Faire de la randonnée avec son chien

L'essentiel (TL;DR)

• Partir en randonnée avec son chien nécessite d'adapter le niveau de difficulté à ses capacités physiques. 
• Un entrainement préalable est conseillé afin de préparer l'animal à l'effort.
• Durant la randonnée, observer le comportement de son animal permet de s'assurer de son bien-être. 

Est-il possible d'emmener son chien en randonnée ?

Un plaisir partagé

Il est possible d'emmener son chien en randonnée à condition de bien s'y préparer afin que tout se passe pour le mieux. La plupart des chiens ont les capacités physiques pour marcher mais il est important de bien tenir compte de chaque profil (race, âge, état de santé, entrainement) pour adapter la longueur de la marche.

Faire des balades, plus ou moins longues avec son chien est un des plaisirs que l’on peut partager régulièrement le week-end, ou durant les vacances : la randonnée en duo constitue une parenthèse de sérénité dans la nature qui renforce la complicité maître/chien.

Éduquer son chien pour la randonnée

Pour partir en randonnée, votre chien doit avoir intégré les bases de l'éducation canine et notamment le rappel afin de garantir sa sécurité mais aussi celle des autres randonneurs et de la faune sauvage.

À la montagne ou à la campagne, les stimuli sont nombreux entre bonnes odeurs, animaux, congénères, marcheurs, cyclistes, etc. L'assimilation du rappel est indispensable si vous détachez votre chien dans les zones adaptées : n'importe quel évènement peut le distraire et l'amener à poursuivre une cible en mouvement. 

Après le rappel, l'apprentissage du “pas bouger” ou “reste” est aussi à travailler car vous n'avez pas forcément le temps de rattacher votre chien devant un animal qui apparait brusquement ou un joggeur dont le rythme de course stimule l'instinct de votre animal. 

Apprendre à votre compagnon canin la marche en laisse détendue est aussi recommandée pour éviter qu'il ne s'épuise à réaliser une traction permanente durant la randonnée. C'est plus de confort pour lui mais aussi pour vous !

Bien entendu l'éducation de base (“assis”, “couché”, “non”) est indispensable mais aussi une socialisation précoce pour éviter les réactions inadaptées lorsqu'il croise humains et congénères. 

L'éducation de votre chien permet plus de liberté en toute sécurité. C'est aussi un gage de respect envers les autres promeneurs car tout le monde n'aime pas les chiens. 

Quel chien est le plus adapté pour la randonnée ?

Prendre en compte la nature de son chien et ses capacités

Tous les chiens ne sont pas égaux. Certaines races sont plus aptes, plus robustes aussi que d’autres, et supporteront donc mieux les longues marches. À part quelques exceptions comme le Jack Russell, les petits chiens sont généralement moins endurants que les grands.

Sur terrain plat ou escarpé. Il est donc essentiel de tenir compte de la nature de son chien. Ses capacités, son âge et son état de santé également. Il peut être intéressant de s'équiper d'un petit sac à dos de transport si votre compagnon a besoin d'être porté.

À partir de quel âge un chien peut-il faire de la randonnée ?

Un chien peut commencer à marcher sur les sentiers à partir de 6 mois. Cependant, les “vraies” randonnées, plus longues ou avec un dénivelé doivent attendre l'âge de 12 à 18 mois selon la race, que le chien ait atteint sa taille adulte. 

Un trop jeune chien qui fait de la randonnée va abimer ses articulations encore trop fragiles, ce qui peut occasionner des problèmes osseux et articulaires à l'âge adulte occasionnant des douleurs et une réduction de la mobilité. 

