Akita Inu

Origines de la race Akita Inu

L'Akita Inu est une race de chien originaire du Japon. Son histoire remonte à plusieurs siècles.

 Les ancêtres de l'Akita Inu sont des chiens japonais indigènes, élevés à l'origine pour la chasse aux gros gibiers tels que les cerfs, les sangliers et les ours dans les régions montagneuses du nord du Japon.

Au fil du temps, une lignée distincte de chiens s'est développée dans la région de l'ancienne province d'Akita, située dans la région nord de l'île de Honshu. Ces chiens étaient élevés pour leurs qualités de chasse, de garde et de compagnie.

Les Akita ont été sélectionnés au fil des siècles pour leur force, leur courage et leur loyauté. Ils étaient également utilisés comme chiens de combat et chiens de garde, ce qui a contribué à renforcer leurs caractéristiques distinctives.

Après la Seconde Guerre mondiale, l'Akita a été croisé avec des races de chiens occidentales, ce qui a conduit à une division en deux variétés distinctes : l'Akita Inu traditionnel, également appelé Akita japonais, et l'Akita américain, qui a des caractéristiques légèrement différentes.

Aujourd'hui, l'Akita Inu est apprécié dans le monde entier en tant que chien de compagnie loyal, courageux et intelligent. Il est également considéré comme un symbole de la loyauté et de la protection au Japon.

Caractère et aptitudes de l'Akita Inu

L'Akita Inu est extrêmement loyal envers sa famille et peut être très attaché à ses proches. Il est souvent décrit comme un chien fidèle envers ses propriétaires. C'est un chien d'une grande intelligence au fort caractère.

Bien que fidèle et affectueux, l'Akita Inu peut également être assez indépendant. Il peut parfois montrer une forte volonté et une attitude têtue.

Dans son foyer, l'Akita Inu est souvent assez calme et serein. Il n'est pas aussi hyperactif que certaines autres races et peut apprécier les moments de tranquillité.

En tant que chien de garde naturel, l'Akita Inu a un fort instinct de protection envers sa famille et son territoire. Il peut être vigilant et réagir rapidement en cas de menace.

Historiquement élevé pour la chasse aux gros gibiers, l'Akita Inu conserve certains instincts de chasse. En raison de leur instinct de prédation développé, les Akita Inu peuvent ne pas être aussi amicaux envers d'autres animaux, en particulier les chiens du même sexe. 

La cohabitation entre un Akita Inu et des enfants peut bien se passer avec une supervision attentive, une socialisation précoce et une éducation adéquate. Il est très important de socialiser l'Akita Inu dès son plus jeune âge, en le présentant à différentes situations et environnements, y compris aux enfants, pour développer des attitudes positives. Les interactions doivent être surveillées en tout temps, avec une éducation des enfants sur la manière de respecter l'espace du chien et de reconnaître les signes de stress chez l'animal.

L'éducation du chien est tout aussi importante, en lui apprenant les ordres de base et en renforçant les interactions positives avec les enfants par le jeu et les récompenses. Bien que l'Akita Inu puisse être loyal envers sa famille, il faut tout de même rester vigilant, car certains comportements peuvent être imprévisibles, surtout s'il se sent menacé. 

Le maître idéal pour un chien Akita Inu

Le maître idéal de l'Akita Inu doit avoir l'autorité nécessaire pour canaliser son caractère pugnace, et habiter de préférence dans une maison avec jardin, ce qui permettra à son compagnon de passer une partie de la journée à l'extérieur. Il faut également lui proposer des sorties régulières en pleine nature pour lui permettre de se dépenser.

Il lui faut un maître expérimenté ou qui se fait accompagner par des professionnels pour mener à bien l'éducation de son animal (éducateurs ou centres canins).

Caractéristiques physiques de l'Akita Inu

Taille et poids

Les Akita Inu sont des chiens de taille moyenne à grande. Les mâles mesurent généralement entre 66 et 71 centimètres au garrot, tandis que les femelles mesurent entre 61 et 66 centimètres.

En ce qui concerne le poids, les mâles pèsent généralement entre 34 et 54 kilogrammes, tandis que les femelles pèsent entre 27 et 41 kilogrammes.

