Mon chat est constipé. Quels sont les symptômes ? Que faire ?

L’essentiel (TL;DR)

La constipation correspond à une difficulté ou une impossibilité d’évacuer les selles.
Sans traitement, elle peut évoluer vers un fécalome puis un mégacôlon.
Le diagnostic repose sur l’examen clinique et parfois des radiographies.
Le traitement dépend de la gravité : alimentation, laxatifs, lavement ou chirurgie.
Un chat qui ne produit plus d’urine constitue une urgence vétérinaire.

Qu’est-ce que la constipation chez le chat ?

La constipation est un trouble du système digestif caractérisé par une émission de selles difficile, peu fréquente ou impossible. Les selles sont généralement plus sèches, plus dures et plus volumineuses que la normale, ce qui les rend douloureuses à évacuer.

Chez un chat en bonne santé, la fréquence des selles varie selon son alimentation et son mode de vie, mais la plupart défèquent une à deux fois par jour. On parle de constipation lorsque les selles deviennent rares, difficiles à expulser ou que le chat fait des efforts répétés sans parvenir à déféquer.

Si la constipation persiste, les selles s’accumulent dans le côlon, où elles continuent à se déshydrater. Sans traitement, cette accumulation peut évoluer vers un fécalome, puis, dans les cas les plus sévères, vers un mégacôlon, une affection chronique dans laquelle le côlon perd sa capacité à propulser les selles normalement. Une prise en charge précoce permet généralement d’éviter ces complications.

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Combien coûte la prise en charge de la constipation chez le chat ?

Le coût de la prise en charge d’une constipation chez le chat varie selon sa gravité. Une constipation légère peut être traitée médicalement, tandis qu’une obstipation ou un mégacôlon peuvent nécessiter une hospitalisation, une anesthésie ou une intervention chirurgicale.

Acte vétérinaire	Prix moyen sans assurance
Consultation	40 à 60 €
Radiographies pour chat	80 à 180 €
Prise de sang	60 à 120 €
Lavement sous sédation ou anesthésie	150 à 400 €
Hospitalisation (24 h)	80 à 200 €
Traitement médical (laxatifs, réhydratation, alimentation adaptée)	30 à 100 €
Colectomie subtotale (mégacôlon sévère)	1 000 à 2 500 €

Le coût total peut aller de quelques dizaines d’euros pour une constipation simple à plusieurs milliers d’euros lorsqu’une chirurgie est nécessaire. Une assurance santé pour chat peut contribuer à réduire significativement le reste à charge selon le contrat souscrit.

Quelles sont les causes de constipation chez le chat ?

La constipation peut avoir de nombreuses origines. Elle résulte le plus souvent d’un ralentissement du transit intestinal ou d’une difficulté à évacuer les selles.

Une alimentation pauvre en eau ou en fibres : les chats nourris exclusivement avec des croquettes ou buvant peu sont plus exposés à la déshydratation des selles.
La déshydratation : en cas de forte chaleur, de maladie rénale ou de toute autre affection entraînant une perte d’eau, les selles deviennent plus sèches et plus difficiles à évacuer.
L’ingestion de poils (trichobézoards) : lors de la toilette, les chats avalent des poils qui peuvent ralentir le transit, en particulier chez les chats à poils longs.
L’obésité chez le chat et le manque d’activité physique : un mode de vie sédentaire favorise un ralentissement du transit intestinal.
La douleur : une arthrose, une fracture du bassin ancienne ou une douleur au niveau de l’anus peut rendre la défécation difficile.
Une obstruction du côlon ou du rectum : un corps étranger, une masse, un polype ou un rétrécissement du bassin peuvent empêcher le passage normal des selles.
Certaines maladies neurologiques ou métaboliques : elles peuvent perturber les contractions du côlon et ralentir le transit.
Le mégacôlon : cette affection chronique correspond à une dilatation importante du côlon, qui perd progressivement sa capacité à propulser les selles. Elle peut être primitive ou secondaire à une constipation chronique.
La prise de certains médicaments : certains traitements peuvent diminuer la motricité intestinale et favoriser la constipation.
Le stress ou un changement d’environnement : un déménagement, l’arrivée d’un nouvel animal ou une litière sale peuvent conduire certains chats à se retenir de déféquer, favorisant ainsi la constipation.