Cani-rando : tour d'horizon des races les plus endurantes 

Parmi les chiens les plus endurants :

• les chiens nordiques comme le Husky Sibérien excellent naturellement dans la cani-rando grâce à leur morphologie adaptée aux longues distances ;
• le Braque de Weimar séduit par sa musculature puissante et sa capacité à maintenir un rythme soutenu sur plusieurs kilomètres ;
• le Berger Australien, reconnu pour son dynamisme et sa résistance à l'effort, représente un partenaire idéal pour les randonneurs passionnés ;
• le Border Collie, chien de berger doté d'une silhouette athlétique et son mental d'acier, démontre des aptitudes remarquables sur les sentiers escarpés ;
• le Rhodesian Ridgeback, moins connu mais redoutablement endurant, brille particulièrement sur les parcours vallonnés grâce à sa constitution robuste. Sa récupération rapide après l'effort permet d'enchaîner les sorties sans difficulté.

Quelle distance un chien peut-il marcher en randonnée ?

La distance qu'un chien peut parcourir dépend de plusieurs critères : 

• sa race ;
• son âge ;
• sa condition physique ;
• son niveau d'entrainement ;
• le terrain et la météo. 

À titre indicatif, on considère qu'un chien en bonne forme peut marcher :

• 3 à 8 km par jour s'il est débutant ou présente une faible endurance ;
• 8 à 15 km par jour s'il a une condition physique moyenne ;
• jusqu'à 25-30 km voire plus si c'est un chien très sportif. 

Quel est le poids maximum qu'un chien peut porter en randonnée ?

Si vous imaginez faire porter tout votre équipement par votre vaillant compagnon dans son sac à dos pour chien, vous vous trompez ! Ce poids qu'un chien peut porter dépend principalement de sa corpulence, de sa race, de sa condition physique et de son âge.

Il doit déjà puiser dans ses ressources énergétiques pour aller jusqu'au bout de la randonnée avant même de porter une charge supplémentaire. 

Le conseil de Santévet : s'il existe des sacs à dos pour chien rappelez-vous qu'un canidé n’est pas un âne ou un cheval ! Ce type d’accessoire ne doit pas être surchargé. Il peut renfermer une gamelle souple, quelques croquettes. Comptez en moyenne 10 à 15 % de poids de charge par rapport au poids du chien, pas davantage. Par exemple, un chien de 20 kg peut porter une charge maximale de 2 à 3 kg. 

Comment bien préparer la randonnée avec son chien ?

Une visite de contrôle chez le vétérinaire

Une visite chez votre vétérinaire est conseillée avant votre départ en randonnée pour faire un check-up. Il examinera votre chien d’un point de vue cardiaque, respiratoire, etc. Cela permet de s’assurer qu’il n’y a pas de contre-indications, que votre chien est en bonne santé et qu'il est apte à marcher sur de longues périodes. 

Profitez-en pour renouveler si besoin les traitements anti-parasitaires (contre les puces, tiques, moustiques, etc) afin que le chien soit correctement protégé. En printemps-été, les parasites sont très actifs dans la nature, en montagne comme à la campagne. 

Un peu d’entraînement au préalable

Comme tout sportif qui se respecte, un entraînement préalable à la pratique de la randonnée avec son chien n’est pas inutile. Cela permet de voir tout d’abord si le chien y prend du plaisir et quel peut être son niveau d’endurance. 

Bien entendu, l’entraînement se fera sur quelques semaines ou quelques mois avant, de manière progressive pour son bien-être. C'est, en effet, une activité de plein air plus intense que la simple promenade : la distance souhaitée ne peut pas être atteinte dès la première fois. 

L'idée est de débuter par des balades régulières de 30 à 60 minutes par jour de manière soutenue en variant les terrains : bitume, sentier, herbe, forêt, etc. Observez son comportement et adaptez le rythme à ses capacités : il ne s'agit ni de le dégouter de marcher, ni de le forcer à faire trop d'efforts. 

Petit à petit, augmentez les distances en ne brûlant pas les étapes : au retour, votre chien ne doit pas haleter fortement pendant des heures. Sa récupération doit être rapide. 

Harnais chien pour randonnée, sac à dos  : tout l'équipement nécessaire

Un harnais adapté à la morphologie de votre compagnon constitue la base de l'équipement. Optez pour un modèle avec rembourrage aux points de contact et sangles ajustables assurant un maintien optimal durant l'effort. Les modèles de harnais anti-tractions sont intéressants pour ménager votre bras et le cou de votre chien. 

