Que faut-il savoir sur la reproduction du chat ?

La reproduction du chat passe par les chaleurs, la gestation et la mise bas, et demande de bien surveiller la chatte pour que tout se passe bien pour elle et ses chatons.

La reproduction chez le chat suit un rythme précis et demande une attention particulière. Comprendre les chaleurs, la gestation et la mise bas aide à mieux accompagner la chatte, à anticiper ses besoins et à prévenir d’éventuelles complications, tout en assurant la santé et le bien-être des chatons. On vous en dit plus !

L'essentiel (TL;DR) :

• Les chattes sont en chaleur 7 à 10 jours et peuvent se reproduire dès 5 à 9 mois.
• L’accouplement est court mais déclenche l’ovulation nécessaire à la fécondation.
• La gestation dure environ 9 semaines et demande un suivi attentif de la chatte.
• Une chatte peut avoir 2 à 3 portées par an, avec 4 à 6 chatons en moyenne.
• La mise bas peut parfois poser problème (infections, mammite, prolapsus), il faut donc bien surveiller la chatte.

Combien de temps durent les chaleurs d'un chat ?

La chatte est en chaleur pendant environ sept à dix jours par cycle. Durant cette période, elle passe par quatre phases hormonales :

• Pro-œstrus : elle devient plus affectueuse et commence à miauler davantage.
• Œstrus : cette phase, qui dure 5 à 8 jours, correspond à la période où elle peut être fécondée.
• Métœstrus : si elle a été fécondée, elle rejette les mâles ; sinon, elle peut présenter une gestation nerveuse.
• Anœstrus : phase de repos sexuel.

Si la fécondation n’a pas lieu, les niveaux hormonaux baissent et le cycle s’interrompt, pour recommencer généralement toutes les deux à trois semaines.

À partir de quel âge un chat peut-il se reproduire ?

Un chat peut se reproduire dès qu’il atteint la puberté sexuelle, mais l’âge exact varie selon le sexe, la race, l’alimentation et l’environnement.

• Chez les chattes, la puberté survient généralement entre 5 et 9 mois*, bien que certaines races ou individus très précoces puissent être fertiles dès 4 mois. C’est à ce moment qu’elles commencent à avoir leurs premières chaleurs, avec les signes typiques : vocalisations, frottements, agitations et comportement plus affectueux. Une chatte en chaleur est capable de concevoir dès cette première période.
• Chez les mâles, la maturité sexuelle apparaît un peu plus tard, souvent entre 6 et 12 mois, mais certains chats peuvent être fertiles dès 5 mois. À ce stade, ils commencent à marquer leur territoire par l’urine et à montrer un intérêt pour les chattes en chaleur.

Le conseil Santévet : même si un chat peut se reproduire dès cet âge, il n’est pas recommandé de le laisser se reproduire avant qu’il ait atteint une maturité physique complète, généralement vers 12 mois, afin de réduire les risques pour sa santé et celle de sa descendance.

Jusqu'à quel âge un chat peut-il avoir des petits ?

Une chatte peut théoriquement avoir des petits jusqu’à un âge avancé, souvent jusqu’à 8 à 10 ans, mais sa fertilité diminue progressivement avec l’âge. Dès 6 ou 7 ans, la chatte peut encore concevoir, mais les risques pour sa santé et pour les chatons augmentent. Les portées peuvent être plus petites, et il y a un risque plus élevé de complications pendant la gestation et la mise bas, comme des difficultés d’accouchement ou des chatons faibles.

Pour cette raison, les vétérinaires recommandent généralement de mettre fin à la reproduction vers 6 à 7 ans, afin de protéger la santé de la chatte et d’éviter des problèmes liés à la gestation tardive. Même si certaines chattes peuvent donner naissance à des portées plus tard, la prudence est conseillée, et il est important de suivre un suivi vétérinaire régulier si la chatte continue à se reproduire.

Combien de portées un chat peut-il avoir par an ?

En moyenne, une chatte peut avoir 2 à 3 portées par an, avec 4 à 6 chatons par portée. Cependant, plusieurs facteurs influencent à la fois la taille de la portée et la fréquence des naissances :

Combien de temps dure l'accouplement chez le chat ?

Chez le chat, l’accouplement est très bref mais intense. Chaque rapport ne dure généralement que 30 secondes à 1 minute, ce qui peut surprendre si on compare avec d’autres animaux. Cette rapidité est normale et fait partie du comportement reproducteur naturel du chat.

