieurs centaines de milliers de chiens sont infectés par Leishmania infantum dans le bassin méditerranéen, où la maladie est considérée comme endémique.

Quelle est l’espérance de vie pour un chien atteint de leishmaniose ?

Le pronostic dépend du stade et de la gravité des symptômes. Les chiens atteints de la leishmaniose peuvent avoir une espérance de vie réduite et des complications chroniques.

Dans les cas les plus graves, où la maladie est diagnostiquée tardivement, n’est pas traitée correctement ou en cas d’insuffisance rénale secondaire, le pronostic peut être sombre.

Quels sont les moyens de prévention ? Le vaccin est-il efficace ?

Au vu du pronostic réservé et de la difficulté du traitement, la prévention contre la leishmaniose est essentielle.

Des antiparasitaires pour chien efficaces contre le phlébotome existent : colliers, comprimés, pipettes spot-on… Ils permettent une protection contre les piqûres de phlébotome. Il est également recommandé de ne pas laisser son chien dehors le soir notamment dans les endroits humides.

Les colliers antiparasitaires permettent de réduire de plus de 80 % le risque d’infection par Leishmania infantum lorsqu’ils sont utilisés correctement pendant toute la période d’activité des phlébotomes.

Pour les chiens vivant ou se rendant régulièrement dans les zones à risques, en plus des antiparasitaires, la vaccination contre la leishmanisose canine est fortement recommandée. Elle peut être réalisée à partir de l’âge de 6 mois. Il faut vérifier auparavant par prélèvement sanguin que le chien n’est pas infecté par le parasite. Ensuite, il y a un rappel annuel.

A noter que ce vaccin doit être espacé d’au moins 1 mois avec les autres vaccins. Le vaccin n’empêche pas l’infection, mais augmente la résistance du chien l’infection. Si votre chien ne vit pas dans une région à risque, les précautions doivent tout de même être prises en cas de voyage dans les zones à risque.

En conclusion, l a leishmaniose canine est une maladie parasitaire potentiellement grave, transmise par les piqûres de phlébotomes. Elle peut avoir des symptômes variés et affecter divers organes. Il est important de diagnostiquer la maladie tôt et de suivre un traitement approprié pour améliorer le pronostic et la qualité de vie du chien. La prévention de la leishmaniose est très importante et passe par l’utilisation d’antiparasitaires adaptées, voire la vaccination pour les chiens se rendant fréquemment en régions méditerranéennes.

Vos questions fréquentes

La guérison complète est rare. Le traitement permet le plus souvent de contrôler la maladie, de limiter les symptômes et d’améliorer la qualité de vie du chien, mais le parasite persiste généralement dans l’organisme.

Plusieurs vaccins sont disponibles en France. La vaccination est recommandée chez les chiens vivant ou voyageant régulièrement en zone à risque. Le coût est généralement compris entre 70 et 120 €, auquel peut s’ajouter une sérologie préalable.

Le traitement initial coûte généralement entre 150 et 500 €, auxquels s’ajoutent les consultations de suivi, les analyses sanguines et urinaires ainsi que les traitements prescrits au long cours.

Sources :

Solano-Gallego L, Miró G, Koutinas A, Cardoso L, Pennisi MG, Ferrer L, et al. LeishVet guidelines for the practical management of canine leishmaniosis. Parasit Vectors. 2011;4:86.
Greene CE. Infectious Diseases of the Dog and Cat. 5th ed. Elsevier; 2022.
Baneth G, Koutinas AF, Solano-Gallego L, Bourdeau P, Ferrer L. Canine leishmaniosis — new concepts and insights on an expanding zoonosis. Trends Parasitol. 2008;24(7):324-330.

Santévet

Leader de l’assurance santé animale

Photos : 123RF