Eviter la déshydratation chez le chat

L’essentiel (TL;DR)

La déshydratation est fréquente chez le chat, notamment en cas de fortes chaleurs, de maladie ou de vomissements.
Les premiers signes sont souvent discrets : baisse d’appétit, fatigue et gencives sèches.
Une déshydratation importante constitue une urgence vétérinaire et nécessite souvent une perfusion.
Les chats âgés, les chatons et les chats atteints d’insuffisance rénale sont les plus à risque.
Une bonne hydratation et un diagnostic précoce améliorent considérablement le pronostic.

Pourquoi mon chat ne boit-il pas d’eau ?

Le chat possède naturellement une faible sensation de soif. Ses ancêtres vivant dans des régions arides couvraient en grande partie leurs besoins en eau grâce aux proies qu’ils consommaient. Aujourd’hui encore, certains chats boivent donc très peu, en particulier lorsqu’ils reçoivent une alimentation humide, comme de la pâtée, qui contient une proportion importante d’eau.

Un chat peut également délaisser sa gamelle si l’eau ne lui convient pas : eau stagnante, gamelle sale, récipient trop étroit qui touche ses moustaches ou emplacement situé trop près de la nourriture ou de la litière. Certains préfèrent ainsi boire une eau fraîche et en mouvement, ce qui explique l’intérêt des fontaines à eau.

En revanche, une diminution brutale de la consommation d’eau, surtout si elle s’accompagne d’une baisse d’appétit, de vomissements, de diarrhée ou d’un abattement, doit attirer l’attention. Une maladie ou une douleur peut empêcher le chat de boire suffisamment et rapidement conduire à une déshydratation.

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Combien coûte la prise en charge de la déshydratation chez le chat ?

Le coût de la prise en charge dépend de l’importance de la déshydratation et de sa cause. Une légère déshydratation peut parfois être traitée en consultation, tandis qu’une déshydratation sévère nécessite souvent une hospitalisation avec perfusion.

Acte vétérinaire	Tarif moyen sans assurance
Consultation	40 à 70 €
Consultation d’urgence	80 à 150 €
Analyses sanguines	70 à 180 €
Perfusion avec hospitalisation (24 heures)	120 à 300 €
Hospitalisation prolongée (plusieurs jours)	300 à plus de 1 000 €
Examens complémentaires (échographie, analyses urinaires…)	80 à 300 €

Le coût total varie généralement entre 100 et 1 500 €, voire davantage si la déshydratation est liée à une maladie grave nécessitant plusieurs jours d’hospitalisation. Souscrire à une assurance vétérinaire pour chat permet de prendre en charge une partie importante des frais vétérinaires liés à la déshydratation et à la maladie qui en est responsable, selon la formule souscrite. Elle permet ainsi d’offrir rapidement les soins nécessaires à votre compagnon.

Quelles sont les causes de la déshydratation chez le chat ?

La déshydratation apparaît lorsque les pertes en eau deviennent supérieures aux apports. Elle peut donc être liée à un chat qui ne boit pas suffisamment, mais aussi à une maladie entraînant des pertes importantes de liquides.

Les causes les plus fréquentes sont notamment :

Les vomissements chez le chat et la diarrhée, qui provoquent des pertes rapides d’eau et d’électrolytes
La fièvre et les fortes chaleurs, qui augmentent les besoins hydriques
Une baisse de la prise de boisson, par exemple en cas de douleur, de nausées ou de perte d’appétit
Certaines maladies qui augmentent les pertes urinaires, comme l’insuffisance rénale chronique ou le diabète
Une maladie aiguë ou chronique pouvant empêcher le chat de couvrir correctement ses besoins en eau

Les chatons et les chats âgés sont particulièrement vulnérables, car une déshydratation peut s’installer plus rapidement ou être moins bien compensée.

L’insuffisance rénale

L’insuffisance rénale chronique du chat est une cause fréquente de déshydratation, notamment chez le chat âgé. Lorsque les reins fonctionnent moins bien, ils perdent progressivement leur capacité à concentrer les urines. Le chat élimine alors davantage d’eau dans ses urines et tente généralement de compenser en buvant plus.

Malgré cette augmentation de la prise de boisson, les pertes urinaires peuvent rester trop importantes et entraîner une déshydratation chronique, surtout si le chat mange ou boit moins en raison de nausées ou d’une baisse d’appétit. Chez un chat insuffisant rénal, une déshydratation peut également aggraver temporairement le fonctionnement des reins et nécessite donc une prise en charge rapide.