Pendant l’accouplement :

• Le mâle saisit la femelle par la nuque avec ses dents, ce qui l’immobilise et permet un contact sûr et rapide. Ce geste peut sembler brutal, mais il ne blesse pas la femelle.
• L’organe reproducteur du mâle (le pénis) est recouvert de petits crochets dirigés vers l’arrière, ce qui provoque une stimulation qui déclenche l’ovulation chez la femelle. Contrairement à beaucoup d’autres mammifères, les chattes sont ovulatrices induites, c’est-à-dire que l’ovulation se produit seulement après le stimulus de l’accouplement.
• Après le rapport, la femelle peut miauler ou grogner. Cela est normal et correspond à la réaction à la stimulation physique intense et à la douleur légère causée par les crochets du pénis du mâle.

Les chattes peuvent s’accoupler plusieurs fois pendant leur période de chaleur, parfois toutes les quelques heures, pour maximiser les chances de fécondation et avoir une portée viable. Une même portée peut même avoir des chatons issus de différents mâles si la femelle s’accouple avec plusieurs partenaires.

Quelle est la durée de gestation d'une chatte ?

La gestation d’une chatte dure généralement environ 9 semaines, soit entre 63 et 67 jours. Selon les chattes et la taille de la portée, elle peut parfois être un peu plus courte ou un peu plus longue, de 58 à 70 jours.

Pendant la grossesse, le ventre de la chatte s’arrondit progressivement, elle prend un peu de poids et peut changer de comportement. Vers la 6ᵉ ou 7ᵉ semaine, il est conseillé de préparer un endroit calme et sûr pour qu’elle puisse mettre bas tranquillement.

Comment se déroule la gestation chez le chat ?

Après l’accouplement et la fécondation, la chatte entre dans sa période de gestation :

• Semaines 1 à 3 : Les embryons s’implantent dans l’utérus. Ils sont très petits et encore invisibles à l’œil nu. La chatte ne montre généralement aucun signe particulier à ce stade.
• Semaines 4 à 5 : Les chatons commencent à se former réellement. Les organes internes et les traits principaux apparaissent. On peut parfois commencer à sentir de petites masses dans le ventre de la chatte.
• Semaines 6 à 7 : Les chatons grandissent rapidement et leur squelette commence à se calcifier, ce qui les rend visibles aux radiographies. Le ventre de la chatte devient visiblement plus rond et elle prend du poids. Elle peut devenir plus câline ou chercher des endroits calmes pour se reposer.
• Semaines 8 à 9 : Les chatons sont complètement formés et prêts à naître. La chatte peut montrer des signes de préparation à la mise bas : elle cherche un nid, devient parfois agitée ou commence à se lécher davantage. Les contractions débutent généralement à la fin de cette période.

Peut-il y avoir des complications lors de la mise bas ? 

La mise bas chez la chatte peut parfois entraîner des complications qui nécessitent une attention vétérinaire rapide**.

Après la naissance des chatons, certaines chattes ne parviennent pas à expulser toutes les membranes fœtales. Elles peuvent alors sembler agitées ou mal à l’aise, refuser de rester avec leurs chatons, avoir un appétit réduit et présenter un écoulement vaginal brunâtre dans les jours qui suivent. Dans les cas plus graves, la chatte peut devenir léthargique, boire beaucoup, voire vomir. L’utérus peut être sensible et légèrement épaissi, et la température corporelle peut être élevée. Dans cette situation, un traitement antibiotique est indispensable et, parfois, l’injection de prostaglandines peut aider à expulser les membranes restantes. Si rien ne fonctionne, une intervention chirurgicale d’urgence peut être nécessaire.

Il peut également arriver que l’utérus descende partiellement à travers la vulve, ce qu’on appelle un prolapsus utérin. La chatte semble tendue et mal à l’aise, même après la fin de la mise bas. Si le problème n’est pas traité rapidement, elle peut devenir léthargique et en état de choc. Le prolapsus utérin est une urgence et nécessite une prise en charge médicale et chirurgicale immédiate.

La mammite est une autre complication possible au début de la lactation. Il s’agit d’une inflammation des glandes mammaires, souvent limitée à une seule mamelle. Celle-ci devient alors chaude, gonflée, douloureuse et parfois tendue. Si la cause est simplement une rétention de lait, un massage doux et l’application de chaleur permettent généralement de soulager la chatte rapidement. Mais si un abcès se forme, la chatte peut devenir anorexique, abattue et fiévreuse. La mamelle peut présenter une zone bombée ou violacée, signe qu’il y a accumulation de pus, ce qui nécessite une intervention vétérinaire urgente.

Même si la plupart des mises bas se passent sans problème, il est important de surveiller attentivement la chatte après la naissance des chatons. 

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Maîtriser les aspects de la reproduction féline permet d’assurer la santé et le bien-être de la chatte et de ses chatons. Une surveillance attentive, un suivi vétérinaire régulier et des conditions adaptées réduisent les risques de complications et favorisent des portées saines, tout en respectant le rythme naturel de l’animal.

Santévet

Leader de l'assurance santé animale

Photos : Pixabay

Source: 

*ASPCA

**Urgences vétérinaires Biarritz