Intoxication aux cyanobactéries chez le chat

L’essentiel (TL;DR)

Les cyanobactéries peuvent produire des toxines très dangereuses pour le chat
L’exposition peut survenir après ingestion d’eau contaminée ou léchage du pelage
Les symptômes peuvent apparaître en quelques minutes à quelques heures
Les formes sévères peuvent provoquer une atteinte neurologique, hépatique ou respiratoire
Il n’existe pas d’antidote spécifique : une prise en charge vétérinaire immédiate est indispensable

Est-ce que les algues sont toxiques pour les chats ?

Toutes les algues ne sont pas toxiques pour les chats. En revanche, certaines proliférations observées dans les eaux douces peuvent correspondre à des cyanobactéries, parfois appelées à tort « algues bleues » ou « algues bleu-vert ». Il ne s’agit pas réellement d’algues, mais de bactéries capables de réaliser la photosynthèse.

Certaines espèces de cyanobactéries peuvent produire des cyanotoxines particulièrement dangereuses pour les animaux. Selon la toxine concernée, elles peuvent notamment atteindre le foie ou le système nerveux. Une intoxication sévère peut évoluer très rapidement et engager le pronostic vital.

Chez le chat, plusieurs voies d’exposition sont possibles :

Boire de l’eau contaminée, notamment dans un étang, un lac ou une autre étendue d’eau douce
Lécher son pelage ou ses pattes après avoir été en contact avec une eau contaminée
Ingérer directement des amas de cyanobactéries présents à la surface ou sur les berges

Les intoxications sont souvent rapportées chez le chien, notamment parce qu’il se baigne et boit plus volontiers dans les plans d’eau. Le risque existe néanmoins chez le chat dès lors qu’il a accès à une eau contaminée.

Une suspicion d’ingestion ou l’apparition de symptômes après un contact avec une eau susceptible de contenir des cyanobactéries doit être considérée comme une urgence vétérinaire.

Devis personnalisé d’assurance

Combien coûte la prise en charge d’une intoxication aux cyanobactéries chez le chat ?

Une intoxication aux cyanobactéries constitue une urgence vétérinaire. Le coût de la prise en charge dépend de la quantité de toxines ingérée, des symptômes présentés par le chat et de la durée de l’hospitalisation.

Acte vétérinaire	Prix moyen sans assurance
Consultation vétérinaire en urgence	80 à 150 €
Bilan sanguin	70 à 150 €
Perfusion et traitements	50 à 150 €
Hospitalisation pour chat	80 à 200 € par jour
Surveillance et examens complémentaires	50 à 150 €

Au total, la prise en charge peut représenter environ 250 à 800 €, voire davantage lorsqu’une hospitalisation de plusieurs jours ou des soins intensifs sont nécessaires.

Il n’existe pas d’antidote spécifique contre les principales cyanotoxines. Une intervention immédiate aussi rapide que possible est donc essentielle afin de mettre en place des soins de soutien et de limiter les conséquences de l’intoxication. Souscrire à une assurance vétérinaire pour chat permet de couvrir ce type de dépense.

Comment reconnaître les cyanobactéries ?

Les cyanobactéries sont des organismes microscopiques : il n’est donc pas toujours possible de savoir à l’œil nu si une eau en contient. Lorsqu’elles prolifèrent massivement, elles peuvent toutefois former des amas visibles à la surface ou sur les berges.

Certains signes doivent inciter à la prudence :

Une eau colorée, notamment verte, bleu-vert, brune ou rougeâtre
Une couche ou une écume à la surface de l’eau, qui peut évoquer de la peinture renversée
Des amas verdâtres ou brunâtres flottant dans l’eau ou accumulés près des berges
Des dépôts inhabituels sur les pierres, les végétaux ou les rives
Une eau trouble ou présentant un aspect inhabituel

Cependant, l’absence de ces signes ne garantit pas que l’eau est sans danger. Toutes les proliférations de cyanobactéries ne sont pas visibles et toutes ne produisent pas nécessairement des toxines.

Seules des analyses de l’eau permettent d’identifier précisément les cyanobactéries et, selon les examens réalisés, de rechercher leurs toxines. Lorsqu’un plan d’eau fait l’objet d’une interdiction de baignade ou d’une alerte liée aux cyanobactéries, il est donc important d’en interdire également l’accès aux animaux.

Quels sont les symptômes de cyanobactéries chez le chat ?

Les symptômes d’une intoxication aux cyanobactéries peuvent apparaître très rapidement après l’exposition, parfois en quelques minutes à quelques heures. Leur nature dépend notamment du type de cyanotoxine ingérée et de la quantité absorbée.

Les cyanotoxines peuvent principalement provoquer une atteinte du système nerveux ou du foie. Les signes possibles comprennent :

Vomissements et diarrhée chez le chat
Salivation excessive
Faiblesse ou abattement marqué
Tremblements musculaires
Troubles de l’équilibre et de la coordination
Convulsions
Difficultés respiratoires
Muqueuses pâles ou bleutées
Jaunisse, notamment lors d’une atteinte hépatique
Perte de connaissance dans les formes les plus graves

Les neurotoxines peuvent provoquer des signes neurologiques et respiratoires particulièrement rapides. Certaines cyanobactéries produisent au contraire des hépatotoxines, comme les microcystines, responsables de lésions importantes du foie.