Après le harnais, la gamelle pliable et une réserve d'eau fraîche restent essentielles pour l'hydratation régulière. Un sac à dos spécial chien avec double poche équilibrée facilitera le transport des provisions, tandis qu'une trousse de secours comprenant pansements, antiseptique et pince à tiques garantira sa sécurité.

Les bottines pour chien s'avèrent précieuses sur terrains accidentés ou par forte chaleur. Pensez également aux accessoires réfléchissants pour améliorer sa visibilité en cas de luminosité réduite.

Bien évidemment, l'accessoire de base pour la sécurité de votre chien et la vôtre est la trousse de secours qui doit comporter :

• un antiseptique (pour vous et votre chien) ; 
• des compresses stériles ;
• du sérum physiologique ;
• un tire-tique et un coupe-griffe (en cas de griffe abimée) ;
• une couverture de survie.

Pensez également à un téléphone portable pour alerter en cas de danger. 

Où randonner avec son chien ?

Les lieux acceptés en randonnée avec son chien

Utiliser une carte IGN

À la montagne ou à la campagne, tous les lieux de randonnée n'acceptent pas les chiens. Choisissez bien votre itinéraire pour éviter les mauvaises surprises.

Munissez-vous d'une carte IGN pour observer les tracés. Leur intérêt est de mentionner les sentiers balisés, les zones boisées, les rivières, les dénivelés mais aussi les types de sol, les points d'eau et les zones agricoles. 

Les cartes IGN permettent également de repérer à l'avance des points de pause comme une clairière, un abri naturel, un plan d'eau, etc. C'est une aide précieuse pour éviter de se retrouver sur des routes fréquentées, dans des zones interdites aux chiens ou face à des obstacles imprévus (clôtures, barbelés, passage de bétail, etc.). 

L'avantage est que ces cartes sont consultables en format papier mais aussi en application mobile comme IGNrando'. Un conseil : si vous utilisez l'application, ayez toujours la carte papier dans le sac en cas de panne de réseau. Vous éviterez ainsi de vous perdre. 

Les lieux autorisés aux chiens tenus en laisse

Les chiens tenus en laisse sont acceptés dans :

• les forêts domaniales, communales ou privées ouvertes : évitez-les toutefois lors de la saison de chasse, de septembre à février ;
• les parcs naturels régionaux (PNR) : surveillez bien la signalétique car ils sont interdits dans certaines zones sensibles comme les réserves naturelles et les zones de nidification ;
• les chemins de grande randonnée (GR) : attention, certains lieux protégés ou zones de pâturage peuvent être interdits aux chiens ;
• les stations de montagne : certaines stations offrent même des services “Dog Friendly” comme des navettes autorisées aux chiens. 

Vercors, Pyrénées, Auvergne, Mercantour:  randonner avec son chien en montagne

Le Parc naturel régional du Vercors accueille vos compagnons à quatre pattes sur la majorité de ses sentiers, excepté dans la réserve naturelle des Hauts Plateaux. Les randonneurs apprécieront particulièrement les circuits balisés autour de Villard-de-Lans ou Saint-Nizier-du-Moucherotte.

Dans les Pyrénées, privilégiez les sentiers situés hors du cœur du Parc National, notamment dans les vallées d'Aspe ou d'Ossau. L'Auvergne propose de magnifiques balades accessibles aux chiens, comme le tour des lacs volcaniques ou les chemins du Puy de Dôme.

Le massif du Mercantour requiert une attention particulière : votre animal de compagnie n'a pas accès à la zone centrale du parc national. Dirigez-vous plutôt vers les vallées périphériques comme celle de l'Ubaye, qui offrent des panoramas tout aussi spectaculaires.

Marais Poitevin, sentiers du Perche ou du Gâtinais : randonner en campagne

La montagne n'est pas le seul lieu de randonnée pour votre chien et vous : la campagne offre également son lot de superbes paysages et de chemins à découvrir au rythme de la nature. 