Les troubles digestifs

Les vomissements et la diarrhée peuvent provoquer des pertes importantes d’eau et d’électrolytes. Lorsque ces troubles sont répétés ou prolongés, le chat peut se déshydrater rapidement, surtout s’il mange et boit moins en parallèle.

Les chatons, les chats âgés et les animaux déjà fragilisés sont particulièrement à risque. Des vomissements ou une diarrhée persistants, associés à une baisse de forme ou à un refus de boire, doivent donc conduire à consulter un vétérinaire.

Quels sont les symptômes de déshydratation chez le chat ?

Les signes de déshydratation varient selon son importance et peuvent être discrets au début. Le chat peut notamment paraître plus fatigué, manger moins et se montrer moins actif que d’habitude.

Lorsque la déshydratation s’accentue, plusieurs symptômes peuvent apparaître :

Des gencives sèches ou collantes
Une baisse d’appétit et un abattement
Des yeux plus enfoncés
Une diminution de l’élasticité de la peau
Une faiblesse, voire des troubles plus marqués en cas de déshydratation sévère

Ces signes ne sont pas spécifiques et peuvent aussi être liés à la maladie responsable de la déshydratation. En cas de doute, et particulièrement si le chat ne boit plus, vomit, présente une diarrhée ou semble très abattu, une consultation vétérinaire est recommandée rapidement.

Comment savoir si un chat est déshydraté ?

Plusieurs éléments permettent d’évaluer l’état d’hydratation d’un chat. À la maison, certains signes peuvent alerter, mais seul un examen vétérinaire permet d’estimer correctement le degré de déshydratation et d’en rechercher la cause.

Le test de la peau

Le pli de peau consiste à soulever doucement la peau, généralement au niveau du dos ou entre les omoplates, puis à observer la vitesse à laquelle elle reprend sa position normale. Chez un chat correctement hydraté, la peau revient rapidement en place. Si elle reste plissée ou redescend lentement, cela peut évoquer une déshydratation.

Ce test reste toutefois peu précis, notamment chez les chats âgés, très maigres ou en surpoids, car l’élasticité de la peau varie selon l’âge et la condition corporelle. Il ne doit donc pas être utilisé seul pour conclure qu’un chat est déshydraté.

Prise de sang

Lorsque la déshydratation est suspectée, le vétérinaire peut réaliser une prise de sang afin d’évaluer son retentissement sur l’organisme et de rechercher la maladie qui en est à l’origine. Certains paramètres sanguins peuvent être modifiés par la diminution du volume d’eau dans l’organisme.

Des analyses complémentaires, notamment urinaires, peuvent également être nécessaires, en particulier lorsqu’une maladie rénale, un diabète ou une autre affection est suspectée. Ces examens permettent ensuite d’adapter la réhydratation et le traitement à l’état du chat.

Combien de temps dure la déshydratation chez le chat ?

La durée d’une déshydratation dépend de son intensité, de sa cause et de l’état général du chat. Une déshydratation légère peut parfois être corrigée en quelques heures lorsque le chat recommence à boire et que la cause est rapidement résolue.

En revanche, une déshydratation modérée à sévère nécessite souvent une hospitalisation du chat sous réhydratation par perfusion, parfois pendant 24 à 48 heures ou davantage selon l’évolution. Si elle est liée à une maladie chronique, comme une insuffisance rénale, le risque de récidive peut persister et nécessiter une surveillance régulière.

Ce n’est donc pas uniquement la déshydratation qu’il faut traiter, mais également la maladie qui en est responsable.

Pour en savoir plus sur les différentes formules d’assurance santé pour chat, discutez par téléphone avec un conseiller.

Comment réhydrater rapidement un chat ?

La méthode de réhydratation dépend surtout du degré de déshydratation et de sa cause. Chez un chat légèrement déshydraté qui reste en bon état général, il est possible d’augmenter ses apports en eau en proposant plusieurs points d’eau fraîche, une fontaine ou une alimentation humide.

En revanche, lorsqu’un chat est très abattu, ne boit plus, vomit ou présente une déshydratation importante, une prise en charge vétérinaire est nécessaire. Le traitement repose alors généralement sur l’administration de fluides par voie intraveineuse, parfois sous-cutanée dans certaines situations, afin de corriger progressivement les pertes en eau et en électrolytes.