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Quels sont les signes et comportements d’un chat constipé ?

Un chat constipé présente généralement des difficultés à évacuer ses selles. Les symptômes peuvent apparaître progressivement et s’aggraver si la constipation persiste.

Aller fréquemment dans la litière sans parvenir à déféquer.
Faire des efforts importants pour évacuer les selles (ténesme).
Émettre des selles rares, très dures, sèches ou de petit volume.
Miauler ou montrer des signes de douleur pendant la défécation.
Présenter un abdomen tendu ou sensible à la palpation.
Diminuer son appétit ou refuser de manger.
Être moins actif, plus fatigué ou se cacher.
Vomir, notamment lorsque la constipation est sévère.
Se toiletter moins ou adopter une posture voûtée en raison de l’inconfort.
Dans les cas graves, ne plus émettre de selles pendant plusieurs jours malgré des efforts répétés.

Le conseil de Santévet : Il est important de ne pas confondre la constipation avec une difficulté à uriner. Un chat qui fait de nombreux allers-retours dans sa litière sans produire d’urine peut souffrir d’une urgence urinaire nécessitant une consultation vétérinaire immédiate.

Comment savoir si mon chat est constipé ?

Le diagnostic repose sur les symptômes observés par le propriétaire, l’examen clinique et, si nécessaire, des examens complémentaires afin d’identifier la cause de la constipation.

Recueillir les commémoratifs. Le vétérinaire interroge le propriétaire sur la fréquence des selles, leur aspect, l’alimentation du chat, son hydratation, ses traitements en cours et l’apparition d’autres symptômes (vomissements, perte d’appétit, douleur…).
Réaliser un examen clinique. La palpation de l’abdomen permet souvent de mettre en évidence un côlon distendu rempli de selles dures. Le vétérinaire vérifie également l’état d’hydratation et l’état général du chat.
Effectuer un examen du rectum si nécessaire. Sous sédation dans certains cas, cet examen permet de rechercher une obstruction, une masse ou une anomalie anatomique.
Réaliser des radiographies abdominales. Elles permettent de confirmer l’accumulation de selles, d’évaluer la dilatation du côlon, de rechercher un mégacôlon, une fracture ancienne du bassin ou un corps étranger.
Prescrire des examens complémentaires si besoin. Une prise de sang pour chat, une échographie abdominale ou d’autres examens peuvent être indiqués pour rechercher une maladie sous-jacente, comme une affection métabolique, neurologique ou une tumeur.

Comment soigner un chat constipé ?

Le traitement dépend de la cause de la constipation et de sa gravité. Une constipation légère peut être prise en charge médicalement, tandis qu’une obstipation nécessite souvent des soins plus intensifs. Il est déconseillé de donner un traitement sans avis vétérinaire, car certains produits destinés à l’Homme peuvent être dangereux pour le chat.

Laxatif pour chat ou chaton

Lorsque les selles sont simplement dures et difficiles à évacuer, le vétérinaire peut prescrire un laxatif vétérinaire adapté. Selon la situation, il peut également recommander une alimentation riche en fibres ou plus humide, ainsi qu’une meilleure hydratation. Chez le chaton, il est essentiel de rechercher la cause de la constipation avant d’administrer un traitement.

Remède de grand-mère

Il n’existe pas de remède de grand-mère ayant démontré son efficacité pour traiter une véritable constipation chez le chat. En revanche, certaines mesures peuvent favoriser le transit lorsqu’il s’agit d’un épisode léger :

augmenter la part d’alimentation humide ;
encourager le chat à boire davantage en multipliant les points d’eau ou en utilisant une fontaine à eau ;
favoriser l’exercice physique et le jeu ;
brosser régulièrement les chats à poils longs afin de limiter l’ingestion de poils.

En revanche, il ne faut jamais administrer d’huile, de lait, de laxatifs humains ou réaliser un lavement à domicile sans l’avis d’un vétérinaire.

