Risques des coups de soleil chez le chien

L’essentiel (TL;DR)

Les chiens peuvent attraper des coups de soleil, notamment au niveau des zones peu poilues ou peu pigmentées
Les chiens à robe claire, à poil court ou présentant des zones dépilées sont davantage exposés aux UV
Des expositions répétées peuvent entraîner une dermatite solaire et augmenter le risque de certaines tumeurs de la peau
Des rougeurs persistantes, des croûtes ou une lésion qui ne guérit pas doivent conduire à consulter un vétérinaire
La prévention consiste surtout à éviter les expositions prolongées et à utiliser, si besoin, une protection solaire adaptée au chien

Est-ce que le soleil est dangereux pour les chiens ?

Oui, une exposition excessive au soleil peut être nocive pour le chien. Les rayons ultraviolets (UV) peuvent provoquer des lésions cutanées comparables aux coups de soleil observés chez l’être humain, surtout sur les zones peu protégées par les poils.

Les chiens les plus à risque sont notamment ceux à poil court, à robe blanche ou claire, à peau peu pigmentée ainsi que ceux présentant des zones dépilées (Berger Blanc Suisse, Braque de Weimar, Bull terrier, Chien nu mexicain, Dogue argentin…). Le ventre, l’aine, le museau, les oreilles et certaines zones cicatricielles sont particulièrement exposés.

À court terme, les UV peuvent provoquer une rougeur, une irritation et une douleur cutanée. Lors d’expositions répétées, les lésions peuvent devenir chroniques et évoluer vers une dermatose solaire, avec épaississement de la peau, croûtes ou ulcérations. À long terme, ces dommages liés aux UV peuvent également favoriser le développement de certaines tumeurs du chien cutanées, notamment le carcinome épidermoïde.

Dans une étude portant sur 50 carcinomes épidermoïdes cutanés canins, les auteurs rappellent que cette tumeur se développe fréquemment à partir de zones présentant une dermatose solaire.

Devis d’assurance vétérinaire

Combien coûte la prise en charge d’un coup de soleil chez le chien ?

Le coût de la prise en charge d’une dermatose solaire varie selon la gravité des lésions et les examens nécessaires pour établir le diagnostic.

Acte vétérinaire	Prix moyen sans assurance
Consultation vétérinaire	40 à 70 €
Cytologie cutanée, si nécessaire	30 à 60 €
Biopsie chez le chien cutanée et analyse histologique	100 à 250 €
Traitement médical	20 à 80 €
Consultation de suivi	30 à 60 €

Au total, la prise en charge d’une dermatose solaire chez le chien peut coûter environ 60 à 460 €, selon les examens et les traitements nécessaires. En cas de lésions tumorales nécessitant une chirurgie ou des examens supplémentaires, le coût peut être nettement plus élevé. Une assurance santé pour chien permet de couvrir ces dépenses.

Quels sont les symptômes d’une dermatose solaire chez le chien ?

La dermatose solaire apparaît généralement sur les zones peu poilues et peu pigmentées exposées régulièrement au soleil. Les premières lésions peuvent être discrètes, puis s’aggraver progressivement lorsque les expositions aux UV se répètent.

Les principaux signes à surveiller sont :

Une rougeur persistante de la peau
Des zones sèches, épaissies ou squameuses
Des croûtes et de petites plaies
Une perte de poils localisée
Des ulcérations ou des lésions qui saignent et cicatrisent difficilement
Des démangeaisons chez le chien

Les zones fréquemment touchées comprennent notamment le ventre, les flancs, l’aine, les oreilles et le museau. Une lésion persistante ou qui s’aggrave malgré l’arrêt de l’exposition au soleil doit être examinée par un vétérinaire, notamment afin d’écarter une éventuelle évolution tumorale.

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Comment savoir si mon chien a un coup de soleil ?

Un coup de soleil se manifeste généralement par une rougeur de la peau, parfois accompagnée de chaleur, de sensibilité ou d’inconfort au toucher. Le chien peut également se lécher davantage ou éviter qu’on manipule la zone atteinte.

Les lésions apparaissent surtout sur les parties du corps les plus exposées et les moins protégées par le pelage, comme le museau, les oreilles, le ventre ou l’aine. Dans les formes plus marquées, la peau peut devenir sèche, former des croûtes ou présenter de petites plaies.