Le terrain plat demandant moins d'efforts physiques est plus adapté pour les chiens les moins endurants. Les conditions météorologiques sont aussi plus stables qu'en montagne où les brusques changements de température sont fréquents.

L'accès est aussi souvent plus facile car plus proche des villages : il n'est pas nécessaire d'emprunter des routes sinueuses pour accéder au point de départ de la randonnée. Les dangers liés aux passages escarpés sont également inexistants. 

Parmi les spots les plus remarquables en campagne, citons :

• le Marais Poitevin (85-79-17) et ses canaux bordés d'arbres pour une randonnée ombragée ;
• les sentiers du Perche (61-28-41-27)au coeur de forêts paisibles ou du Gâtinais (77-45-91) entre forêts, landes (espaces naturels peu boisés) et zones agricoles ;
• les chemins viticoles d'Alsace (67-68) qui traversent de charmants villages et des montées tout en douceur ;
• les chemins du Pays de Bray (76 - 60) au coeur d'une campagne vallonée et verdoyante.

Trouver des chemins de randonnée autour de moi 

Pour trouver des chemins de randonnée autour de vous, il est possible de consulter un Dog Trotteur par exemple, qui liste bon nombre de sentiers pédestres et de randonnées accessibles aux chiens. C’est une précaution qu’il faudra prendre avant de s’engager.

Par ailleurs, soit le chien obéit bien au rappel ; soit il devra rester à portée de vue de son maître. À noter que sur certains chemins de randonnée les chiens doivent être tenus en laisse.

Ce peut être le cas en montagne avec la possibilité de “croiser” des troupeaux, voire des chiens gardiens de troupeaux. Mais le chien peut aussi être attiré par du gibier et son instinct de chasseur refaire surface : il dispose alors d'un vaste terrain de jeu !

Selon la loi, tout chien est considéré comme divaguant lorsque qu’il n’est plus à portée de vue ou de voix de son maître : vous n'êtes pas à l'abri d'une forte amende. La règle est donc de bien attacher son chien sur les portions qui l'obligent. 

Bien entendu, des sacs pour ramasser les déjections devront aussi être mis dans le sac à dos. Histoire de faire preuve de civisme et de respecter cette nature qui accueille si chaleureusement. 

Randonnée avec son chien : les choses importantes à savoir

S'adapter au rythme de son chien

Une fois en route, il est ne faut pas hésiter à faire des pauses régulières : il est important de s’arrêter dès l’instant que le chien montre un quelconque signe de fatigue, d’essoufflement.

Adaptez-vous à son allure en le laissant guider la marche : laissez-le flairer ou se rouler dans l'herbe s'il en a envie. Pour vous aussi, prendre le temps et vous nourrir des paysages environnants est source de bien-être. 

Si le sol est inconfortable (dur, rocailleux) inspectez régulièrement ses coussinets pour vérifier qu'il n'est pas blessé ou qu'un épillet ne s'est pas glissé dans les interstices. 

Prévoir l'eau et la nourriture pour son chien en randonnée

Pour toute marche, il est indispensable d'avoir toujours à disposition, dans votre sac à dos, de l'eau fraiche pour votre chien mais aussi pour vous. Pensez à utiliser une bouteille isotherme pour la garder à bonne température. 

Faites-le boire régulièrement même s'il ne le demande pas : la déshydratation est vite arrivée. Ne laissez pas votre animal boire dans des points d'eau stagnante ou douteuse : les parasites et bactéries y pullulent.

Si votre chien aime l'eau, prévoyez des étapes près des rivières ou des points d'eau naturels propres où il pourra se rafraichir. C'est aussi l'occasion d'ôter les chaussettes et de tremper les pieds endoloris par la marche. 

Si vous partez à la journée ou que votre randonnée dure plus de 3 heures, il vous faut également prévoir de petites collations pour tous les deux. Des friandises énergétiques ou une petite ration de croquettes de qualité permettront à votre chien de recharger ses batteries. 