Traitement de la constipation par lavement

Lorsque les selles sont très abondantes ou que le chat souffre d’une obstipation, un lavement peut être nécessaire. Réalisé en clinique vétérinaire, généralement sous sédation ou anesthésie, il permet de ramollir et d’évacuer les selles accumulées dans le côlon. Dans les cas les plus sévères, une hospitalisation avec réhydratation et perfusion est parfois indispensable. Si les épisodes deviennent chroniques ou en cas de mégacôlon avancé, une intervention chirurgicale (colectomie subtotale) peut être envisagée.

Quelle alimentation pour un chat constipé ?

L’alimentation joue un rôle essentiel dans la prévention et le traitement de la constipation chez le chat. Les recommandations varient selon la cause de la constipation et doivent être adaptées par le vétérinaire.

En règle générale, il est conseillé de :

Privilégier une nourriture humide, comme les pâtées, afin d’augmenter les apports en eau et de limiter le dessèchement des selles.
Encourager l’hydratation, en mettant à disposition plusieurs points d’eau ou une fontaine à eau.
Choisir un aliment riche en fibres lorsque le vétérinaire le recommande. Certaines fibres favorisent le transit intestinal et facilitent l’évacuation des selles.
Fractionner les repas si cela est adapté au chat, afin de stimuler régulièrement le transit digestif.
Maintenir un poids de forme, car le surpoids favorise la constipation et diminue l’activité physique.

L’alimentation humide contient généralement 70 à 80 % d’eau, contre environ 8 à 10 % pour les croquettes, ce qui favorise une meilleure hydratation des selles.

Dans certains cas, notamment lors de constipation chronique ou de mégacôlon, le vétérinaire peut prescrire un aliment thérapeutique spécifiquement formulé pour améliorer le transit intestinal. Il est déconseillé de modifier brutalement le régime alimentaire ou d’ajouter des fibres sans avis vétérinaire, car cela peut parfois aggraver la situation selon l’origine de la constipation.

Combien de temps un chat peut-il rester sans faire ses besoins ?

Un chat en bonne santé peut occasionnellement rester 24 à 48 heures sans déféquer, mais au-delà, une consultation vétérinaire est recommandée, surtout s’il fait des efforts sans émettre de selles, vomit, refuse de manger ou semble douloureux. En revanche, un chat qui ne produit plus d’urine doit être pris en charge en urgence, car il peut souffrir d’une obstruction urinaire potentiellement mortelle.

En résumé, la constipation chez le chat est un trouble fréquent qui ne doit pas être pris à la légère. Si un épisode ponctuel peut parfois se résoudre rapidement, une constipation persistante peut être le signe d’une maladie sous-jacente ou évoluer vers des complications comme le mégacôlon. En cas de difficultés à déféquer, d’absence de selles pendant plusieurs jours ou de signes de douleur, une consultation vétérinaire est indispensable.

Vos questions fréquentes

Il est déconseillé de donner de l’huile de paraffine ou de l’huile d’olive à un chat sans avis vétérinaire. L’huile de paraffine présente notamment un risque de fausse route pouvant entraîner une pneumonie d’inhalation. Si votre chat est constipé, il est préférable de consulter un vétérinaire afin d’identifier la cause et de mettre en place un traitement adapté.

Le coût de la prise en charge d’un fécalome varie généralement entre 200 et 600 €, selon les soins nécessaires. Ce montant comprend le plus souvent la consultation, les examens complémentaires, un lavement réalisé sous sédation ou anesthésie, ainsi qu’une éventuelle hospitalisation. En cas de complications ou de chirurgie, le coût peut être nettement plus élevé.

Sources :

Washabau RJ, Day MJ, editors. Canine and Feline Gastroenterology. Elsevier; 2013.
Ettinger SJ, Feldman EC, Côté E. Textbook of Veterinary Internal Medicine. 9th ed. Elsevier; 2024.
WSAVA. Global Nutrition Guidelines.
Hall EJ, German AJ, Williams DA. BSAVA Manual of Canine and Feline Gastroenterology. BSAVA; 2013.

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