Si les lésions sont importantes, douloureuses, persistent plusieurs jours ou récidivent régulièrement, une consultation vétérinaire est recommandée afin de confirmer le diagnostic et d’écarter une autre affection cutanée.

Comment soigner un coup de soleil sur un chien ?

En cas de coup de soleil, l’objectif est de soulager la peau et d’éviter toute nouvelle exposition aux UV. Voici les premiers gestes à adopter :

Mettre le chien à l’abri du soleil et éviter toute nouvelle exposition jusqu’à disparition des lésions
Rafraîchir doucement la peau avec une compresse humide et fraîche, sans appliquer de glace directement
Empêcher le léchage de la zone si celui-ci entretient l’irritation
Ne pas appliquer de crème ou de médicament humain sans l’avis d’un vétérinaire
Consulter rapidement si la peau présente des cloques, des croûtes importantes, une plaie, un saignement ou si le chien semble douloureux

Dans les formes plus importantes, le vétérinaire pourra prescrire des soins locaux et un traitement destiné à soulager la douleur ou à prendre en charge une éventuelle infection secondaire.

Quelle protection solaire utiliser chez le chien ?

La meilleure protection reste de limiter l’exposition directe au soleil, notamment entre la fin de matinée et le milieu de l’après-midi. Pour les chiens particulièrement sensibles, une protection solaire peut être utile sur les zones peu poilues ou dépigmentées.

Il est préférable d’utiliser une crème solaire formulée pour les animaux, adaptée à leur peau et au risque de léchage. Elle peut être appliquée en fine couche sur les zones exposées comme le museau, les oreilles, le ventre ou les zones dépilées, en respectant les recommandations du fabricant ou du vétérinaire.

Des protections physiques peuvent également être utiles, comme un vêtement léger anti-UV, surtout chez les chiens à peau claire, à poil très court ou souffrant de dermatose solaire.

Le conseil de Santévet : Il est préférable de ne pas utiliser une crème solaire humaine sans l’avis d’un vétérinaire. Certaines formulations contiennent des substances qui peuvent être problématiques si le chien les lèche et les ingère.

Les coups de soleil chez le chien sont donc loin d’être anodins, surtout chez les animaux à peau claire, peu pigmentée ou peu protégée par leur pelage. À répétition, les UV peuvent provoquer une dermatose solaire et augmenter le risque de certaines tumeurs cutanées. Limiter l’exposition aux heures les plus chaudes et protéger les zones sensibles permet de prévenir efficacement ces complications. En cas de lésion persistante, douloureuse ou qui cicatrise mal, une consultation vétérinaire est recommandée.

Vos questions fréquentes

Mieux vaut éviter sans avis vétérinaire. Certaines crèmes humaines contiennent des substances inadaptées en cas de léchage. Il est préférable d’utiliser une protection solaire formulée pour les animaux de compagnie, en particulier sur les zones peu poilues.

Oui, les oreilles, le museau et les zones peu poilues ou peu pigmentées sont particulièrement exposés aux UV. Le ventre, l’aine et les zones dépilées peuvent également être sensibles aux coups de soleil.

Leur peau est généralement moins pigmentée en mélanine, un pigment qui contribue à protéger la peau contre les rayons UV. Les chiens blancs ou à peau claire sont donc plus exposés aux lésions solaires.

Il est préférable de ne pas appliquer de Biafine sans l’avis d’un vétérinaire, notamment en raison du risque de léchage et parce que le traitement dépend de la nature et de la gravité des lésions cutanées.

Sources :

Madewell BR, Conroy JD, Hodgkins EM. Sunlight-skin cancer association in the dog: a report of three cases. J Cutan Pathol. 1981;8(6):434-443.
Albanese F, Abramo F, Caporali C, Vichi G, Millanta F. Clinical outcome and cyclo-oxygenase-2 expression in five dogs with solar dermatitis/actinic keratosis treated with firocoxib. Vet Dermatol. 2013;24(6):606-612, e147.
Bardagí M, Fondevila D, Ferrer L. Immunohistochemical detection of COX-2 in feline and canine actinic keratoses and cutaneous squamous cell carcinoma. J Comp Pathol. 2012;146(1):11-17.
Hargis AM, Thomassen RW. Animal model: solar dermatosis (keratosis) and solar dermatosis with squamous cell carcinoma. Am J Pathol. 1979;94(1):193-196.

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