L'essentiel (TL;DR)
- Deux à trois promenades quotidiennes sont nécessaires à l'équilibre de votre chien, même avec un jardin.
- Adaptez le temps de promenade aux besoins de votre animal selon son âge, son état de santé, son entrainement et sa race.
- Certaines petites races de chiens calmes ont besoin de moins de sorties comme le Carlin ou le Shih-Tzu.
Est-ce qu'un jardin suffit à un chien ?
Un jardin est idéal pour prendre l'air
Un jardin constitue un espace extérieur bienvenu pour s'ébattre en toute liberté et sans accompagnement. Le chien peut s'y dégourdir les pattes, y jouer, s'y prélasser : le jardin offre aussi des toilettes à ciel ouvert pour les envies pressantes et les sorties rapides.
Disposer d'un jardin représente donc un plus lorsque l'on possède un chien car il peut prendre l'air quand il le souhaite différemment d'une vie en appartement qui nécessite des sorties en laisse accompagnées. Est-ce pour autant suffisant ? La réponse est non !
Le jardin ne remplace pas les promenades extérieures
Même si vous disposez d'un très grand jardin, votre chien ne va pas y rencontrer des congénères. Or, votre chien a besoin de contacts avec ses pairs mais aussi avec les autres humains.
Dans votre jardin, à part vos invités et vous, votre chien ne va pas bénéficier d'un très grand réseau social. Tout au plus, pourra-t-il avoir la chance de jouer avec d'autres chiens si ceux-ci amènent leur animal, ce qui reste relativement rare !
À rester seul dans une propriété privée, votre chien va aussi s'ennuyer. Certes, s'il est grand, il pourra y courir mais courir seul dans un lieu qu'il connait par coeur et qui ne contient que ses odeurs n'est guère motivant pour lui. Il risque alors de manquer d'enthousiasme et donc d'exercice.
Est-ce grave si je ne promène pas mon chien ?
Promener votre chien lui apporte des bénéfices essentiels
Grave est un mot un peu fort : disons que ne pas proposer de balades à votre chien ne lui offre pas des conditions de vie optimales. Son épanouissement ne repose, en effet, pas uniquement sur une gamelle bien remplie, un panier douillet, un jardin agréable et une famille aimante.
Pour qu'il soit heureux, votre chien a besoin de sorties quotidiennes et ce, quelle que soit sa race et quel que soit son âge (chiot, chien adulte, senior). Voici un tableau présentant les avantages des promenades journalières pour votre chien :
| Avantages de la promenade | Explications |
| Stimulations olfactives |
En reniflant les odeurs des autres animaux (domestiques et gibiers), votre chien a accès à de multiples informations comme c'est le cas des réseaux sociaux chez les humains. Il profite aussi d'interactions avec les congénères de manière directe. |
| Interactions humaines |
Même s'il vous adore, votre chien a besoin de rencontrer d'autres humains pour son équilibre psychologique. Si ce n'est pas le cas, il peut devenir craintif voire agressif. |
| Moments de complicité |
Lorsque vous promenez votre chien, vous lui offrez un moment rien qu'à lui durant lequel vous êtes entièrement disponible. Ces sorties renforcent votre lien. |
| Activité physique |
Pour son bien-être, votre compagnon canin a besoin de se dépenser chaque jour tout comme l'être humain sachant que certaines races ont des besoins très élevés. L'activité physique est également favorable aux capacités cognitives du chien âgé. |
| Stimulation mentale |
L'environnement extérieur est riche en mouvements, évènements et stimuli de tous types. Votre chien se met alors à observer, intégrer de nombreuses informations, mémoriser des parcours : tous ses sens sont en éveil et son intellect aussi ! |
Les avantages de la promenade quotidienne chez le chien sont donc nombreux, du chiot au chien âgé en passant par l'adulte. Il est important de comprendre qu'elle permet de garder l'animal en bonne santé.
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Une étude américaine réalisée en 2022 auprès de plus de 10 000 chiens de compagnie révèle une association significative chez les chiens âgés atteints de dysfonction cognitive : plus le niveau d'activité physique est élevé, plus la sévérité des symptômes cognitifs diminue*. |
L'absence de sorties amène des conséquences pour la santé physique et mentale de votre chien
Si se promener lui permet de s'épanouir, il est évident que l'absence des sorties peut amener des conséquences délétères pour votre chien. Un canidé qui ne sort jamais à l'extérieur de son jardin ou de manière très épisodique risque :
- de développer des problèmes de comportement : un chien laissé seul dans jardin peut développer de l'anxiété, aboyer, détruire ou faire des fugues simplement parce qu'il ne supporte pas la solitude (et ce, même si vous êtes dans la maison !). Ces comportements sont aussi favorisés par un débordement d'énergie qui n'est pas canalisé dans l'exercice physique ;
- de se montrer peu sociable puisqu'il n'est pas familier des interactions humaines et animales. Il peut alors devenir craintif voire agressif ;
- d'être en surpoids car il ne brûlera pas suffisamment de calories au quotidien. La prise de poids est également favorisée par l'ennui : la gourmandise évolue vers la compulsion alimentaire ;
- de développer des maladies comme l'insuffisance cardiaque puisqu'il ne pratique pas assez d'exercice : son coeur est moins endurant et plus fragile ;
- de voir son espérance de vie réduire car un exercice physique quotidien est essentiel pour maintenir une bonne santé.