Tête et corps

La tête de l'Akita Inu est large et massive, avec un crâne plat et des joues bien développées. Le museau est puissant et légèrement en forme de cône.

Les yeux sont de forme triangulaire et généralement de couleur sombre. Les oreilles sont dressées et de petite taille par rapport à la tête.

Le corps de l'Akita Inu est robuste et bien proportionné, avec une poitrine profonde et des membres musclés. La queue est épaisse et portée sur le dos enroulée.

Poil et couleur

Le pelage de l'Akita Inu est dense, double et résistant aux intempéries, avec un sous-poil épais et une couche externe dure et droite.

La robe du pelage varie, mais les couleurs les plus courantes sont le rouge fauve, le sésame (rouge avec des poils noirs), le bringé (rouge avec des rayures noires), le blanc pur et le pie (blanc avec des taches colorées).

Entretien de l'Akita Inu

L'entretien de l'Akita Inu nécessite une attention particulière pour assurer sa santé et son bien-être :

• Brossage: L'Akita Inu a un pelage dense et double qui nécessite un brossage régulier pour éliminer les poils morts et prévenir les nœuds. Un brossage hebdomadaire est généralement suffisant, mais pendant les périodes de mue, un brossage plus fréquent peut être nécessaire.

• Shampoing: L'Akita Inu ne nécessite généralement pas de lavage fréquents, car cela peut perturber l'équilibre naturel des huiles de sa peau. Cependant, un bain occasionnel avec un shampooing doux pour chiens peut être nécessaire pour éliminer la saleté et les odeurs.

• Nettoyage des oreilles: Les oreilles de l'Akita Inu doivent être vérifiées régulièrement pour détecter les signes d'accumulation de cérumen, d'infection ou d'autres problèmes. Nettoyez-les si besoin avec un nettoyant auriculaire adapté aux chiens si nécessaire, mais évitez d'insérer des cotons-tiges ou d'autres objets dans le canal auditif.

• Soins dentaires: La santé dentaire est importante pour l'Akita Inu. Il est recommandé de brosser les dents du chien régulièrement pour prévenir l'accumulation de plaque et de tartre, ce qui peut entraîner des problèmes dentaires et des maladies des gencives. Si ce n'est pas possible, un détartrage peut être recommandé par votre vétérinaire. Le détartrage est remboursé une fois par an par l'assurance santé animale après 2 ans de contrat !

• Alimentation: Une alimentation de bonne qualité et adaptée à l'âge, à la taille et au niveau d'activité de l'Akita Inu est essentielle pour sa santé. Consultez votre vétérinaire pour trouver une gamme qui corresponde à votre animal.

Santé : affections et maladies courantes de l'Akita Inu

Comme toutes les races de chiens, l'Akita Inu peut être prédisposé à certains problèmes de santé :

• Dysplasie de la hanche et du coude: La dysplasie de la hanche et du coude est une maladie héréditaire dans laquelle les articulations de la hanche ou du coude se développent de manière anormale, ce qui peut entraîner une boiterie, une douleur et une raideur articulaire. Les propriétaires d'Akita Inu doivent surveiller les signes de dysplasie et s'assurer que les parents des chiots ont été dépistés.

• Hypothyroïdie: L'hypothyroïdie est une affection courante chez l'Akita Inu, caractérisée par une production insuffisante d'hormones thyroïdiennes. Les symptômes évocateurs sont une prise de poids, une faiblesse, une peau sèche et une perte de poils. Un traitement à vie avec des hormones thyroïdiennes est souvent nécessaire pour gérer cette condition.

• Atrophie progressive de la rétine (APR): L'APR est une maladie héréditaire qui provoque la dégénérescence progressive de la rétine, entraînant une perte de vision et éventuellement la cécité. Les tests génétiques peuvent aider à identifier les porteurs de cette maladie, mais il n'existe actuellement aucun traitement curatif.

• Hémangiosarcome: Cette forme de cancer se développe à partir des cellules des vaisseaux sanguins et peut affecter plusieurs organes, notamment la rate, le cœur et les poumons. Les symptômes sont une faiblesse, une perte d'appétit, une pâleur des gencives et des difficultés respiratoires. 

