L’essentiel (TL;DR)
- Un chat doit boire environ 200 ml d’eau par jour pour 4 kg de poids corporel.
- Le test du pli cutané permet de détecter rapidement un manque d’hydratation.
- Une perte d’eau de 10 % peut engager le pronostic vital de l’animal.
- L’alimentation humide et les fontaines à eau aident à stimuler la prise de boisson.
De combien d’eau le chat a-t-il besoin ?
Ce n’est pas que le chat n’aime pas boire, mais c’est un petit buveur dans une grande majorité des cas. Normalement pour ses besoins, votre chat doit boire environ 20 cl (200 ml) s’il pèse 4 kg et ce sur 24 heures.
Pour vous aider à évaluer les besoins hydriques de votre animal, voici un récapitulatif des volumes moyens recommandés selon le poids de votre compagnon :
| Poids du chat | Besoin en eau quotidienne (moyenne) |
| 2 kg | 100 ml à 120 ml |
| 3kg | 150 ml à 180 ml |
| 4 kg | 200 ml à 240 ml |
| 5 kg | 250 ml à 300 ml |
| 6 kg | 300 ml à 360 ml |
Il est important de noter que ces chiffres correspondent à la quantité de liquide totale nécessaire. Si votre animal consomme de la pâtée pour chat, une grande partie de son hydratation est déjà assurée par sa nourriture. À l’inverse, un chat nourri exclusivement aux croquettes devra compenser ce manque d’humidité en buvant davantage à sa gamelle ou à sa fontaine.
Quels sont les signes de déshydratation chez un chat ?
Reconnaître un chat déshydraté à temps peut éviter une dégradation de l’état de santé parfois rapide. Le premier réflexe à adopter est le test du pli cutané : pincez doucement la peau au niveau du dos, entre les omoplates, puis relâchez-la. Chez un animal bien hydraté, la peau reprend immédiatement sa position initiale. Si elle met plusieurs secondes à se remettre en place, le manque d’hydratation est probable.
D’autres signaux méritent attention :
- Les gencives : elles doivent être humides et roses, non sèches ou collantes
- Les yeux : des yeux enfoncés dans les orbites traduisent souvent une déshydratation avancée
- Le comportement : une fatigue inhabituelle, une perte d’appétit ou un repli sur soi sont des alertes
En cas de forte chaleur, ces symptômes peuvent s’aggraver rapidement. Une consultation vétérinaire s’impose dès que plusieurs signes apparaissent simultanément.
Un chat peut-il mourir de déshydratation ?
Oui, la déshydratation chez le chat peut être fatale. Une perte d’eau équivalant à 10 à 15 % du poids corporel suffit à engager le pronostic vital d’un chat. Dès 5 % de déficit hydrique, la circulation sanguine se dégrade et la régulation de la température devient défaillante.
Les organes les plus vulnérables sont les reins. Une déshydratation prolongée favorise directement l’insuffisance rénale chez le chat, l’une des pathologies les plus fréquentes chez le chat adulte. En temps chaud, le risque s’emballe : un chat laissé sans eau ni nourriture humide plusieurs heures peut basculer vers un état critique.
Face à une déshydratation sévère, une simple gamelle d’eau ne suffit pas. Le vétérinaire dispose de solutions de réhydratation prêtes à l’emploi, voire de perfusions intraveineuses pour rétablir rapidement la quantité de liquide nécessaire — environ 50 ml par kilogramme de poids corporel par jour.
« La déshydratation n’est jamais un simple manque d’eau. Elle s’accompagne souvent d’un déséquilibre en minéraux essentiels et peut révéler une maladie sous-jacente. C’est pourquoi un chat présentant des signes de déshydratation doit être examiné rapidement. »*
Comment faire boire un chat qui ne boit pas et l’aider à s’hydrater ?
Quelques astuces simples et efficaces permettent de favoriser une bonne hydratation de votre chat au quotidien. Pour commencer, pensez à multiplier les gamelles d’eau au sein de votre foyer. Cela est particulièrement indispensable si plusieurs chats cohabitent, afin d’éviter toute compétition territoriale autour des ressources. Placez-les dans différents endroits stratégiques de l’habitation, de préférence dans des lieux de passage calmes où votre félin se sent en sécurité pour s’abreuver.
Pour stimuler sa curiosité, faites-lui plaisir en le laissant goûter l’eau du robinet. Les félins sont naturellement attirés par l’eau en mouvement, qu’ils perçoivent instinctivement comme plus saine et mieux oxygénée que l’eau stagnante.
