Chat qui feule : comprendre et réagir face à ce comportement

L'essentiel (TL;DR)

• Le feulement est un moyen de communication naturel du chat exprimant peur, stress, douleur ou protection territoriale.
• Face à ce comportement, vous devez respecter sa distance de sécurité, identifier la cause du mal-être et éviter l'approche forcée.
• Consultez un vétérinaire si cela devient répétitif.

Pourquoi j'ai un chat qui feule : les différentes causes du feulement félin

Par ce biais, votre petit compagnon communique avec vous. Il peut exprimer diverses émotions : la peur, l'agacement, le mal-être ou l'agressivité.

Pourquoi mon chat crache-t-il : qu'est-ce que le feulement ?

Le feulement est un son émis par le chat. Il expulse de l'air par la bouche, comme s'il crachait. Cela ressemble à un long sifflement plus ou moins long.

Cette communication non verbale s'accompagne de postures défensives (langage corporel) telles que :

• le poil hérissé,
• le dos arqué,
• oreilles collées à la tête,
• queue gonflée,
• pupilles dilatées...

Différence entre feulement et miaulement agressif

Le feulement et le crachement sont facilement différenciables.

Le premier est un son long et continu. C'est un avertissement de défense soutenu qui annonce l'agacement ou la peur. L'animal se sent menacé ou apeuré. Il prévient qu’il attaquera si la situation ne change pas. Il peut, suite à cela, cracher. Cela peut se présenter lorsqu'il est surpris par un autre animal, lorsqu'il protège sa nourriture ou ses petits ou en cas de situation de stress ou de douleur.

Le second est un son plus court, sec et guttural. C'est une réaction immédiate face à un stimulus inquiétant. L'animal se met en défense face à une peur soudaine. C'est un comportement plus offensif que défensif. Le félin tente d'imposer sa domination, d'intimider ou se prépare à attaquer. Ce comportement peut se présenter dans des situations telles que des confrontations entre deux chats dominants, lorsque le territoire est en jeu ou si l'animal est irrité par une provocation répétée.

Le grognement chez le félin

Le chat émet un grognement principalement pour exprimer une menace, de la peur, ou un avertissement. C’est un moyen pour lui de communication défensive ou agressive.

Ce son s’accompagne la plupart du temps par des signaux corporels : oreilles aplaties, pupilles dilatées, poils hérissés, queue battante, posture basse.

On l'aperçoit le plus souvent lors d’un conflit avec un autre individu, d’une manipulation non souhaitée (brossage, lavage de dents) ou d’une situation de peur (bruit inattendu, présence d’un inconnu).

Le son ressemble à un grondement profond, parfois associé à un feulement.

Le syndrome du chat tigre

Ce trouble comportemental transforme radicalement un animal habituellement doux en animal extrêmement agressif sans avertissement préalable. Contrairement au feulement défensif classique, le syndrome du chat tigre se manifeste par une violence soudaine et incontrôlable.

L'animal attaque alors avec une intensité remarquable : il mord, griffe et feule de manière répétée, ciblant souvent les jambes, les bras ou même le visage de son propriétaire. Cette bouche ouverte accompagnée de feulements incessants révèle un individu qui a perdu tout contrôle de ses instincts.

Les principales raisons incluent des problèmes alimentaires, un sevrage précoce ou des signaux de stress non identifiés. Bien que ce phénomène puisse toucher tous les félins, les chats mâles semblent parfois plus concernés. Face à cette situation dangereuse, la meilleure réaction consiste à maintenir ses distances et consulter rapidement un vétérinaire  et un comportementaliste pour identifier les causes sous-jacentes et mettre en place un traitement adapté sur le long terme.

Situations courantes de feulement

Chat qui feule sur son maître

Si votre petit animal de compagnie feule, il exprime un malaise. C'est un message pour vous exprimer son mal-être. Tout son corps parle.

Grâce à ce comportement, il souhaite éviter le conflit. Plusieurs éléments peuvent être à la base de ce comportement. Il peut être douloureux, avoir peur, être stressé (arrivée d'un nouveau chat, déménagement, caresses trop appuyées...)

Chat qui feule face à un inconnu

Les individus peu habitués aux humains comme les chats errants ou les chatons mal socialisés peuvent cracher ou feuler par réflexe de défense, car ils n'ont pas appris à faire confiance. C'est un avertissement clair et si l'inconnu persiste et s'approche, l'animal peut donner des coups de pattes ou attaquer.