• Entropion et ectropion: L'entropion est une affection oculaire dans laquelle la paupière se replie vers l'intérieur, provoquant une irritation de l'oeil. L'ectropion, quant à lui, est le retournement de la paupière vers l'extérieur. Ces affections peuvent nécessiter une correction chirurgicale pour prévenir les dommages oculaires et les infections.

• Maladie de Von Willebrand (VWD): La VWD est un trouble de la coagulation sanguine héréditaire qui peut entraîner des saignements excessifs en cas de blessure ou de chirurgie. Les tests génétiques peuvent aider à identifier les porteurs de cette maladie, mais il n'existe actuellement aucun traitement curatif.

Il est important pour les propriétaires d'Akita Inu de surveiller la santé de leur chien, effectuer des dépistages réguliers et prendre des mesures préventives pour minimiser les risques de développement de ces affections.

Médecine préventive chez l'Akita Inu

La vaccination

Le protocole vaccinal est réalisé chez un vétérinaire et permet de protéger le chien contre différentes maladies.

Les vaccins « classiques » sont proposés dès l’âge de 8 semaines. Il y a 2 ou 3 injections à prévoir pour la primovaccination, puis un rappel tous les ans, lors de la visite annuelle. Ils protègent contre plusieurs maladies :

- La parvovirose

- La maladie de Carré

- L’hépatite de Rubarth

- La leptospirose

- La rage

D’autres vaccins existent et peuvent être réalisés en fonction du mode de vie du chien :

- La toux du chenil

- La leishmaniose

- La piroplasmose

Les soins dentaires

Pour éviter les maladies bucco-dentaires, il est important de prendre des réflexes dès le plus jeune âge chez l'Akita Inu.

Il peut être intéressant de l’habituer à se faire brosser les dents avec du matériel spécial pour chien. Une alimentation de bonne qualité est également essentielle pour éviter la formation de tartre. Des jouets et des friandises spéciales permettent également de limiter les dégâts. Votre vétérinaire regardera les dents de votre chien à chaque visite et pourra éventuellement vous proposer des compléments alimentaires ou un détartrage.

La stérilisation

La stérilisation peut être effectuée dès la puberté, après consultation chez votre vétérinaire qui vérifiera que votre chien est apte à subir l’intervention.

Chez la femelle Akita Inu, les chaleurs peuvent apparaître entre 8 et 18 mois d’âge. La stérilisation peut être réalisée avant ou après les premières chaleurs, votre vétérinaire pourra vous conseiller. Elle permet d’éviter les chaleurs, les portées non désirées, les risques de tumeurs mammaires et de pyomètre (= infection de l’utérus).

Chez le mâle, la castration permet de supprimer les comportements sexuels (agressivité, fugue, marquage urinaire…), et de prévenir certaines pathologies telles que les affections de la prostate et les tumeurs testiculaires.

Les antiparasitaires

Comme les autres chiens, le Berger Australien peut être sujet à des infestations parasitaires. Des traitements réguliers sont donc nécessaires pour prévenir ces maladies. Demandez toujours à votre vétérinaire avant de donner un médicament à votre animal.

• Les antiparasitaires externes: ils permettent d’éviter l’infestation par des puces, des tiques, des moustiques, et existent sous forme de comprimés ou pipettes.
• Les antiparasitaires internes: aussi appelés vermifuges, ils purgent l’organisme des vers.

Conseil Santévet : s’il y a un bébé ou un très jeune enfant dans le foyer, vous pouvez vermifuger plus fréquemment votre chien. A voir avec votre vétérinaire.

Espérance de vie de l'Akita Inu

L'espérance de vie moyenne d'un Akita Inu est généralement d'environ 10 à 15 ans.

Prix d'un chiot Akita Inu en élevage

Le prix d'un chiot Akita Inu peut varier en fonction de plusieurs facteurs, notamment la réputation de l'éleveur, la lignée des parents, la qualité et la conformité aux normes de la race, la région géographique... En général, le prix moyen d'un chiot Akita Inu auprès d'un éleveur réputé peut varier entre 1000 et 3000 euros, voire plus dans certains cas.

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