Mais attention ! Votre chat risque de vite y prendre goût et de venir vous réclamer ce rituel très souvent. Si cela devient une habitude, il vous faudra parfois laisser couler un filet d’eau, ce qui n’est pas la solution la plus économique ni la plus écologique.
Alternativement, l’installation d’une fontaine à eau peut recréer cet effet de ruissellement de manière permanente. Le chat qui a accès à l’extérieur peut également aimer jouer avec votre système d’arrosage automatique ou les jets d’eau du jardin, profitant de ces moments ludiques pour s’hydrater tout en se rafraîchissant les babines.
Une gamelle d’eau fraîche… propre et bien placée
Sa (ou mieux ses) gamelle(s) devra être renouvelée régulièrement afin que l’eau soit fraîche. Inutile qu’elle soit glacée même s’il fait très chaud (voir ci-dessous, concernant l’utilisation de glaçons) , comme cela est le cas en période de canicule et se ressent dans certaines habitations.
Les gamelles seront disposées dans des endroits calmes, éloignées de sa nourriture et de sa litière.
Enfin, veillez à ce que l’eau ne soit pas souillée. Par des poils, des poussières, etc. ; car le chat n’aime pas du tout cela. Très sensible aux goûts, d’où son refus de boire une eau souillée, il est néanmoins possible d’y ajouter un arômecomme par exemple un peu de jus de viande, de poisson ou quelques gouttes de lait.
Attention aux glaçons !
Par eau fraîche, on entend donc une eau qui soit au moins à bonne température. Une eau à température trop basse (en dessous de 10°) risque fort de ne pas l’attirer du tout et donc de ne pas l’inciter à boire.
On peut utiliser des glaçons pour rafraîchir l’eau. Dans ce cas, il faut utiliser des glaçons réutilisables que l’on sort avant du congélateur avant de les placer dans sa gamelles. On en fera de même avec les glaçons que l’on confectionne dans les bacs afin qu’ils ne soient pas trop froids, mais « fondants » et donc ne risquent pas de causer un trouble gastrique ou encore de coller à la langue du chat. C’est une choses à laquelle il faut veiller et penser. Inutile d’en mettre trop.
On rapporte par ailleurs des cas de syndrome du « cerveau congelé » aussi appelé ganglioneuralgie sphénopalatine, phénomène qui s’observe également chez les humains. Cela désigne la réaction de l’organisme après l’ingestion d’un aliment glacé qui a pour conséquence une dilatation rapide des artères. Celle-ci touche un des nerfs crâniens, le 5eme. Celui chargé de transmettre des informations au cerveau de ce qui vient de la bouche étant affecté, le chat présente alors des troubles nerveux (confusion des sens) et peut souffrir d’une douleur aiguë et d’une migraine.
Pour ce qui est des glaces industrielles, même si votre chat ne dira certainement pas non, évitez de lui en donner. Elles contiennent trop de sucre et cette « friandise » aussi rafraîchissante soit-elle n’est pas conseillée.
Une fontaine à eau, pourquoi pas ?
Même si tous les chats ne boieront pas systématiquement davantage ou du moins ce qu’il faut avec une fontaine à eau à disposition, celle-ci peut être intéressante à utiliser afin qu’il dispose en permanence d’eau fraîche, notamment lors de vos absences.
L’assurance santé du chat permet de faire face aux dépenses vétérinaires nécessaires et de gérer sereinement le budget santé de votre compagnon en étant certain de pouvoir lui apporter les meilleurs soins possibles.
L’alimentation du chat peut lui apporter une partie de l’eau dont son organisme a besoin
Une alimentation humide permet au chat de lui apporter l’eau dont il a besoin ou une partie. Si y est habitué et qu’il apprécie, un aliment humide peut donc être mélangé à un aliment sec.
Astuce s’il ne mange qu’une alimentation sèche (croquettes) : on peut mouiller légèrement les croquettes ou encore y ajouter quelques petits cubes de courgettes. Ce légume constitue un bon apport en eau, mais aussi en fibres. Idéal si votre chat souffre d’obésité, car ce légume apétent est peu énergétique. La courgette permet également de prévenir les risques de formation de calculs.