Les félins étant des animaux territoriaux, la présence d'un inconnu dans leur environnement est pour eux une véritable menace. Le feulement permet à votre petit compagnon de garder ses distances et ainsi de se protéger. 

Feulement entre chats et hiérarchie

Le feulement entre chats est une menace défensive et pas forcément une réelle volonté d’attaquer. Cela permet souvent d’éviter le conflit physique, car les félins préfèrent intimider plutôt que de se battre.

Les chats n’ont pas une hiérarchie fixe et stable. En effet, leur organisation repose sur des territoires individuels, des relations de tolérance entre tous les individus et un équilibre entre les ressources, la nourriture,…).

Le feulement permet de réguler ces relations. Il rappelle les limites, il affirme une position dans la relation et il permet d'éviter un conflit quand un autre animal se montre trop insistant.

Réaction face aux chiens et autres animaux

Lorsqu’un félin rencontre un chien, surtout s’il n’y est pas habitué ou qu'il ne le connaît pas, il adoptera certains comportements typiques :

• il s’immobilise, observe, 
• si le chien s’approche trop, il feule ou grogne,
• il hérisse ses poils et fait le dos rond,
• il peut aussi fuir vers un endroit en hauteur.

Le chat ne veut pas automatiquement attaquer, mais il prévient le chien qu'il faut qu'il garde ses distances de sécurité. Il faut savoir que certaines races de chiens sont incompatibles avec les félins. 

Nos petits compagnons ne s'entendent généralement pas avec les rongeurs, les oiseaux... En effet, les félins sont des prédateurs naturels. Il est impératif de rester attentif et prudent lors des interactions. Un seul coup de patte peut tuer un petit animal.

Causes médicales : chaton malade ou chat blessé

Feulement lié à la douleur

Un animal qui a un problème de santé ou qui est blessé peut cracher quand on le touche suite à la douleur. Vous pouvez vous rendre compte de son état suivant la position qu'il adopte s'il ressent de la douleur. Il peut se mettre sur le côté, dans la position du sphinx ou s'étirer plus que d'habitude.

D'ordinaire affectueux, certaines situations peuvent provoquer ces feulements :

• Arthrose ou douleur musculaire
• Blessure cachée
• Infection dentaire,
• Otite, etc.

Le conseil Santévet : si vous avez le moindre doute sur la santé de votre petit compagnon, n'hésitez pas à prendre rendez-vous chez votre vétérinaire. L'assurance chat de Santévet prend en charge les consultations, les analyses, les traitements et les chirurgies. 

Comportement après une visite chez le vétérinaire

Pour la plupart des animaux, une visite chez le vétérinaire est une expérience très anxiogène. Les bruits, l'odeur d’autres animaux, les manipulations ou les piqûres peuvent avoir stressées l'animal qui ne souhaite qu'une seule chose, être tranquille.

Le félin reconnaît les individus par l’odeur. De ce fait, après la consultation, il peut sentir le désinfectant ou les produits vétérinaires ainsi que les odeurs d’autres animaux sur la cage ou sur lui-même. Cela le rend méfiant, comme s’il ne reconnaissait plus son environnement ou ses compagnons.

Si l'animal a subi une injection, une prise de sang ou une opération, il peut associer cela à une douleur persistante. Le feulement ou le crachement devient alors une manière de protéger son environnement ou d’éviter le contact.

Impact de la castration sur le comportement

La castration du chat a un fort impact sur la façon d'être de l'animal : elle réduit certains comportements hormonaux, sans changer la véritable personnalité. De plus, les comportements de domination ou de protection de territoires sont plus rares. Les félins étant moins bagarreurs et souvent plus sociables, la castration est une solution à ces problèmes.

Les mâles entiers peuvent parcourir plusieurs kilomètres pour retrouver une femelle en chaleur. Cette opération limite cette envie de partir et de se bagarrer avec les autres mâles.

Stress et changements environnementaux

Feulement après un déménagement

Nos petits félins sont des animaux territoriaux et routiniers. De ce fait, ils n'apprécient pas les déménagements et les changements d'habitudes. Les odeurs, les sons et les repères visuels sont différents et votre animal devient mal à l'aise. Il peut ressentir de la peur, de la frustration ou de la surstimulation.

De plus, les voisins peuvent posséder des chats et la mise en place d'un nouveau territoire s'avérer compliquée.