À noter : la souscription d'une assurance santé chien vous permet d'accompagner sereinement votre animal tout au long de sa vie : vos frais vétérinaires vous sont remboursés jusqu'à 100 %.
Combien de temps promener son chien par jour ?
Le temps de promenade journalier d'un chien dépend de divers facteurs comme son âge (les chiots n'ont pas les mêmes besoins que les adultes ou les chiens séniors), son état de santé, son entrainement et sa race.
Temps de promenade : s'adapter à la race du chien
Les races sportives comme les Bergers australiens ou les Huskies nécessitent des promenades quotidiennes d'au moins 1h30, réparties sur plusieurs sorties. Ces chiens dynamiques ont un besoin naturel de se dépenser intensément.
Pour les races de taille moyenne telles que les Labradors ou les Golden Retrievers, une durée de 45 minutes à 1 heure par jour constitue une base adaptée. Les propriétaires peuvent répartir ce temps en deux sorties, matin et soir.
Les petites races comme les Chihuahuas ou les Yorkshires s'épanouissent avec 20 à 30 minutes de marche tranquille. Les week-ends offrent une solution idéale pour organiser des balades plus longues, permettant à chaque chien de profiter pleinement de son temps d'exploration.
Le bon moment : digestion du chien et promenade
Le moment le plus sûr pour promener votre chien c'est avant le repas : l'estomac de votre compagnon est vide, il ne risque pas de souffrir d'une dilatation-torsion de l'estomac. Votre chien sera aussi plus actif avant la prise alimentaire.
Le conseil de Santévet : attendez au moins 1h30 à 2h après un repas pour promener votre chien. Même si vous vous dites que c'est une promenade tranquille, il peut se mettre à courir à la vue d'un autre chien et risquer sa vie. La torsion-dilatation aussi appelée retournement d'estomac est une affection fréquente qui peut entrainer le décès du chien s'il n'est pas pris en charge rapidement.
Le temps de promenade du chiot
Il convient d'être très prudent concernant le temps de promenade d'un chiot : s'il est très long pour son âge il peut provoquer de graves troubles de santé notamment articulaires à l'âge adulte.
À titre indicatif, on conseille de ne pas dépasser 5 mn de promenade par mois d'âge, soit :
- pas plus de 10 minutes pour le chiot de 2 mois ;
- pas plus de 30 minutes pour le chiot de 6 mois ;
- pas plus de 45 minutes pour le chiot de 9 mois.
Combien de fois faut-il sortir un chien par jour ?
Comme dit précédemment, il est préférable de sortir votre chien 2 à 3 fois par jour plutôt qu'une seule longue promenade parce que :
- chaque balade offre un nouvel environnement : peut-être un nouveau lieu mais en tout cas de nouvelles personnes, de nouveaux animaux, une météo différente, des évènements diversifiés ;
- des sorties répétées évitent aussi l'ennui : elles rythment la journée qui s'avère bien monotone si votre chien ne fait que dormir ou observer les passants derrière sa clôture ;
- une activité physique plusieurs fois par jour est aussi meilleure pour la santé qu'un seul effort plus long : le coeur, la digestion et les articulations sont ainsi stimulés plusieurs fois dans la journée ;
- deux à trois promenades par jour permettent aussi à votre chien de faire ses besoins à son rythme et au rythme de sa vessie et de son intestin !
Y a-t-il une race de chien qui ne sort pas beaucoup ?
Oui : le chien en peluche ! Quelle que soit la race, chaque chien a besoin de sortir tous les jours ! Si vous pensez que vous ne pourrez pas le promener, il est conseillé de peut-être revoir votre projet d'adoption.
Toutefois, certaines petites races plus calmes sont moins demandeuses de sorties comme le Carlin, le Shih-Tzu, le Chihuahua, le Bouledogue français ou le Cavalier King Charles.
Promener les chiens à la SPA : un acte essentiel à leur bien-être
Dans un jardin ou en refuge, la promenade pour le chien est une activité vitale qui a été reconnue comme telle par la plupart des chenils comme ceux de la SPA. Des bénévoles donnent ainsi de leur temps à ces animaux en l'attente d'un maître pour qu'ils goutent eux aussi au bonheur de la balade.
En conclusion, promener son chien quand on a un jardin n'a rien de facultatif : votre chien peut ainsi bénéficier de rencontres, de stimuli variés et d'exercice favorables à son équilibre. Même si votre emploi du temps quotidien est chargé, accordez-vous ce moment privilégié avec votre animal qui sera source de plaisir autant pour lui que pour vous.
*Associations entre l'activité physique et le dysfonctionnement cognitif chez les chiens de compagnie plus âgés : résultats du Dog Aging Project, E. E. Bray & Co, GeroScience, PubMed Central, septembre 2022.
Santévet
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Photos : 123RF