La gestion des euthanasies du chien, par une vétérinaire

L’essentiel (TL;DR)

• L’euthanasie est un acte vétérinaire encadré par la loi, destiné à mettre fin aux souffrances d’un chien lorsque sa qualité de vie est trop altérée.

• Le rôle du vétérinaire est d’accompagner l’animal et sa famille avec bienveillance, en garantissant une fin de vie sans douleur ni stress.

Une réflexion qui débute bien avant la consultation

Contrairement aux idées reçues, l’euthanasie ne commence pas au moment de l’injection. Elle débute souvent bien en amont : lors d’un appel téléphonique hésitant, d’un rendez-vous pris « pour faire le point », ou d’un regard inquiet en salle d’attente.

Certains propriétaires arrivent avec une décision déjà mûrie, d’autres hésitent encore. Il arrive aussi que l’urgence impose une décision rapide, sans avoir le temps de s'y préparer. À l’inverse, certaines situations nécessitent plusieurs consultations, des examens complémentaires ou des soins palliatifs avant d’envisager cette étape.

Dans tous les cas, mon rôle est d’expliquer clairement la situation médicale, d’évaluer la qualité de vie du chien, et surtout de laisser la place aux émotions. Il ne s’agit jamais d’imposer une décision, mais d’aider à la construire, en respectant le rythme et le vécu de chaque famille.

Préparer un moment aussi paisible que possible

Une fois la décision prise, tout l’enjeu est de créer un environnement calme et rassurant. Les cliniques vétérinaires sont des lieux vivants, parfois bruyants, rarement pensés pour ces instants-là. Pourtant, chaque détail compte.

Je choisis autant que possible une salle isolée, j’installe une couverture, j’atténue les stimulations. Surtout, je laisse du temps : de caresser, de dire au revoir, mais aussi d'écouter et répondre aux questions..

Même très affaibli, un chien reste sensible à la voix de ses maîtres, à leur présence, à leur odeur. Beaucoup s’apaisent au contact de leurs proches, certains s’endorment la tête posée sur un genou. J'essaie d'être le plus discrète possible tout en restant disponible si besoin.

Comment se déroule médicalement une euthanasie chez le chien

Même si l’acte est technique, je veille toujours à en expliquer chaque étape de façon simple et rassurante.

1. La sédation

La première injection fonctionne comme une anesthésie, et permet au chien de s’endormir progressivement. Il se détend, sa respiration ralentit, la tension quitte son corps. Cette phase est essentielle : elle garantit l’absence de stress et de douleur. Les propriétaires peuvent rester auprès de lui, souvent soulagés de le voir enfin apaisé.

2. L’injection finale

Lorsque le chien est profondément endormi, une seconde injection est administrée. Elle entraîne un arrêt cardiaque rapide et indolore. Je vérifie ensuite l’absence de battement cardiaque avant d’annoncer le décès.

Certaines réactions réflexes peuvent survenir (soupir, petits mouvements). J’en informe toujours les propriétaires à l’avance : elles sont normales et ne traduisent ni douleur ni réveil.

Après le départ : respecter le silence et le temps

Une fois l’euthanasie réalisée, le silence s’installe. Chacun peut réagir différemment : pleurs, besoin de partir rapidement ou, au contraire, de rester encore un moment.

L’impact émotionnel sur le vétérinaire

On imagine souvent que les vétérinaires finissent par s’endurcir. En réalité, chaque euthanasie raconte une histoire différente, et certaines marquent plus profondément que d’autres :

• les chiens suivis depuis des années,

• les animaux jeunes emportés trop tôt,

• les urgences brutales,

• les longues maladies chroniques, comme certains cancers chez le chien,

• ou la détresse visible de familles très attachées.

Trouver l’équilibre entre empathie et protection émotionnelle est un apprentissage permanent. Il arrive que l’émotion nous rattrape après la consultation ou une fois rentrés chez nous. Cela fait aussi partie du métier.

Que deviennent les cendres du chien ?

Après l’euthanasie, plusieurs options sont possibles. Certains propriétaires souhaitent récupérer les cendres de leur chien, d’autres préfèrent ne pas conserver de souvenir matériel. Il n’y a pas de bon ou de mauvais choix.

Je prends toujours le temps de détailler les possibilités : crémation individuelle ou collective, urne, empreinte de patte. Ces décisions, bien que pratiques, participent souvent au processus de deuil.

Le conseil de Santévet : le coût dépend de l’option choisie. N’hésitez pas à demander un devis détaillé. Une assurance santé pour chien peut prendre en charge les frais liés à l’euthanasie et à la crémation.

Un acte de compassion avant tout

Malgré la tristesse qu’elle engendre, l’euthanasie est souvent, d’un point de vue médical et éthique, un acte de bienveillance. Lorsque la souffrance prend le dessus et que les traitements n’apportent plus de confort, elle devient parfois le dernier geste d’amour que l’on puisse offrir à un chien.

C’est une responsabilité lourde, mais aussi un acte profondément respectueux, qui permet à l’animal de partir dignement, entouré et apaisé.

Une fois la porte refermée, une autre consultation attend : un vaccin, une boiterie, un chiot plein d’énergie. La vie reprend son cours. Ces contrastes font partie du métier. Ils rappellent que derrière chaque euthanasie se cache une histoire d’attachement profond. Et c’est sans doute ce qui donne tout son sens à ces moments : accompagner jusqu’au bout, avec humanité, ceux qui ont partagé une partie de notre vie.

Juliette Garnodier, Dr vétérinaire

Santévet

Leader de l'assurance santé animale

FAQ – Euthanasie chez le chien

Quand faut-il envisager l’euthanasie ?

Lorsque la qualité de vie du chien est gravement altérée par la douleur, la maladie ou l’âge, et qu’aucune solution ne permet de lui offrir un confort acceptable.

L’euthanasie est-elle douloureuse ?

Non. Elle est précédée d’une sédation qui permet à l’animal de s’endormir paisiblement avant l’injection finale.

Quel est le prix d’une euthanasie chez le chien ?

Le tarif d'une euthanasie chez le chien varie selon la taille de l'animal, la région et la clinique. En moyenne, il se situe entre 50 et 100 € pour un chien de taille moyenne, incluant la consultation, la sédation et l’acte.

Puis-je être présent pendant l’euthanasie ?

Oui, si vous le souhaitez. Vous pouvez rester tout au long de la procédure, seulement au début, ou attendre à l’extérieur : le choix vous appartient.

Que devient le corps de mon chien ?

Après l’euthanasie, les chiens sont pris en charge par un service de crémation. Vous pouvez opter pour une crémation individuelle avec restitution des cendres, ou une crémation collective.