Il ne faut pas forcer un chat malade à boire de grandes quantités d’eau à la seringue, notamment s’il est faible ou nauséeux, en raison du risque de fausse route. Le traitement de la cause sous-jacente est également indispensable pour éviter que la déshydratation ne réapparaisse.

Le conseil de Santévet : N’essayez jamais de faire boire un chat de force à l’aide d’une seringue s’il est très faible ou inconscient, car il pourrait inhaler le liquide. Plus la prise en charge est précoce, plus les chances de récupération sont élevées.

Un chat peut-il se remettre d’une déshydratation ?

Oui, un chat peut tout à fait se remettre d’une déshydratation, surtout lorsqu’elle est prise en charge rapidement. Le pronostic dépend principalement de son intensité, de sa durée et de la maladie qui en est à l’origine.

Une déshydratation légère se corrige généralement sans séquelle une fois les apports en eau rétablis. En revanche, une déshydratation sévère peut perturber le fonctionnement de plusieurs organes et nécessite une prise en charge vétérinaire rapide.

Le pronostic dépend aussi beaucoup de la cause sous-jacente. Un épisode lié à des vomissements ponctuels n’a pas les mêmes conséquences qu’une déshydratation associée à une insuffisance rénale avancée ou à une maladie grave. Une fois l’animal réhydraté, le traitement de cette cause reste donc essentiel pour éviter une récidive.

Comment éviter la déshydratation chez le chat ?

La prévention repose avant tout sur un accès permanent à une eau propre et fraîche. Comme le chat ressent relativement peu la soif, il est utile de multiplier les occasions de boire au quotidien.

Quelques mesures simples peuvent aider :

Proposer plusieurs gamelles d’eau dans des endroits calmes, éloignés de la litière
Renouveler l’eau au moins une fois par jour et nettoyer régulièrement les récipients
Utiliser une fontaine à eau si le chat préfère l’eau en mouvement
Donner une part d’alimentation humide, naturellement plus riche en eau que les croquettes
Surveiller davantage les apports hydriques lors de fortes chaleurs ou chez un chat malade, âgé ou atteint d’insuffisance rénale

Une alimentation humide contient environ 70 à 80 % d’eau, contre seulement 8 à 10 % pour les croquettes, ce qui contribue significativement aux apports hydriques quotidiens du chat.

Toute diminution inhabituelle de la prise de boisson, surtout si elle s’accompagne d’un abattement, de vomissements, de diarrhée ou d’une baisse d’appétit, doit inciter à consulter rapidement un vétérinaire.

La déshydratation chez le chat ne doit donc pas être sous-estimée, car elle peut s’aggraver rapidement, notamment chez les animaux fragiles. Veiller à ce que votre chat dispose toujours d’eau fraîche, favoriser une alimentation riche en eau et rester attentif aux premiers signes permet de limiter les risques. En cas de doute ou si votre chat présente des symptômes inquiétants, une consultation vétérinaire rapide reste la meilleure façon d’éviter les complications.

Vos questions fréquentes

Proposez-lui de l’eau fraîche à plusieurs endroits, une fontaine à eau ou de la pâtée riche en eau. Vous pouvez aussi ajouter un peu d’eau à son alimentation humide. S’il refuse de boire ou semble abattu, consultez rapidement un vétérinaire.

Un chaton peut boire peu s’il consomme une alimentation humide. En revanche, s’il présente des gencives sèches, une baisse d’appétit, de la fatigue, des vomissements ou de la diarrhée, une déshydratation est possible et nécessite une consultation vétérinaire rapide.

Une perfusion avec hospitalisation coûte généralement entre 120 et 300 € pour 24 heures, auxquels peuvent s’ajouter la consultation, les analyses et les traitements nécessaires. Le tarif varie selon la clinique, la durée d’hospitalisation et l’état du chat.

Sources :

Ettinger SJ, Feldman EC, Côté E. Textbook of Veterinary Internal Medicine. 9th ed. Elsevier; 2024.
Sparkes AH, Caney S, Chalhoub S, Elliott J, Finch N, Gajanayake I, et al. ISFM Consensus Guidelines on the Diagnosis and Management of Feline Chronic Kidney Disease. J Feline Med Surg. 2016;18(3):219-239.
WSAVA Global Nutrition Committee. Global Nutrition Guidelines.

Santévet

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Photos : 123RF