Réaction à l'absence du maître

Suivant les animaux et le lien qui les unit avec leur humain, plusieurs raisons peuvent le faire feuler suite à une période de solitude.

• L'animal a perdu ses repères (en cas de mise en pension ou chez une personne même de confiance.) 
• Le stress ou l'anxiété accumulée suite à la solitude, l'ennui, une rupture émotionnelle ou des peurs.
• Confusion de l'état émotionnel. Le chat est heureux du retour du maître et en même temps il y a un mélange de peur et de soulagement. C'est une réaction paradoxale.

Comportement nocturne et feulement

Les félins sont des animaux qui vivent principalement au crépuscule et à l'aube. C'est un rythme biologique que les animaux domestiques ont eux aussi conservé. Donc, ils jouent, chassent, miaulent plus souvent la nuit.

C'est à cette période qu'ils rencontrent d'autres individus et qu'ils peuvent feuler ou cracher. Ils gardent leur territoire, De plus certains éléments extérieurs (sons ou lumières) sont différents la nuit. Ils peuvent donc réagir par réflexe de défense.

Si votre compagnon est âgé, des douleurs peuvent engendrer des feulements nocturnes. Le syndrome de dysfonction cognitive féline peut réveiller les seniors la nuit. Ils sont alors  désorientés et feulent de peur. 

Comment réagir quand mon chat feule sur moi ?

Respecter la distance de sécurité

Lorsque vous vous trouvez face à un chat au comportement agressif, respecter une distance de sécurité est impérative. Étant donné que le feulement est un avertissement, il est possible d'éviter l'attaque. 

Concrètement, il est conseillé de reculer lentement, ne pas le fixer du regard et de le laisser se calmer. Peu importe les raisons de son comportement, il a besoin de se recentrer pour apaiser sa peur et laisser tomber la pression.

Éviter les erreurs courantes

Plusieurs comportements sont à éviter :

• Crier ou le gronder.
• Tenter de le contenir ou le caresser de force.
• Le punir, cela met fin à sa confiance.
• Le coincer dans un angle de la pièce. Il doit pouvoir avoir une issue de secours.

Techniques d'apaisement

Plusieurs attitudes peuvent permettre à votre compagnon de se détendre :

• Lui parler avec une voix douce et posée.
• Se positionner de côté (posture non menaçante).
• Cligner des yeux. C'est un signal félin de détente.
• Suivant les situations, il peut être nécessaire de rester dans la pièce, mais à distance tout en laissant le chat tranquille.

Comment calmer un chat qui crache : identifier la cause du stress et réer un environnement rassurant

Prévenir les comportements de feulement

Éduquer et socialiser son chat

Pour éduquer correctement son animal, il est indispensable de comprendre son comportement, sa façon de vivre. C'est un animal territorial, prudent qui communique beaucoup avec son langage corporel.

Les récompenses et les jeux permettent de l'éduquer efficacement dans la joie et le respect. La brutalité et la violence n'ont pas leur place dans l'éducation d'un être vivant quel qu'il soit.

Pour socialiser correctement un chaton, l'approche douce est la plus efficace. Elle doit se faire au rythme de l'animal tout en respectant sa zone de confort.

Gérer les interactions avec les visiteurs

Votre animal de compagnie peut ne pas apprécier recevoir vos amis dans sa maison et feuler dès leur arrivée. Pour que cela se passe bien, il faudra mettre en place quelques petites choses pour son confort.

Votre animal devra pouvoir se cacher et se mettre en hauteur. Vous ne devrez pas forcer le contact, cela doit être de sa propre initiative. S'il est accueillant, n'hésitez pas à le récompenser.

Le feulement chez le chat est un moyen de communication naturel qui exprime généralement de la peur, du stress, de la douleur ou un besoin de protection territoriale. Face à ce comportement, la meilleure réaction consiste à respecter la distance de sécurité de votre animal, identifier la cause du mal-être et éviter toute approche forcée qui pourrait aggraver la situation. Si vous avez un chat qui feule de façon répétée ou inhabituelle, n'hésitez pas à consulter votre vétérinaire pour écarter toute cause médicale et retrouver une relation sereine avec votre compagnon félin.

Santévet

Leader de l'assurance animale

Photo : 123rf et Pixabay

Source : Le Point Vétérinaire - La semaine Vétérinaire n°1981 du 17/03/2023

La démence féline, ou syndrome de dysfonction cognitive.