Nourrissez-le lors d'une pause (jamais en marchant pour éviter les risques d'étouffement) : le volume de nourriture doit être très léger pour éviter une dilatation-torsion de l'estomac. Ce trouble mortel apparait lorsque le chien réalise un effort physique dans les 1h30 suivant un repas. 

Gérer la chaleur pour son chien en randonnée

Votre chien étant très sensible aux coups de chaleur, il est vital d'organiser votre randonnée de façon à le protéger, et vous protéger de manière optimale. Pour cela, choisissez les bons horaires de sortie en évitant les heures les plus chaudes. 

Prévoyez des zones ombragées pour une rando confortable et sans danger. Évitez les surfaces exposée au soleil direct et donc chaudes comme le bitume : la terre et l'herbe sont toujours plus fraiches. 

Surveillez les signes de stress thermique chez votre chien : halètement excessif, salivation abondante, léthargie, faiblesse, respiration rapide et même vomissements. Mouillez régulièrement son pelage pour le rafraichir. 

Attention aux chutes et autres foulures

Ne prenez pas de risque et n’en faites pas courir à votre chien ! Cela afin d’éviter tout risque de chute ou de blessure (foulure, entorse, rupture des ligaments croisés, etc.) qui serait bien compliqué à gérer lorsque l’on se retrouve quelque peu isolé avec son chien.

Les coussinets du chien pourront être protégés à l’aide d’une solution tannante disponible chez votre vétérinaire. Son achat peut être financé à l’aide du budget prévention contenu dans toutes les formules d’assurance santé pour chien, de Santévet le cas échéant.

Il en est de même pour les écrans solaires spécialement élaborés pour les chiens (utile sur les zones où la peau est la plus fine, la truffe, notamment si elle est dépigmentée).

Se méfier des vipères 

Parmi la faune sauvage, existent des petits animaux presque invisibles dont il faut se méfier ! Une morsure de vipère est douloureuse pour le chien qui peut, de plus, présenter une réaction allergique. Attention donc où vous mettez les pieds et les pattes ! Frapper le sol à l’aide d’un bâton permet de faire fuir toute vipère à votre approche.

Retour de randonnée avec son chien : inspection générale

Et comme régulièrement, d’autant plus après une sortie dans la nature, pensez à inspectez votre chien :

De la randonnée au bivouac avec son chien

Pour aller encore plus loin dans cette aventure partagée, il est possible de partir plus longtemps pour une nuit en bivouac avec votre chien. Là encore, quelques précautions et une préparation s'imposent :

• repérer les zones où le bivouac est autorisé ;
• s'équiper du bon matériel : tente, tapis ou matelas isolant, couverture pour votre chien, rations et eau en conséquence, réchaud éventuel, lampe-frontale, torche ;
• prévoir une longe et un piquet pour attacher votre chien s'il n'est pas assez calme pour dormir dans la tente

Là encore, faire du bivouac en pleine nature avec son chien est une expérience forte : votre chien devient votre équipier à part entière dans cette aventure hors du commun. Le chien est aussi rassurant : s'il a un instinct de garde, il peut alerter et protéger le campement. 

En conclusion faire de la randonnée avec son chien constitue une formidable activité à réaliser en duo. C'est à la fois une merveilleuse manière de découvrir la nature mais c'est aussi l'occasion de renforcer la complicité maître/chien. La plupart des canidés sont capables de marcher en randonnée : il est simplement nécessaire de prendre en compte leur profil et leur condition physique pour sélectionner le bon parcours. 

Si vous promenez un chien énergique et passionné des activités de plein air, comme le Kooikerhondje une race néerlandaise autrefois utilisée pour la chasse au canard, la randonnée est tout indiquée. Ce petit chien vif, robuste et intelligent adore explorer la nature, particulièrement les sentiers, les jeux d'eau ou même l’agility 

*Man's best friend sets record with 7-year walk around the world, K. Mc Carthy, ABC News, 7 juillet 2022.

Santévet

Leader de l'assurance animale

Photos : 123RF