Le Lévrier nain, plus connu sous le nom de Petit Lévrier italien est un chien élégant au tempérament attachant. Cette race ancienne combine grâce féline et vivacité canine dans un format compact de 3 à 5 kg. Affectueux mais sensible, ce compagnon raffiné nécessite des soins adaptés à sa morphologie délicate et un environnement serein pour s'épanouir pleinement.
L'essentiel (TL;DR)
- Le Lévrier nain est aussi appelé Petit Lévrier italien ou Levrette d'Italie.
- Vif et énergique, c'est un chien affectueux proche de son maître.
- Côté santé, le Lévrier nain peut souffrir de fractures, de troubles oculaires et d'une sensibilité aux anesthésiques.
Origines du Lévrier nain ou Chien Levrette d'Italie
Le chien Lévrier nain ou Petit lévrier italien a pour ancêtres des petits lévriers représentés dans l'Égypte ancienne, à l'époque des pharaons. La race voyage ensuite en Laconie (Grèce actuelle) puis en Italie à la fin du Ve siècle. Représentés sur les fresques de la Rome antique, les chiens étaient utilisés pour la chasse aux petits gibiers.
Populaire au Moyen-Âge puis à la Renaissance, c'était un chien apprécié des familles aristocratiques italiennes. Au XIXe siècle, il est importé en Angleterre où il devient un chien d'appartement élégant puis exporté vers la France.
La Fédération Cynologique Internationale reconnaît la race à titre définitif en 1956, la même année que la Société Centrale Canine (SCC).
Quel est le caractère de l'Italian Greyhound (Petit Lévrier italien) ?
Un chien vif
Le Petit Lévrier italien ou “Piccolo levriero italiano” est un chien :
- très attaché à son maître appréciant la vie de famille ;
- timide qui peut se montrer réservé avec les étrangers ;
- véritable boule d'énergie, qui apprécie les courses au sprint ;
- vif et intelligent qui apprend vite même s'il peut se montrer têtu !
Quel est le lévrier le plus affectueux ?
C'est sans aucun doute ce Lévrier nain devant le Whippet puis le Greyhound ! Il se montre très câlin avec ses proches et recherche constamment le contact et l'attention.
Le maître idéal pour ce lévrier italien
C'est un maître présent et affectueux faisant preuve de douceur et de patience. S'il possède une bonne connaissance des lévriers, c'est un plus pour une éducation facilitée.
Les activités à faire avec un Lévrier nain
Dynamique, le Lévrier nain est aussi un chien très volontaire. C'est la raison pour laquelle il se montre toujours partant pour les activités que lui propose son maître.
Le conseil de Santévet : proposez à votre Lévrier nain des promenades courtes mais régulières, des jeux de course sécurisés en évitant les sauts et les escaliers pour protéger ses os fins. Il apprécie les jeux de balle doux, les jouets légers mais aussi des jeux de réflexion pour stimuler son mental.
Caractéristiques physiques du Lévrier nain
La taille et le poids
Avec une hauteur au garrot de 32 à 38 cm, il pèse 3 à 5 kg :
- son corps est fin et élégant, son ossature délicate ;
- sa poitrine étroite et son dos musclé rectiligne ;
- ses antérieurs sont d'aplomb et ses pattes arrière bien angulées ;
- sa queue fine est attachée bas et portée droite.
La robe du Lévrier nain : grise, noire et isabelle
Le standard de la race admet les couleurs unies gris ardoise, noire et isabelle (fauve) avec de possibles petites taches blanches sur la poitrine ou les pieds.
La tête du Lévrier nain
Le crâne est plat et les oreilles attachées très haut. Le stop est peu marqué et le museau effilé avec une truffe de couleur sombre. Les yeux sont grands et expressifs.
Quel est le plus petit lévrier ?
Il s'agit sans conteste de ce Lévrier nain, un chien de petit format. Il peut s'adapter facilement à la vie en appartement, tant que son maître est à ses côtés et qu'il est promené plusieurs fois par jour.
Entretien du Lévrier nain
Les soins
La perte de poils du Lévrier nain est généralement faible : un brossage par semaine s'avère suffisant pour éliminer les poils morts. Veillez à la même fréquence au soin des oreilles et des yeux avec un produit adapté. Les dents sont à brosser 2 à 3 fois par semaine.
L'alimentation
Proposez à votre Lévrier nain des croquettes premium riches en protéines animales de qualité (viandes blanches, poissons) pour entretenir sa musculature. Adaptez les rations à son âge, son poids et à son niveau d'activité.
Maladies du Lévrier nain
S'il est plutôt robuste, le Lévrier nain peut être sujet à différents problèmes de santé :
- les fractures, en lien avec ses os longs et fins ;
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La fracture spontanée des os longs chez le Petit Lévrier italien survient généralement chez le jeune chien âgé de 4 à 12 mois. Elle touche majoritairement les os de l'avant-bras (93% des fractures)*. |
- la luxation de la rotule ;
- l'atrophie rétinienne progressive ;
- la cataracte ;
- la sensibilité au froid et aux anesthésiques.
À noter : la souscription d'une assurance santé chien vous permet le remboursement de vos frais vétérinaires jusqu'à 100 % en cas d'accidents ou de maladie.
Espérance de vie du Petit Lévrier italien
Avec un régime alimentaire équilibré, un exercice quotidien et un suivi vétérinaire régulier, le Lévrier nain peut vivre, en moyenne, 13 à 15 ans.
Quel est le prix d'un chiot de Lévrier nain (Petit Lévrier italien) en élevage ?
Le prix d'un chiot LOF dépend, notamment, de sa lignée et de la réputation de l'éleveur. Comptez en moyenne 600 à 1 200 € pour un chiot de compagnie.
En conclusion, le Lévrier nain est un chien amical qui nécessite une stimulation physique et mentale quotidienne. Il possède une morphologie fine, ce qui l'expose plus particulièrement aux fractures.
*Étude de la population française de Petit Lévrier italien : origine, description, évolution, situation actuelle et état de santé, Q. Leroy, Thèse, ENVT, Université de Toulouse, 2018.
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Photos : 123RF