Le conseil de Santévet : L’évolution peut être brutale et une intoxication sévère peut être mortelle en l’absence de prise en charge rapide. Si votre chat a bu une eau suspecte ou léché son pelage après un contact avec celle-ci, n’attendez pas l’apparition des symptômes : contactez immédiatement un vétérinaire ou un service d’urgence vétérinaire.

Comment soigner les intoxications aux cyanobactéries chez le chat ?

Une intoxication aux cyanobactéries est une urgence vétérinaire absolue. Il n’existe pas d’antidote spécifique contre les principales cyanotoxines : la prise en charge vise donc à limiter leur absorption et à soutenir les fonctions vitales du chat.

Si vous suspectez un contact avec une eau contaminée :

Éloignez immédiatement le chat de la source d’eau afin d’éviter une nouvelle exposition.
Empêchez-le de lécher son pelage, car des cyanobactéries peuvent rester présentes sur les poils et être ingérées lors de la toilette.
Rincez abondamment son pelage à l’eau propre s’il a été en contact avec l’eau suspecte, en vous protégeant vous-même du contact avec celle-ci.
Contactez immédiatement un vétérinaire, même si le chat ne présente encore aucun symptôme. Précisez-lui les circonstances et l’heure approximative de l’exposition.
Ne faites pas vomir votre chat vous-même et ne lui administrez aucun médicament ou remède maison sans consigne vétérinaire.

À la clinique vétérinaire, la prise en charge dépend du délai écoulé depuis l’exposition et des symptômes. Le vétérinaire peut mettre en place des mesures de décontamination, une perfusion intraveineuse et différents traitements destinés à contrôler les troubles digestifs, neurologiques ou respiratoires et à soutenir le foie.

Une hospitalisation avec surveillance rapprochée peut être nécessaire dans les formes sévères. Le pronostic dépend notamment de la cyanotoxine impliquée, de la quantité ingérée et de la rapidité de la prise en charge. Plus le traitement est instauré précocement, meilleures sont les chances de limiter les conséquences de l’intoxication.

Vous souhaitez anticiper les frais vétérinaires imprévus de votre chat ? Être rappelé par un conseiller Santévet pour découvrir les différentes formules.

Comment éviter les dangers liés aux cyanobactéries chez le chat ?

La prévention est essentielle, car une intoxication aux cyanobactéries peut évoluer rapidement et il n’existe pas d’antidote spécifique. Le principal objectif est donc d’empêcher le chat de boire ou d’entrer en contact avec une eau potentiellement contaminée.

Quelques précautions permettent de réduire les risques :

Respectez les interdictions d’accès et de baignade lorsqu’une prolifération de cyanobactéries est signalée dans un plan d’eau
Ne laissez pas votre chat boire dans une eau stagnante ou présentant un aspect inhabituel, notamment si elle est verdâtre, trouble ou recouverte d’écume
Mettez toujours de l’eau fraîche et propre à sa disposition, particulièrement lorsqu’il fait chaud
Empêchez l’accès aux berges contaminées, car des amas de cyanobactéries peuvent s’y accumuler
Rincez immédiatement le pelage et les pattes à l’eau propre en cas de contact accidentel avec une eau suspecte et empêchez le chat de se lécher

Le risque est particulièrement important pendant les périodes chaudes et ensoleillées, qui peuvent favoriser certaines proliférations de cyanobactéries dans les eaux riches en nutriments.

Il ne faut pas se fier uniquement à l’apparence d’un lac, d’un étang ou d’un cours d’eau. Une eau peut contenir des cyanobactéries ou leurs toxines sans présenter de coloration spectaculaire. En cas d’alerte officielle, aucun contact avec l’eau ne doit être autorisé, même si celle-ci paraît propre.

Pour conclure, bien que les intoxications aux cyanobactéries soient plus fréquemment rapportées chez le chien, elles peuvent également toucher le chat. L’ingestion d’eau contaminée ou le léchage du pelage après un contact peuvent suffire à l’exposer à des toxines potentiellement mortelles. Face à une suspicion d’exposition, il est essentiel de contacter rapidement un vétérinaire, sans attendre l’apparition des symptômes.

Vos questions fréquentes

Une hospitalisation coûte généralement entre 80 et 200 € par jour, auxquels peuvent s’ajouter les perfusions, analyses et traitements d’urgence.

Un bilan sanguin coûte généralement 70 à 150 €, selon les paramètres analysés et la nécessité de contrôler notamment les fonctions hépatique et rénale.

Une prise en charge simple peut représenter quelques centaines d’euros. En cas de soins intensifs ou d’hospitalisation prolongée, le coût peut dépasser 1 000 €.

Sources :

Wood R. Acute animal and human poisonings from cyanotoxin exposure — a review of the literature. Environ Int. 2016;91:276-282.
Backer LC, Landsberg JH, Miller M, Keel K, Taylor TK. Canine cyanotoxin poisonings in the United States (1920s-2012): review of suspected and confirmed cases from three data sources. Toxins (Basel). 2013;5(9):1597-1628.
Briand JF, Jacquet S, Bernard C, Humbert JF. Health hazards for terrestrial vertebrates from toxic cyanobacteria in surface water ecosystems. Vet Res. 2003;34(4):361-377.

Santévet

Leader de l’assurance santé animale

Photos : 123RF