Le conseil santévet. Un problème de santé peut conduire le chat à ne pas boire. Consultez votre vétérinaire sans attendre afin qu’il en détermine la cause. Car il peut s’agir d’une maladie urinaire importante à traiter.
Cela vaut également dans le cas contraire, c’est-à-dire si vous observez que votre chat boit beaucoup. Cela n’est pas normal. Il peut souffrir, entre autres de diabète sucré du chat. Une pathologie dont on sait qu’elle est lourde et qui nécessite un suivi et un traitement à vie.
Comment hydrater un chat malade ?
Pour hydrater un chat malade dont l’appétit et la soif diminuent, il est essentiel d’adopter des stratégies qui facilitent l’ingestion de liquides sans stresser l’animal. Un chat souffrant de vomissements ou de diarrhée perd ses réserves hydriques deux fois plus vite, ce qui nécessite une intervention rapide pour éviter une défaillance organique.
En plus de l’eau fraîche, l’utilisation d’une pâtée pour chat de qualité, riche en humidité (70 à 80 %), est une alliée de taille pour maintenir une bonne santé. Vous pouvez également mettre en place une bi-nutrition en mélangeant ses croquettes habituelles avec de la nourriture humide pour augmenter son apport en eau sans bouleverser son régime alimentaire.
Si votre compagnon refuse de s’alimenter, une soupe de glucose ou un bouillon de viande maison sans café de sel peut stimuler son intérêt.
Voici 5 conseils vétérinaires pour réhydrater efficacement un chat affaibli :
- Utiliser une seringue sans aiguille : administrez de petites quantités d’eau ou de solutions de réhydratation prêtes à l’emploi directement dans le coin de sa bouche, en procédant par étapes pour éviter les fausses routes.
- Proposer des solutions de réhydratation orale : disponibles en cliniques vétérinaires, ces liquides sont spécifiquement dosés en électrolytes pour compenser les pertes liées à la maladie.
- Aromatiser l’eau de boisson : ajoutez quelques gouttes de jus de thon (au naturel) ou de jus de cuisson de poulet dans sa gamelle pour rendre l’eau plus appétente.
- Passer temporairement à une alimentation humide médicalisée : ces produits sont souvent plus appétents et formulés pour soutenir les fonctions rénales ou digestives durant la convalescence.
- Consulter pour une hydratation sous-cutanée : dans les cas de déshydratation modérée à sévère, votre vétérinaire pourra administrer une perfusion sous la peau ou par voie intraveineuse pour restaurer rapidement les constantes vitales.
Pour trouver la formule d’assurance adaptée à votre budget et à votre chat, vous pouvez être rappelé gratuitement par un conseiller Santévet.
Quels sont les symptômes de la déshydratation?
En cas de déshydratation, on peut observer une léthargie marquée ainsi qu’un abattement général chez le félin, qui semble alors se désintéresser de son environnement. Ce manque d’hydratation provoque souvent une perte d’appétit brutale et peut conduire à un état de dépression, où le chat reste prostré de longues heures.
Sur le plan physique, les yeux enfoncés dans les orbites sont un signe clinique alarmant de déficit hydrique sévère. Un autre symptôme révélateur est la perte d’humidité des gencives : au lieu d’être lisses et glissantes, les muqueuses buccales deviennent sèches et collantes au toucher, signe que la production de salive est devenue insuffisante pour protéger les tissus.
Vos questions fréquentes
L’hydratation du chaton est particulièrement sensible car ses réserves sont faibles. Pour un jeune félin, privilégiez une alimentation riche en humidité et proposez-lui de l’eau dans des soucoupes peu profondes pour ne pas gêner ses vibrisses.
Oui, hydrater les croquettes de son chat est une excellente astuce pour augmenter sa consommation d’eau. Il suffit d’ajouter un peu d’eau tiède ou un bouillon de viande sans sel directement dans la gamelle.
Pour un félin affaibli, une boisson hydratante pour chat dénutri doit être riche en nutriments. Outre les solutions de réhydratation vétérinaires, vous pouvez proposer une soupe pour chat maison à base de bouillon de poulet non salé ou utiliser des produits spécifiques.
Multipliez les points d’eau, placez des linges humides dans son environnement et proposez-lui des friandises glacées (glaçons au jus de thon). Si votre animal souffre d’insuffisance rénale, soyez doublement vigilant car ses besoins en eau augmentent considérablement lors des pics de chaleur.
*Source : Dr Pete Wedderburn (DVM).
Santévet
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Photos : 123RF
