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Que vous soyez amateurs avertis de randonnées ou « promeneurs du dimanche », il est certains endroits où le chien de troupeau est roi ! Il y fait son travail de garde. Il faut le respecter. 


Afin de protéger, dans certains endroits de France, les troupeaux contre les prédateurs (le loup ou encore l'ours notamment), on fait appel à des chiens réputés pour leurs aptitudes. Parmi eux, notamment, des chiens de montagne des Pyrénées, appelés aussi « Patou ». 


« Des études menées dans le Mercantour et le Queyras tendent à prouver que les interactions agressives des chiens de protection envers les promeneurs sont rares, voire exceptionnelles, des plaintes sont déposées chaque année par des personnes effrayées par la présence de ces impressionnants chiens "en liberté" et des cas de morsures sont parfois observés, souvent liés à une méconnaissance des pratiques pastorales et du rôle de ces chiens », rapporte le site gouvernemental sur le loup et le développement durable (voir encadré « Pour en savoir plus »). 


« La présence de chiens de protection dans les alpages peut inquiéter certains randonneurs qui préfèreront alors éviter ces zones », poursuit le site. 


Des outils de sensibilisation à disposition


Ainsi, afin de rour réduire les éventuels incidents entre les chiens de protection et les usagers de l’espace montagnard et rural, des supports d’information ont été créés à destination du grand public.


Ces outils de sensibilisation à destination du grand public sont nombreux et se composent de films, de plaquettes, d’affiches ou encore de panneaux et signalisations disposés à proximité des alpages… On y apprend le rôle de ces chiens, bien entendu, mais surtout des conseils simples et essentiels à adopter face à ces chiens : quelle attitude adopter ?, ce qu’il faut faire et ne pas faire en leur présence. 


Cela permet, outre une bonne cohabitation de ceux qui souhaitent partager le même espace que ces chiens ou sont amenés à les croiser dans le cadre d’activités de loisirs, de mettre également en valeur le pastoralisme en montagne. 

Pour en savoir plus


Un film d’information sur les chiens de protection
intitulé Les gardiens de nos troupeaux est sorti au printemps 2010.


D’une durée de 9 minutes, il entend sensibiliser le grand public et informer les usagers de l’espace pastoral sur la présence et le rôle des chiens de protection des troupeaux domestiques. 


Il est téléchargeable librement et diffusable dans un cadre strictement gratuit sur le site Le loup en France.


D'autres outils sont disponibles sur ce site à visiter avant de partir en balade ou randonnées dans les alpages. 

Gardez vos distances ! 


« Le chien de protection n’est pas un chien de compagnie, il ne faut donc pas essayer de le caresser, de lui donner à manger ou de s’en approcher pour le prendre en photo », rappelle le site gouvernementale Le Loup en France.


S’il n’est pas dressé pour être agressif, il est toutefois éduqué pour être dissuasif. « En arrivant à proximité d’un troupeau, il peut s’approcher de vous, jusqu’à vous sentir, parfois en aboyant. Restez calme, évitez les gestes brusques, de le menacer avec un bâton ou une pierre ou de crier.


Contournez le troupeau quand cela est possible plutôt que de le traverser, même s’il se trouve sur le sentier que vous suivez ! Vous approcher trop près du troupeau, tenter de caresser ou de prendre un agneau dans ses bras peut-être interprété par le chien de protection comme un acte d’agression envers son troupeau. Si vous êtes à vélo, descendez lorsque vous êtes à proximité du troupeau et contournez calmement le troupeau en marchant. »


Enfin, si vous vous promener en compagnie de votre chien, pensez à bien le maintenir en laisse et à le maîtriser. Dans les endroits où les chiens de compagnie des promeneurs sont acceptés, « même le plus petit chien peut partir en courant en direction du troupeau. Le chien de protection risque d’interpréter cette action comme une tentative de prédation et s’interposera. Ne portez pas votre chien dans vos bras à l’approche du chien de protection. »

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Photos et documents ministère de l’Écologie, ministère de l’Agriculture, Office National de la Chasse et de la Faune Sauvage.